作者：我选择猫车
“战争就是这么残酷。”
罗纳德就地盘腿坐下，像个有故事的中年大叔一般和后辈们讲述自己的经历：“我进入皇宫护卫队以前，在军队里服过五年兵役，和另一个身负残疾退役的战友一起回到都城，那时候我们连夜赶路，身上还穿着被血水浸透的衣服，鞋底都破了洞。”
“我们想，离家这么久，回家见亲人总该体面光鲜一些，就到小摊去挑新衣服新鞋，但我战友的鞋子最后没买成。”
“为什么？”
骷髅眼眶中的魂火缓缓跳动，“因为摊主说，他那儿的鞋子是按双卖的。”
青年们相继沉默，过了一会儿，不知是谁先出声保证：“教官，请您继续教我们吧，我一定会认真学的。”
“我也是！”
“请您留下来！”
罗纳德起身：“我也没说要走啊？”
他把战斧背好，忽然发现缺了什么，随即大声喊：“霍尔特！”
“那小个子上哪儿去了？”
四下环顾一圈，罗纳德在妇女们中间发现了被簇拥的小矮人。
矮人抱着战锤，头戴花环，嘴里还啃着烤面包，一个妇人拿手指冲他比划着，说回去以后要给他做一件合身的小衣服。
罗纳德：“……”
西尔：“……”
第61章
费迪南德王都。
富丽堂皇的宅邸内，身着华服，腹部隆起的中年男人坐在黑亮的皮质沙发上，指间把玩着一枚浑圆的宝珠。
“将军，先遣部队已经派出去一天，还没有消息传回来？攻陷一个贫瘠的边境小镇拖延这么久，你的精锐属下都是饭桶吗？”
身着军服，功勋赫赫的男人皱了皱眉，仍是咽下那口气，回复：“他们不可能这么无故失联这么久，恐怕是遇到意外了，我已经派侦察兵去卡拉米打探，很快就能查清楚情况。”
“最好是这样。”中年男人睨他一眼，“咚”地一声将宝珠按在桌面上“我的财富可不是用来豢养一批饭桶的，希望你能明白这点，将军。”
将军眉头皱得更深，攥紧拳头，低下头，声音洪亮地应：“是！沃德豪斯阁下。”
“好了。”沃德豪斯似乎很满意将军逆来顺受的样子，站起身拂了拂双手“商人的时间很宝贵，没有好消息就别再来烦我。”
他站起身，走到一侧紧闭的铁门前，透过门上开的小窗往里看。
狭小的空间里，一个少女被锁链禁锢在墙边，黑发凌乱地垂下来掩住苍白面容。
将军知道那间房里关押的是什么人，他看着沃德豪斯拱腰搓手，啧啧喟叹的猥琐模样，手背青筋凸起，指骨都险些要捏得发出声响。
然而理智依然阻止了他。
“你怎么还不走？别耽误我的好事。”
将军深深吸一口气，转身大步离开。
从长廊拐进大厅时，他隐约听见身后“嗒”地一声异响，像是什么东西落在地面。
将军回头望去，看见一个身影闪进沃德豪斯所在的房间，掩上了门。
他意识到不对劲，本想回去看看，却想起沃德豪斯那句“别耽误我的好事”，眉头一皱，只是脚步顿了顿，便头也不回地接着向外走。
此时沃德豪斯已经走进里面那间暗室。
整扇铁门被打开，光从外面照进来，落在少女紧闭的眼帘上，她睫毛动了动，缓缓睁开眼。
琥珀色的瞳孔还有些不适应光线，微微觑着，视野内拓入一个男人肥胖的轮廓。
黑发有些掩住视线，少女摇摇头，让它们柔顺地落向一侧，露出整张柔弱美丽的面孔。
她终于看清走近的男人，倏地睁大双眼：“沃德豪斯？你怎么在这儿？”
“这是我的宅邸。”男人回答。
少女意识到什么，用力抬起双手，却扯得锁链“叮铃铃”一阵清脆碰响。
“这声音真动听，是不是？”沃德豪斯笑着说“我的每一个玩具都喜欢做这种无谓的挣扎。”
“你想做什么？”少女拧着眉头问“胆敢绑架公主，谁给你的胆子？你就不怕我皇兄杀了你？”
沃德豪斯仿佛听见什么可笑的事，捧着鼓起的肚子哈哈大笑，甚至笑出生理性眼泪，边抹边说：“公主殿下，就是你的皇兄把你送给我的。”
“不可能。”
“你真以为自己是什么尊贵不可冒犯的皇女？太可笑了——现在整个费迪南德真正掌权的是皇都商会，但皇都商会不效忠于皇室，它听命于我。”
“别说你了，就是你的兄长也得听我命令行事，我说往东，他哪敢打西？平时对你们恭敬不过是给他这傀儡国王一点脸面罢了。”
费迪南德公主久久没有言语，只瞪视着沃德豪斯的眼中光芒渐渐黯淡。
她想起了昏迷之前的事。
没有任何刺客或士兵闯入，她被兄长请到宫殿中喝茶，只一口入腹，便不省人事了。
她哑声问：“皇兄为什么要这么做？”
“当然是为了权力。”沃德豪斯说“即使是个傀儡国王，也想趁这个难得的时机扩张领土，抢夺奥古斯丁的土地资源，可没有商会的支持，他一个架空的王，从哪里去拨物资和军饷，当然只能通过我。只要他愿意满足我的要求，皇都商会就能做他的后盾、国库，但可惜他已经没有什么筹码和我交换了。”
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