作者：石头羊
“……牛, 脚上有4趾, 但侧趾比鹿类更加退化, 适于奔跑，门牙和犬齿都已经退化，但还保留着下门牙，一般染色体数为56的野牛，60的黄牛和58染色体的大额牛，杂交有可育后代……”
“……牛具有四个胃，现代解剖学中认为，着四个胃实际上被分为两个不同部分——前三个胃实际上并不具备分泌胃液的功能……因此不是真正意义上的胃，而是食道……”
“而最关键的是，牛作为牛亚科的一种普通族群，在基因组成上却和普通人类有着接近80％的相似之处……这一点也成为了生物学研究史上的一桩悬案……”
这是大学时代，陈臻依稀从教授口中听到的一段专业授课内容。
那堂课主讲的就是关于人类为什么是地球上唯一没有亚种的地球生物这一课题。
这一度是一个世界性的物种悬案。
从南方古猿时代起，现代人类的祖先就一度被怀疑到底为什么会与其他普通地球生物在这一阶段出现了一条完全独立的进化路线。
从来没有被一个官方验证，在地球上曾经出现过的人类亚种。
因为即便有，也没有科学记载和存活标本能证明这个庞大的群体在这个过程中究竟去哪儿了，又为何会从此消失不见。
也因此现代人类到底在过往进化阶段，有没有出现过基因构成相似的同类亚种这个命题，这也一直是这两年科学界的研究的热门话题。
可就在他收起这些胡思乱想准备开始做饭的过程中，客厅里的电话却响了。
当下正在给锅里下黄油块，等着给手里那块牛排专心封边的陈臻一时也没法出去接，但当他放下手里的东西，又快步出了厨房，电话已经挂断。
而随后因此看了眼座机上的来电显示，又按下对方留下的固话留言后。
陈臻这才发现电话是研究所一位今晚留下来加紧时间完成个人作业的大学生打来的，留言的内容则大致上是这样的。
“陈博士，明天小组的实验样品我已经收拾好放在恒温箱里了，刚刚经过四楼我把门顺便关了，钥匙也放在门口了，明早您要是着急先到，听到我这通留言，可以直接拿钥匙不用耽误您的时间。”
伴着一声录音中断的‘滴’声，留言到这里截然而至。
——2018年10月15日。
座机上闪着荧光色的一排日期依稀提醒着陈臻什么。
而这么想想的话，今晚研究所的四楼这会儿正好就是空无一人的状态，能被留在那里的，就只有那一个个奇怪的恒温箱子了。
【“我们手上拥有现如今……最稀有的活体生物标本……这项成果目前还没有向科学界公布，以您的聪明才智，该明白如果想要参与进来……势必就要做好严格的保密工作……否则，我们也无法完全相信您的诚心……”】
此前，那个曹雪梅小姐冷冰冰的话又一次在脑海中响起。
想起那排最后在电梯口消失的奇怪带趾动物爪印，和这一连串自己回国后的的心头疑惑，心里始终有些不踏实的陈臻皱着眉沉默了一下。
等摘下围裙的他先去把厨房做好的牛排端了出来。
片刻间，果断还是决定趁着研究所此刻没人，而返回去看看的陈臻这才在玄关处拿了车钥匙换了鞋，又朝着楼上呼唤一声。
“一鸣，我突然又想起点事，要现在回研究所一趟，晚饭你自己在家先解决可以吗？”
“啊？什么着急的事啊，怎么这么晚还要出去，要不我陪你一块去吧？”
一听说他晚饭都不吃了，陆一鸣也从楼上的书房赶紧冒了个头出来。
“不用了，我很快就回来，你自己记得睡前检查煤气，还有锁好门注意安全就行，要是觉得一个人在家无聊，就找你大哥打打电话聊聊天。”
“哦……好吧……那你可要早点回来啊。”
“嗯，好。”
说完这一句话，体贴温柔的好好先生陈博士这才放下心来，又和陆一鸣说好自己大致会回来的时间，又一个人出了家门。
20:35
他从家中出发，准备从市区车道前往深夜里的原子能生物研究所。
从车库倒车出来前，陈臻意外发现前段时间回国时，李邪送给陆一鸣的那只粉红色玩具熊还在家里的车库里放着。
当下看到那被他们集体遗忘了的熊脑袋可怜兮兮地朝一旁耷拉着。
即便对一个玩具熊也富有同情心的陈博士顺手就将其重新拿起来，又塞回了自己的车后座底下，这才准备出发。
21:17
陈臻一个人安全到达原子能研究所门外。
他在楼下取完学生的钥匙，又确定门卫处的监控已经在夜晚关闭后，这才把所有出入口都关好确认无误后，从底层升降电梯上了楼。
21：29
他进入研究所四楼。
此时外头的天色已经完全暗下来，冷气常年打的很足的研究所因为安装了循环室内灯具的关系，一整晚即便无人在这儿，基本照明也能被保证。
而正当陈臻一个人独自走上来，又试图寻找白天自己曾经看到的那十多个贴着标签纸的恒温箱时，他却发现这些箱子统统不翼而飞了。
——等等，东西去哪儿了。
他心里当下就咯噔了一下。
明明下班之前所有挨个贴着标签纸的恒温箱还都被统一排列在四楼楼道中。
没道理说晚上帮忙搬东西学生都走了，这些东西反而自己站起来，又消失不见了。
而就在常年呆在实验室，以至于临时应变能力稍弱的陈臻即将陷入某种惊疑和自我否定之时，走廊尽头却是突然传来了一阵类似高跟鞋的脚步声。
“哒——”
这声音听着很耳熟。