作者：小流
万世通身后传来一阵更重的笑声。
万世通心中涌出一股酸涩，他只想要离开那个地方，不知不觉中，他跑到了一个花园里，像儿时一样，他把自己埋在了灌木丛中，双臂抱着双腿，低下他的头，仿佛这样，就能把那些他不想看到的事情抛掷脑后。
万世通就这样安安静静地蹲在这里，与往常一样，这安静到没有一丝声响的静默又引起了他藏在内心深处的恐惧。身边越是寂静，他的心中便越是嘈杂。
好安静啊，为什么这么安静。
为什么没有人说话……
万世通刚想动作，众人的嘲讽声便在他的心中响起。
于是万世通便一直把自己埋在灌木丛里。
无论周围有没有声音，他的内心似乎从未得到过真正的宁静。
不知过了多久，突然，万世通听到远处传来了脚步声。
***
靳元良来到了琼林宴，环顾了一圈，却没有看到万世通的人影，他不免皱起眉头。自琼林宴前，他的老师方元明又将他叫去谈话，耽搁了些时间，只是他记得万世通早就出门了，怎么会现在都没人？
打科举名次公布后，万世通就一直躲着他，即使同处同一屋檐下，他们也没再见过几次面、说过几句话。没次打了个照面，万世通就匆匆跑掉了，低着头看都不看他一眼，反而总是和一些万相国一脉的人待在一起……
只是，万世通躲着他，他又何尝没有躲着万世通呢？
老师的话一直萦绕在他的心中，靳元良心下不免有些苦涩，也许，老师说的没错，互相疏远，才是对他们而言最好的方式。
想到这，靳元良原本想去找万世通的心便熄了。
“靳兄，你可让我们好等！”看到靳元良出现，便有人笑着拱手，朝他迎了上来。
靳元良便整理好了心情，朝那些人走去。
***
“邵郎……”
“公主……”
看着这一对鸳鸯深情款款地诉说着各自心中情意，万世通百无聊赖地蹲在灌木丛中，忍不住打了个哈欠。
短短时间内，他的心情已经经历了兴奋€€€€忐忑€€€€激动€€€€无聊等等转变，现在他都有些困倦了。
“邵郎……”
“公主……”
一男一女深情款款地对视，柔情蜜意地呼喊着对方的名字，仿佛一刻也不愿停歇。
“邵郎……”
“公主……”
……这还有完没完了！
刚开始万世通听到脚步声，他就意识到，说不定他又要撞破什么阴私隐秘了。
没办法，这实在是常有的事€€(€€€€€€)€€
想到这，万世通刚刚的忧郁一扫而空，心中的八卦之魂熊熊燃烧了起来。
兴奋之后，万世通不免又生起几分忐忑。
这毕竟是在皇宫里，不是宫外，听说皇宫里的阴私隐秘最为可怖，他不会撞破什么狸猫换太子、皇帝喜当爹、王爷准备谋反、宫妃给别人下毒堕胎等等阴谋吧？他要是被人发现了，幕后黑手会不会杀他灭口？
不过现在离开也来不及了，反而会暴露躲在灌木丛中的他自己，于是万世通怀着兴奋又忐忑的心情，从灌木丛中往外看，暗搓搓地期待着来人。
也不知道这次是什么八卦，够不够刺激……
在万世通的翘首以盼下，前方出现了一位貌美的宫装少女，面容有些憔悴，却无损她的美丽，反而为其增添了几分楚楚可怜的动人色彩，少女在假石旁里焦急地等待着来人，不一会儿，就来了位穿着太医服饰的青年，手里提着药箱。
“九公主……”那年轻太医激动地唤道。
九公主？
万世通很快就在自己的记忆里找出了这位九公主，自打他来到京城，就热衷于了解京城里的各项八卦，比如兵部尚书总是被他老婆打，脸上常常鼻青脸肿，大理寺卿和刑部尚书是死对头，他们的孩子却看对了眼……作为对各项小道消息了如指掌的人，万世通当然知道这位九公主的消息。
据说，先帝在时，这位九公主最为得宠，她聪明伶俐，深受先帝喜爱，先帝死后，她便深居简出，极少出现在众人面前。
不过看来这位公主现在的境遇并不好啊，衣服极为朴素，而且都是陈旧的款式了。刚开始，万世通都没看出来这是一位公主，还以为是哪个貌美的宫人。
但这也难怪，因为先帝喜爱九公主，便爱屋及乌，信重九公主的兄长三皇子，也就是如今的雍王。雍王可是当初热门的储君人选，可惜棋差一招，输给了当今圣上，最后被撵到了瘴气毒蛇遍布之地，远离中枢，成为了失败者。
作为雍王同父同母的亲妹妹，九公主在新皇手下自然不会受到太多优待，甚至连亲事也被随便许给了一位御史的儿子，据说这位驸马不学无术，最喜欢干气自己父亲的事。
其实万世通也想不通，当初无权无势还是个奸生子的当今圣上，是怎么得到皇位的？先帝为什么会突然把皇位传给他，难道三皇子只是个靶子，当今圣上才是先皇心中最喜欢的儿子？想来想去想不通，万世通索性就不想了。
万世通怀着激动的心情看着前方两人，他有预感他一定撞破了一个大秘密。
这九公主自幼聪慧，曾经也可以说是在当今圣上的敌人，如今在皇帝手下生存，定然艰苦，她的亲兄长又是一方亲王，曾经争夺皇位的热门人选，而那青年是太医院的太医，年纪轻轻就入了太医院，定然医术精湛，前途无量，说不得有给皇帝贴近看病的机会，这两人避开众人在此见面，定然是在谋划一项大阴谋。
莫非，这九公主憎恶皇帝苛刻她，所以买通太医，来给皇帝下毒？
万世通在心中揣测着，期待地看着这两人相见。
只听九公主柔情蜜意地喊了一声：“邵郎……”
那年轻太医心中闪过一丝挣扎，最终仿若还是抵不过自己的心，他眼里闪过痛苦，低声唤道：“公主……”
九公主脸上闪过哀伤：“邵郎，我、我马上要成亲了。”
年轻太医闻言，眼中的痛苦之色更重了，他喃喃道：“公主……”
“邵郎……”
然后，他们就像万世通他爹以前养过的那只鹦鹉一样，开启了无限循环模式。
万世通也从一开始的兴奋激动变成了现在的无聊困倦。
什么啊，原来只是一对不能相守的苦命鸳鸯。
他打了个哈欠，看起来，这些皇亲贵胄的感情世界和普通百姓也没什么差别吗。
只是，都那么久了，为什么他们连小手都没有拉一下，只是痴痴地看着对方，不停呼唤对方的名字，一点也不能和万世通以前看到过的热辣场面相比。
万世通蹲得腿都麻了，这两人才有些不一样的动作。
只见那太医从药箱里拿出一个青色画着莲花的小瓷瓶，递给了九公主。九公主惊喜地接过了这个小瓶子，打开瓶口，倒出淡黄色的药膏在自己的手掌上，抹了抹手掌上因干粗活而产生的细小的伤口。曾经十指不沾阳春水的公主，如今手上也生了细茧，不再光滑。那年轻太医看了，心中越发怜惜。
这两人又深情款款地互相凝视了一会儿，这才道别离开。
待两人的身影都消失后，万世通终于从灌木丛中钻了出来，揉了揉自己蹲麻了的腿。
这两人可总算是结束了。
万世通看了看天色，琼林宴将要开始了。想到要面对的那些人，万世通心里又开始发怵，刚才看到八卦转移掉的抑郁又涌现了上来，奈何作为新科状元，即使是水分很大的新科状元，他也无法缺席，于是万世通只好一脸忧愁地原路返回了。
***
死亡沙漠。
林苏在这里已经游荡了三天了，他朝着死亡沙漠深处走去，这里到处都是一片赤色，赤色的沙子，赤色的天空，连吹面而来的风沙，因为带着赤色的沙砾，也变成了赤色。
林苏没有在这里看到任何生物。
林苏走了三天，所见景象几乎没有任何变化，仿佛这片沙漠无穷无尽，根本看不到尽头。
林苏几乎都怀疑，自己的缩地成寸是不是出了故障。
天地茫茫，只有林苏一人茕茕前行，时间久了，林苏不免生出一种不知身在何处的茫然感。在这样辽阔又单一的世界里，时间与空间，都仿佛出现了错位。
突然，林苏的神识好像探查到了什么，他惊奇地“咦”了一声。
前面，好像有人？
作者有话说：
垂死梦中惊坐起，忽闻耳边催更声。
啊，工作之后果然与我想象的不太一样，本来以为下班后就能码字了，没想到还要烧晚饭、洗碗，还要准备第二天的午饭便当，还要刷公司的培训视频……忙忙碌碌，时间就没了……
虽然我断更成瘾，但应该不会坑了，今天开始恢复更新，这次努力坚持得久一点，叹气……
第144章 死亡沙漠/朝廷
在这几乎没有任何生物存活的死亡沙漠, 怎么会有人的踪迹？
要知道，林苏可整整往西行走了两日，纵然不知是否到达死亡沙漠中心, 却也离最近的人群聚集地相距甚远。林苏的脚力非常人所能比, 他一路行来，都没看到任何动物和植物，所见皆是一片赤色死寂荒芜, 不愧死亡沙漠之名。
林苏心中奇怪, 他的神识探测到，这疑似人的生物在离他较远的地方, 不过若使用缩地成寸，到达也不过是瞬息而已。
林苏心念一动，便朝着那个方向施法前进。
越过重重沙丘，林苏终于看清了那生物的样子。
不错，这的确是一个人，穿着与雍朝迥异的服饰，带着一顶圆帽子，圆帽子上插着七根五颜六色的羽毛，他大抵是某个西域小国的子民, 黑色卷发，绿色眼睛，面部轮廓深邃, 大把的络腮胡遮住了下半张脸。
不过此时，这人的眼窝深深凹陷, 面色青黑, 形容枯槁, 身上的衣服也沾染了大量灰尘, 只依稀能见曾经鲜艳的颜色。他双目无神，手里拿着一根拐杖，一步一步朝西走去。除了这根拐杖，他手里背上，再没有其他东西。
林苏朝他走去，唤道：“兄台、兄台？”
那人眼中原本无神，听到林苏的叫唤，一双眼睛这才渐渐有了神采。
“雍朝人？”他困惑地看着林苏，字正腔圆地说着雍朝语言，他迟钝的脑子似乎渐渐开始运转，当他终于意识到面前有一个人在叫他时，而且自己现在身在何处时，这人眼里突然闪过一丝激动，“你、你也是来寻找死亡沙漠的尽头的吗？”
这人激动地握住林苏的手，满脸尽是遇到同道中人的狂喜。
“我就知道，我不是一个人，”他“哈哈”笑了起来，他看着周围这片赤色的沙漠，仿佛如梦初醒，喃喃自语道，“我居然走到了这里？我做到了，我做到了！哈哈哈！”这人兴奋到了极点，开始挥舞双手，不停转圈，拐杖也随着他的动作摇摆。
“我做到了他们没做到的事！”
这带着圆帽子的大胡子异族人手舞足蹈了一阵，才终于意识到自己身边还有一个人，不好意思地咳了一声，揉了揉鼻子，学着雍朝的礼仪做了个拱手礼，字正腔圆地说道，“在下阿莫塔，不知道长名讳？”
在交流中，林苏了解到，阿莫塔是一名探险家，去过很多地方，许多年前去过雍朝，并且在那里待了相当长的一段时间，故而能够流利地说雍朝语言，并了解雍朝的风俗礼仪，他一看林苏穿着道袍，就知道他是一个道士了。
阿莫塔将他的一生都献给了他的探险活动，从14岁开始，就到处去各个地方探险。而他最大的梦想，就是去寻找寻找死亡沙漠的尽头，根据他收集的西域各国的传说故事，他相信，在死亡沙漠的尽头，一定存在另一个或者多个国家，有一片广袤的土地。因此，他决定在他五十岁之前，在他彻底无法探险之前，来到死亡沙漠，寻找这里的尽头，完成他的梦想。
在西域，像阿莫塔这样的人不多，却也并非没有。
毕竟好奇与探索，是人类永恒不变的追求。
一开始和阿莫塔一起上路的，总共有七个人，可惜走到这里，就只剩下阿莫塔一人了，其他六个人，都回归了天空的怀抱。回归了天空的怀抱，是阿莫塔族里的说法，意味着死亡。
“不要露出这副表情，这没什么值得伤心的，”阿莫塔不在乎地冲林苏摇了摇手，笑了笑，露出一口大白牙，“探险的人死在探险的路上，还有比这更好的归宿吗？”
“你们雍朝人，总是这样的多愁伤感，想一些莫名其妙的东西。”阿莫塔摇了摇头。