作者：matthia
马匹开始慌乱奔逃，被怪物一个个拖入冰窟。骑士们只能挡开四面八方的攻击，却无法真正伤到那些怪物。这次伯里斯也没什么办法……他的能力尚不足以控制手掌蟒，而且他现在也没有能派上用场的攻击法术。
在仓皇奔逃的过程中，伯里斯不时回过头，发现马奈罗一直护在自己身边。
他正想说点什么，却突然脸色煞白。他发现了一件恐怖的事情。
手掌蟒们的腕臂上开始浮现出一些光点，光点渐渐连成线条，组成了圆形的徽记。那正是伊里尔的“保护”徽记。
当发光徽记图案彻底固定住之后，手掌蟒纷纷调转方向，不畏惧刀剑，硬扛着劈砍不停前进……它们全都向着伯里斯和马奈罗蜿蜒而来。
伯里斯明白了，这不是什么保护徽记，而是一个恶毒的诅咒。
在伊里尔活着的时候，怪物会避开持有这种徽记的人；而在伊里尔死后，徽记变成了一道死刑命令，他留下的处刑工具会优先捕杀持有徽记的人。
伊里尔做好了准备。一旦他丧命，他的学徒，奴仆，盟友，臣下……也都无法离开。
主人被处决，奴隶们快乐幸福地走向自由？哪有这么好的事。
伯里斯向马奈罗大喊大叫，让他扔掉腰包里的戒指……但周围一片混乱，马奈罗好像根本没有听清他在说些什么。当他想开口询问时，一股强烈的冲击自脚下迸发而出。
他们脚下的冰面被撞开一个大洞，两人都沿着碎冰滑进了水中。
马奈罗的剑脱了手。他本能地攀住旁边的冰块，伯里斯则飞快地在自己脚下施展了一个弧形护盾。护盾让他暂时不会下沉，也能暂时挡住可能从下面出现的东西。可惜的是，他的护盾太小了，能持续的时间也太短了，它只能护住伯里斯的脚下方向，却无法覆盖马奈罗所在的范围。
马奈罗用力向上爬，想够到自己的剑。一只手掌蟒突然出现在他面前，和他的面孔相距不过一拃。
这么近的距离下，他看到了怪物触腕上的痕迹。
他见过这个图案，而且把细节记得很清楚。
他并没有过目不忘的好本事。之所以能记得这么清楚，是因为他偷偷看了那枚戒指很久……这可能是小学徒的“家徽”，所以他把戒指拿在手里看来看去，回忆自己是否见过这图案，寻思熟人里有谁对没落的古老家族比较有研究……
手掌蟒的指尖触到了他的脸颊，温柔得像少女的爱抚。看着触腕上的痕迹，马奈罗终于明白了，戒指上的图案不是什么家徽。它是属于法师的东西……属于死灵师的东西……
伯里斯失声尖叫起来。
马奈罗在他面前沉入了黑暗的水底，接着，他的声音也戛然而止。另一只怪物轻轻绕住了他的颈部。
冰冷的水流没过全身，阳光在头顶上被波纹咬碎。失去意识前，伯里斯听到了整片冰面慢慢裂开的声音。
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有那么一小会儿，伯里斯还以为自己躺在黑湖里。
每个人死后都要去那个地方。奥塔罗特的神域名为亡灵殿堂，在到达那里之前，人的灵魂还得先经过一片黑湖。
清白的人在湖中走得特别快，罪越重的人就走得越缓慢，他可能要走上比生前一辈子还长的时间，甚至走上成百上千年。在这个过程中，湖水会强制罪人忏悔，慢慢洗涤他灵魂上的污秽，他要在孤寂与冰冷中度过漫长的时光，最后才能到达允许安眠之地。
也有些灵魂会直接沉进湖底，他罪孽太重，太肮脏了，湖水怎么洗都没法把他洗干净……不知这是真是假，伯里斯一直觉得是假的，因为这个说法莫名好笑，和关于亡灵殿堂的其他传说风格不符，会让人联想出一枚又黑又胖的灵魂扑腾着溺水的画面，
半昏半醒之际，伯里斯差点以为这说法是真的了。他身上又湿又冷，手脚麻痹失去知觉，怎么挣扎都没法动弹……他怀疑自己已经死了，灵魂沉入了黑湖。
渐渐的，寒冷被身边的某种热源驱走了，麻痹的手指也在逐渐恢复。周围林木沙沙作响，寒冷的夜风带来了一丝草木的味道……伯里斯睁开眼，满月悬在中天，一小片枯叶正好飘落在他额头上。
他躺在一块林间空地上，双脚对着的方向燃着一小堆篝火。起初他以为是神殿骑士们救出了自己，但如果是这样，骑士们又到哪里去了？他们不可能离开押送的犯人……
从周围地形和树木种类看，他已经在镜冰湖以南了。这一带也很危险，但比湖那边的雾凇林好多了，起码这里没有魔像和大型魔法生物。以伯里斯的能力，就算他没法对付所有遇到的东西，起码也有办法隐藏自己的行踪。
想到这他才注意到，自己手上的镣铐已经被打开了。不，不应该说被“打开”，它仍然锁得好好的，但两手间的粗铁链断掉了，断开处十分扭曲诡异，就像是被徒手撕开的一样……但这怎么可能呢？不管是骑士还是霜原蛮族都没有这样的力气，伊里尔的魔法生物倒有可能，但它们不会救人，更不会点篝火……
伯里斯慢慢挪动身体，更加靠近了篝火一点。这样可以暖和些，但还不足以烘干被浸湿的冬衣。伯里斯不断按摩着双手，想让手指快点恢复灵活，这样他就可以施法弄干自己了。
在火边休息时，他不断回忆起冰面上最后记得的一幕……他看到了马奈罗的眼神，充满愤怒和憎恨的眼神。
马奈罗注意到了，手掌蟒身上的徽记和戒指上的徽记一模一样。
伯里斯越想越焦躁。马奈罗一定是误解了，他以为我给他戒指是为了害死他……不知道他怎么样了？既然我能获救，他应该也一样，他应该是和其他骑士在一起……
手指稍微舒服一点之后，伯里斯立刻施法去除了衣服和头发上的冷水。他做得不太彻底，身上有些地方还是没弄干，但他等不下去了。
他在篝火附近的林间转了一圈，没发现其他人的痕迹。于是他又施展了一个法术，在篝火正南方找到了两个人类生命讯号。
伯里斯只能找个大概，定位不出太精确的位置，因为这片森林是个魔法实验场，残留的波动会干扰侦测。伯里斯想，也许这波动不仅妨碍了寻找坐标，也妨碍到了寻找生命讯号的数量……所以我才只找到了两个人类。
他裹紧斗篷，安静地钻进了向南的树林。走了好久之后，他发现了一只角狼獾的尸体，看起来是刚被利器杀死的。角狼獾不是魔法生物，只是有点危险的普通动物，杀它的人显然不是为了捕猎，而是惊慌地杀掉了一切在黑夜中看起来有威胁的东西。
一定是神殿骑士干的。也许他们砍死这东西后才会发现，什么？这道黑影不是怪物？
又赶了一段路后，伯里斯隐约觉得自己走在别人走过的路上。霜原人教过他追迹方法，但他学得不太好，只能姑且判断一下。
正在他考虑是否要再用一次侦测法术时，一个硬冷尖锐的东西抵在了他的颈侧。
他站在树丛里思考时，两名骑士安静地靠近了他。
“法师，双手放在头边，慢慢跪下。在我允许前不许出声。”是支队统领的声音。
伯里斯听话地举起手跪下，等着对方问问题。其实他也有很多问题想问，比如：难道这里只有你们两人？其他人在哪里？马奈罗是否脱险了？点起篝火的是你们吗……
听到人声的瞬间他还有点开心，但这开心很快就被恐惧取代了。
支队统领对旁边的骑士使了个眼色，那人麻利地取出一条皮带，再次把伯里斯的双手绑在了身后，两只手腕交叠在一起。
“孩子，其实我愿意信任你，”支队统领的声音十分疲惫，“我希望你只是个无辜的年轻人，只是被伊里尔奴役，而不是与他同流合污……但现在看来，我错了，你相当危险。”
“什么？”伯里斯刚一出声，剑锋就又逼近了他的颈间一分。
在身后绑缚他双手的骑士嘟囔着：“别以为我们是傻子。你掉进冰窟里，却毫发无损而且衣着干燥地走了出来，而马奈罗……还有其他人……他们都……”
伯里斯身上一软，差点从跪姿跌坐在地。