作者：云川君_大君归
“那我还是感觉这个好些，就是太贵了些哈……哎，红药，谁给你做的包？这绣工巧啊。”
红药一听马上得意起来了：“是陈姑娘做给我的！”
“陈姑娘啊，怪不得怪不得，这么小的包，装的啥啊？”
“嘿嘿，没装什么东西，就戴着好玩嘛。”
嘘寒问暖一阵，老客离开了，之后又有些新客老客过来，或多或少是听了赌约的事，不论手上有没有闲钱买，都跑来凑热闹，闻一闻香，七嘴八舌议论评价，有觉得两种香闻着都不错的，有更喜欢檀香气浓些的，各有所好。
暮鼓每听完一位顾客的评价，便在香饼对应的桌面上用石膏划道横，写成“正”字，一天下来，两样香饼都没卖出多少，不过评价多寡对应得一目了然。
钟木泽用的上等檀香，得来评价最多的是：“咋这么像庙里烧香的气味呢？”
钟木泽看着结果，说不恼火是不可能的，暗恼自己为何要和暮鼓在这等下乘的地方比试，庸俗市井小民岂懂香道之妙微变化！要不是因为自己请不来人……
“我知道你不服气。”暮鼓如何不清楚，一脸玩味，“寻常香道品鉴比试，要上等香炉，要精通焚香的侍女伺候，分隔两室，寻五六位品香高手、文人雅士共同品香，焚尽香料，各写评语，折中取分，最后分出个高低上下。”
钟木泽听着一愣，他原以为暮鼓在市井中混世卖物，可能只是个有些天分，不知被谁教了两手堪堪入门的家伙，不想听他语气，仿佛对香道一途极为熟悉？
暮鼓猝不及防在他心间捅了一刀：“但是你请不动那些品香高手、文人雅士，因为你籍籍无名，所以想出个与我一同贩卖的主意，觉得自己是才华被轻视埋没，在这里是金子总会发光？看我胜了，又嫌弃是市井小民不懂欣赏？”
钟木泽脸色骤然煞白。
其实事实更微妙复杂，光顾的老客熟悉暮鼓的调香风格，几乎每个提出作品从属疑问的人，猜对的有十之八九，那么把暮鼓作品略抬一档，自是情理之中。
红药阴阳怪气地煽风点火：“真可怜！真可怜！”
暮鼓抬手把嚣张飞翔的红药招到袖子里：“哎呀你干什么……”“你少说两句。”淡淡道：“不巧的是，我请得动。”
他笑容收敛，带上一副认真且关心的神色，满怀恶毒的羞辱快意：“能在这条街上摆摊的，来历都不那么简单，稍微勤快些的小老板，每日收入都可能比一个寄人篱下干活的管家要高。我呢，正好有个不错的东家，最初这条街划地收钱的主意，就是他向郡守提的，这个摊位也是他为我要来的，他请个品香高手、文人雅客什么一点问题没有，只要你敢提再比，我就去请他帮忙请人，结果绝对公正公平，不知你意下如何啊？”
钟木泽握紧了拳头。
暮鼓似笑非笑：“敢不敢比？”
“你是认输呢，还是在赌一把？赌一把扬名立万，回去扬眉吐气？”
钟木泽恶狠狠地盯着他：“我……”
“你还有第三种选择。”暮鼓忽然打断他，目光深沉，“能改善你在钟家的现状，也能让你体面地回去，你想听吗？”
钟木泽紧绷的神情浮出一丝狐疑：“你什么意思？”
暮鼓嘲笑的语气：“字面上的意思。怎么，钟公子读的书不少吧？这么浅显直白的话听不明白？我给你一条两全其美的新路，你走还是不走？”
犹疑扩大了，他当然觉得暮鼓没安好心，一个卖香的，虽然背景听上去很厉害，可是拉拢他有什么用？
“我知道你或许不信我说的话，我们可以到别处谈，比方说我东家宅子里。亲眼见识了，你就明白了，走着？”暮鼓做出邀请的手势，钟木泽踌躇了会，按耐不住对暮鼓背后势力的好奇心，咬咬牙：“走！”
暮鼓终于松开了红药，一弹小包包：“收拾东西了，我们回乔家。”
钟木泽独自来云海不久，尚不知晓信乐乔家的名声。
当他在暮鼓带领下跨进乔家宅内，很快被大宅的溢美奢华、风格独特的造景园林震撼了，微微张着嘴，眼睛转不过来，真真是乱花渐欲迷人眼，应接不暇。
好不容易收敛心神，钟木泽依旧难掩震惊之色：“你……你都住这了，为什么，为什么……”他觉得思维混乱了起来，根本无法理解暮鼓甘心出来卖廉价小玩意儿的举动，这是……特意去体验过去的穷日子吗？
暮鼓轻描淡写：“这又不是我的，是我东家的，只是我可以随时进来住住罢了。来，去那坐吧，安静，风景好。”
钟木泽茫茫然地看着暮鼓跨过朱栏，直奔新嫩芭蕉下的石桌石椅，他半条腿跟着跨出去了，忽然想起这样是不是不合规矩不合文雅？哪有这样逛园子的？他下意识地看了身后，跟着暮鼓的侍从一言不发，显然在这与规矩礼法繁多森严的世家大宅有所不同，而且暮鼓的身份仅是客卿而已，绿茵茵的看着似是传自西方的名贵草地说踩就踩，一点不讲究。
他有些狼狈地翻过过膝高的朱栏，踏进柔软的草地，沙沙作响，宛如踩在最名贵的芜兰地毯上。
暮鼓向廊内侍从招手：“拿些茶水点心来。”转而向钟木泽客客气气地道：“钟公子喜欢喝什么茶？”
钟木泽宛如梦游，前一刻暮鼓还是在街上摆摊，卖着廉价香粉香膏的小贩，低眉顺眼，和大娘大妈小媳妇说着玩笑话，嘘寒问暖，不过半刻钟功夫，他就在华美的园子里随意行走，要坐下来与他商谈，气态更如世家公子一般落落大方，变化之大，一个天一个地。
这是怎么回事？
暮鼓好笑地再问了一遍，心里生出淡淡了几许傲然情绪。
钟木泽回过神来：“我……我要金盏青柑。”
钟木泽在钟家也仅是听说过这茶的名字，听说当下很受文人雅客追捧，年份越长价值越高。他一个表哥因为颇受长辈疼爱，送了二十粒金盏青柑，个个是存储了三十年的珍稀货，泡出来的茶汤风味香气独特，吸引得钟木泽闻香而至，然而只有远远看一眼的勇气，慢品滋味的表哥抬头看到他了，他哪敢继续待下去，急忙转头落荒而逃。
虽然表哥并没说什么，也没做出任何羞辱性的举动，事后他还是忍不住想，那个时候表哥心里一定笑了他吧？
资质平平，毫无天分……
“钟公子？”
钟木泽暗暗掐了一把虎口，挺了挺背，说：“阁下之前说的新路，细说一二？”
“很简单，我可以帮你在钟家站稳跟家，境况绝对比你现在要好太多。钟家内部的情况你是知道的，‘灵’、‘毓’、‘秀’三字辈最高，但不是绝对，只要旁支出现天分优秀、作品杰出之人，待遇与三字辈差不了多少。但是一个大家庭难免有勾心斗角的龌鹾事，有了优秀的作品还要防着三字辈的人威逼利诱强抢香方，抢尚且不论，不反过来灭口就是万幸。三字辈，三山头，旁支的人不论投哪个，目前为止都差不多。”
钟木泽悚然，听暮鼓的语气，他对钟家内部万分熟悉，简直像是钟家内部的人！
他下意识地脱口而出：“你是钟家哪一辈的人？”
暮鼓似笑非笑，钟木泽看着看着肩膀渐渐塌下去了，讪讪地说：“您继续。”
“灵字辈钟灵卯，你知不知道？”
钟木泽压根没听说过，灵毓秀三辈的子弟都住在钟家大宅正中附近，他这种偏远又没天分的子弟除了打打杂，根本无缘见得那些钟家真正意义上的贵公子娇小姐，更别提名字了。
他沉默的一瞬间，暮鼓已然看透，不过越是这样，他一有机会越会拼尽力气往上爬，把柄在手，用着不愁。
“我可以给你一点资助，回钟家后，想一切办法找上钟灵卯。他住在甘云院，有一对兔牙，好色，去青楼门口蹲着他可能更容易遇到。”他从怀里掏出一粒蜡封住的香囊，“把这个交给他，就说我在这里等他。”
钟木泽接过蜡丸：“然……然后呢？”
“然后？他肯定会来找我的，你可以跟他一起来。”暮鼓笑得高深莫测，心里犹自有些紧张钟木泽是否会乖乖听命，要不把神也搬出来吓唬敲打一下……不听话就让你倒霉至死？
钟木泽轻轻捻动着蜡丸，恰在此时侍女端着泡好的茶和一碟茶点款款走来，摆在桌上。金盏青柑无愧当下盛名，汤色明红透亮，香气糅合了青柑的清新果香和上等普洱的醇厚甘香，还有一丝丝金盏花的香气，光辨别香气，就知道眼前这盏茶与表哥泡的三十年份不遑多让。
他端起茶杯抿了口，细细咂摸滋味，轻轻说：“果然是上等的好茶。”
第178章 千里相望
钟木泽也不晓得自己是被哪个鬼迷了心窍, 鬼使神差地答应下来。
蜡丸是一桩证据，一个把柄。
这位贩卖香粉香膏的小贩，显然过去与钟家脱不开关系。
托暮鼓的福, 他现在知道了乔家在云海有多么炙手可热, 连门下客卿随随便便一出手就是五百银交赠予, 只求让他一定把事办好。
怀着举轻若重的银票，钟木泽心情沉重地踏上了回永野的马车。
暮鼓对之后没做任何许诺，可钟木泽觉得, 这或许是个机会……一个就势上升的机会！
哪怕只是一缕微渺的希望, 也令钟木泽心头火热起来，充满了无限的希冀。
春日里, 晴空万里。
山顶上大风吹拂，太阳晒得人浑身暖融融, 不沾一丝烟火气的大风凉丝丝的，大袖兜满了风，林德不得不一手按着袖子防止它乱跑。
祭神仪式即将开始, 白都子民双手合十, 林德有样学样����嘶, 顶着袖子合十指尖沉沉地疼，于是他的合十往下了点, 往前斜一点，看着挺敷衍, 想来白神应该不计较这么一丢丢差别吧。
四十八寨的大西勒环绕湖泊, 各自的徒弟在背后一同仰起吹起长号。
“呜����”
与大风呼啸。
周老师梦寐以求的颂神之乐终于响起来了，他入神地听着, 直到第一小节唱完，白都大祭司声若雷霆地吼了声：“拜！”
湖面掀起层层波澜向岸边冲去, 环绕湖泊站立的白都子民如同被风吹倒的麦浪悉数跪下拜倒，庄严无声。
颂神之歌正篇，起。
周老师跟老师学过一些白都话，长长的歌词，就听出一些“尊神”、“麦秆”、“万物”，其余的又长又卷舌，一个听不懂，但是丝毫不妨碍体会到歌声里的虔诚与圣洁浩然之美，像从旷古时代穿拂而来的清风。
林德则陷入了某种幻觉，冷眼旁观的幻觉，翡翠湖，月与星，通天巨树，挂在树杈上随风摇晃的八角水晶灯。
不知为何，他看到了奚存青。
奚存青在湖上摇船，船后坐着一对男女，穿着一色道袍，看样子或许是师兄妹，奚存青摇船摇到接近湖心的地方，湖心上到处是自然慢漂的花船，修士对女修说了什么，口含避水珠，噗通跳下水。
奚存青问女修：“要在这等他吗？”
女修点头：“等。”
奚存青把坐下来，把桨搁在大腿上，从船头上抽出一片晒得枯干的荷叶：“这个，不计较的话可以戴在头上挡太阳，女孩子长年累月在这晒着很容易晒黑。”
女修微笑接下，荷叶很大，搭在头上，她一手扶着，打量着这个晒得有些发黑的年轻人，五官惊人地稚气，如果不是他挽起的袖子肌肉健壮有力，简直叫人怀疑是年不过十五的少年。
她不由得心生同情：“你一直在这湖上摇船吗？”
“以前不是的，今年来湖上讨生活的人多了，我就来了。”
“这样啊 ……你父母呢？”
“没了。”
女修一噎：“呃，对不起。”
“没事。”奚存青忽然扭头，望向热热闹闹的湖面，刚才他感觉有人在窥视他？细察过去忽又消渺无踪，是错觉吗？他很快否定了自己的想法，他几乎没在这方面出过错，刚才一定有人在暗中窥探他，能转瞬间就隐藏起来叫他抓不住蛛丝马迹，还挺厉害……嗯？
会不会是他？
要是有那尊神在，能遥隔千里看到他也不算稀奇……只是他没事儿看这里干什么？
奚存青轻轻皱起眉：又不好好修练，净干闲事！
“砰！”远处某艘花船顶炸开，木屑纷落如雨，稀里哗啦打在湖面上水花四溅，奚存青喊道：“快趴下！”拉过船头一卷油毡甩开，盖在二人身上，木屑打在油毡布上，震动不休，有些较尖锐的碎片直接扎穿了毡布，尖端竟然喷薄出淡淡的锐气，一下一个窟窿。
女修心惊胆战，待布上的震动渐渐了无，奚存青掀起油毡布，握紧摇橹，扭头问女修：“走不走？”
女修张了张嘴，奚存青道：“那边肯定是有邪修被抓了，万一正派的人没抓到，把毒手伸到我们头上吸取精气什么的，那就糟了。”
女修脸色煞白，不到半晌下定决心：“走！快走！”
奚存青奋力摇桨，以最快的速度最短的距离靠岸，湖上的船只已然大乱，争先恐后地逃离这个是非之地。
湖下狂波翻涌，湖面荡漾不休，好似湖底有人托着这一汪水疯狂左右摇晃，奚存青站立不稳，女修死死扒住船沿，遏制不住恐惧放声尖叫。
湖面出现了漩涡，愈卷愈大，小舟飞快地往漩涡方向退去，女修的尖叫几乎扯破了嗓子，奚存青重重跌坐，小舟摇橹脱舟飞出，笔直地冲向漩涡中心。
“稳住，不要慌！你的法力呢？你的道术呢？！”
女修似是才想起自己的身份，哆哆嗦嗦掐了个诀，慌乱中还掐了好几次才成功，周身笼上淡淡白光。
湖下激斗正甚，浑身缭绕黑气的魔头忽又破水而出，掀起的大浪高高跃起又跌个粉碎，于湖面上下了一场好大的雨。