作者：深海手术刀
此时是白天，照理说不该点灯。但侍女们并未因为天亮而吹灭灯笼，因此所有灯笼都还亮着。阳光明媚，灯笼里那点烛火被日光衬托得很是晦暗，乍一眼看去，很难察觉蜡烛那摇曳的光芒。
若非连乔眼力惊人，根本看不出来这灯笼里还有一个与众不同。
徐忍冬道：“我爬上去看看。”
那灯笼高高挂在房檐上，即便是身高一米八五的连乔也只能勉强够着灯笼底部。徐忍冬找了个凳子垫脚，爬上栏杆，伸手把灯笼摘了下来。
灯笼很大。他抱在怀里，小心翼翼地爬下来。两人低头朝灯笼里面望去，只见红灯笼空荡荡的，宛若一张血盆大口，仅在底部有一个黄铜烛台。烛台上还残余着几点凝固的烛泪，看上去已经熄灭很久了。
光看这一个灯笼，看不出什么来。徐忍冬又把左右两边的灯笼一同取下来，这下便发现了异样。
原来左右两个灯笼里，都点着碗口粗的蜡烛。那蜡烛足有十几厘米长，起码还能烧上一两天。
很显然，楼梯口这个蜡烛不是自己烧尽了熄灭的。是有人把蜡烛拿走了。
“为什么要拿走蜡烛？”连乔摸着下巴，十分不解，“难道这个蜡烛有什么与众不同之处？”
与众不同？
这句话倒是让徐忍冬豁然开朗：“石见穿？”
连乔也明白过来：“咱们去九楼看看。”说着就要一瘸一拐地上楼。
徐忍冬拦住他，让他在原地等着，自己跑到九楼上去。果然，九楼楼梯口的灯笼也是熄灭的。他摘下灯笼一看，里面的蜡烛同样不翼而飞。
看来这蜡烛确实有问题。
徐忍冬正打算去看看八楼楼梯口的蜡烛还在不在，一转身，却迎面撞上一人。
徐忍冬下意识后退两步，正要道歉，忽然看清，他撞上的竟不是别人，而是那小脚老太太！
小脚老太太仍穿着那一身红衣裳，圆滚滚的体型紧紧裹在红衣里，既可笑又诡异。她不知是发了什么疯，此时脸上涂了一层厚厚的白粉，犹如粉刷不均的土墙，嘴一咧就簌簌掉下粉来。
那嘴唇却又涂得鲜红似血，和那身红衣裳一样，红得刺目。
这小脚老太太已经老得看不出年纪，此时却浓妆艳抹，打扮得好似个陪葬的纸人。怎么看怎么诡异，令人心惊肉跳。
“客人，你还不入席吗？”老太太直勾勾地盯着徐忍冬，眼神阴恻恻的。
徐忍冬暗压下剧烈心跳，装作云淡风轻，四下环顾一圈，道：“我来看看，这儿还有没有人没下去。”
老太太嘿嘿一笑：“大家都在下面等你。”
这话听得人怪不舒服的。徐忍冬不便当着老太太的面继续探索，便道：“那走吧。”
于是这小脚老太太就伸出一条手臂来，勾着徐忍冬的胳膊。徐忍冬只觉被一截湿冷枯枝缠上，一股阴冷潮湿的感觉顺着手臂爬上来。
虽然觉得很恶心，倒不至于为这点小事跟老东西翻脸。徐忍冬面上不动声色，任由老太太搀着他，一层一层地下了楼。
连乔本该在三楼等他。然而才到四楼，连乔便迎上来：“忍冬哥，你猜我����”
在看到老太太的同时，他的声音戛然而止。
无须徐忍冬朝他使眼色，连乔立刻转移话题，向老太太打起了招呼。
老太太与他寒暄一番，忽然注意到什么似的，斜着眼睛问他：“这位客人，你的拐杖到哪里去了？”
连乔正扶墙站着，闻言脸色微微一变。
徐忍冬顺势拂开老太太的手，走到连乔身边，宠溺又责备地道：“你看你，非要撒娇。这下好了，让人看笑话了吧。”
这话说得很轻，宛若情人间的低语，却恰好能让老太太听到。她脸上顿时露出厌恶神色来。
连乔见状，当即会意，勾着徐忍冬的脖子，翘起兰花指娇滴滴道：“人家就是要你扶嘛~”
“……”徐忍冬被他突如其来的肉麻恶心得一哆嗦。
小脚老太太更是看不下去，干巴巴地说了句：“客人们随老身入席吧。”就一个人扭头下楼了。
两个人互相搀扶着，跟在老太太后面慢吞吞地下楼。徐忍冬从肉麻里缓过劲来，问他：“你不在三楼等我，一个人跑上来做什么？”
“反正闲着也是闲着。”连乔低声道，“你猜我发现了什么？”
徐忍冬想了想，道：“蜡烛有问题？”
“对。”连乔凑得更近了些，在他耳畔轻声道，“正对着楼梯口的那个灯笼，里面的蜡烛和其他灯笼里不一样。是一个空心的圆圈。”
连乔一手松松握拳，比出个环形：“大概这么大。”
徐忍冬道：“我刚才上楼的时候也一直在看楼梯口的灯笼。除了九楼和咱们住的三楼，其他楼层的灯笼都是亮着的。里面的蜡烛应该都还在。”
“咱们三楼这个灯笼，昨晚上也还是亮着的。如果昨晚就灭了，咱们一定会注意到。也就是说三楼的蜡烛是今天才不见的。” 徐忍冬皱起眉：“是被人拿走了，还是自己消失了？”
“这就不知道了。不过有可能……”他话没说完就自己停了下来，似乎陷入了某种思考。
徐忍冬侧过头望着他，安静地等他的下文。然而直到两人来到下堂空地上，连乔的下文也没说出来。
空地上已经摆了十几张圆桌，全都铺着大红的桌布，还没上菜。其中的两桌上坐了人，其余十几桌空摆着凳子，没人去坐，看起来有些渗人。
众人阴沉着脸，保持着死一样的寂静。毕竟八十一个人的队伍已经死得只剩二十个，这种时候谁有心情吃酒席。
此时见到那浓妆艳抹的小脚老太太，众人脸色皆是一变，眼中流露出错愕、畏惧、厌恶等种种神情。唯有石见穿神态自若，笑意盈盈地招手，让忍冬连乔坐他那桌。
石见穿身边空了两个位子。也不知他特意给忍冬他们留的，还是没有人愿意和他坐。徐忍冬也不计较这个，和连乔一同在他身边坐下。
桌上有人问道：“你们干什么去了，怎么这么晚才来？”
徐忍冬淡淡道：“我朋友腿脚不便，当然走得慢。”他环顾四周，“大家都到了？”