作者：牛角弓
那只不知叫宝宝还是贝贝的小仓鼠眨巴着机灵的小圆眼睛，躲在花圃的拐角处跟自己躲猫猫，看见他过来就转身跑开，要是他一直找不到它，它还会故意跳出来露个面，然后藏到美人蕉的后面等着他来找。
明夏好笑地追着它跑，眼看着自己的手就要抓到那毛乎乎的小身子了，突然一只大鸟从天而降，两只漆黑的铁爪一把将那仓鼠抓了起来。
仓鼠惊慌的吱吱叫，大鸟拍打着翅膀腾空而起，翅尖扇起的气流拂过明夏的脸颊，明夏闻到了一股很古怪的腥味儿，有点儿像码头上经年累月沉积下来的那种腐朽的腥气。然而很淡，仿佛风一吹就散了。
明夏惊醒过来的时候，觉得鼻端仍然萦绕着那股莫名其妙的气味儿。他怀疑自己是被那只从他头顶掠过的大鸟惊到了，要不怎么会做了这样的梦？他抹了一把额头的冷汗，正要躺回去接着睡，忽然又惊坐了起来。他听到窗外传来拍打翅膀的声音。这么近，他似乎能感觉到有细微的气流从他的脸颊上拂过。
明夏凝神倾听外面的动静。
凌晨时分，正是一天之中最安静的时刻。除了夜风拂过树梢的轻微的声音，连车辆经过的声音都没有。明夏怀疑自己听错了，或者受梦里影响产生了错觉。他这样宽慰自己。但不知为什么，他还是出了满头满身的冷汗。
或许那个人说的是对的，天黑以后就不该在这里停留。
这个地方……好像真的有点儿邪门。
作为一个本地人，老城区的历史明夏多少也是知道一些的。据说在很多很多年前，尧洲市还只是尧江边上一个破败村庄的时候，村子里只有华新街这么一条街。街上有一家杂货店、一家医馆，医馆不光给人看病，还兼职兽医。因为医馆的大夫医术高明，很多人都带着病人（畜）慕名前来求医。来的人多了，这个村子也渐渐的兴旺起来。再后来这里就变成了尧洲市，原来的村庄变成了尧洲市尧西区，而华新街仍然还是那个华新街。
由于尧西区完整的保留了许多明清时代的建筑，因此也被当地人称为老城区。近几年旅游业兴起，市里也几度提出要开发老城区，但不知为什么都不了了之。还好华新街上的建筑大多都是青砖结构，虽然外观看上去不大光鲜，但就牢固程度来看，再住个百八十年还是不成问题的。
涂庆的宠物店就开在华新街的东街，马路对面就是若干年前的一次虎头蛇尾的整改中修建起来的广场，广场上立着一尊名为“补天”的石像，据说设计石像的人还是当时很有名的雕塑家。不过明夏没什么艺术细胞，看不出好坏，只觉得在大街上立这么一尊人身蛇尾的石像有点儿吓人。
除了女娲的石像，广场还有一些风水上的讲究。不过时间久远，明夏一时间也想不起自己是从哪儿听来的了。
因为一整夜都被拍打翅膀的声音搅扰，明夏一大早就爬起来找鸟窝，试图把那个打扰他睡觉的罪魁祸首给揪出来。但他围着这幢旧楼前前后后绕了几圈，也没发现有哪里适合大鸟搭窝����廊棚下面倒是有几个燕子窝，但半夜那种动静，想也知道不会是小燕子发出来的。
至于顶楼是不是有鸟窝，明夏暂时还没办法确定。宠物店楼上是涂庆与人合租的住处，涂庆不在，他自己也不方便上去。
明夏在楼下转来转去的时候，隔壁书店的老板来上班了。这是个看上去略微有些古板的老头儿，五六十岁的年纪，个子瘦高，戴着一副老式的黑边眼镜，胳膊底下还夹了个公文包，看外表像正要赶去开会的退休老干部。
老干部一见明夏就蹬蹬后退了两步，一脸惊讶的问他，“小伙子，你大半夜的上哪儿去了？蹭这么一身味道……”
明夏从小就是个漂亮的小孩儿，活到二十来岁还从来没被人嫌弃过。闻言悻悻地抬起手臂闻了闻自己的胳膊，似乎……还真有那么一点儿淡淡的腥臭气。
老头儿凑近两步闻了闻，皱着眉头说：“我店里还有点儿艾草，你拿去煮水好好泡一泡。”
明夏刚想推辞，就听老头儿补充了一句，“还好今天是个大晴天……赶中午太阳最好的时候泡……听话！”
第3章 来了
明夏拎着一口袋干艾草回来，见宠物店门口停着一辆黑色的二手越野车，车头瘪进去一块，车门上还带着几道明显的刮痕。
明夏探头往店里看，见涂庆顶着一头乱蓬蓬的头发蹲在仓鼠笼子前面吃煎饼，一边喂自己，一边把煎饼撕成小条喂仓鼠。从侧面看过去，一人一鼠嚼东西的频率竟然同步。
明夏哑然失笑，“回来了？车在哪里刮的？”
“别提了，”涂庆有气无力的说：“抄了个小路，那个难走哟……昨晚睡得好吗？你头一次在这边过夜，说实话我还挺不放心的。”
涂庆长着一张娃娃脸，眼睛圆溜溜的。他认真说话的时候往往给人一种小孩子装模作样，故意模仿大人的感觉。以前明夏班里的女同学都说涂庆很萌，但是在见过这小子钻进草丛里抓虫子、光着脚丫子坐在马路牙子上喝啤酒之后，明夏就觉得所谓美女都有两张面孔的话，放在涂庆身上也是适用的。
明夏有些出神，一时间不知道该如何理解涂庆这句不放心的话，迟疑了一下才说：“昨晚有人来检查，看了看你的证件。别的事……怪我疏忽，让一只仓鼠跑出去了。”
“跑了？一整晚没回来？不应该啊……”涂庆起身围着仓鼠笼子转悠了一圈，一抬头看见明夏一脸纠结愧疚的表情，忙说：“哎，哎，不用着急。我这里的宠物有一个算一个，都认路的。”
明夏，“……”
“真的，没骗你。”涂庆对仓鼠的夜不归宿并不是很在意，“这条街上的流浪猫流浪狗都认识它们，不会叼回去当宵夜的。而且天一黑这边的街上就没啥人了，不会被人捡走。等它浪够了自己会跑回来的。”
以明夏有限的关于动物的常识来推敲，仓鼠是不大可能会认路的，但涂庆的态度如此笃定，让明夏也不由得生出一点奢望来，或许那小东西真的会自己回家也不一定。
涂庆吃完煎饼，长长地伸了个懒腰，“哎哟不行了，腰要断了，要补个觉……”话未说完突然僵住，皱着鼻子朝着明夏的方向闻了闻，“什么味儿？”
明夏向后躲了一下，心里简直要恼羞成怒了，“谁知道你店里藏了什么脏东西。”其实仔细想想，他半夜醒来的时候就闻到了这股味道，不，还要往前推，昨晚关门之前店里好像就有这种味道。
涂庆的眉头皱了起来，狐疑的上下打量明夏，“店里能有什么东西……你到底上哪儿染这一身的骚味儿？”
明夏，“……注意措辞。”
涂庆围着他转了两圈，发现了他拎在手里的干艾草，“毕老头给的？”
“旁边书店老板给的，”明夏也不知道人家姓啥，“说让煮了泡澡。”
“那就泡吧。”涂庆显然对老干部十分信赖，“毕老头懂得多。人家以前是大学教授呢。”
涂庆家境不好，高中一毕业就出来打工讨生活了，因此他十分推崇有学问的人。不过他这个“有学问”是有范围的，特指文学素养深厚的人。像明夏这种学工业设计的，则完全不在此列。因此很长一段时间里，明夏都以为他是一位文学爱好者，直到某天在他床底下翻出一堆诸如《世界兵器发展史》、《亚洲古兵器图解》、《世界权威枪械》、《欧洲战争史》……才恍然间明白这小子所谓的文学爱好也不过是叶公好龙。
两个人正商量几点煮艾草合适，就听门外一个女人的声音喊了起来，“小涂！你家的猫又搞事情！出来管管！”
明夏还在想会是哪一只，涂庆已经心急火燎地窜出去了，一边跑一边嘴里还念叨，“我说我回来的时候美人那么乖……根本就不科学嘛……”
明夏放下手里的东西也跟了出去，见刚才还很冷清的大街上竟然冒出来不少人。几个看上去眼熟的是附近开店的邻居，还有一群刚从观光大巴上下来的少男少女，都围在广场上那棵老梧桐树下看热闹。
离得老远明夏就看见美人站在一根粗壮的树杈上，尾巴翘着，全身的毛毛都炸开，一副要跟谁拼命的架势。它身边聚集了不知多少只大猫小猫，乱哄哄地上蹿下跳。明夏不懂猫语，却直觉这些猫被什么东西吓到了，一个个如临大敌。
涂庆从人群里挤了进去，柔声细气的喊了声，“美人？”
美人看见他，全身炸起的毛毛似乎平复下来一些，然后它伸出爪子在树杈上拨拉了两下，将一块什么东西拨拉下来。
啪嗒一声，那块东西掉在地上。
人群里顿时爆起一片惊呼。
明夏从人群里挤进去，一眼就看到那块掉在地上的血渍斑斑的……残肢。那似乎是鼠类动物的半条后腿，连带着短尾巴的一部分，总共还不到半块巴掌大小，上面还带着些许灰黄色的毛皮。
明夏抬头看看树杈上走来走去的美人和那群躁动不安的流浪猫，不明白美人这样做的用意，特意留一口剩饭用来吓唬人吗？
这并不是什么恐怖事件，却让在场的大部分人感到胃口有些不适。尤其那群刚下车的少年人，都用十分纠结的目光看着树上的那些猫，目光之中有对毛绒动物的喜爱，也有对动物嗜杀天性的畏惧。
唯有涂庆蹲在地上十分仔细的将那块残肢来来回回拨拉了几遍，然后他直起腰，叹了口气说：“别怕啊，都别怕，这不是猫咬的。”