作者：半夜雨
那条十几米长的魔兽此时整个头颅都被抽得彻底变形，软塌塌的倒在数十米外的沙地上。泰伦歪头盯了它片刻，眼神有点嫌弃，但当他将剩下的金块也雕刻完毕后，他还是将那条大蛇卷起来扛到了肩上——他没忘记自己之前跑出来的借口是要打猎。
戈壁那里依旧在下雨。
连绵不绝的大雨已经将他离开时留下的痕迹完全抹去，泰伦对此并不意外。他在距离佣兵们千米外的位置降落，背后的双翼以及生长出的鳞片都逐渐隐匿，恢复到原本半精灵的模样。
“哗啦啦……”
随着他身周扭曲力场的消失，被定格在半空的雨水瞬间兜头浇下，打湿了他原本在沙漠里晒干了的衣裤。泰伦随手把魔兽的尸体丢到地上，勉强在雨中抖开黏成一坨的麻布衣套回身上，然后才抱着十几米长的大蛇往山洞的方向走去。
沃克此时正百无聊赖地蹲坐在靠近洞口的地方，一眼便看见了雨幕中出现的模糊身影，顿时精神一振：“迪戈你看！那是不是泰伦？”
闻言迪戈从洞穴深处走出来，眯眼看了看：“好像是。”
此时两名人类战士已经勉强能看清他的身形了，顿时齐齐被他肩上那一长条未知物吸引了注意力：“那好像是一条蛇？”
“应该是蟒蛇吧？”
泰伦扛着那一大条走进山洞，在地上留下了长长一串水迹。他在半路就将蛇尸往地上一丢，潮湿的蛇皮与石质地面亲密接触时发出了响亮的“啪叽”声，将米亚罗惊了出来。
法师在看见那条大蛇的瞬间就震惊地瞪大双眼：“高塔在上！这是……沙堰蟒？而且看起来至少是五级！这附近居然能找到这么强的魔兽吗？不，等等，我记得沙堰蟒是生活在沙漠中的，这条怎么会出现在戈壁附近？”
泰伦没有回答这个问题，只是说道：“给我们午餐的加菜。”
跟来的沃克眼睛瞬间就亮了，他挥舞着双手打断法师的追问：“我来！我可会炖蛇肉了！烧烤也很拿手！”
迪戈小声嘀咕：“别又烤焦了。”
“闭嘴混蛋，那是个意外！”
泰伦走到洞穴深处，挑了个远离夏德的地方坐下，抬手将黏在脸上的发丝拨到脑后。他身上依旧在滴着水，夏德有点看不过去，于是拿了条兽皮毛巾走过来：“泰伦，你要不要擦一下……”
见他靠近，泰伦微微支起身随时准备逃跑，同时嘴上果断拒绝：“不用了，谢谢。”
夏德的好意再次被拒绝，眼神有点受伤。不过这位年长的精灵并没有生气，只是笑了笑就回到了原本的位置继续阅读书籍。
回到洞穴深处的米亚罗正巧看见了这一幕。他觉得泰伦和夏德之间莫名奇妙的对立实在是很让人糟心，于是琢磨着想要帮他们化解矛盾。年轻法师思索片刻，想起泰伦是“半精灵”，心中顿时有了计较。他凑过去小声道：“泰伦，你知道高等精灵很少离开精灵之森对吧？”
泰伦此时已经又坐回了地上，他有点疑惑米亚罗想说什么：“我知道。”
米亚罗神神秘秘的压低声音道：“那你看见夏德离开精灵之森，不觉得奇怪吗？”
泰伦：“……”并不。
但是他如果真这么说，这天就要被聊死了。泰伦看着这年轻人类暗含期待的眼神，沉默了片刻，最终还是配合地“嗯”了一声。
“我和你说，夏德他是想要亲自见识、经历一下人类的生活，才会与我们成为同伴的。”米亚罗小声说道，“他的妻子是一名人类，曾经为了夏德留在精灵之森数十年未曾离开。直到十年前，她因为寿命走到尽头而陷入永眠，夏德就选择离开了精灵之森。为了怀念她，夏德想要更多地体验人类地一切……”
他努力地回忆吟游诗人们的口吻，力图把这个简单的一见钟情故事讲得感人肺腑，最后自以为铺垫完美，终于进入了正题。
“夏德没能与他的妻子留下后代，但他对半精灵都很有好感。我看的出来，他真的挺喜欢你的。我不知道你到底是为什么那么讨厌他。如果可以的话，能不能看在他也爱上了人类的份上化解一下？”
泰伦皱起眉不说话。
米亚罗见他明显不愉的神色也有点不高兴：“你的父母也是精灵与人类，为什么你要对夏德意见这么大？你……”
“我没有讨厌夏德。”泰伦开口打断他。
米亚罗愕然地看着他。
泰伦轻声说：“我也没有讨厌高等精灵，只是……你不要再说精灵和人类的爱情了，我不想听这个。”
米亚罗迷糊了：“这有什么不对吗？”
泰伦微微眯起眼睛似是陷入了回忆，半晌后才慢吞吞说道：“别问了，我不想在我的人类朋友面前说人类的坏话。”
第9章 是面粉吗？
这场大雨直到傍晚才停下。
厚厚的积水已经漫过了岩洞洞口的位置，逼得米亚罗不得不用泥石咒将洞口堵掉一半才没让这个临时歇脚点进水。
“高塔在上，这天气真是……”米亚罗站在洞口边往外看，估算了一下水的深度，“完了，我们恐怕要超过交货期限了。”
夏德安慰他：“别担心，这里土质松软，积水降得很快的。”
米亚罗烦躁地扒拉一下头发，余光突然瞥到沃克正探出身去够外面的泥浆：“沃克！你在干什么？”
沃克收回手耸了耸肩：“我就是想看看这水里是不是有鱼？”
“……我觉得你是皮痒了。”
“哇！别动手啊老大，我错了！”
洞口处的闹腾并没能打扰到泰伦。他此时正坐在洞穴中打磨箭头——用的正是那头被他拖回来的沙堰蛇的骨头。
这种魔兽等级挺低，在贤者高塔总共十二级的划分中只能勉强评到六级——这也就意味着这种魔兽的战斗力也就相当于正常六星法师的水平而已。不过好在这种魔兽偏向于肉体强度，其骨骼用来制作箭矢也比人类铁匠铺里售卖的精铁箭好多了。
“嘎吱——嘎吱——嘎叽——”
泰伦听着近在咫尺的刺耳摩擦声，觉得有点牙酸。
迪戈笨手笨脚地死按着两节蛇骨相互摩擦，看了看泰伦那边又停下了动作，沮丧道：“哎，为什么我和你弄出来的声音不一样？”
泰伦：“因为你力气小。”
他之前独自在这边打磨，但迪戈看见了之后就非要来帮忙。事实上泰伦认为迪戈就是好奇，这个人类的年龄已经能算得上大叔了，谁想玩性还是这么大。
迪戈听见泰伦毫不留情的评价一点不生气，只是仔细观察了一会儿泰伦手上的动作。只见他手中两节蛇骨正相接摩擦着，大量骨粉扑簌簌从接触的地方掉落，发出的声响却远比迪戈自己上手时安静——仅仅类似于人类的石磨旋转时的声音。
“吱啦——”
迪戈又试了一次，最终还是表情痛苦地丢下蛇骨去揉耳朵，失望极了：“天哪，看来我是真的学不会了。真可惜，我还以为能学到打磨武器的新技能呢。”
就这么一会儿功夫，泰伦已经将手中的两枚箭头打磨完毕收入简易兽皮包裹中，打算过段时间再给它们一起配备箭身。他拿起被迪戈丢下的两节蛇骨，看了看上面约等于无的摩擦痕迹，从容不迫地开始继续打磨。
瞧见这之前在自己手中坚硬无比的白骨此时如同奶酪一般飞速变形，迪戈彻底死心了。他拍拍屁股站起来，心情复杂道：“泰伦你真是太厉害了，说不定未来能和我偶像一样成为佣兵之王。”
泰伦手上动作不停，嘴里漫不经心地和他闲扯：“你偶像是谁？”
提到这个迪戈瞬间精神起来，他表情无比严肃认真：“是两百多年前的人类佣兵之王亚瑟！”
泰伦手一抖，两节蛇骨被他捏成了四半。
迪戈没有发现他的异常，眼神憧憬：“亚瑟大人虽然只活到了三十六岁，但他真是太强大了！世界上没有他完不成的任务，没有他不敢去做的事！要不是他在最巅峰时选择去挑战法尔洛森林深处的那头沉睡于岩浆之中的上古巨龙，他绝不可能陨落！”
这个人类战士越说越激动，挥舞着双拳大喊：“亚瑟是最强的佣兵！他是我的灵魂导师！”
泰伦：“……”
洞口处远远传来了沃克嘲讽的声音：“别傻了迪戈，最强的佣兵明明是玄甲骑士！”
“滚！要不是亚瑟大人为了剿灭巨龙一去不复返，没能见到那什么玄甲骑士，你以为玄甲骑士还能有现在这么大的名声？”
“哈，搞笑，说的好像玄甲骑士没去挑战过那条龙一样。”
“嗤，他去了还不是一样没回来。而且他还带了一只亚龙做帮手！”
“胡说，明明玄甲骑士是因为自己的亚龙坐骑被巨龙吃了才会去挑战它的，他是单挑！”
“你那什么玄甲骑士都不知道是什么物种！你崇拜的根本不是人类好吗？”
“你怎么知道玄甲骑士不是人类？他明明都没露过脸！而且有传闻说玄甲骑士的情人是一个人类女孩！”
“嗤，你怎么不看看夏德。”
沃克无言以对，大步走回洞内瞪迪戈。两个肌肉虬结的战士小孩似的互瞪半晌，突然齐齐将战火烧向了泰伦：“泰伦，你觉得他们两位谁强？”
泰伦：“……”
他沉默片刻，回答道：“我觉得他们两个一样强。”
沃克这会儿已经完全忘记被泰伦碎石恐吓时的感受了，勇敢地不满怒怼他：“泰伦你真是个没眼光的胆小鬼。”
泰伦盯着他一言不发，默默碾碎了指间的蛇骨碎片。
沃克汗毛倒竖：卧槽！这家伙又恐吓我！
年轻战士瞬间想起了被泰伦手劲支配的恐惧，僵着脸躲到迪戈身后，结结巴巴道：“那什么，我突然想起、想起米亚罗有叫我们去帮忙。”说完就拽着迪戈火烧屁股一样跑了。
泰伦面无表情目送他们消失在洞穴拐角处，而后低头用探究的目光打量手中的碎蛇骨。他用拇指细细摩挲了那粗糙的断口，而后收拢五指慢慢捻动，蛇骨很快就碎成了一块块豆子大的颗粒，而后在相互摩擦间变成了犹如麦粉般的白色碎沫。
那些细腻的、干爽的、滑润的粉末在他的指间滑落，与粗糙的蛇骨碎粒形成鲜明的对比。这触感，就像捧起一把参入了葡萄干的面包粉一样奇妙，简直让人欲罢不能。
泰伦的瞳孔微微扩大。
半小时后，米亚罗高兴地走进来：“积水退了……咦，泰伦你脚边那是面粉吗？”
“……是用来熬汤的蛇骨粉。”
第10章 误导
接下来的一天里，佣兵队在米亚罗的带领下死命压榨休息时间，才终于在第三天中午时抵达了吉多姆。
这个小城依旧不怎么繁华，但比起之前法尔洛森林边的破败小镇还是要好多了。佣兵队轻车熟路地在一个偏僻的小巷里租下一栋小楼，而后还不等休息，米亚罗就指着一堆兽皮下达了命令：“这些都是吉多姆城里的货物，我们的目标是在三天内派送完毕。没有时间浪费了，现在就出发！”
两名人类战士死鱼眼看着他：“我们连着赶了十多个小时的路了啊老大，就不能休息一下吗？”
米亚罗也死鱼眼回望过去：“我也赶了十多个小时的路了啊兄弟们，而且我还要给你们施展轻身术！”
沃克于是赶紧说：“那就一起休息一下呗，我们这不是都很累了？”
米亚罗的眼神仿佛是在看一个傻子：“你记不记得我们的任务有时限？超时了佣金就会少三分之一啊！你难道是想让我没收你的那份钱来弥补损失吗？”
沃克：“……”
夏德看着三个满面疲色的人类有点不忍，开口劝慰：“别勉强自己了，米亚罗。让我独自送就行了，你们好好休息。”
身为亚泽拉最顶级的魔法生物，高等精灵的体能也是一等一的好，别说只是负重赶路十个小时，就算是十天都不成问题。然而米亚罗还是十分感动地拒绝了：“不行，不能让你多干活却拿一样的钱！更何况这两个家伙就是想偷懒而已，我算过了，他们绝对没问题！”
两个战士：“……”不，我们问题可大了哇！
泰伦抱臂站在一旁看着，见此情形，思索了片刻突然出声：“我可以帮你们送。”
所有人都愣了愣，意外地看向泰伦。只见黑发的半精灵依旧是他一贯的冷漠表情，浅紫色的眸子里平静无波，声音却透着关怀：“身体最重要。我觉得夏德说的对，既然累了，就不要勉强自己。”
他说到这略一停顿，眼角眉梢里透出一点点笑意：“就当时接济我这个贫穷的可怜队友吧，我替你们送货，这次的佣金就分我百分之一？”
百分之一的报酬绝对是非常少的，之前泰伦在路上帮他们背兽皮，米亚罗就已经决定要分他一部分佣金了，现在泰伦这么说，反而拿的要更少。泰伦不可能看不出他的意思，因此现在提出，绝对就是友情价了。
当一个看起来拒人于千里之外的冷漠家伙突然展现出掩藏着的善意，就很难有人不会为之动容。而获得泰伦赞同的夏德尤其高兴，他虽然没有出声，但漂亮的眼睛已经弯了起来，身后的透明双翼微微撑开，显得非常激动。
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