作者：而苏
有的时候马跑得还没吸血鬼快，不是吗？
只是吸血鬼通常不提这点，毕竟这有点像，“你跑得还没狗快”和“你跑得比狗都快”问题，怎么说都觉得不太体面。
扯远了。
总之在阿尔曼喊出这句话之后，杰克给出的答案还是“不”。
乔希心里有点紧张，他实在不想和哥哥们分开，不过看上去里格莱托和阿尔曼也面临着同样的处境。
“……乔希跟我。”里格莱托板着脸严肃道。
阿尔曼瞪大眼睛：“凭什么？”
“你不能让乔希一个人，阿尔曼。”里格莱托说得仿佛很有道理。
但阿尔曼不上他的当：“是啊，所以他也可以跟我。”
“你是最大的，这是你发挥作用的时候了。”
“哦，可平时你怎么不把我当大哥？”阿尔曼对里格莱托的厚脸皮表示震惊，他想也没想就说，“让乔希自己选。”
说完，阿尔曼就后悔了——他到底为什么要给自己挖一个坑。
“里格！”乔希毫不犹豫。
“该死的，我就知道你们两个连体婴！”阿尔曼骂了一句，他十分不服气，实际上他从始至终就没明白为什么里格莱托这个死人脸这么招乔希喜欢，“那我怎么办？”
“找个你认识的。”里格莱托嘴角勾了勾，他对乔希的回答很满意。
“你就是在讲废话，里格莱托！你个小人！”
“这里有你认识的人。”里格莱托看上去相当淡定，他冲着旁边扬了扬下巴。
阿尔曼顺着他的目光看过去，然后呆住了。
贝蒂！她怎么会在这！
其实那边有不少孩子围在一起，之所以阿尔曼能够第一眼就看到她，实在是因为她站得位置太靠边了。女孩子，哦，她们一向都是一些喜爱扎堆的生物，互帮互助穿好护具，再互帮互助检查头发是否有凌乱，衣领是否平整，裤子是否妥帖……总之，重点是“互相”。
但贝蒂是一个人。
这不难想，毕竟贝蒂在德温特家里表现出来的特质也一向如此，她很骄傲，而且对于学术不如自己精通的人总是抱着不愿意接触的态度。怀特先生将她管得太严了，或许这让她很难发挥出自己身上的孩子天性。
“不。”阿尔曼坚决地摇了摇头。
要说起来，怀特一家和德温特们也是不欢而散。而那段不停学习的日子在阿尔曼心里还留下了不可磨灭的阴影，尤其是到了计划最后一天，贝蒂的叫喊听上去让阿尔曼都觉得一阵惊慌。
老实讲，粗神经的阿尔曼到现在还是没太明白德温特夫人说得什么初次爱恋？这太奇怪了，阿尔曼还没有自大到觉得贝蒂喜欢自己，所以与此同时他也搞不明白为什么贝蒂那天的情绪那么激动。
里格莱托看上去面色如常，他又说：“既然如此，你就只好等着所有人自己分好组之后，杰克给你和剩下来的人配对。”但多半还是贝蒂。这句话里格莱托自己在心里想想，没说出来。
果不其然，最后剩下来的还是阿尔曼和贝蒂。
这两个人隔着杰克遥遥相望，大眼对小眼，看上去谁也不愿意服从安排。
杰克看上去有点尴尬，他努力对着阿尔曼微笑道：“呃……跟你的队友打声招呼？”
“不！他（她）才不是我队友。”阿尔曼和贝蒂非常有默契，同时说出了这句话。
不过事已至此，杰克没道理再去将别的已经组好组的人拆开，所以这对冤家只能认命。
在走向马厩的时候，乔希仍旧觉得心里有点愧疚难安，他皱着眉头问道：“这样对阿尔曼是不是不太好？”
“你开心最重要。”里格莱托拽着乔希的手腕继续向前，按照杰克的话说，他们应该去马厩里面找一个叫胡子大叔的教练，他将承包两个人接下来的马术课程。
马厩里面有一股潮湿的味道，虽然这些马匹都经过了精心的照顾，但是不管怎样动物身上的味道还是难以掩饰，或许还有马粪。乔希打了个喷嚏。
直到一大坨稻草移动到乔希和里格莱托面前，乔希才发现这后头原来有个人。
“胡子大叔？”乔希问道。
其实也不用问，这个长着浓密红棕色八字胡的男人将成捆的稻草向一边移了移，他挑了挑眉毛，胡子下面的嘴唇笑了笑：“早上好，你们一定是德温特吧。”
第十七章
“这是辛巴。”胡子大叔隔着马厩的栏杆拍了拍探出来的马脖子。那是一匹白棕斑块的花马，全身的毛发都十分厚实，四只蹄子上面长着长而软的边毛，脖子上的鬃毛更是蓬松得仿佛要炸起来了一样。
胡子大叔将辛巴从马厩里牵出来，高大的身躯让乔希一时间看愣了，他“哇”了一声向后退了一步。
胡子大叔一边拍了两下马脖子，一边将辛巴的缰绳放在乔希手里：“你握着它在这等一会，我去牵另一匹马。”
乔希有点犹豫要不要接过手里的缰绳。
“别怕，辛巴很温顺，虽然它叫了个狮子的名字。”胡子大叔没等乔希拒绝，将缰绳直接放在乔希的手心里，另一头冲着里格莱托扬了扬下巴，“嘿，小伙子，这匹温顺点的让给你弟弟，你跟我去牵你的马。”
里格莱托面上十分矜持地点了点头，跟着走过去。
反倒是乔希，这会反应过来，兴奋道：“也就是说，辛巴是我的马了吗？！”
“这一个月里可以这么说吧。”胡子大叔的声音逐渐远去。
马厩十分宽敞，容量也很大，从一头看不到另一头，每一排过道两边都是一间一间马匹的独立单间，里面堆着每日更换的整洁干草，面向过道的地方是两个分开的食槽，一个是饮用水，另一个是吃食。
辛巴是一匹高大的温血马，黑黝黝的眼珠子映着光，它好奇地打量着乔希。乔希也看着它，过一会，小心翼翼伸手碰了碰它的额头，辛巴突然晃动的头部吓了乔希一条，他连忙把手往回缩了缩。乔希缩手，辛巴反而把脑袋放在乔希的手上蹭了起来。
乔希觉得暖烘烘的，又有点痒，咯咯地笑起来。
“相处的不错啊？”胡子大叔这会带着里格莱托牵了另外一匹通体黑色的马回来，黑马的毛发看上去就短多了，就连鬃毛也剃成了利索的“板寸”，高昂的头颅让它看上去比辛巴还要高一些。
“里格！”乔希看见里格莱托过来，立刻去找自己的哥哥分享，“我觉得辛巴很喜欢我……你的这匹叫什么？”
“艾斯。”里格莱托将黑马向前牵了牵，好让乔希能够看得更清楚，可不知道为什么，艾斯看上去好像有点怕生？它的耳朵向后紧紧贴着，不安地用蹄子在地上刨了刨，紧绷的肌肉线条看上去随时打算做出应激反应。
可能是一匹马紧张会牵扯别的马也跟着精神紧张？乔希感觉手里面的缰绳也一下紧绷起来。
红胡子倒是没太在意，在他看来，马匹和人类的情绪是相互影响的，这就是为什么一名合格的骑手在马背上面对任何情况都要保持冷静，以防自己的马匹受到影响而让场面变得更加不可控。
“你们两个之前会骑马吗？”胡子大叔摸出来一只香烟，叼在嘴里，但是没有点燃。唔，他虽然年轻的时候也算是一代浪子，可是到了这会他还是一个遵守教学规则的好教练。
乔希和里格莱托一起摇了摇头。
“这也好办，我们从头教起，争取让你们在结束汇报演出上有不错的表现。”他咂摸着嘴里的烟草味，“我教出来的小子们一向都不错，你们也……”不要让我失望，几个字还没说出口，就被小孩子们打断了。
“还有表演？！”乔希吃惊极了。
“我们不表演！”里格莱托冷着一张脸。
“当然。”胡子大叔解释道，“每个夏令营最后都有汇报演出吧，你们的家长都会来看，所以，表现出最好的一面，小伙子们。”
里格莱托没再说话，不过他心里怎么想的就不清楚了。
“里格，我们可不可以不去表演？”乔希小声问道。
“谁说我们要去表演了。”
德温特兄弟再次达成共识。
这种汇报演出，面对底下那么多人，且不说怯不怯场问题，单纯如此已经像是被观赏的动物了，猴子？反正里格莱托对此表示不屑。
从头开始学习骑马，大胡子并不打算一上来就让两兄弟自己骑马，这对于他们来说太不安全了。所以第一天的学习采用了轮流教学的方式，一上午，乔希与里格轮流练习打浪。
说起打浪，这个在马背上跟随马匹动作起坐的动作看上去简单，其实要求小腿力量夹紧马肚子，以此来维持平衡。就算每个人真正骑的时间不长，一上午下来，乔希走路都要打颤了。
“今天感觉怎么样？”胡子大叔看着乔希龇牙咧嘴的样子觉得有趣，故意调侃道，“是不是觉得还能再多骑一会？”
“才不……”乔希瞪了胡子大叔一眼。
胡子大叔大笑起来：“小子，下回你还得把脚后跟向下沉一沉，别那么瓷实踩在马镫上，习惯就好。”
乔希依依不舍摸了摸辛巴的脖子，眼巴巴看着胡子大叔将辛巴牵回了马厩。
“等等。”里格莱托叫住了胡子大叔。
“嗯？”胡子大叔有点诧异，他早就发现这个大点的小子不喜欢说话，平时也总喜欢冷着一张脸，本来想着他碰到小动物应该会放松一些，但是似乎并不是这样，他打量艾斯的时候还没有目光放在自己弟弟身上的时间多。
里格莱托看了一眼乔希，问道：“在不是上课的时间，我们可以来马厩吗？”
胡子大叔这就知道了，原来这小子是给弟弟说情来了，他好笑地看着里格莱托，夸了一句：“还真是挺有做哥哥的样子啊。”
“……”里格莱托对这夸奖看上去有点无动于衷，哼，他当然也不会承认其实有一点点开心，只是又问了一遍，“可以吗？我们不会添乱。”
“嗯……”胡子大叔故作犹豫地考虑了一下，在里格莱托表情松动之前，终于答应，“当然可以，欢迎你们过来。但是不可以自己进入马厩，来的时候去旁边的第一间小屋子找我，我带你们进去。”
“耶！”乔希开心极了，扑在里格莱托身上。
里格莱托被他撞得一晃，稳住身形，教育道：“乔希，你也不许一个人去，要去的话叫我一起。”
“好的！”乔希答应得十分迅速。
一路上，一直到午饭吃完，乔希都还在讲述关于辛巴的事情。这是他第一次这样接近动物，在他眼里，辛巴早就是他的宠物了。倒是阿尔曼看上去仍旧在生早上的闷气，里格莱托一向安静，听着乔希说话，偶尔回应两句。
第十八章
乔希是被楼下一阵尖叫声吓醒。他蓦地从床上坐起来，一旁的里格莱托也悠悠转醒睁开了眼。
“啊！！快来人啊，救命！”
乔希听出来这是楼下那个小胖子布鲁克的声音，不过还没等他多想，又有几道尖叫声响起来，楼下那四个小子的声音合在一起简直刺耳，还混着不知道什么东西掉在地上的声音。乔希翻身下床：“怎么了，里格？”
“我不……”里格莱托的话还没说完，乔希已经“噔噔”地跑下了楼，里格只好在后面跟上。
楼下的房间里，四个男孩都哆哆嗦嗦站在床边，齐刷刷看着靠近门口的那张床——那是小胖子的床。乔希顺着他们的目光看过去……那是一条棕褐色带斑纹的蛇。
乔希眉头皱起来：“……你们怕它？”
小胖子一边又往远处挪了挪，一边叫道：“谁怕了？！”
乔希撇了撇嘴，他也不想和他们计较什么，大步走过去迅速伸手扣在那条小蛇的脑袋后面的位置，小蛇在乔希的手里面疯狂扭动了两下，发现无法咬到这个可恶的人类，也就停下了动作。
正在这会，木屋外头响起了一阵跑动的声音，随后杰克用钥匙开了门进屋，他气喘吁吁地抬头，然后被乔希手里的蛇吓得愣在原地，好不容易缓上来的气，又不顺起来，他咳嗽两声，僵硬地问道：“所以，是这条蛇……”杰克已经知道尖叫的起因了，但他看上去仍旧很困惑，靠近山林的地方不免会有一些动物出没，为了孩子们的安全，营地早已做过了检查，还喷洒了驱散野兽虫蛇的药物，一条蛇突然出现在室内的可能性实在太小了。
不过目前最重要的却不是这个……
杰克盯着抓着蛇的乔希，咽了咽口水：“乔希，这个是蛇，它很危险。我的意思是，你能不能在保证自己安全的情况下放开它。”杰克也不知道自己在说什么，他现在感觉有点崩溃。所以说乔希看上去胆子也没那么大啊，他是因为没见过蛇所以不害怕吗？
乔希看上去并不怎么害怕，相反，他是十分积极地解释道：“这只是一条普通的锦蛇，你瞧，它这个椭圆的脑袋，是无毒的……”
“把它放到窗外去，乔希。”里格莱托及时到来，打断了乔希的话。
乔希向来很听里格莱托的话，他耸了耸肩，还是冲着窗户那边走过去。小胖子为首的四个小男孩，非常自觉地向两侧躲开。