作者：thaty
“那当然是……随时都能开始。”
随时都能开始的意思，就是第二天一早，他们就坐上马车出发了。不过，莫里菲奥队长没带着循环骑士跟他们一起。
“你太显眼了。”莱昂说，“一看就知道是去搞事的，你跟我们过去只会增加任务的难度和危险，毕竟目前为止，这次神秘事件中的孩子都没有受伤。反而是大人们，不能保证安全。”
即使狄丽尔城里各种各样的混血儿很多，但混血儿也是分阶层的。半魔人、半矮人、各种兽人混血儿，都是低层次的。可是半精灵就不同了，精灵是地上世界的传统霸主之一，矮人都曾经一度亡国过，精灵最多是被打压到大绿海深处，亡国是从来都没有亡过的，而且一旦积蓄了足够的力量，必定会报复回去。有记录的世界历史中，这么□□掉的人类帝国一只手都数不过来。
精灵高傲，以自身的血统为荣，重视容貌与亲情。而且精灵还有一个特点，就是精灵可以自行决定是否排卵出X，还必须是在精神正常的情况下，换言之，用强的，可以得到精灵的身体，但无法和精灵孕育后代——还是会有例外吧？毕竟世事无绝对，人的贪婪，会让他们爆发出惊人的智慧。
莫里菲奥这明摆着精灵血统很浓的半精灵，能够安然无恙的在人类城市里自由行走，要么是精灵族派驻狄丽尔城的官方人物，要么是为某位神祇服务的骑士，不可能有例外。像是传说故事中的精灵魔法/弓箭手队友，那也只存在于故事中。
莫里菲奥不是个纠缠不放的人，他答应推迟两天前往出事地点。。
——哲罗姆庄园，这并不是一个很大的庄园，距离狄丽尔城太近，没有什么美丽的景色，甚至林木都少，与其说是庄园，不如说就是个大农场。
不过，如果这是个远郊的大型庄园，属于某个大人物，每年的夏天和秋天都会有一大群有钱人跑去狩猎和开宴会的庄园，那也轮不到自然之神了。
这就是现实啊~
他们坐的还是马科斯的马车，本来该是把人送到他就回去，但马科斯问了他们什么时候回来，并得到了莱昂“不知道”的回答后，表示愿意留在庄园，作为侍从为他们服务，等事情解决了，再送他们离开。即使莱昂跟他说明了事情的严重性，他依然毫不畏惧。
“这是为自然之神教会办事，如果他死了，教会当然会给他的妻子和子女一份丰厚的抚恤。如果他或者，更能得到足够的补偿。”在马车上，艾尔迪为他解释。
“狄丽尔城里，贫民的生存状况，在整个穆勒联邦里，排行是靠前的？”
“对。”
这都差不多是“民不畏死何以死惧之”的状态了，竟然还是好的？
“那么跟其他国家对比呢？”
“我不清楚，我家人从来没注意过，更没有谈论过。”艾尔迪摇头，于是两个孩子一起看向了霍根神父，他拿着本书，正在拼命的阅读，就像是大考之前的学生似的。
“啊？怎么？”
“周边国家里，贫民的生存状况都怎么样？比狄丽尔城更好，还是更糟糕？”
“我无法确切的回答，毕竟我没去过其他国家，我只能告诉你……跑到狄丽尔城做工人的，有很大一部分是隔壁凯恩斯帝国的农民。”
“凯恩斯帝国，就是现在军事实力第一的国家？”
“是很强大，有其他国家难以比拟的强大军事力量。他们的军队待遇很高，觉醒者待遇很高，贵族的待遇很高，但他们国家的税收政策很严苛。打个比方，凯恩斯帝国最底层的农民，即使没有土地，也必须要交耕种税，除此之外，他们还有饮水税、呼吸税、睡觉税，甚至排便税。”
“民众要交这么多税，竟然还是最强国家？”莱昂无法理解。
“这是普通人要交的税，对一个国家来说，普通人不是那么重要的，不像神。神需要信仰，困难中普通人的信仰，反而比富裕的觉醒者的信仰更坚定。而且，凯恩斯帝国的稳定与严苛的律法是其他国家无法比拟，他们的国境内强盗与危险的魔兽是最少的，这一点就连我们国家也比不上。”
思考了一下，莱昂点了点头。
这情况其实等同于木仓杆子里出政权，不过异界的木仓是活的人，是觉醒者。水能载舟亦能覆舟在异界说不通，只要掌握了觉醒者，与教会搞好关系，皇权就会很稳定。普通民众活不下去？那就死呗。不想死反抗？同样是死……
莱昂看见艾尔迪把头低了下去，看起来情绪有点低落，但这是马车上，还有霍根教士这么大个头的外人在，就暂时保持了沉默。
哲罗姆庄园的主人，哲罗姆先生，特意带着大儿子跑到了庄园的路口处迎接他们，这是一位干瘦的老先生，他的双眼通红，嘴唇干裂，胡子脏兮兮，衣服也不大体面，看来是有一阵都没能好好打理自己了。他的儿子跟他很像，不过要年轻许多。
霍根教士示意哲罗姆先生上马车里聊，哲罗姆先生发现霍根教士穿着的只是教士服，不由得露出几分失望，可当他看见莱昂和艾尔迪的时候，失望变成了愤怒，他站在门口，没有上来：“尊敬的霍根教士，我很感谢您来帮助我的庄园，可是我希望您能够知道，我上报的并不是一件玩笑，更不是一件可以娱乐的事情。您带着两个孩子过来，是一件十分没有道德的行为！”
他儿子在后边吓得哆嗦，霍根教士却笑得很开心：“哲罗姆先生，请放心，我们知道事情的严重性，正因为知道大主教才会派我们到来。另外，请您知道，我并不是这件事的主导者，我只是一个陪同者，这两个孩子才是解决问题的关键人物。请不要小看他们，这位莱昂阁下，已经是可以被称为阁下的觉醒者了。”
哲罗姆先生的表情……是没有表情，他显然无法理解霍根教士说的这番话，毕竟这也太匪夷所思了。
“我是自然之神的教士，我不会用谎言诓骗神的信徒，否则我将遭受神罚。”霍根教士举手发誓。
“不，我……”哲罗姆先生这才稍微相信了一些，虽然他只要看一眼两个小孩，就又会觉得自己在做梦。
“好了，哲罗姆先生，请上来吧。跟我们详细讲讲到底发生了什么事，我们谁都不希望在等待中发生一些不好的事情。”霍根教士招手示意。
“是的，您说得对。”
哲罗姆先生上车了，这么看来，霍根教士还是有可靠的时候。
剩下的一小段路程，都是霍根教士和哲罗姆先生在一问一答，但是，问答的结果也只是证明，自然之神教会的报告很详细，没什么遗漏的。
“我们先去看看最早失踪的那家农户，可以吗？”马车进了村子，这村子就叫哲罗姆村，哲罗姆庄园在更东一些的地方。村庄里居住的都是为哲罗姆庄园服务的农民，以及因为这些人的存在而建立起来的各类店铺。
第55章
从店铺、民居以及道路的状况看, 村子里的人生活状况应该不错——至少比城市里大多数人的生活状况要好得多。但是，现在整个村子死气沉沉，路上不见任何一个行人, 木窗户也都紧紧的闭合着，甚至大多数店铺也都关了门。
“很多家里没有孩子的人, 都离开了。或者去投奔亲戚, 或者去其他地方找活干。”哲罗姆先生说，他抹了一把脸, “杰里米一家就在前边。”
外头小哲罗姆先生正在给马科斯指路, 他们没过多久就到了目的地。作为庄园主哲罗姆是姓氏, 但作为雇农，杰里米一家的男主人只有一个叫杰里米的名。这世界只有贵族和少部分富商有姓氏，大多数普通人只有一个名字, 在某些情况下，姓氏或者名字也会被舍弃。比如龙血骑士，他以封号为名舍弃了姓氏。
杰里米一家在事情发生前应该是很幸福的一家子, 蓝色的屋顶，院子里有些花草, 还有一架秋千。但现在篱笆坏掉了也没有人修理, 鸡和几只羊满院子乱跑，花草已经被弄得乱糟糟的, 还得到处都是鸡羊的粪便。
对了，门口还有两个膀大腰圆的家伙守着。
“因为他们家是第一家, 所以有些人不太理智, 我只能让护卫来保护他们。”哲罗姆先生解释。众人下车，走进院子，敲门。
门几乎是立刻就被打开了, 从敞开的房门里散发出一种古怪的味道——腐烂的恶臭，霉变的酸败，还有某种香草燃烧后的呛鼻味道。开门的男人骨瘦如柴，满脸惶恐和绝望，又在看见他们的时候流露出深切的希望与哀求：“哲罗姆老爷……”
“杰里米，教会派来了帮助我们的人，放心吧。”哲罗姆先生拍了拍杰里米的肩膀，并示意霍根教士和莱昂他们进去，他对恶臭的味道并不在意。霍根教士也是脸色未变，他是个经常跟着莫里菲奥神父给底层人施舍的教士，那些人身上的味道，并不比这里好闻多少。
“能把窗户打开吗？这里味道太重了。”不过莱昂可不想让自己的鼻子受苦，相比之下，莱昂和艾尔迪简直就是纨绔挑剔的大少爷。
霍根教士尴尬的帮莱昂描补：“莱昂只是不会说话，其实他只是想能够更看清楚。”
杰里米苍白干瘦的脸红了一小下：“这位小先生，请原谅我不能打开窗户，关着窗户，至少魔鬼不会窥探到更多。”