朝圣 第2章

作者:朱砂 标签: 玄幻灵异

艾伦站在一边看着:“质地是再生棉,搜索艇上只有这种材料。至于式样,因为你的衣物只保留了部分残片,所以复原也只能复原出大体样式。”

严培把衣服摸了又摸,终于不能不相信了:“我——这真是一千五百年之后?”

艾伦总算松了口气:“根据你身上残留衣物的C14分析,你在雪下确实呆了这么久。”

严培木然点头:“是,我是2011年11月11日被埋的。但是,埋了一千五百年我都没死?”

艾伦淡淡地回答:“是的,雪下温度合适,使你进入了休眠状态。”

严培怔怔地坐着,简直难以置信自己有这么好运气。低温休眠说起来容易,但人体细胞含水量很大,如果温度缓慢下降,在4摄氏度时水的体积增大,将把细胞胀破受损,即使再升温也难以恢复,所以别说休眠,就是冷藏个猪肉也要迅速降温。可是当时他被雪埋住,最容易的死法是窒息而不是冻死,最后居然休眠了,又居然被一千五百年后的人挖出来,又居然完好无损地醒过来,这几率也太……

“我的运气未免太好了吧?”

艾伦看了他一眼:“也未必。”

严培皱眉:“什么意思?难道因为我是一千五百年前的人,所以不享有任何人权?还是因为我身无分文,最后只能饿死?哦,我记得刚才你说有更重要的事要跟我谈,是什么?”

艾伦微微吁了口气:“我们终于可以谈正事了。是这样,我们,确切地说,人类现在需要你的基因,希望你能配合我们进行实验。”

“基因?”严培挑起半边眉毛,“要我的基因做什么用?”

“这需要时间解释。简单的说,我们是需要未经改造的原生基因来做抗病毒实验。你可以放心,虽然是一千五百年前的人类,但你在这个世界里的人权与我们平等,绝对不会因为实验对你有什么伤害。”

严培立刻捕捉住了他话里的几个要点:未经改造的原生基因,抗病毒,人权平等。虽然命大从雪崩里活了下来,可是他现在等于一无所有地到了一个完全陌生的地方,不赶紧弄清楚情况,恐怕死都不知怎么死的。不过他还没说话,银亮墙壁上忽然开了一扇门,一个男人走进来:“博士,储能器已经准备完毕,可以出发了。这里离感染区不远,已经发现移动感染者,我们还是早点回去比较安全。”

严培只觉眼前微微一亮。男人看起来比艾伦略长几岁,黄种人,三十左右的年纪,正是男人的巅峰时期,一身黑色制服勾勒出颀长健硕的身材,第一粒扣子敞开着,露出结实的蜂蜜色脖颈。面部线条锋利,尤其是眉毛,笔直地挑在额角,像刚出鞘的军刀,咄咄逼人。一打眼间,两人的视线已经撞了一下。严培一勾唇角,大大方方地对他点头:“你好,我是严培。”

男人微愕,大概是没料到反而是这个人主动打招呼,目光在严培光溜溜的身体上打了个转才点点头:“沈啸。”

严培追问一句:“是中国人吗?”说完才想起来,刚才艾伦说已经没有法国只有新欧洲共同体,那估计中国也没有了吧。

果然沈啸淡淡地说:“新欧籍华裔。”说完就不理他了,转头对卢梭博士说:“博士,既然人都醒了,实验可以回去做,现在返航吧,我必须保证您的安全。”

卢梭博士看来对他的话还是比较重视,终于把眼睛从显示屏上拔了下来,一边点头说:“那就返航吧。”一边紧盯着严培,“我能先取你几根头发吗?在返航的路上可以先分析一下。”

严培立刻一偏头:“且慢。”卢梭博士的手很尴尬地停在半空中。严培眯起眼睛一笑,“博士,总得让我先穿上衣服吧?”

艾伦干咳了一声:“对不起,我父亲比较着急。因为现在情况确实十分严重,实验进行得越快,能拯救的人就越多。”

严培不紧不慢地穿着衣服:“博士,请等一下。我人都在这里了,跑不了。刚才你们说到未经改造的基因,还有病毒什么的,是不是能给我解释一下呢?至少让我知道,你们需要我的基因做什么,现在地球又是个什么情况。既然你们说我有与你们平等的权利——我这个人比较实心眼,就相信了——那么我想知道自己现在究竟处在一个什么样的环境里,应该也是合理的吧?”

艾伦没想到他这么难缠,忍不住抬起手来又去按太阳穴。旁边的沈啸也忍不住看了严培一眼。淡淡的一眼,严培却很明白他眼神里的意思——你实心眼?骗谁呢!

严培对他呲牙一笑。沈啸从进来就一直笔直地站着,好像他本来就站在那儿,而且能一直站下去似的,腰背笔直,然而肌肉是放松的。严培识货,知道这家伙用着最省力的法子站着,而同时又保持着对外界的警惕,随时能够做出反应。这是长期训练出来的结果,这家伙应该是个军人或者警察吧?就是不知道现在是不是还这么叫。严培心里琢磨着,发现沈啸衣领上也有一枚徽章,因为是黑色的,所以在黑制服上很不起眼。徽章上是两把交叉的短剑图案,不知道代表着什么。

严培这家伙打小不知道啥叫脸红,既然沈啸已经看了他一眼,他也不管这眼神是鄙夷还是谴责,正好打蛇随棍上,笑眯眯地说:“沈先生,你说是不是?对了,沈先生既然是华裔,还会说中文吗?”

沈啸没搭理他,只对艾伦点了个头:“你们谈,我去控制室,回到地下城还需要十个小时,你解释什么都足够了。”

第3章 基因改造

“……从一千五百年前到现在,人类做过两次基因改造,目的是为了对付那些不断进化的病毒。”艾伦比他的父亲更早地意识到要严培交出头发不是件容易的事,于是把父亲打发去休息,自己开始解释严培的一连串问题。

“基因改造……”严培上下打量艾伦,“外貌上似乎没什么变化,那么是智力格外提高,还是有什么隐藏能力?比如说肢体再生或者——”

“没有。”艾伦又开始觉得头疼,立刻打断了严培的发散思维,“我刚才说过了,基因改造的目的是对付不断进化的病毒。从前对病毒采取的是疫苗法,一千五百年前——我对历史没有什么研究——应该是已经消灭了天花、脊髓灰质炎、猩红热几种传染病吧?不过据我所知,立刻又出现了SARS、HIV、癌症,对吗?”

“癌症也是病毒?”严培疑惑。

“是的。”艾伦很肯定地点头,“这属于吞噬性病毒,本质上跟HIV没有什么两样,只是外在表现不同而已。”

严培没话说。第一他对病理学没什么研究,第二中间差着一千五百年呢,想说也不知说什么。

艾伦看他终于不再发问,心里松了一下,继续说:“所以病毒其实也是在进化的,消灭了一种,另一种更高级的就会出现,可以说,我们消灭的不是某一种病毒,而是病毒的某种低级存在形式。这种消灭会刺激病毒更快地进化出更高级的形式,威胁依旧存在。可以说,完全没有病毒的情况是不存在的,即使存在,也只是极短暂的,是一种不稳定的临界状态,随时可能崩溃,并且一旦崩溃可能造成更大的危险和损失。”

严培怀疑:“疫苗法就是在人体内增加对某种病毒的抵抗力吧?病毒在进化,疫苗也可以进化,难道不行吗?”这一串病毒病毒的,听得人头晕。

艾伦揉揉眉心:“疫苗法是永远跟在病毒进化后面的,每次病毒的大变异,疫苗的研制都要慢上一步,造成大面积的死亡。尤其在病毒的进化越来越快的时候,疫苗法的弱点就更加暴露出来。实际上,在2105年,地球曾经爆发过一次病毒大变异。那时候温室效应达到了顶点,对病毒的进化极其有利,短短一年时间,地球上发现了四十六种新型病毒,其中有十一种是已经灭绝的病毒的新进化形式,而另外三十五种则是从未发现过的。在医学史上,曾把这一年称为病毒学的寒武纪生物大爆发。在这种情况下,疫苗的研究严重脱节,是根本不可能跟上的。”

“死了多少人?”严培也觉得有些惊心。

艾伦想了想:“六年之内陆续死去十六亿八千三百万人。另有约十八亿人口留下各种后遗症,整个地球的文明史倒退了大约十年。”

严培悚然:“所以就有人想到改造基因?” 虽然这些数字都是抽象的,但实在太庞大,几乎相当于地球的一半人口了吧?当然,他是按2011年的人口数算的。

“是的。当然没有那么顺利,从提出构想到实现第一次改造,大约用了六百三十四年。到第二次改造,又用了三百年。正因为经过了两次改造,所以地球上现在已经不存在活体的未改造基因,仅在基因库里保存了一部分标本。然而石化症来得太凶猛,基因库的电脑系统瘫痪,无法从数以亿计的标本中分辨出哪些是未经改造的。因此我父亲想到寻找旧人类的遗体这种方法。”

“旧人类?”严培眯起眼。

艾伦淡淡地说:“是的,这是习惯的叫法。基因改造之后的人类称为新人类时期,改造之前则称为旧人类时期。”

“好吧。”严培决定不去计较这种事,因为他有更好奇的事,“基因怎么改造?增强基因的免疫力,使之能抵抗各种病毒?”

艾伦看了他一眼:“这还是传统的疫苗法的思维。基因改造用的是开放法,将病毒组入基因链,搁置在垃圾DNA片段中,在合适的时候从基因链上断裂开来,排出体外。”

“垃圾DNA?据我所知,人类在2007年就开始重新审视所谓的‘垃圾DNA’了,在其中发现了大量的RNA,好像有几十万种。其中还有预防肿瘤细胞生长的,是关闭那个……”严培冥思苦想,但死活想不起来那一长串的名字。

“调控二氢叶酸还原酶基因,DHFR,控制DHFR可以抑制癌细胞扩增。”艾伦流利地用术语把严培的气焰压了下去,“确实,2007年人类从垃圾DNA片段中大约发现了50万个RNA,但是百分之九十九功能未知。甚至到今天,这个比例仍然保持在百分之九十五。所以我们可以认为,虽然垃圾当中可能含有金子,但绝大多数垃圾,它们就是垃圾。”

严培耸耸肩:“好吧,既然你们已经进行了基因改造,为什么忽然又想起要未经改造的基因了?”

艾伦的表情有些复杂,过了几秒钟才说:“因为一种新型病毒的突然爆发,地球上所有的人类都无法抵挡,甚至,已经无法自行生成疫苗。”

“嗯?”严培挑起眉,“刚才你还说疫苗法是落后的。”

艾伦太阳穴抽痛:“基因改造后的九个世纪里,没有任何病毒能够大面积流行起来,证明了开放法的可行。只是,除了一种例外:石化症。”

“石化症是两年以前发现的,最初出现在阿拉伯国家,后来三个月之内在各大洲同时爆发。感染者首先表现为表情呆滞、思维缓慢,然后动作开始迟缓,各种神经缓慢坏死,最后从内脏开始硬化,直到体表皮肤。完全感染者将——变成一尊石像。从骨骼到肌肉全部硅质化,死亡之后如果受到撞击,将像石头一样碎裂,有些受到剧烈震动之后甚至沙化,变成一堆细沙。”

严培睁大眼睛:“这,这是什么病毒?”

艾伦摇头:“全球生物学家努力研究了一年多,仍旧没有任何进展。这个时候有人重新提出疫苗法,但人类的身体已经不能自行生成疫苗。而人工制造出来的疫苗……”

“无效?”

“不仅仅是无效。”艾伦叹了口气,“人工疫苗在最初一段时间里抑制了人体石化的进程,甚至能将已石化的部分不同程度地软化。”

“那不是很好吗?这正是有效的表现啊。”

“但是,注射了疫苗的人,在大约一个月后爆发了嗜血症。他们变得狂躁,极富攻击性,见了任何活着的生物都会去扑咬,吸血。研究表明,人工疫苗并没能抵抗病毒,而是将病毒转化为了另一种形式。虽然现在还不明白为什么石化症会演变为嗜血症,但那些感染者体内的器官已经变化,几乎不消耗能量,只在大脑保持了部分活性,用极少的能量来维持活动。它们的全部意识就只剩下撕咬和吸血。”

严培怔怔地看着他:“你是在给我讲生化危机吗?”

“生化危机?”艾伦闭上眼睛略微想了一下,“那是什么?对不起我是物理学者,对生物史确实不太熟悉。”

“……是一部电影。说的是某种人工制造出来的病毒可以把人变成僵尸,就是死后还会活动的那种。僵尸的基因是变异的,失去意识,但是拥有极强的生命力和抵抗力。他们会撕咬吞吃见到的活人,正常人如果被他们咬伤或抓伤,就会感染病毒,也变成僵尸。”

“哦——”艾伦想了想,“听起来倒有点相似。嗜血者的力量也比普通人更强,除非打穿大脑,否则无法彻底杀死它们。不过它们不吃人,只是吸血。但是从感染方式上来说嗜血症与石化症是相同的,无须被抓伤或咬伤也会感染,它的感染方式非常多,几乎无孔不入。”

“我的天……”严培喃喃地说,“你刚才说,嗜血症是因为注射了人工疫苗引起的,那么没有注射的人应该没有危险吧?”

“你没有理解我的意思”艾伦又叹了口气,“是人工疫苗刺激生成了新病毒,而且从某种程度上来说——石化症只是个人的死亡,嗜血症却会攻击别人,会造成更大的混乱和恐慌。因为是同一病毒的两种变异形式,所以它们的感染能力基本是相同的。”

“那岂不是说,所有的人都有爆发嗜血症的可能?”严培不由自主地稍微往后退了一下,同时观察四周有没有什么趁手的武器。

艾伦看出了他的意图,略带讽刺地笑了笑:“放心,嗜血症也有前兆,首先就是精神恍惚反应迟钝,在这一点上嗜血症与石化症是相同的。”

“哦……”严培松了口气,“不过你说嗜血症患者的力量比普通人更强,到底强到什么程度?”

“严先生!”艾伦终于发现严培是个打破砂锅问到底的性子,如果这么一直讲下去,估计到了地下城他们也拿不到一根头发,“这件事说来话就长了。现在地球急需未经改造的基因标本,时间就是生命,能否请您先贡献几根头发,然后我来慢慢向您讲述?”

严培捏捏自己的头发,笑了:“当然,既然地球需要,我当然愿意贡献。不过,仅仅只要贡献几根头发就能打败病毒?如果是这样的,我可以马上把头发全部给你们。”

艾伦头疼地看着他:“当然没有这么简单,这只是开始。”

“所以说,你们的后续研究可能还需要我贡献别的东西,比如说皮肤细胞,或者血液,甚至骨髓之类,对吗?”

艾伦觉得自己是在面对一个商人,而且是个奸商:“是的。可能需要。”

“哦,马丁博士,您知道我在雪里躺了一千五百年,我的亲人当然都已经离开人世了,所以在这个世界上我是举目无亲。而且缺少了一千多年的知识积累,我甚至不知道我能否找到一份养活自己的工作……”

“明白了。但是现在这种特殊情况,地下城实行配给制。即使您找不到工作,也能领到最低配给。”

“最低配给……”严培依旧笑眯眯的,“最低配给是什么标准呢?”

“每天三百克面包或者五百克土豆,二百克肉食,二百克蔬菜,三百克食用水。”

严培听得不寒而栗——连水都要配给,这样的日子,着实还不如死了好……

艾伦考虑了一下,又补充了一句:“我可以帮你找一份工作。其实地下城的生活跟一千多年前基本相当,并不像你想的那么……那么……高科技。比如说商业,从事商业就不需要特别的技术。”

老子根本没想什么高科技,只是不愿意去领什么最低配给!严培肚里嘀咕,脸上依旧保持着笑容:“我不知道基因改造之后到底会起到什么作用,不过据我对自己身体的估计,最低配给恐怕……如果我因为营养不良引发什么疾病,会不会影响到您的研究?”

艾伦终于明白这家伙绕来绕去的是要说什么:“你到底想要什么?”

严培做思索状:“您和卢梭博士是按什么标准领配给的呢?”

“主食比照最低配给提一倍,外加每月三次额外分配。”

“额外分配有什么?”

“巧克力、香烟、牛奶、水果,总之是这一类的东西。”

“哦,那得算是奢侈品了吧?”严培微笑,“刚才您说还有商业,那么商业显然不是能实行配给制的,在市场上流动的货品还是要用货币的吧?”

艾伦现在确定这家伙绝对是个奸商:“没错,作为政府供应的科学家,我们有少量货币供应,但以你的身份是绝对不可能的。”

严培笑起来:“当然当然,虽然我是个实验样本,但也不能跟两位博士比。那么地下城里还有别的样本吗?他们是按照什么标准来领配给的呢?”

艾伦有再好的耐心也被消耗掉了,沉着脸:“严先生,人类正处于危急关头,疫苗晚一天研究出来,就可能死去成千上万的人。”

严培手上一使劲就拔下几根头发来:“当然,看,我已经准备好把头发全部捐献出来了,只是做为一个珍贵样本,我希望能有一份较好的配给。当然,如果您现在把我麻醉并且切成几块放在培养液里慢慢使用,我也没有反抗能力,毕竟这是您的飞船不是?不过我不知道这样的基因是否会失去活性什么的,万一要是……”

“行了!”艾伦不愿意再跟他多说,“我会向政府申请给你最高配给,但仅限于此。如果你还需要什么,可以从我和我父亲的配给里匀一些。我能答应的只有这些。”

严培耸耸肩,把拔下来的头发放在掌心里递给他:“不知道有没有带出毛囊,如果没有合适的,欢迎再拔。”

艾伦没再说话,把他的头发接过去,装进一个试管,走到墙壁前不知按了什么,墙壁上滑开一道缝,他把试管放进去,缝隙关闭的时候,严培似乎听到一声欢呼,也不知道是不是那位卢梭博士发出来的。

艾伦转回身来:“回到地下城还有八个小时的路程,你可以休息一下,我需要去实验室——”

“不不不,”严培笑容灿烂,“我不累。我想——在这里走走看看,可以吗?”

艾伦强行按捺住想揉太阳穴的举动:“严先生,我确实没有多余的时间来陪你参观。等我们回到地下城,你可以——”

严培睁大眼睛露出无辜的表情:“我并不想占用您的时间,我想我可以自己走。我的身体恢复得很好,不会在半路上晕倒的。”

艾伦瞪着他,一句脏话到了喉咙口又被教养紧紧地压在舌头底下:“你没有授权——算了,走吧。”

严培笑嘻嘻地跟着他参观了搜索艇。其实搜索艇体积并不大,只有四间舱室:休息舱、储存舱、驾驶舱和急救舱,最大的舱室不过十个平方,最小的驾驶舱只有四个平方,除了控制台之外几乎就没空间了。沈啸正坐在控制台的椅子上,四周的液晶屏上闪动着不断向后掠去的连绵山峦,几乎让人觉得这驾驶舱的舱壁是透明的,一眼望出去看见的就是真实的景物。

沈啸眼角余光瞥见严培,眉头微微一皱,看了艾伦一眼。艾伦极轻微地叹口气:“严先生,搜索艇你已经看完了,现在——”

严培假装没看见沈啸的目光,笑嘻嘻地站着不动:“这搜索艇是用什么做动力的?低空飞行飞得这么平稳,又没有噪音?”

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