作者：踏破虚空的咸鱼
“你是说里面生产的设备？就算还有能正常运行的, 我们会用吗？”郑从华满脸疑惑。
安德鲁自信一笑：“我就是为此而来。”
走在前面的夜烬燃回过头扫了一眼：“事到如今，能说说看你这位特别顾问到底有什么作用了吧？”
再不搞清楚真相, 他担心安德鲁直接在路上去世, 带着秘密一起被修格斯吞掉。
安德鲁正色道：“我是一名研究航天领域的学者。”
“啊？”简星神色一怔。
伊芙琳不明所以：“那是什么？”
生活在21世纪的三名玩家瞬间理解了安德鲁的意思，郑从华帮忙解释道：“航天就是……让飞行器脱离大气层，在太空中旅行。”
“现在竟然还有人研究这个吗？”简星无法理解, 狐疑地打量安德鲁，像是在看什么已经宣告灭绝却突然出现的珍稀动物。
安德鲁扶了扶护目镜：“实际上，联合会的保密研究项目超乎你们想象, 我们从未停止过对太空的探索。”
不相信神明存在，不代表对上天没有渴望。
正因为无所畏惧, 坚信人类的力量，才更加渴望征服太空。
夜烬燃想起了被夺走研究所的绿炎教会，原来从那时候起，联合会的秘密行动就有迹可循。
这座地下城的领导者们，想将人类迁徙至太空。
“这不可能！”伊芙琳连连摇头，不愿相信这种超出认知的设想，“人怎么可以飞到这么高的地方？”
安德鲁指着山巅道：“你知道那座工业基地是为何而建的吗？它专门生产航天飞行器，以及一些太空设备的零部件。地面时代的人类已经将这项技术发展得特别成熟，航天器早已推广到民用领域。”
郑从华若有所思地摸了摸下巴：“有点夸张啊，这么说的话，在这个世界里，曾经普通人也有机会上太空？”
在玩家们生活的时代，只有受过严苛训练的宇航员能够乘坐火箭被送入宇宙空间，航天依然是会造成很大身体负担的操作。
“如果技术已经发展到这种程度，为什么人类最终迁居地下，而不是迁徙至其他宜居星球呢？”罗茜低声问道，“我不理解，哪怕住在空间站里也可以啊。”
夜烬燃猜测：“历史总有很多不确定性，也许他们没找到合适的星球，或是大范围核战争使人类失去向太空运送居民的条件，大部分人为了避难才躲在地下设施内。”
安德鲁没有注意到玩家之间的对话，自顾自地说道：“等我们抵达工业基地，就可以利用飞行器离开这片山区，它既然能送人上太空，带我们飞回极光城自然不在话下。”
“如果你能正确驾驶它的话……”罗茜对此并不乐观。
两个小时后，众人协力爬上一处峭壁，在平整的区域进行短暂休整。
食物储备肉眼可见地越来越少，郑从华也不像之前那样豪迈地吃东西了，小口小口地啃着压缩饼干。
夜烬燃坐在边缘，放在身旁的食物纹丝未动，他没有一点进食的兴趣，干脆仰躺在地上等待其他人用餐完毕。
罗茜用手指戳了戳他：“你这两天都没怎么吃东西，用<童趣玩偶>了吗？小心副本还没通关就先被副作用搞死。”
“不想吃。”夜烬燃淡淡地说了一句，翻身背对其他人，将脸藏了起来。
罗茜耸了耸肩，不再多费口舌劝说，爬回去吃饭了。
午饭时间转瞬即逝，众人朝着山顶开启最后的冲锋。
天气晴朗，风力适宜，即便没有地理学家指引，大家也知道现在是登顶的好时机。
此时没有云层阻挡视野，夜烬燃抬起头，已经能隐约看见高处灰白色的建筑群，在自然景观中显得略有些违和。
“古时候，火箭的发射中心会选择建立在海拔较高的地方，”安德鲁拍打肩上的积雪，“这样可以缩短发射中心和预定轨道之间的距离，节省燃料，从而提高运载负荷。”
不过放在几千米的山峰上还是有点过分了，很难想象建筑材料到底要怎样运到这么高的地方，恐怕地面工程消耗极大，得不偿失。
最后的几百米地形比较平缓，还能找到几段断断续续的人造道路，安德鲁走到队伍最前方，带领其他人寻找最合适的冲顶路线。
没走多远，时刻关注环境变化的玩家们突然觉得寸步难行。
明明行走在平地上，每一步却都非常艰辛，好像小腿陷入了泥泞中。
是的，这并非错觉，坚固的冻土开始融化，如石油般的黑色粘稠液体自大地的缝隙溢出，在白雪中缓缓扩散。
“这是，什么？”郑从华的身体再次出现剧烈的恐惧反应，藏在口罩中的嘴唇瞬间变得煞白。
夜烬燃努力压抑沉重的心情，但无济于事：“总算是来了吗……”
山峦即将张开巨口，将试图逃脱的猎物一一吞下。
“快跑！”罗茜大喊一声，挤出体内最后的力气手脚并用向山顶的建筑群奔去。
虽然不知道眼前的异动意味着什么，但剩下几名探险队员也从不安的气氛中嗅到一丝危机的气息，纷纷各显神通地爬向山顶。
夜烬燃的半个身子陷进了淤泥中，那种柔软黏腻的触感很熟悉，让他甚至想放弃挣扎，就这样回归山的怀抱。
白湮昼沉进去了，他就在里面。
“愣着干什么，一起走啊！”郑从华凭借最后的求生本能冲夜烬燃吼道。
夜烬燃缓慢地吹出一口白雾。
能逃到哪里呢？
离开这个地方，他恐怕就再也找不到白湮昼了。
夜烬燃抽出一条腿，迈向更高处。
他已经落到了队伍最后面，眼睁睁看着同伴们远去。
如果在雪山之巅，神明能听见祈愿的话……
“我来了。”他轻松挣脱破土而出的不定型肢体，尽管身后还有无数只手在追赶，也无法再触及他的衣角。
大地轰鸣，积雪坍塌。
山在变化，时而呈现出兽形，时而像扭曲的枝条，它尝试模仿各种生物，寻找最适合狩猎的拟态。
罗茜最先爬上工业基地所在的平台，来不及喘息，往下伸手把安德鲁和郑从华拉到安全位置。
“哈……哈……”就连身体素质极好的郑从华也无力地瘫软在地，试了几次都没能再站起来。
简星和伊芙琳随后赶到，此时军医小姐已经昏迷，全靠力大无穷的简星背着逃跑。
在氧气稀薄的雪山上剧烈运动是十分致命的，众人感到一阵头晕目眩，视野黯淡，难以分辨事物。
嘭！夜烬燃朝后发射一枚□□，暂时击退追击的触肢，顺便借助反作用力将自己推上平台。
幸好大家都迷迷糊糊，没人反应过来他手里莫名其妙冒出一架重型武器。
确认暂时安全后，夜烬燃赶忙收好装备，习惯性地观察四周。
楼栋与厂房基本被冰雪覆盖，仅有较高的烟囱和发射塔逃过一劫，比较容易找到。
山巅风景确实非同寻常，四周被广袤无垠的浩瀚云海包围，天空呈现出神秘的深蓝色。发射塔巍峨挺拔，直指天穹，那便是连接地球与宇宙的桥梁。
“需要有人留在地面的塔台上操作，才能完成发射。”安德鲁严肃地说道，“你们没人懂技术，我会留在这里。”
简星震惊道：“你不走了吗？！”
“在我踏上这场旅途的时候，就已经做好永不回家的准备了。”安德鲁拍了拍胸膛。
罗茜眯起眼向高处看：“我们现在还不能确定基地里有可以使用的飞行器。”
“能，之前已经让无人机勘探过了，”安德鲁笃定道，“其实我们这次的任务，就是把其中一台宇宙飞船开回到极光城，会有人对它进行拆解研究。”
毕竟极光城只出动了十个人，再怎么说都不可能凭借如此少的人数占领一座高山和上面的工业基地。
郑从华：“咳咳，早知道这么刺激，我就不来了……”
修格斯不会傻傻等待，尽管仍有许多不舍还有分别的话语没能说出口，但他们必须立即行动。
安德鲁顺利锁定指挥台和飞行器的位置，探险队员们兵分两路，在浓稠的浆液抵达最后一处净土之前，全力奔向唯一的生机。
第247章 永夜·纯白之巅（完）
在一番操作后, 火箭的入口大门成功被开启。幸存者们鱼贯而入，寻找合适的座位。
“这地方，感觉就跟普通的飞机差不多。”郑从华看了一眼说道, 熟练地帮自己拉好安全带。
简星问道：“你是说直升机？我感觉区别挺大的。”
地下城空间较小，仅有直升机还在被军方使用，正常人不认识飞机。
郑从华后知后觉自己说漏了嘴, 连忙找补：“呃……是无敌美少女告诉我的！那是地面时代的一种大型飞行器。”
好在大家各忙各的，没有人纠结这一小插曲。不一会儿，所有人都坐稳扶好了。
唯一不在现场的是安德鲁, 说实话，之前没有玩家猜到这位NPC最终会选择牺牲自己，并且在游戏一开始就有这样的打算。想到这点，罗茜和郑从华脸上都出现了一丝怅然, 透过窗户望向遥远的指挥台。
有个矮小的人影站在玻璃后，朝他们挥了挥手。
舱门关闭, 周围开始升温, 强烈的震感将乘客死死按在座椅上。
“呼，终于要回家了吗？”伊芙琳松了口气, 但心脏仍狂跳不止。
接下来, 对在座所有人来说，都将是一场史无前例，恐怕会终生难忘的旅行。
一面投影光幕骤然出现在乘客面前。
【行程即将开始, 起点与终点核定完成。】
【正在启动休眠程序——】
简星：“啊？”
夜烬燃察觉到事情不对：“等等。”
透明椭圆形罩子升起，将座位上的每个人包进密封的胶囊内。
随后，机舱开始释放麻醉气体。
郑从华崩溃大喊：“等等！只是从雪山跑回极光城而已, 有必要睡一觉吗？好不容易坐一次火箭，我想看看风景啊……”
【预计航行时间：2200小时】
“这不对吧, 三个月了！”简星惊恐地盯着那串超乎想象的数字。
夜烬燃蹙眉道：“恐怕是终点设置有问题，奇怪，它到底要带我们去哪里？”
没有人能回答他的问题。
伊芙琳和杜金鹏最先进入睡眠状态，随后是罗茜和简星，郑从华的精神过于亢奋，稍微撑久了一点。
麻醉气体对夜烬燃完全无效，所以他不幸地成为唯一一个保持清醒的人，亲眼见证窗外风景不断变化扭曲，火箭冲破云霄。
他不知道问题出在机器本身，还是负责操作的安德鲁有意为之，但再不处理的话，他们马上就要被送离地球。