作者：小流
“这些没有被记载下来的人，不是成了流民，便是成了隐户，如此一股庞大的力量，若是再不加以规制，迟早将惹来大变。”
靳元良沉默了，他虽然出身贫寒，但曲海省向来和平，百姓安居乐业，他从来没想到，原来在雍朝富饶平静的表面下，竟然藏着如此大的隐患。
“那朝中各位大人为何看上去并无所觉……”靳元良不解。
方元明冷笑道，“如此庞大的人口锐减，朝廷里的这些人怎会一无所知，不过是碍于自身利益，装聋作哑罢了！”
“曾经倒是出了个阚闽，可惜，可惜……”方元明摇头叹了一声，便不再多说。
“你可知道，这朝中有多少寒门中人，又有多少世家之人？”方元明看向马车外的京城，叹道，“恐怕这京城数千个大小官员之中，都凑不出百个出自寒门。”
“世家天生便有资源优势，我等寒门需加倍刻苦，才能赶上。如此便罢了，过去科举好歹是按各科成绩选能，也算公平，可如今！万相国公然破坏科举规则，前有王英光，后有万世通，举贤为亲，这根本就是在断我们寒门的根基！”
“若长此以往，寒门将再无出头之日！”
方元明又转向靳元良道：“你我同为寒门子弟，又为同乡，我曾读你文，知道你有青云之志，松柏之节，欲报效国家，为万民谋福，而不愿与朝廷蛀虫同流合污。”
“那你便要知晓，若说世家是诸恶，那么万家，便是诸恶之首。”
“万家兼并的土地堪称当世第一，源江府内，三分之一的土地皆归于万府，更别说万府在其他省皆有良田。万家，便是当世毒瘤，朝廷最大的蛀虫！”
方元明深深地看着靳元良：“你拒绝了万府的招揽，显然不愿与他们同流合污，既是如此，你又为何还要接近那万世通？”
靳元良沉默了一会儿才道：“万家是万家，世通是世通，不可一概而论。”
方元明摇了摇头，看着固执的靳元良，像是在看一个天真的孩子：“你说万世通与万府没关系，既是如此，那万世通又是如何成为那状元的？”
“那万世通虽然只是个私生子，但毕竟万相国长子的独子，身上流着万家的血液，在这京城，谁没有把他看做万家的人？”
“更何况今日的状元，是他。”
“不要与我说虚话，我也阅过这万世通的文章，他对这时政的见解，不过只是泛泛而谈，只知道伤春悲秋，尚不如他人，更别说你。”
“你拒绝了万府的招揽，早就得罪了他们，为何还要与这万世通藕断丝连？”
“不如趁此时机，一刀两断。”
靳元良不言，良久。
“老师，”靳元良缓缓道，“世通于我有大恩。”
他郑重地看着方元明：“若是没有世通多年接济我，恐怕我现在也不过只是个贩夫走卒，又如何能穿上这身绯衣，得见天颜，甚至拜老师您为师？”
不顾还在马车上，靳元良朝方元明郑重地跪了下去：“老师，您的要求，我不能答应。”
看着固执的靳元良，方元明苦笑一声，心中竟不知该悲该喜。
他最终只好叹了口气：“你倒不是个忘恩负义的人。”
方元明没好气道：“还愣着干什么？起来吧！搞得你老师我像什么要拆散你们的恶人似的……”
“罢了，你想和谁交朋友就交吧，只是，你入我党派，却与万府的人为友，恐怕党派内部会有人不服你，甚至可能会说你是阿谀献媚两面三刀之徒……”方元明看着靳元良道，“你可能做好准备？”
靳元良道：“我与何人为友，何需他人认同？”说完他自己却愣了一下，却是想起自己在曲海省时，阻止万世通与声名狼藉的林苏和徐覃来往时的样子了。
方元明没有在意靳元良的停顿，他看着靳元良的眼睛，语气一转，问出了他最想问的问题：“你知道，欲肃清朝堂、造福百姓，万府这个毒瘤必然要除去。”
“若有朝一日，万府伏罪，由你执刀，而万世通挡在他们身前，对你苦苦哀求……”
“这把刀，你还砍得下去吗？”
靳元良下意识地辩解道：“世通不会的……”
方元明却骤然变换了态度，厉声问道：“你砍得下去吗？”
靳元良此时方知，原来方元明从未放弃让他和万世通划清界限的想法。
半晌，他声音滞凝道：“我能。”
靳元良低下了头，像是做出了什么决定一样，对方元明抬头道：“我会对他身后的人砍下去的。”
方元明：“那你也许就会失去这个朋友了。”
靳元良已然理解了方元明的意思，无论如今他们是合是分，他们的立场、他们的阵营都已经造就了最后的结果。
除非他放弃他的志向和理想。
他们注定做不成朋友。
马车停了下来，地方到了。
方元明撩开了车帘，指着窗外来来往往的百姓，说道：“你说万世通早已脱离了万家，可他不事生产，却依旧衣食无忧。他的确帮了你，可他用来帮你的钱，又来自哪里呢？不过还是民脂民膏罢了。”
“也许万世通的确是个好人，这并不少见，又不是所有的世家子弟，都是坏人的。可是元良啊，你要知道，朝廷党派之争，是不看好坏的。”
“难道在万家人的眼里，想毁灭万家的你和我，以及我们身后的许多人，就不是个坏人了吗？”
方元明最后只说了一句话：“道不同，则不相为谋。”
……
马车内，看着靳元良心事重重地下车离开，方元明叹了一口气。
他何尝想对靳元良这么残酷，但如今不告诉靳元良这个事实，未来只会对他更加残忍。
朝廷党派之争，向来都是那么残酷和无情，容不得一点软弱和迟疑。
更可况，靳元良如今已经恶了万府，若是他不和万世通撇清关系，就算是他的弟子，恐怕也会被中立派的人排挤，到时将陷入两难之地，前途无望，他自然不能让他的弟子发展成这样。
更别说，他们还是同乡，都出自潭县。
想到这，方元明不禁又想起了如今去修道的林苏，心中惋惜不已，若是林苏正常地去参加了会试，凭借他的才能，此时定然已经金榜题名了，他必然也会将其引入中立派。
可惜，再可惜也无用了。
***
皇宫内，看到众新科进士们呈上来骑马游街得的花，皇帝终究还是忍不住自己心中的郁气，将茶盏狠狠扔到了地上。
“好、好一个万遂。”皇帝咬牙切齿，自他得知新科进士名单后，这口气就一直压抑在心中。
“你瞧瞧。”皇帝指着这些花，看向一旁侍立着的金龙卫，冷笑道，“今天见的进士们，倒有大半是那万老匹夫的人！”
“这究竟是朕的朝廷，还是那万老匹夫的朝廷！”
皇帝看着这些鲜艳的花，越看越气，索性将它们都摔到地上：“我看他们真正想献花的人，恐怕不是朕吧！”
金龙卫冷汗直流，不敢说话。
“皇上，何必这么生气呢？”随着一阵香风袭来，一位绝色美人娉娉袅袅地走了进来，她倚到皇帝胸口道：“皇上龙精虎猛，威武不凡，凡是看到皇上的人，都会忍不住尊崇，被皇上身上的王霸之气所震，磕首拜服，皇上何必担心呢？”
“哈哈，还是爱妃你会说话。”见到自己最心爱的妃子来了，皇帝的怒气不知不觉消散了许多。
金龙卫见状便识趣地退下了。
这两人自然又是一番腻歪。
只是腻歪完了，皇帝心中还有些不虞：“那三贪教的人不是说会帮朕吗？怎么都一年了，那万老匹夫还没死？”
妃子连忙道：“天师不是说了吗，时机还没成熟，皇上便再耐心等等吧……”说完，又喂皇帝吃了一颗樱桃。
皇帝不耐烦道：“等等等，又要等几年？”
“一定不会久的……”妃子哄了皇帝一会儿，眼珠一转，“皇上，天师说暂且不能对万相国出手，可没说不能对别人出手啊？”
“那万老匹夫逼着皇上你给这万世通状元之位，不如，就先拿他出出气好了……”
殿外，大太监听着殿内不停传来娇笑声和调笑声，眼中闪过一丝忧虑。
过去的皇帝，可没有这么沉迷于美色，勤于朝政，暗中蓄力想要扳倒万相国，掌握朝堂，实现自己心中的抱负。可自打三贪教献上这位胡美人后，皇帝就好像被迷了心，独宠她不说，连朝堂都荒废了，似乎忘了自己过去的志向，整日就只等着三贪教的人来给他解决万相国，甚至都让胡美人肆意进出养心殿，这让忠心耿耿的大太监如何不忧。
可惜最近皇帝对他越来越不耐烦了……
第143章 朝廷
殿试结果出来后, 自然便是新科进士们心心念念的琼林宴了。三天之后，琼林宴在皇宫准时举行。
虽然万世通百般不愿，但缺席琼林宴, 损的可是朝廷的颜面, 他到底还是在万常山的催促下，不情不愿地穿上绯红礼袍，簪着花去了宴会。
宴会上, 新科进士们或高声畅谈, 或轻声细语，一群人围在一起, 一派意气风发的神色。而万世通则低着头，驼着背，羞红着脸，尴尬地走进宴会里。
“你瞧……”
有一群小团体看到万世通出现，对视了一眼，突然“哈哈”大笑了起来。
笑得万世通更加抬不起头。
万世通不知道他们在说什么，只感觉各种各样的视线都聚集在他的身上，他不敢抬头去看旁人的神情，他的心仿佛被放在了热腾腾冒着气的油锅里煎熬。
“住口, 万状元高才，岂是你们这些人可以笑的？”一位同样身穿头上簪花的新科进士跳了出来，指责这些看着万世通笑的人, 他正了正衣冠，跑到万世通面前, 义愤填膺道, “万状元, 莫要理这些小人！”
“万状元有礼了, 在下柯天华……实不相瞒，在下钦慕你的才华已久，早在会试之前，在下就拜读过你的文章了，真是字字珠玑，堪称大家啊……”
柯天华越是吹嘘赞扬万世通的才华，万世通便越是面红耳赤。
“前朝薛大家在世，恐怕也不能与万状元您相比……”
薛大家是前朝的一位诗赋大家，诗赋以洒脱豪放著称，堪称一绝。
“够了。”万世通自己都听不下去了，感受到周围人越发嘲讽、讥笑的视线，万世通忍无可忍地打断了柯天华的话。
旁边有人小声讥嘲道：“也不照镜子看看自己的样子，就他，也配和薛大家比？真是不自量力。”
万世通的脸涨得通红。
“谁说的话？”万世通还没说话，柯天华就跳了起来，指着周围人看，刚才说话的人太多，一时半会儿也找不出嘲讽的人，但大致的声音传来，倒有个方向，正是来自之前看着万世通“哈哈”大笑的小团体。
“是你们对万状元不敬吗？刚才你们就看着万状元笑，现在又出言讥讽，怎么，你们是对陛下点万公子为状元的决策不满吗？”柯天华指着那些人不满道，为万世通抱不平。
那小团体里其中一人便站了出来，笑道：“柯兄这可错怪我们了，我们可不敢对万状元不敬，万状元的状元之位乃陛下亲自颁布，我们怎敢笑话万状元。”
“我们大笑，实在是个巧合，万状元来时，我们恰好说到一个典故。”
“往日读到‘沐猴而冠’，大家皆不解其意，正在探讨，恰逢万状元来时，我们终于读懂了这典故的意思，为里面的猴子而发笑，仅此而已……”
这话说完，周围的新科进士们也忍不住捧腹笑了起来。
“哈哈哈……”
“果然值得一笑……”
万世通的心被翻来覆去地在锅里煎煮，他仿佛感到自己赤身裸体地站在众人面前，他再也无法忍受众人讥嘲的视线。
“够了！”万世通大吼一声，众人静默了一阵，还以为他要发火，却见他涨红了脸，一言不发，然后便转身跑掉了。
“哈哈哈。”