作者：踏破虚空的咸鱼
三人向前望去，触目惊心，四周都是粉红与鲜红的粗绳状物，以扭曲打结的姿态铺满了每一处墙壁与地面，潮湿恶臭的气息扑面而来。
白湮昼低下头，被脚踩着的，也是那些粉红色的“粗绳”。
这似乎是……某种动物的肠道。不！这就是人类的肠道！
“看那边！”闯入门后的简星指着这处可怖房间的中央，“肠道都连接到了那里！”
整个空间内错综复杂的肠道就如同密集混乱的导线，最终接向了位于中部的“总处理器”。
那是一台不知有什么作用的仪器，忽明忽灭的指示灯代表它此刻正处于运行状态。仪器最上端投影出一块悬浮的光幕，显示着不断倒计时的电子钟表。
秒数每变动一次，都会传出他们在楼梯道内听见的时钟嘀嗒声，时间只剩下不到十分钟。
“看来是定时炸弹啊……”简星苦笑着说道。
夜烬燃向前两步，冷静地扫视屋内，发现肠道都是从地面延伸上来的，另一端似乎通向一楼的某处。
如果他没记错，那里对应的是一楼保安室的位置，人质就被关押在保安室内。
上一支进入<直坠星辰>的队伍提供的报告里有描写这种炸弹的独特构造。
整个炸弹占据了两层楼，炸药的部分是位于一楼保安室的人体，肠道是引线，而二楼的仪器是倒计时□□。
以极光城的生化技术，本来不可能在维持生命体征的前提下制造出这样违背伦理的人体炸弹，十二区的医疗水平也十分落后。
但玩家们确切地能听到呼吸的声音，坚定地从地下传出，来自那些被连接上炸弹的无辜居民。
人质依然存活着。
夜烬燃尝试用正常玩家的思路去推测。从六楼到现在，他们没有遇见过任何一名劫匪，要不劫匪藏身在一楼，守着人质，要不根本不在这栋楼内。
这取决于劫匪是谨慎还是疯狂的人。如果他们足够狡猾，可能一开始就藏身在其他地方，远远地围观特勤部和侦探们进入这栋危楼。如果他们是疯狂的信徒，也可能不介意与炸弹共处一室。
联想起之前与这个犯罪团伙交手的经验，这次他们很可能只是将特勤部引入了陷阱。
所以一般的玩家能够根据目前已有的信息推断出来劫匪不在楼内这个结论。
夜烬燃提前知道这个结局，只是不敢做出不合理的举动，现在终于可以畅所欲言。
“简星，我们要抓的罪犯早就跑路了，现在当务之急是拆除炸弹，能救一个是一个。”
简星不顾一切地踩着那些肠道直奔到中央装置前，取下背包拿出自己的手提电脑，试图连接那台仪器。
就在这时，悬浮在半空的光幕忽然闪动一下，倒计时被移动到下方，中间部分显示出一行文字。
“在联合会的庇护下生存的人啊，我是来自于乐园的客人，称我为‘钟表匠’即可。”
白湮昼警惕地看着光幕上的文字，向夜烬燃靠近几步。
简星一脸震惊地抬头仰望。
“小姑娘，你猜得不错，我便是给特勤部发送那些信函的人。比起乐园，你似乎更钟情于极光城，家族的选择是否曾让你感到后悔呢，我很好奇。”
简星脸色一变，似乎是自己心中所想被人窥探了。不过几秒后她还是强装镇定地说道：“我会找出那些人藏身的位置！”
说完，她蹲下来继续试图让手提电脑接入装置。
“钟表匠……嘀嗒人……”白湮昼眼神凶狠，压抑着愤怒低语道，“原来又是你！”
夜烬燃紧紧拉住他的手：“白湮昼，你冷静一些，在这里的不是祂的本体。”
夜烬燃全明白过来了，那是异常调查局派出的几支队伍都没能触碰到的真相。
钟表匠，这位神秘的黑客，其真身是一种叫“嘀嗒人”的诡异。
嘀嗒人也是主神的化身之一，完全的机械生命体。
白湮昼说得没错，整个跨越永夜系列的幕后黑手就是主神的众多化身，祂亲自出手策划了这场游戏。
游戏难度陡然增加。
夜烬燃不清楚在后续还未探索到的副本里玩家会遭遇到什么样的困难和危险，但他笃定人类不可能获胜。
因为他们要面对的可是宇宙混沌的本质，最热爱品尝人类疯狂与绝望情绪，喜欢看到文明繁荣兴盛后轰然倒塌的外神。
祂的手段远比污染者那样的小喽啰旧日支配者更加可怕，打击范围不再局限于某个倒霉蛋或者选定的信徒，而是一颗星球，一个文明种族，甚至是全宇宙。
“我知道，”白湮昼的呼吸声突然加重，“等着吧，我一定会将这只老鼠从洞里揪出来……”
光幕上的文字又发生了改变：“很有信心呢，但友情提示，你现在的一举一动都可能让这里的人丧命哦。”
“丧命什么的……那些人根本就救不活了吧！”简星咬牙切齿地说道，额头上满是汗珠。
“呵呵，也许吧，不过你身后的人呢？”
简星手上的动作突然停滞。
钟表匠一直在和简星对话，白湮昼微妙地感到自己被祂忽视，心中愈发恼火。
光幕上的文字再次变化：“哪怕拥有混沌的赐福，在我面前也是无用的。”
夜烬燃觉得自己似乎被拐弯抹角地点名了。
为什么不能通用，你的化身不还是你吗！
这也是让夜烬燃感到不妙的一点，以往在其他副本里，他不用担心被诡异所伤，是因为主神会庇佑他。但在这里，敌方的力量正好来源于主神。
眼下嘀嗒人直截了当地表明不会顾及私情，问题越来越大了。
倒计时只剩下八分钟。
钟表匠继续借助光幕发言：“妄图在信息网络上对抗我是徒劳无功的，天真的小姑娘，不如我来告诉你一个解决问题的方法。”
“只要把这里的肠子都切断，那么引线就被断开了，我自然没有办法引爆炸弹。当然，那些人失去了这台装置的维生，也会立刻死亡。”
已经对这台装置研究了一阵的简星也察觉到了这点。她无力地垂下手：“这家伙……在用导管往那群人质身体里灌输维系生命的药剂，所以他们还活着……”
钟表匠接着劝诱：“这并不是一个很艰难的抉择吧？斩断它们，你就能救下身后的同伴，也能够让这群痛苦的人解脱。”
简星脸色阴沉，低吼道：“我讨厌乐园里的家伙，尤其是你！”
“支持，该死的是祂。”白湮昼道。
如果世上存在一个地狱，能将死后的邪神关押进去永世轮回接受折磨，他会毫不犹豫去当监管。
但是，即便嘴上骂骂咧咧，简星依然站起身，回头望向他们，眼底的光芒晃动，神情犹豫起来。
“……这不是极光城的技术，”她艰难地组织语言，“这台机器，里面用了我祖父发明的东西。他比我优秀很多，是很厉害的机械工程师，我不一定……能破解它。”
时间仍在一分一秒地流动，不愿等待任何犹豫的人。
“如果你们相信我的话，就去一楼看看人质的情况吧，我留在这里，再试一试。”
夜烬燃看了眼倒计时。
他们只剩下五分钟。
第133章 永夜·直坠星辰（8）
夜烬燃走下楼梯时, 突然迟钝地发现一路过来队伍分散得七零八落，眼下又只剩自己和白湮昼独处了。
白湮昼心情不好，闷闷不乐地跟着他下楼, 全程闭口不言。
两人来到一楼的大厅，粗略一看空旷无人，大门早被人拆走了, 留下方方正正的出口。地面和墙壁都被清洁过，看不见一点血渍和可疑的痕迹，也不像是被荒废许久的样子, 瓷砖地板一尘不染。
逃生的出口就这样毫无保留地向入侵者敞开，但夜烬燃和白湮昼都没有多看它一眼，直径走向侧边的保安室。
白湮昼抢先一步检查门把手：“没锁门，也没有机关。”
“打开吧。”夜烬燃道。
他们推开门, 即使做好了心理准备，眼前的景色依然让人感到震撼。十名瘦骨嶙峋的居民被悬吊在保安室内不同地方, 四肢皆被整齐切断, 只留下躯干。伤口的断面不知是用什么方法止血，呈现出一种焦黑色, 腹部的裂伤没被完全缝合, 肠道从中伸出，在天花板中央汇集成一大束，通向上方的空洞, 和二楼的装置连接在一起。
夜烬燃走向离自己最近的一名人质，抬头观察，那人的胸腔下方似乎有某种闪着金属光泽的物体, 应该就是炸药所在的位置。
除了十名人质之外，保安室中还有一张老旧的单人床和一张书桌。床单被血液染红, 干涸之后变成一滩难看的褐色。书桌上面有许多或深或浅的划痕，看不出是多少人刻下的。
夜烬燃皱着眉环顾四周，突然意识到不对，拿起终端查看饶轻雪之前发的资料。
文件里有被绑架的十名人质详细身份信息，包括他们的外貌。夜烬燃拿脸部图片和这间保安室里的人质一一比对，竟然没有一人能够对上。
被悬吊在这里的十个人，并非遭遇绑架的那十位极光城居民。
“对不上吗？”白湮昼的视线一直追随着夜烬燃，在看到他的动作后就明白发生了何事。
“嗯，”夜烬燃沉思道，“要搞清楚这群人到底是谁。”
之前队伍的报告里也有提到这个问题，他们没有找到答案，不过这不影响通关<直坠星辰>的TE。
但夜烬燃认为，这可能是一条在后续副本里能用上的关键线索。
“我想到一种可能性，不过还需要更强有力的证明。”夜烬燃走到书桌旁，“白湮昼，来帮我一下。”
白湮昼心领神会地来到书桌另一侧，两人合力将它抬起来，搬运到某位人质正下方的位置。
夜烬燃翻身上书桌，踩着桌面向高处伸手，成功掀起那名人质的衣物。
“没有……换一个看看。”
两人又抬着桌子来到另一位人质底下，夜烬燃故技重施脱掉他残留在身上的布料。
“奇怪，还是没有，难不成在手臂上……”
白湮昼没有问缘由，耐心地帮他一次次挪动书桌，检查其他的人质。
“这个有！”在轮到第六人时，夜烬燃突然像找到什么宝藏一样高兴地喊出来，“我就知道，白湮昼，你快过来看。”
白湮昼顺着他指出的方向看去，那名人质的锁骨附近有一行不起眼的花体字纹身。
“Bloated Woman”。
夜烬燃解释道：“胀妇会原本是以□□形式活动，所以那个化身的信徒很喜欢将某些指向祂的特殊标志纹在身上，以此展示自己的忠心和虔诚。”
“啧，所以这群人是肿胀之女的信徒。”白湮昼厌弃地扫了一眼。
狸猫换太子的小伎俩。
夜烬燃饶有兴致道：“没错，真有意思，被绑在这里做炸弹的不是那群被劫持的无辜市民，而是劫匪本人。我早该猜到，一般人怎么可能做出这种高技术力的艺术装置呢。”
完成这件作品的正是肿胀之女，祂最爱把信徒当成取乐的工具使用。
“所以说，当邪教徒可千万别往身上纹什么明显的标志，一查一个准。这群家伙唯一聪明的一点，就是没给自己套上黑袍子。”
“你跟我讲这个没用，我不可能信仰任何邪神。”白湮昼不屑一顾。
夜烬燃跳下书桌，一不小心迎面撞上白湮昼的胸口。