作者：林夕林
穿过空荡的长廊，池殊来到了莫挂柯所说的地方。
这里是地下一层走廊的尽头，灰泥涂的墙壁把路封死，墙面上方，左右分置着两盏烛台，它们古铜色的表面锈迹斑斑，燃烧的白蜡很新，看样子像是不久前换过。
池殊来到右侧的烛台前，伸出手去，环住金属，先试着往左转了转，发现无法转动，便往右转。
伴着一声格外刺耳的摩擦声，烛台果真缓缓动了起来。
那声音犹如尖利的指甲在玻璃上狠狠刮过，烛火顺着他的动作剧烈地抖动着，蜡油滴落，像流淌的眼泪。
薛琅突然道：“你看这里。”
一个人头形状的东西自墙面的中心浮现。
它的轮廓肖似骷髅，模样狰狞，背后生长着一根根触手状的事物，颧骨上方是两只空洞巨大的眼眶，牙齿张开，里面吐出两只把手。
烛台已经拧到尽头，池殊停下动作，朝它走了过去。
他抓上把手，而后使劲往两侧用力，几秒的沉寂后，面前墙壁纹丝不动。
池殊松开泛红的手指，甩了甩有些酸疼的手腕。
奇怪。
这应该是门吧。
“我来。”
身后传来薛琅的声音。
他走过来，瞥了眼青年略显苍白的脸色，抓住其中一边的把手，示意他们两个一起用力。
一声轰鸣的巨响后，骷髅的正中心出现一条缝隙，石门往两侧缓缓打开。
池殊：……好吧。
门间的通道一片漆黑，踏入的那一瞬间，黑暗犹如潮水淹没了他们。
隐隐约约的，自下方传来一些光亮，薛琅拿出手电筒，照亮了不远处的楼梯。
往前没走几步，背后突然传来沉闷的响声。
他们回过头去，借着手电惨白的光，池殊看到，那扇敞开的石门竟自动闭合了。
薛琅心头一跳，连忙走过去，试着扒了扒紧闭的石门，它纹丝不动，原本的缝隙消失了，只着中间留下一个形状怪异的小口。
池殊说：“看来得有‘钥匙’触发机关才行。”
薛琅面沉如水：“除了公爵，我想不出还有谁能打开这扇门。”
言外之意，他们可能会一直困在这里。
“这么大的地方，说不定还有别的出口呢。”
池殊说：“走吧。”
石质的楼梯一路向下，看不见尽头，楼梯以及两边的扶手上，都有着大片暗褐色的痕迹，以及一些模样可疑的肉片残块。
这里的空气很干燥，却带着血的气味，以及淡淡的腐臭的气息。
他们放慢脚步，一步一步往深处走去。
楼道内寂静得可怕，却有隐约的水滴声在耳边回荡，像从很远的地方传来，每隔几秒就会响起。
微弱的光线自底下传来，快到那里的时候，薛琅先关掉了手电，以防灯光暴露位置。
他们走下了最后一节阶梯。
昏暗的烛火照亮眼前的景象，几十条铁链自天花板垂下，上面布满斑驳的血迹，房间的角落里，堆着几把长斧和刀，刃处粘连着模糊的血肉碎片。
原本若有若无的水滴声已然变得无比清晰。
啪嗒，啪嗒。
那声音有规律地敲击着人的耳膜，空灵、冷寂，它来自正对面的那面墙，一具猩红的尸体被绑在十字架上，它的头颅不翼而飞，肋骨翻开，露出下面残破的肺叶。
鲜血自它的身上滴下来，汇聚在十字架下的木桶里。
池殊的视线在这里转了一圈，天花板上的那些铁链让他产生了一些不好的联想。
比如……被挂在上面的人。
地面随处可见褐色的骨头碎片，不知来自身上的哪一部分，尚未完全氧化的血迹似乎昭示着这里不久前刚经历过一场屠杀，而凶手与受害者不知去了哪里。
除了这些之外，他们还找到了一把钥匙，像是被遗落在桌上，铜色的表面血迹斑斑。
系统及时跳出了提示。
【任务道具：公爵房门的钥匙、
道具介绍：一把平平无奇的钥匙，但能打开一扇并不平平无奇的门。
门的主人随时都有可能回来，悄悄出现在你的身后，用手杖狠狠敲击你的脑袋。】
房间左侧的角落有一扇漆黑的铁门，上面的铁链栓锁正打开着，把手呈现出血液干涸的黑色。
薛琅用目光无声询问池殊。
后者轻轻点了下头，指尖即将触上把手的一瞬间，动作骤然僵住。
他看到了门边的一个符号。
类似于横放过来的“8”，在数学上意味着无穷。
它刻得很粗糙，但勉强可以辨认出，符号的中部是一个蛇头，它正紧紧咬着自己的尾巴。
一条衔尾蛇。
首尾相接的……闭环。
池殊清晰地记得，在上个副本特殊场景里获得的“卷轴”中，他也看到过这个图案。以及那时女主人举行仪式的天台，无数晦涩符号的最中央，就画着一条类似形状的衔尾蛇。
巧合吗？
还是……
薛琅问：“怎么了？”
池殊摇摇头：“没事。”
他拉开了铁门，两条狭长的通道展现在他们的眼前，最近的烛火顺着他开门的动作发出哔剥的细响，阴冷浓郁的血腥味扑面而来。
看来到了极限二选一的环节了。
池殊突然问：“你运气怎么样？”
薛琅：“还……行？”
池殊：“我运气差，你来选吧。”
薛琅投来了怀疑的目光。
他叹了口气：“实话跟你讲，我这个副本开局，时长只有五分钟。”
薛琅：……
那属实是有点吓人了。
他只好硬着头皮道：“那就走……左边？不、不对，我选右……”
“到底走哪？”池殊说，“要不我们分头——”
“左边！”薛琅打断了他，斩钉截铁，“就左边了。”
他一脸决绝，看样子对池殊刚想说的“分头行动”又很大的意见，后者笑了下，跟上他的脚步。
踏入的那一瞬间，池殊才发现，这条通道的两侧，竟然是一个接着一个的囚房。
黯淡的火光下，铁栏的影子映到囚房内的地板上，上面凝结着一块块暗黑色的东西，枯黄的杂草堆在墙角，被当做床榻，最中央的凹陷处已经被血染黑。
越往里走，池殊越是心惊。
这整一条通道上，全是密密麻麻的囚房，里面布满可怖的血迹，残碎的衣物与食物残渣随意地丢弃在地上。
这里曾关着许多人。
那些人是谁。
他们现在都去哪了。
他打开手电筒，往里面照去，灰色的石壁上，满是触目惊心指甲的划痕，还有一些疑似字迹的符号，但太过模糊，根本无法辨认。
走了不知多久，前方又出现了一条岔道。
两边都是同样的通道，尽头一片漆黑，看不清各自通往哪里。只是，其中一条的地上有着长长的拖曳的痕迹，是血。
池殊蹲下身看了看，血很新鲜。
这意味着几分钟前这里有人经过。
薛琅的心头腾起一阵悚意。
此时此刻，地下二层里，不止他们两个人。
第30章
池殊低头看了一会儿, 很快下了决定：“走有血的这边。我们追上去。”
听到第二句话的时候，薛琅投来的视线瞬间由意外变成了惊恐。
什么叫“我们追上去”？
不要搞得好像他们才是副本boss好吗。
池殊这么选择是有理由的。
虽说另一条路看上去更为安全，但那同样意味着未知, 或许尽头会藏着更为恐怖的东西。
他刚刚仔细地检查了一下血迹，发现这不像人爬行或走路时身上流下的血, 如此大面积的血液分布，更像是……拖行。
又是这种, 拖行的痕迹。
他们放轻脚步, 沿着有血的通道往前走。
随着他们的走近, 一道奇怪的声音越来越清晰。