作者：踏破虚空的咸鱼
夜烬燃看见了许多熟悉的ID，也有不认识的。
陆洁芬的电脑屏幕被共享到主页面，成为占比最大的画面。
前置摄像头展现出她的面容，看起来比平时憔悴许多，眼角都出现了皱纹，皮肤干燥无光。眼白部分布满红血丝，显然哭过不止一轮了，但此刻的表情还算平静，甚至称得上死寂。
“欢迎各位，”她气若游丝，“那么，汇报要开始了。”
首先被阐述的，是三人小队进入<纯白之巅>后的遭遇。
“我们受到了联合会的领袖，极光城首席执政官，米萨尔·科尔文的召见。她表扬了我们在乐园的行动成果，并下达新指令。”
“我们要前往地面一处高原地区，寻找旧文明遗留下来的工业基地，夺取它的控制权，免得被其他地下城捷足先登。”
“想要抵达那个基地遗址，首先需要攀登山峰。然而地面已是极寒状态，海拔高的地区气温更加恐怖，普通御寒措施根本不起效果，我们寸步难行。”
“更致命的是，雪原并非纯白的，有不少变异大型生物潜藏在岩石缝隙中，或躲在积雪底下。”
陆洁芬下意识握紧了拳头，尽量不让自己身体的震颤暴露出来：“经过初步调查，我们遭遇的诡异具有变形和极强的学习能力，疑似为千目之兽——修格斯。”
此话一出，会议室里顿时冒出几人倒吸凉气的声音。
夜烬燃面不改色地抱住双臂，心如止水，地面有修格斯活动是他早就得知的情报，无法让他有半分惊讶。
陆洁芬吞咽一下后继续说道：“修格斯通过拟态和替换逐步渗入我们的队伍，到了后期，我们不得不提防身边任何一位NPC，即便如此也免不了挨背刺。”
狼人杀游戏是很多副本喜欢玩的套路，<杀戮之厢>里也有类似的设计，总之就是要磨灭玩家的信任。
人类互相猜忌，互相伤害，自我毁灭，是祂喜欢看到的戏码。
夜烬燃完全感受不到其中的乐趣，至少现在如此，他厌烦了。
屏幕中，陆洁芬强撑着身体，继续说道：“关世宁，在登山过程中失足跌入悬崖，他明明可以使用飞行道具，或者找到其他自救方法，可不知为何迟迟没能上来，我和邓美琪尝试救援，但没能找到他。”
“两个小时后，邓美琪在战斗中负伤，我委托随行的医护人员协助处理伤口，没想到就是这次疏忽，让修格斯趁虚而入，对她痛下杀手……”
“我意识到凭自己一人的力量不可能走到终点，于是立刻全力撤退，回到极光城。虽然任务失败，但起码保住了性命，通关逃脱结局。”
逃脱结局就是Normal End，对有追求的玩家来说十分窝囊，这场行动无疑是失败的。
陆洁芬不仅失去了队友，还要承受独自一人苟活的精神压力，返回现实后，她几次想过寻死。
异常调查局不会让她死，大家还在等着她的汇报。
沉重的气氛让会议室极度安静，没人出声打断陆洁芬的讲述。在她说完之后，也久久无人发言。
最终，夏月荷道：“辛苦了，你们都是英雄。”
调查员已经对死亡麻木，但作为人类的他们仍然会感到悲伤。
有人紧接着问：“能详细讲讲，修格斯伪装的NPC有什么特征吗，你们如何分辨？”
陆洁芬擦了擦眼角，摇头道：“我们的经验不一定准确，而且也因为判断失误导致了队员牺牲，即便如此，你们还想听吗？”
“请讲一下吧，好过一无所知。”
不少人低下头，拿起笔或把手放在键盘上，做好记录的准备。
陆洁芬思考一阵，将所有能想到的细节全部说了出来，包括语言，外形，气质等等，最后补充一句：“可能还有我们没发现的，但来不及找了。”
在许多手敲击键盘的声音中，夏月荷道：“感谢你的分享。夜烬燃，你和你的搭档有什么想问的吗？”
夜烬燃看了眼陆洁芬的表情，寻思再强迫她回忆副本中的经历有点太不人道了，说道：“我们可以之后阅读文字报告，这次就算了吧。”
他极少同情别人，但此刻，他难得找到了一丝共感。
那是一种熟悉的人离去后，身边空落落的孤寂。
一些情绪随之消失，让内心变得空洞，窒息。
虽然活着，但夜烬燃没有丝毫胜利的喜悦，他同样是失败者。
那个死去的人，如愿以偿成为了最大的赢家。
…………
两天后。
夜烬燃作为队长开启了副本匹配房间，将郑从华和罗茜拉进队伍。
这次，他没能移交乱入副本权限，白湮昼不可能突然出现在身边了。
【队伍人数：3/3】
看着系统界面上没有变动的数字，夜烬燃突然觉得很无聊，不想继续参与游戏，现在没有任何力量能推动他前进。
主神安排的任务已全部完成，白湮昼不复存在，那他接下来要做什么呢？
夜烬燃保持思考，踏入时空通道中。
无论历经多少苦难和失去，幸存者的生活仍在继续。
【正在载入副本<纯白之巅>】
【3，2，1——】
第233章 永夜·纯白之巅（1）
地面不适合人类生存。
人类迁入地下, 精心打造出囚禁自我的牢笼。
事到如今，笼中困兽早已忘却自由的含义。
直至来自乐园的电子信号轻轻敲响笼门，他们才意识到外面的世界仍然存在。
联合会, 这个盘踞在极光城多年的庞然巨物，迎来了建城以来最大的挑战。
危机感使他们奋起抵抗，意图消灭所有不安定因素。在经历一次又一次满怀恶意的挑衅后, 联合会不得不派出特别行动小组前往乐园正面对敌。
他们是幸运的，这场战役的最终胜者是极光城，至少目前看来如此。
联合会的高层经过激烈讨论后, 认为应该抢占先机，寻求新的出路。
米萨尔·科尔文，这位铁血领导者在今日召见了上次乐园追凶行动中的功臣们。
无论是夜烬燃，还是以往在夜之城事务所工作的三人, 都没有来过联合会的行政总部，进去之后纷纷好奇地抬头张望。
一区作为极光城最繁华的区域, 居住在此地的公民非富即贵, 人们打扮光鲜亮丽，精神抖擞, 和底层人的面貌有云泥之别, 根本不像是末世生活中的人类。
这里的先进科技设备也更加齐全，智能机器人随处可见，生活配套设施高度现代化, 就连最普通的保安也配备激光武器，警犬用得是机器仿生犬。
放置于高处的电子屏幕上不断有振奋人心的标语划过，立体投影仪被用于循环播放领导的重要谈话录像, 仿佛世界一片祥和，社会安好。
根据系统引导, 通过重重审查后，玩家们顺利找到本次颁布任务的NPC。
传闻中的首席执政官是个高挑健硕的棕发女人，身穿干净利落的制服，眉眼不怒自威。她一边整理袖口，一边将审视的目光投向从大门进来的四人。
“早安，诸位，”米萨尔道，“你们做得很好。”
简星谦卑地鞠躬，脸上难掩受到褒奖的激动：“能为联合会排忧解难是我们的荣幸。”
米萨尔满意地微微点头，随后看向其他三人，眼中的欣赏顿时被惊讶取代。只见站在最后方的黑发青年虽然有一双罕见的金色眼眸，但空洞无神，就好像魂魄被人抽走了一样，站在原地的唯有躯壳。
她感到不解，问：“你们成功毁灭了乐园的阴谋，是极光城的大功臣，为什么要闷闷不乐？”
郑从华正要开口，忽然想到了什么，回头看了眼夜烬燃，解释道：“喔，您是说他啊，他的好朋友在执行任务的途中去世了，现在还没从阴影里走出来。”
“原来如此，”米萨尔脸上露出一个温和的笑，“特勤部中有许多英雄，我们对同伴的离去感到惋惜，但不可辜负他们的牺牲。你的朋友一定不想看到你永远消沉，打起精神，我们还有很长的路要走。”
夜烬燃缓慢地点了下头，但没有说话。
一路上，他都心不在焉，甚至没有惯例观察四周，耳朵自动屏蔽大部分声音。
他真的能坚持通关这个副本吗？
即便希望渺茫，但夜烬燃心底里一直有个隐秘的声音在说，白湮昼会回来的。
就像以往那样，划破时空通道，突然出现在他的面前。
但主神不会允许这个人重新出现在世界上，哪怕他私自使用复活道具，白湮昼迟早也会被再次抹杀。
夜烬燃现在唯一的念想，就是尽快找到地面上的修格斯。他从安东尼那边得到灵感，修格斯拥有变形拟态的能力。
自然，它也能变成白湮昼。
虽然只是赝品，但多多少少能填补一下内心的空缺，夜烬燃一片混乱的大脑中冒出这样荒谬的想法。
“我愿意继续配合行动，”夜烬燃声音微小但坚定道，“请您下达指示。”
米萨尔重新面露赞许之色：“很好。这次让你们来我办公室，也不光是为了表彰。经过联合会共同商议，我们策划了一场新的外出行动。极光城内拥有外出探索能力的居民并不多，你们作为最近刚拜访过其他地下城并功成身退的人，是本次行动的最佳人选。”
四人立正站好，准备聆听详细的任务内容。
“我们在地面离出口大约两小时车程的地方发现了一处古代文明遗留的重工业基地，根据初步勘探，里面的设备具有极高的回收价值，但其他的地下城似乎也发现了那里。我们必须抢在他们之前夺得这座基地的控制权，让那些设备成为极光城未来的发展助力。”
两小时的路，听起来不算太远，但四人同时想起上一次乘坐雪橇的场景，还未正式出发就先感到了一阵寒冷，身体不由自主地打起寒颤。
“也就是说，我们可能遭遇地面变异生物袭击，低温环境冻害，还有来自其他地下城的威胁？”简星担忧地问。
米萨尔道：“没错，你们要做好交战的准备，特勤部这边也会安排训练有素的专业人员随行保护。”
这一点，玩家们已经通过事前调查了解到了，本次跟随队伍的NPC除了简星共有六人，分别为两名军医，两名士兵，一名地理学家和联合会派出的特别顾问。
医生都带了两个，双重保险更加安全。
但如果修格斯潜入的顺序不变，最先被替换的就是其中一名士兵，后面连医生也难逃毒手。
异常调查局参与此事讨论的人一致认为事情没这么简单，副本并非一成不变的，修格斯换人顺序极有可能和上次不同，所以他们一定要做好辨认工作，对每个NPC保持警惕。
视频会议中，夏月荷也着重提醒了这点。
“感谢，”简星诚恳地说道，“我们这次定不负众望。”
其余三人脸上都没什么笑容，多一个随行NPC就多一分风险，听到这个消息他们根本高兴不起来。
罗茜保持基本的礼貌，对米萨尔道：“我们不会辜负联合会的信任。”
“不错。”米萨尔越看越觉得这四位年轻人顺眼，极光城未来有望，“就算不成功，我也希望你们能平安归来。详细计划稍后会发送到各位的终端上，记得及时查收。”
“是。”
在保镖的带领下，四人离开联合会行政总部。
夜烬燃按理来说要返回特勤部待命，但饶轻雪给予了外出批准，让他在出发前一直跟着简星，于是众人一同返回夜之城事务所。
简星吭哧吭哧地跑去帮大家倒茶水，剩下三人在平日接待客人的沙发上坐下，以不同的姿势瘫倒。