作者：林夕林
像利器破入血肉，还伴随着类似于咀嚼吞咽的响声，他们放缓了呼吸, 一步步地走近声音的来源。
那是一扇虚掩着的门。
从这个角度, 依稀能窥见些许门后颤动的灰影, 或许是人的影子投到墙面, 薛琅大气也不敢出地紧紧盯着它。
他们无声凑近了那扇门。
来自门后怪异的声响愈发清晰。
透过半开的缝隙，门后的那一幕, 令池殊瞳孔微缩，他身边的薛琅已然面色煞白, 不敢置信地看着着一切。
系统突然响起的提示音平直而冰冷。
【副本当前探索度：75%, 望玩家再接再厉。】
一个身穿黑色燕尾服的高大男人背对着他们。
在他的身前, 一只庞大的、灰色的影子几乎占据了大半个房间，它类似于口腔的器官大张着, 里面一片黑洞, 看不见牙齿，却在不断地发出咀嚼和吞咽的声音。
怪物旁边堆着尸体。
尸体可能有几十具，叠成小山, 但在那只巨大的怪异影子的面前，显得微不足道。
一根触手伸了出来，卷起一具尸体，往嘴中扔去。
突然间，那只怪物的动作蹲在原地。
它庞大的头部缓慢地抖动了一下，似乎在朝门的方向转过来。
霎时间，一股毛骨悚然的冷意在池殊的心头腾起。
它……看到了他们。
来不及多想，他拉起身边的薛琅，低声说出了一个“跑”字，便往反方向的通道狂奔。
几乎在他们动身的一瞬间，门后传来了低沉的、非人的咆哮。
铁门被打开的声音犹为刺耳，紧接着是急促的脚步声，厚重、沉闷，一刻不停地向他们追来。
池殊抽空回头看了一眼。余光里，那道身形漆黑而高大，他白如石膏的面容隐藏在阴影下，模糊的五官冷漠而僵硬。
来时的通道变得前所未有的长。
两侧烛火疯狂地抖动，逼仄的空间内回荡着他们急促的呼吸声，跑着跑着，薛琅发现身边的人的速度逐渐慢了下来，落后了他整整一个身子。
……这人在搞什么？
他咬了咬牙，连忙回身拉了一把池殊的胳膊，黯淡的光线下，后者的脸色已然变得无比苍白。
公爵的身影正迅速朝他们逼近。
薛琅连拖带拽地拉着人往前跑，语气急促：“你怎么了？”
“腿……”
池殊艰难地喘了口气：“我腿在副本里受过伤。”
他在画廊上被怪物抓的那道伤口，至今没有完全愈合。
薛琅面色一变。
在当前紧急的情况下，这无疑是致命的。
短短几个呼吸的功夫，他们与公爵之间的距离就被拉短了一半。
钻心的疼痛自脚踝处袭来，伴着细密的扎入骨髓的冷意，冷汗洇湿了池殊鸦色的发丝，他有些踉跄地跟上对方的步伐，背后来自公爵的脚步声越来越近。
薛琅死死拽着他闷头往前跑，脸色并不好看。
“再这样下去，我们两个都跑不掉。”池殊加快了语速，嗓音因疼痛有些哑。
“你先走，我有办法。”
薛琅的脸色阴沉得可怕：“闭嘴！”
他想说“你连跑都跑不了有个屁的办法”，但在当前危急的关头下，还是忍住了。
比起一开始，他们的速度大大减慢，薛琅紧紧抓着身后那人的手臂，感到掌心下的皮肤凉得心惊。
池殊的背后隐约传来另一道粗重的呼吸声。
这意味着公爵已经离他们很近。
薛琅也听见了，他低骂了一声，抓着对方手臂的手指用力到发白，却并没有放开的打算。
池殊注视着前方的人奔逃的背影，不知在想什么。
狭长的通道前出现了岔路，正是他们来时走过的地方，转过拐角的一瞬间，薛琅猛地停下。
他的手上凭空出现了一件黑色的袍子，劈头盖脸地就扔到了池殊的身上，把他一把推进了旁边打开的囚房内。
薛琅的动作来得猝不及防，池殊毫无防备地被推倒在地，面上闪过片刻的愣怔。
他的眼前跳出几行有关袍子的道具信息。
【C级道具：隐匿长袍。
道具介绍：一条长度足能盖到脚的袍子，披上它的你，就犹如暗夜潜行的刺客一样神秘酷炫。
在黑暗的环境中，它可以最大程度地降低你的存在感，但还不至于到零的程度。
当然，对于一些比较善于拉仇恨值的高嘲讽玩家，这东西的功能可就大大减弱了。
嘘，你听，它们就要来了。
藏好自己，可别被发现了。
（可重复使用）】
眨眼的功夫，那道黑色的身影已然出现在拐角，闪烁的烛火下，他惨白的面容犹为可怖。
来不及多说什么，薛琅瞥了坐在地上的青年一眼，直直往过道的深处奔去。
池殊身上披着长袍，蜷在角落的阴影里，发丝的阴翳拢住五官分明的轮廓，他的视线紧紧盯着那道迅速朝这里靠近的影子。
男人的面容很快完全暴露在他的视野里。
就和爱丽尔画上的一样，对方的五官板正僵硬，肤色是死人般的蜡白，浑浊的灰蓝眼珠里闪烁着诡异残忍的光。
在经过池殊藏身处的一刹那，公爵的身形肉眼可见的一顿，似乎想转过头来似的，扭动了一下脖颈。
宽大的黑袍完全罩住青年修长的身形，兜帽下，他的眼眸晦暗不明，血色尽褪的唇瓣紧绷成一条直线，藏在袖子下的手指无声捏紧了。
但相较于角落里有点奇怪的阴影而言，前方狂奔的那道身影似乎更有吸引力，只是短暂地停留了几秒，公爵便继续朝薛琅追了过去。
待脚步声完全远去后，池殊缓缓松开汗湿的掌心，因踝骨处锥心的刺痛发出一声低低的抽气。
他摘下闷热的兜帽，露出过分苍白的面容，汗湿的发丝凌乱地粘连在脸侧。
青年扶着粗糙的墙壁，一点点站了起来，走了出去。
……这么多天都没好，脚踝处的伤口应当不是普通的伤，而是诅咒。
走路倒没大碍，可一旦跑起来便会刺痛无比。
在刚才那种情况下，无疑是致命的。
池殊侧头看了黑魆魆的通道一眼。
短暂的犹豫后，他转身朝来时的方向走去。
他得去那个房间再看一看。
顺便找下出去的入口，以及……尽可能和薛琅汇合。
豆大的烛光颤动着，将青年疏薄黯淡的影子照上墙面，没多久，他就回到了之前的那扇门前。
门已经完全打开了，池殊扶着门框，小心地往里面看去，却发现之前看到的那只庞大的灰影已经消失了，就像那只是他的错觉一样。
他走入了空荡的房间。
原本堆放着尸体的地方，只余下一滩干涸的污血，想到那只灰影将尸体放入“嘴”中咀嚼的场景，池殊的心头腾起一阵怪异的感觉。
这些被公爵带来的尸体，全被“吃”了。
……那东西到底是什么。
突然间，池殊注意到，在房间的四面墙壁上，刻着熟悉的衔尾蛇的图案。
横置的“8”字形，有规律地排列，周遭环绕着各种复杂的花纹，它们组合在一起，排成一个个怪异的形状，底下密密麻麻的血手印令人头皮发麻。
这些就像……某种仪式。
冷意在池殊的心底悄然蔓延。
仪式，又是仪式。
试炼本中，那一家的女主人为了让她的孩子复活，以自身为代价祈求彼界之物降临，而在这个副本里，类似“召唤”的情节更是随处可见。
女仆，塔瑞拉，以及公爵……他们都有着非同常人的强烈渴求，并将其寄托在超脱现实的事物之上，付出旁人难以想象的代价，以实现他们的愿望。
或许……古堡里一切异常的根源，都能归咎于此。
池殊的指腹抚摸上墙面衔尾蛇的印痕，它深紫的眼睛似乎正闪烁着冰冷的光。
除此以外，这两个副本的共同点还有一个。
那就是在游戏的最开始，系统给出的信息：【执掌神格：招厄】。
执掌神格……
那又是什么……
凌驾于副本之上的、管控副本的神祇？
冷不丁回忆起上个试炼本末那些束缚住他身体的庞大触手，池殊打了个冷战。
如果又让他碰见那玩意……
池殊做了个深呼吸，咬了咬后槽牙。
具有神格又怎样，居然敢这么玩弄他……
他会找到办法对付那家伙的。
不过话说回来，既然系统特地把这一栏的名字给写明，那就意味着，异渊游戏中，执掌副本的神格不止这一个。
有关“神格”，哪怕是在游戏论坛，提到的都少之又少，绝大多数的玩家只是将其当成了一个普通的游戏设定，对他们在副本里的生存无法造成任何影响。