作者：流云一叹
灵草堂的入口在一处削平的山顶上。俯瞰而下, 是层次分明的梯田，和一望无际的山谷平原。山道上皆是种着叶浪翻滚的灵米灵蔬, 谷地则是灵花和灵草交相错杂，灵果果树茂盛伸展，间或还能见着一些可堪饲养的温驯妖兽, 在草地间穿梭觅食。壮丽非常。
小吃货江清越一进其中，便被那空气里满满的喷香味道, 给吸引地口水直流。望着那田地的眼睛闪闪发亮，仿佛下一秒就能不顾形象地扑进地里, 张嘴啃上一口。
江以辰眼底闪过一丝无奈，伸手揪住小少年的后领口, 把小家伙拉到自己身边。转而揽住江清越的肩膀, 摸摸小少年的脑袋瓜，另一只手及时地递上一颗水灵鲜美的钓钟果，笑骂道, “馋嘴。”
江清越抱着拳头大小的钓钟果啊呜一口，探出粉舌头卷过唇边甜美的汁液，一边啃, 还一边念念不忘地瞅着眼前满地的食物, 并不理他。
江以辰没好气地一戳小少年鼓囊囊的软脸蛋, 对于这吃着碗里、瞧着锅里的贪心小家伙, 很是无法。
一旁的刘靖看着两人相处的模样，心中不觉生出一丝怪异感觉。
这两人之间的气氛，似乎同初来那日有所不同。
真要说起来, 他倒是觉得比起兄弟，江辰如今对待江清越的态度，更像是爱侣之间的暧昧旖旎。
“此去何处？”
正是疑惑间，只听江以辰冷清的声线传来。刘靖抬头，登时被江以辰冷漠的目光冻得神志一清。一个激灵，忙是回过神来。转而一想，却又觉得是自己的想法太过龌龊了。
他若是有这般乖巧纯真的幼弟，大抵也会这般纵容宠溺吧。不过是举止亲昵些，怎的就非得是情爱所致呢？
想清了这些，刘靖当即憨厚一笑，不禁面露歉意。可是还未待他开口，便听不远处传来一声温婉轻灵的招呼声。
“刘师兄，许久不见，要恭贺师兄境界又涨啊。”
刘靖侧目，便见着一身着月白留仙裙的女子，自另一处入口缓步走来。一头黑发如瀑，挽起的几缕发髻间，步摇轻晃。体态窈窕丰满，姿容清雅俏丽，气质更是高洁出尘。煞是好看。
刘靖心里咯噔一下，面上却是不显，笑着回应道，“鹿诺师妹出关，为兄还未来得及道贺。哪里担得起师妹的赔罪。”
两人说话间，江清越咬着钓钟果的动作突然一顿。看了眼优雅走近的鹿诺，下意识往江以辰怀里靠了靠。
——要不是江以辰的手臂还环在小少年背后，怕是小少年这会儿，已经缩到了江以辰身后。
江以辰安抚地拍拍江清越的背脊。目光落在这位“声名远扬”的鹿诺师姐身上，瞳光微暗。
这圆璞大世界，倒是十分有趣。
刘靖的话说的客气，却是将鹿诺的“过失”给认了个全面。实在称不上体贴佳人。
鹿诺修炼至今，能取得如此成就，该是何其聪慧，自是不肯吃了这亏。登时薄唇微抿，敛眸轻垂，柔声道，“不知刘师兄今日来此，是为何事？”
刘靖颇识大体，很是明白如今两派争斗，却远没到你死我活的地步。彼此竞争间，你来我往，倒也极大地刺激了核心弟子的成长。当然也就更不是师兄妹间，撕破脸皮的时候。
既然他口头上已占得了便宜，也便不再在这话题上多做纠缠。顺着鹿诺的话头，落落大方地将江以辰和江清越推上前，以打趣的口吻介绍道，“此乃宗主新收的两位师弟，名为江辰和江清越。师妹可要好生记着。指不定往后，师弟们便有事需要你这做师姐的，相助上一二了。”
鹿诺心中对这话很是不悦。但一看江以辰通身气势，却也明白此人怕并非凡等。指不定落在将来，又是一个后来居上的劲敌。便将心底的不满压下，微笑道，“那便要恭喜宗主，又得一高徒了。”
说着，鹿诺转而看向江以辰，温声邀请道，“今日难得一见，我作为前辈，该是要赠与你二人些见面礼的。既然都到了这灵草堂，今日你二人看中之物，便尽数归到我账下吧。”
扒在江以辰怀里的小少年蠢蠢欲动，终于按捺住心间莫名的危险感，从江以辰臂弯间转过头来，两眼放光地看向鹿诺，在暗地里悄悄扯了扯江以辰的衣襟。
“……”江以辰本打算拒绝的话一哽。想了又想，到底是担心这个小祖宗回家闹事，只能在心里无奈地叹了口气，对鹿诺道，“多谢。”
鹿诺不以为意地一摆手，大方道，“两位师弟喜欢便好。”
也是缥缈宗高层，因着江以辰的大手笔和神秘感，最终决定隐瞒下江以辰的特殊身份。以防有阅历不足的小辈，在与江以辰的接触中露了马脚。
左右修士修行，各有机缘。若刻意为之，硬是强求，反而不美。要真被察觉，还会显得缥缈宗堂堂一大宗门，极没气度和尊严。
多相权衡之下，便导致了如今的局面——哪怕是如鹿诺和刘靖这般的核心弟子，也未能得知其中辛秘。
因此，这些人对待江以辰和江清越的态度，自然也就同普通的新晋亲传一般。顶多，也便是因着资质问题，会多加关注一二罢了。
事实也确如缥缈宗的高层们所想，江以辰对如今的现状极为满意，也对缥缈宗适可而止、进退有度的做法非常受用。已然默默决定，待到此行离去时，要将给予缥缈宗的报酬，再拔高一档。
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虽各怀心思，但几人都是心思通透的人精，一番交谈相处下来，倒也十分愉悦。
正是这时，同刘靖交好的几位灵草堂弟子，也一同到来。看见鹿诺时，眼底闪过一丝诧异，却也并未同外头的那些弟子一般，表现得如何狂热。三两步站定到四人面前，不卑不亢地告罪道，“灵草堂内有事耽误了片刻，让刘师兄久等，还望刘师兄莫怪。”
刘靖哈哈一笑，态度和蔼，不似高高在上的金丹真人，“哪里的话。该是我叨扰几位才是。”
刘靖这般客气，除却先前同江以辰所言理由之外，还同灵草堂内的弟子制度有关。
圆璞大世界内的灵植种植业极为繁荣发达。虽然还不及仙界那般精细高效、面面俱到，但也已有雏形。除却一些生存环境极端或特殊到难以仿制的灵草外，大部分灵草，他们皆能想到办法培育。
是以，若说缥缈宗是圆璞大世界内的庞然大物，这灵草堂，便是缥缈宗内的庞然大物。是独立于峰主和长老势力之外的，缥缈宗第三大势力。更是那些前来缥缈宗求道，却资质不佳、灵根驳杂的人的最佳去处。
其间制度之多，非灵草堂外弟子能够得知。只知晓其中弟子分为四等。
一星弟子，即为最底层的杂役。常常数十年如一日，干着相同的事情，直至专精。是下地伺候各色灵草的主力军。
二星弟子，则形同外门弟子。负责分配任务，并监管一星弟子劳作，记录收成。大多是特地培养，熟知了管辖领域诸多知识的修士。少数为一星弟子成就斐然而晋升。已有不少时间能够修行。
三星弟子，虽说是外门弟子，其实与内门弟子的地位也相差无几。只不过在这地位的表现形式上，却略有不同。
他们都是灵草知识广博的修士，且本身修为，在这灵草堂间不算低。被提拔起来，专门培养一些无法在普通环境中生长的特殊灵草。以自身灵力，调试灵草的生存环境，温养和培育灵草。
如此一来，其重要和特殊性，便不言而喻。
可以说，他们相比起外头的弟子，可能修为低下。但对宗门的作用和贡献，却是许多灵草堂外的弟子都难以企及的。
四星弟子，多为灵草堂内，勤勤恳恳为宗门忙碌了大半生的三星弟子养老处。也是为其他弟子调配资源的“接待人”。工作较为轻松，也有了更多的时间，以修炼提升自己。
因着到此等级，修为对于其本身资质而言，都算不得差。可以说皆是心性坚韧、努力拼搏的人。所以宗门会在一定范围内，予以最大程度的修习帮助。算得上是一种补偿。也是一种极为收拢人心、激励灵草堂弟子发奋办事的手法。
而刘靖介绍给江以辰和江清越认识的这几人，都是属于其中的四星弟子。可见刘靖对这两位师弟的重视和关怀。