作者：年终
胡砚一口热汤刚燎到舌头，这会儿连保温杯盖子都打翻了。汤溅到袜子上，他大着舌头嗷了声，眼角冒出一点泪花。束钧随便一挥手，微风绕湿袜子转了两圈，胡砚终于不再怪叫，改为嘶嘶抽气。
就是汤味混上袜子味，帐篷里的味道一时难以言喻。
“束队？！”胡砚抽了会儿冷气，终于缓过来。“你不是和嫂子蜜月去了吗？”
束钧酝酿了半天情绪，他还没开口，便被这个晴天霹雳劈懵了，说话风格开始向周一靠拢：“啊？啥？”
“不是，前阵子你刚给兄弟们发了甜蜜合照啊？我猜对了吧，嫂子就是个美女。你搁着人家妹子不管，怎么进游戏了？”
祝延辰得掩盖身份，他没摘面罩，但束钧还是能感受到对方钉过来的视线。
“呃……”
“唉，兄弟们羡慕了你好一会儿。这不，为了让你们安心玩，我们这阵子都不敢打扰你俩的。好好度着假，你怎么度成NPC了？”
吃了胡砚灵魂三问，束钧这才反应过来。
为了逗他，胡砚向来喜欢叫烟尘“嫂子”。眼下正牌烟尘就坐在他身后，“真实世界”里那个必然是冒牌货。想想也不奇怪，要烟尘身份不符合黑鸟战队的想象，那个冒充自己的AI束钧免不了被轮番联络，来回安慰。
所以不如一步到位，制造一对假冒伪劣的神仙眷侣出来，正好一箭双雕——既能减少队员们和假束钧的联系，又能向玩家们展示退役后的美好未来。
“和你们嫂子闹了点矛盾，气氛有点僵。”束钧索性顺杆爬，“正好《侵蚀》官方找到我，商量着做这么个节目。总之我兼职下NPC，按规矩只能告诉你——要是大家都知道，节目效果可就没了。”
见老队长回归，胡砚心情陡然畅快：“那敢情好。”
“这次任务其实挺难的，你要有个心理准备。我跟你们嫂……咳，我跟你们说，我会和我朋友一起帮忙制定战术。‘一只眼’是真NPC，别打扰他。”束钧差点嘴瓢。
“以后你也能这么玩吗？”胡砚眼巴巴地瞧着束钧，“说实话啊束队，没了你，我带这队是真不适应。”
要的就是这个效果。
“当然，本来《侵蚀》叫我回来当NPC，图的估计就是场外指导。你还留着那些队长的联络方式吧？到时候记得帮我传话。”
“嗨，狗改不了吃屎。”胡砚笑骂，渐渐放开了情绪。
就算战场上拼得激烈，束钧从不是积极打压对手的类型。事实正相反——他挺愿意和各个队长保持联系，甚至会给出些战术方面的建议。反正这游戏没有PVP设置，比起暗地里给人使绊子，束钧更希望劲敌们保留实力、尽可能变强，这样赢起来也更为畅快。
他这习惯，黑鸟上下全都知道。不是没人反对，但拗不过黑鸟队里待得舒坦，渐渐也熄了火。胡砚年纪不算大，时不时会损束钧两句，但私底下从未做过小动作，坦荡得很。
当初束钧就是看中胡砚坦率正直，才把他一路提到副队长的位置。
眼下胡砚情绪回来了。看着这位并肩作战数年的战友，束钧嘴上扯谎，心口的苦味再次开始翻腾。
艾萧萧那边出结果之前，他们解除不了脑内冲击的影响。既然无法将真相传达出去，两人只能用这种方式应急，尽可能减少各个队伍的牺牲。
见胡砚笑得开心，束钧忍住针扎似的情绪，忍不住再次开口：“老胡，你严肃点，千万别不当回事——”
“说起来。”胡砚毫不客气地打断束钧，目光转向一声不吭的祝延辰，“这位外号也叫‘烟尘’？怎么，嫂子找来监督的人？”
“也？”祝延辰礼貌发问。
束钧：“……”他的情绪还没酝酿完，就被胡砚这牲口一脚蹬烂了。
“啊，你不知道？嫂子的游戏ID就叫‘烟尘’。束队那可是相当的——”
“突然有通知，我们先走一步。”束钧收紧下巴，粗暴地打断回去。“记着我说的，千万别不当回事。这一路我都会盯着你，黑鸟这次要少一个人，我把你头给拧下来。”
胡砚嘘了他几声：“我办事，你放心。”
束钧把面罩一扣，拖着祝延辰就出了帐篷，在帐篷口做了好几个深呼吸。
任务开始前，他还指望着两人间的气氛能自然点。现在那份僵硬非但没好转，眼看就要变成琥珀，把他整个人凝固在里头。
“我给我们的对话加过密。”祝延辰体贴地开了口，打破沉默。“系统只能看到篡改后的内容，把‘烟尘’判定成NPC也不奇怪。至于NPC形象……”
“我能猜到，只是为了堵黑鸟其他人的嘴。”束钧不敢回头，冲面前的空气说道。“你把咱俩的对话搞成啥样啦？”
“在系统看来，我们交流的主要内容是养花技巧，战术只是添头。”
束钧无话可说，他的确在阳台养了两盆桔梗花，勉强能凑数。
半晌，他又问：“‘那一边’城市里的人总不可能都是玩家，你是不是连用来见面的NPC也准备好了？”
玩家们所居住的“真实世界”里，NPC可就是真正的NPC了。
“嗯。”祝延辰老实回答。“一位八十岁的老年男性。”
……怎么说呢，在这方面，他俩也算有着某种诡异的默契。束钧干笑两声。
祝延辰的目的挺明显，要自己没搞那个自杀式操作，他俩真见了面，之后的关系也只能保持在文字交流上。不说别的，他总不能总拽一个八十岁的老人一起吃饭喝酒。
而且要不是自己半路杀出来，祝延辰本来打算自己深入侵蚀区调查，等待死亡。
祝元帅的确打得一手好算盘——他悄无声息地死去后，在那个虚构的城市里，束钧也不会因为一位“高龄”友人的离世而太过意外。
想到这里，束钧的胃突然绞成一团。
……等这场任务结束，他们或许该正儿八经谈谈。
作者有话要说：
惨，束哥，当众（？）处刑。
第40章 噩梦
祝延辰说不清自己什么心情。
束钧对情绪的把控能力比他想象的要好, 面对老队友，那人没有太过失态。结果对话刚开始，祝延辰也被胡砚当头一个“蜜月”搞懵了几秒。