作者：牧白
“后来大家惜命，都不敢抢这头牌了，头牌的位置自然就一直在这位姐姐的手里。”
百里辛：“哦？还有这种说法，会不会只是巧合？”
“怎么会这么巧合呀。”春桃压低声音，“我虽然没亲眼看见，但楼里的姐姐有亲眼看到的，听那个姐姐说，她当时刚当上头牌。那天原本是下楼接客，刚要下楼梯，就觉得身后忽然被用力推了一下。她当时摔下去的时候往后面看了一眼，身后根本就没有人。”
“这位姐姐因为从楼梯上滚下来摔伤了腿，现在下雨天还疼呢。这位姐姐现在提起大姨娘，还是又恨又怕的。”
百里辛：“那还真是邪乎。”
“不过说起邪乎的事情，你们楼里不是还有一件吗？”
春桃眨了眨眼睛：“啊？哪一件啊？”
百里辛：“我记得你们楼子里有位姑娘，好像晚上的时候去客人家弹唱，在回来的时候离奇地死在了河里，当时你们还报案了来着。”
“这事儿你知道吗？”
春桃“哦”了一声，“我知道，当时我已经来了，就在两年前嘛，出事儿的姑娘我们也都认识，叫小翠，是我们当时楼里的一个红人。”
“她弹了一手的好琵琶，好多客人都是慕名来听她弹曲的。”
“您是想知道她那晚的事情是吧？小翠的客人很多，但是入幕之宾不多。小翠虽然卖场，但嬷嬷说物以稀为贵，这样才能让小翠一直值钱。”
“其中一位入幕之宾，就是城东的商贾曹员外。”
“那晚据说是曹员外家中来了贵客，为了给客人听些不一样的，曹员外特意花重金将小翠从楼里请了过去。原本小翠也是不肯的，因为她从来不会上门，但奈何那天曹员外给的实在是太多了。再加上小翠也对曹员外很熟悉，觉得在外面不会出事，这才应了下来。”
“然后她那天就打扮了一番，抱着琵琶去了曹员外家。不过尸体发现的时候她身上都是凌虐的痕迹，想来是不堪受辱，才做了傻事。”
百里辛暗暗皱了皱眉：“她当时去曹员外家中的时候，她是带着琵琶去的？”
春桃点了点头：“那天我记得很清楚，那晚她的头发还是我帮她整理的，她走的时候我也嘱咐了两句。”
“她是你的好友？”百里辛问道。
“那也不是，我们都住在一个楼里，这抬头不见低头见的，大家就都熟络了，朋友算得上，但好友也算不上，就是平时聊两句。她的死我虽然惋惜，但惋惜之后日子还是得过啊，我也没有那么多时间为她伤春悲秋的。”
“少爷，你也别觉得我这人凉薄。”春桃笑了一声，“实在是我们这个地方没什么盼头，要么就穿着红嫁衣被人领出去，要么就是躺在草席子上被人抬出去。死亡对我们来说，有时候都是解脱。所以我们这些人也没有那么畏惧死亡，姐妹死了，我们还会说上一句‘祝她脱离苦海’。”
百里辛：“……”
他看卷宗的时候，里面并没有提到现场发现了琵琶。
是春桃在曹员外家中受辱，一气之下连琵琶都不拿，直接冲了出去吗？还是说她带走了琵琶，只是琵琶被人带走了？
“这个案子我记得一开始报给了衙门，后来她的丫鬟找到了，才澄清是自杀。小翠的那个丫鬟呢？现在还在楼里吗？”
春桃摇了摇头：“没在了，嬷嬷嫌弃她晦气，将她赶了出去。不过她还在青城镇里，自己用在楼里攒下的银子看了个买豆腐的小摊，声音也蛮好的。”
“哪里的豆腐摊？”百里辛问了一句。
春桃：“就在出了门后沿着这条街一直走，走到第三个路口往东拐，你就能看到一个豆腐铺了，里面除了卖豆腐还卖豆皮豆浆之类的，生意红红火火。”
百里辛默默将地址记了下来。
剩下的时间里，他又和春桃简单地聊了两句，就把人赶出去躺床上睡觉了。
春桃临走前还有些不怎么相信，一直问自己是不是真的能走，当从百里辛身上确定对方没有在开玩笑后，她这才敢离开。
之后，百里辛一直在卧室里睡到天亮才离开。
他去衙门的时候，张彪早就到了。
他进去的时候，张彪和他的那群捕快兄弟还在围着一站桌子吃油条。
一看到百里辛进来，张彪立刻站起来喊了一句，“先生，您来这么早呢？”
“你们来的不是比我还早？”百里辛随口应了一句，目光不着痕迹地扫过桌子上的几人。
除了张彪，还有昨天的年轻捕快和猪头，猪头经过一晚的修养，脸上的肿胀已经消失了，不过因为淤血的缘故，脸上依旧是青一块紫一块的，颜色甚至比昨天还有重。
除了他们外，桌子前还围坐着四个男人。
看到白百里辛到了跟前，猪头和年轻捕快虽然慢了一步，但还是迅速站了起来，恭恭敬敬和百里辛打招呼。
其他捕快显然是从哪儿听到了什么传闻，也纷纷站了起来，看他的目光仿佛他就是供起来的佛像。
有这么快夸张吗？
百里辛缓缓来到桌前，还没等他说话，就见张彪的鼻子在空气中嗅闻了嗅闻。
接着张彪“啪”地拍了一下桌子，“说，你们几个，昨晚谁去青楼了？我不是说过，让我发现你们胆敢去那种地方，我就打断你们的狗腿吗？怎么，连我的话都不听了？！”
众人面面相觑一眼，迅速疯狂地摆着自己的手：“不不不，老大，我昨晚老老实实在家，可哪儿都没去啊。”
“是啊，我都听您的话，在家陪老婆孩子了，可一点非分之想也不敢有。”
“我也没去，真的没去！”
“你们都没去，难道这个花柳巷的脂粉味道还是先生身上的不成？以先生的为人，怎么可能……”
“哦，是我去的。”百里辛打断了张彪的话。
声音戛然而止，众人瞬间全都僵在原地。
张彪话在喉咙里立刻来了个大翻滚：“先生去青楼，一定是为了查案子！”
众人：“……”
我们去青楼就是寻欢作乐，先生去青楼就是查案子。
头儿，您这双标也太明显了吧？
“你还真猜对了。”百里辛挑了挑眉，“我去那儿，是为了调查两年前的青楼小翠自杀案。”
“这个案子不是早就结了吗？”一名捕快心直口快地开口，“自杀啊。”
“但我觉得里面还有些疑点，所以昨天晚上就去了青楼打听了一下情况，原本我就是要找你们了，现在你们既然都在，刚好跟你们聊聊这个案子。”
说着，百里辛从身后抽出了一个板凳坐到了桌子前，年轻捕快眼疾手快，立刻将一碗豆浆推到百里辛面前，“先生，您还没吃饭吧，喝点豆浆，没人动过。油条我就不帮您拿了，我手脏。”
张彪瞪了年轻捕快一眼。
就你手快，拿着我买的豆浆油条在这里借花献佛，放着我来！
百里辛说了声谢谢，将豆浆推了回去，“我吃过了。”
张彪：“先生刚才说这个案子有疑点，有什么疑点？”
百里辛：“最大的疑点就是琵琶，我问过青楼里小翠认识的人，她说那晚小翠是应了城西曹员外的约，去他家弹小曲。她临走前，是抱着怀里的琵琶去的。但是尸体发现的时候，她的身边并没有琵琶。”
“起码我在卷宗中没看到提起琵琶，你们能和我说说，当时是什么情况吗？时隔两年，也不知道你们还有没有印象。”
“当时这个案子是我领着几个兄弟去的。”张彪眼睛盯着面前的油条，眼神却开始有些游离，“虽然青城镇每天的案子也不少，但是死人案子没多少，所以细节我都记得。我也看过卷宗，现场和卷宗上描写的没什么不同，我们的确没有在现场看到什么琵琶。当时我们也下河打捞了，并没有找到什么琵琶。”
“先生说的这个地方的确可以，那您的意思，是认为这个案子并不是简单的自杀？”
“我也只是怀疑，因为我昨天和青楼里的姑娘聊天，按照她们的说法，这个叫小翠的姑娘是很不愿意外出的，因为怕外出遇到危险。这也间接说明了一点，小翠怕死。一个如果想自杀的人，怎么会怕死的？”
“而且说什么她不堪受辱这一点，更是不合理。对于对皮肉生意习以为常的青楼姑娘来说，她们可能早就将自己当成了一件商品，让一位这样内心稳固的人觉得受辱而自杀，得是多大的屈辱？”
张彪微微蹙眉：“可是小翠身边的丫鬟说她是不堪受辱。那这么说的话，那个丫鬟有可能在撒谎？我现在就把这个丫鬟抓来，再审！”
“不光是这个丫鬟，当年在曹员外家中，她到底经历了什么也很重要。不是说宴请重要客人吗？是什么样的客人？曹员外那群人又对她做了什么？她身上的那些伤是怎么来的？”
张彪眼中充满了佩服：“先生说得极是，我怎么没想到呢！如果我当年有先生您的一半智慧也不至让这个案子埋藏两年之久。”
“这不怪你们。”百里辛摇了摇头，“有人站出来说是自杀，在模糊的物证和方向明确的人证面前，大部分人会选择相信人证。”
“但也不能说不怪你们。就拿这起案子来看，你们扪心自问一下，当年草草结案，是不是因为死的是一名青楼女子？一个本来就不被世俗所容、一般人甚至认为是贱人的女人。甚至有可能，当你们听到有人说她是自杀之后，你们是不是还曾经松了一口气，终于不用在浪费时间了？”
“我之所以会有这样的猜想，是因为我看过她的卷宗，薄薄的两页纸，只写了一点现场发现以及尸体情况，除此之外，那位曹员外的调查记录，还有青楼嬷嬷的调查记录，全都没有。为什么不去查？”
张彪脸色猛地一红，其他人也纷纷羞愧地低下了头。
他们不好意思抬头，因为百里辛都说对，他们看不起青楼女子，内心深处甚至觉得，她们怎么样的活该，这全是她们自己作的。
她的丫鬟说自己的小姐是自杀后，他们草草结案。
他们没有去问曹员外，也没有去询问青楼嬷嬷，是因为他们始终觉得，她出门，只是做一次皮肉生意而已。
拿了钱出卖自己的身体，那别人怎么对她们的身体，都是她们自找的，毕竟别人花了钱了。
不过虽然张彪不喜欢青楼女人，但也无意接触或者伤害这些人。色字头上一把刀，他自己不会去青楼，也不允许自己的兄弟去花街柳巷这种地方。
这种事情被他们偷偷藏在心里不说出来，但今天百里辛就这么毫无防备地直接撕开他们的伪善面具，这让张彪十分羞愧。
时光飞逝，他总以为自己没有像林县令那样世故圆滑又以权谋私。
可他真的没有吗？
刚当上捕快的时候，他还信誓旦旦说要当一个好官，公正不阿的好官。
可他都做了什么？
带着偏见去审视一名女子。
如果这个青楼女子真的是被人害死的，那他就是帮凶。
两年前如果他认真调查这起案子，一定会立刻将凶手抓到，可他却因为自己的狂妄自大和偏见，让一个女子蒙冤两年之久。
不，还有可能更多。
如果不是百里辛翻看卷宗的时候发现了疑点，他相信，没有人会再去管这桩案子。
青楼女人，命比纸薄。
张彪脸上火辣辣的，好像被人扇了好几个巴掌。
他胸口堵得慌，难受又后悔。
百里辛：“那个曹员外，还在青城镇吗？”
青年的声音将张彪从浓浓的自责中挣脱了出来，他赶紧回答道：“在，在的！曹员外在青城镇经营着一个玉器生意，他一直在经营着。”
百里辛：“我对这个曹员外不了解，你说，如果我们现在去问他两年前发生的事情，他还会告诉我们吗？比如说请了什么人来，宴会上又发生了什么。”
“还有，两年的时间，虽然我觉得会有些渺茫，但我还是想问一句，尸体……还在吗？”
张彪哽住，“尸体……早就被青楼领走了。她们处理尸体的办法，一般都是一把火烧掉，再把骨灰撒在大海里。”
“为什么要这么做？”百里辛疑惑地问道。
虽然知道时间太久，尸体不会保存这么长时间，但他没想到别说尸体，就连骨灰都不在了。
那他现在连刨坟看尸体的机会都没有了。
“这个我知道原因！”一直没说话的猪头鼓着腮帮子开口，“因为她们想要自由，也很信命。她们都是一张卖身契捏在嬷嬷手里，想走走不了，想逃逃不掉，就像一只只拴在笼子里的鸟。所以很多青楼女子都希望死后可以骨灰撒在大海里，这样她们就能随着风和水自由地离开，而不是变成棺材里的一具尸体，依旧被困在那个地方。”