作者：林海潮声
亨瑞听到这里面色也不太好，但他无法当着公主的面对库帕发表看法，即使这个表弟如墙头草一般，昨天还对卡特琳宫表示忠诚，今天就跑到休姆默克宫当座上宾，可他仍是公主的家属，自己要是议论未免太过自大。
亨瑞只拿和冬开刀：“这位哨兵真是不听话，之前她在阵亡将士陵园跟王储见面我都已经传话训斥她了，没想到她一点都不长记性，今天竟然还去赴约！”
亨瑞越说越恼火，国王眼看着是不能好了——要不然王室也不用三天两头的溜人办舞会转移视线，把那些贵族溜的半死，他们才能腾出手做自己的事。
在这个帝国权力交接的关键时期，库帕、和冬不约而同的参加王储的舞会，这让亨瑞深觉公主被背叛：“和冬一定后悔的。”
“我让她去的。”
“她这种墙头草……”亨瑞反应过来：“您说什么？”他还以为是自己听错了。
普琳站起身，一步一步走到观礼台，她没有阻止库帕临阵倒戈，也没有在和冬汇报后就阻拦哨兵赴约。
对于库帕，他除了是她表弟、是向导，可以在关键时刻背刺舅舅一刀外，对她来讲真的可有可无。
而和冬，普琳不自觉回想起那个夜晚，她兴冲冲出去跟人约会，结果哨兵却刚正不阿的劝她回去。
好在和冬没笨到底，察觉自己生气便匆忙追过来，爱情竟然拥有如此大魔力，竟然能让训练有素的战士乱了呼吸，那喘息声、那手掌握着自己手腕低声道歉时的力道，都让普琳感到愉悦。
那个刀枪不入、软硬不吃、不解风情还能把人气个半死的人，怎么可能因为一番谈话就倒戈到大哥那里？
王储还没当上国王前永远都是王储。
只有等到国王死去，和冬才会向新王效忠。
“她现在已经到宴会厅了吧？”
亨瑞听到公主说，“休姆默克宫到处都是钻营的味儿，和冬要受委屈了。”
和冬没有受委屈，惊讶倒是真的有一点，因为阿姆斯特朗在跟她短暂攀谈后，就是保媒拉纤，为她介绍向导。
王储几乎与南希中校同龄，看待和冬时也不自觉以长辈自居。
王储明显不赞同她‘虚度时光’，在他看来没有得到提拔的日子都是虚度：“上校，正巧，我这里有一个合适的向导，他听说你是战争英雄，特意求我想跟你见上一面。”
“库帕。”
库帕风度翩翩，从阴影中走出来，阿姆斯特朗笑道：“听他说你们之前还见过，这不是上天给的缘分吗？”
库帕走到和冬面前，笑眯眯道：“又见面了哨兵。”
第30章 库帕？ 和冬终于将名字跟来人对上，认出他是篝火节那天出现在公主身边的表弟。 ……
库帕？
和冬终于将名字跟来人对上，认出他是篝火节那天出现在公主身边的表弟。
公主的表弟为什么会来休姆默克宫，成为王储的客人？拥有一个成年王子的格林家，竟然跟王储的关系这么好吗？
哨兵的沉思被阿姆斯特朗理所当然的认为是对向导的惊艳，毕竟向导天生就是有一种吸引哨兵心神的魔力，就连军队战士也不能例外。
阿姆斯特朗适时退出，“你们年轻人共同语言多，趁着这个时间好好聊聊。”
可在他走后，预想中哨兵向导热聊的画面却并没有出现，和冬丝毫不认为这是一场精心安排的相亲大会，反倒用审视的目光上下打量了库帕一眼：“如果我没记错的话，库帕先生，你那天还在公主身边。”
和冬身高腿长、面容冷峻，本来是很对库帕胃口的相貌，但此时话里却充满了毫不掩饰的个人情绪，看来对普琳十分推崇，这可难办了。
这个念头一闪而过，库帕说：“哦，对，是我，难为你还记得我，有什么问题吗？”
他故意靠近，两人间的站位慢慢突破社交距离，和冬并没有因为他这种进攻的姿态退缩，甚至没有一丝暧昧的想法，这让库帕好不气馁，拨弄了一下额前的头发：“接到邀请函参加宴会，不是再正常不过的交际吗？你要是因为一场宴就怀疑我，那王储早就揽尽民心了。”
库帕不甘心自己的失败，他费那么大劲儿从闭口不言和冬的表姐那里转投到王储手下，都是为了她：“真要说起来我的姑姑是王后，王储是她的继子，那也是我们格林家的朋友，我出现在这里不奇怪。”
“真正奇怪的是你，”库帕说：“从卡特琳宫到圣巴巴拉宫，人生境遇呈悬崖式下跌，如今又来休姆默克宫，哨兵，你是不是对公主心存不满，早就有改弦易辙的打算了？”
库帕倒打一耙，那话语中的怀疑意味丝毫不少的朝她丢掷过来，和冬看出库帕的装腔作势，也不想跟傻瓜一样在这里表明自己的忠诚。
即使公主所作所为称不上正派，但在这中间反复横跳的库帕也不过投机取巧之辈，没有一点可取之处。
和冬不想再跟他纠缠说了句抱歉：“我还有事要忙。”说完转身，眼看着打算结束这场谈话。
库帕不防她不按套路出牌，看着和冬走了三两步，眼见她去意已决，这才大喊道：“喂！哨兵，我这里有个关于你的秘密，你真的不想知道吗？”
这一声把周围人的目光全都聚集过来。
可库帕却丝毫不受视线影响，反而直勾勾看着和冬，大有一副她不回心转意便将一切公开的意思。
和冬不耐烦受人威胁，她也自信库帕根本掌握不了什么能影响自己的秘密：“不想，我没那么多好奇心，既然你不愿意讲，那就让秘密烂在你的肚子里吧。”
众人因为这一个小插曲拿着酒杯交头接耳，和冬从人群中走过，跟每一位对自己投以注视的人礼貌微笑。
直到那道亮眼的背影消失在拐角，库帕的脸才慢慢沉下来，他挥开跟苍蝇一般抓准时机就围过来献殷勤的哨兵，嫌恶道：“滚！”
抓起桌上的红酒，直接对准瓶子喝了一口：“你会后悔的哨兵，我敢打赌，你总有一天会后悔的。”
—
休姆默克宫的晚宴让人心累。
晚宴结束已经是深夜，卡特琳宫内宫早已关闭，和冬失去了第一时间向公主汇报的机会，公主知道自己的表弟是个墙头草吗？
想起最近一波接着一波丝毫不给人喘息机会的庆祝活动，和冬心里陡然升起一股紧迫感，首都星的气氛实在不能说好，有人在下面架着不让民众沸腾的脑子冷却，仿佛在酝酿着什么东西。
而如今可以称得上公主依靠的雅各布又是那么一个货色，至于王后……王后对公主实在不能称得上慈爱。
和冬看着精神图景中趴在岩壁上无聊甩尾巴的卡洛夫，突然很想用它将人召唤出来，她的精神图景中至今仍旧保留着公主的精神触手，两人可以说一直建立着一种隐秘而稳定的暂时链接，在这种情况下属于另一个维度的精神体是可以代替主人传递消息的。
早在战争时期就有人借助哨兵向导的这种特性规避虫族的磁场干扰，稳定的传递军情。只要控制得当并不会过多窥探他人的精神世界，相当于现实世界路过别人领地上前敲敲门的样子。
但幸好和冬理智还在，‘勾引公主深夜私会’的想法实在太过大胆，她最终放弃了这个想法，安心等待天明。
公主需要休息。
深夜私会对公主名声不好。
可第二天一大早，媒体深夜上传的新闻稿刚刚发酵，和冬跟侍从官打了招呼正准备出门，就接到了一直神隐的老领导的电话。
老领导在电话里将和冬臭骂一顿，认为她此举损人不利己，是对军部决定心存不满，所以立志给大家找麻烦。
“堂堂一个上校为什么没一点政治觉悟，非要跟那些人掺和到一起，和冬，你说说你，你你你……”
“是你同意将我调到这里来的，”和冬扯开衣领，将床上试过的衣物一一整理好悬挂在衣架上，“领导，你应该还记得我是怎么恳求你的吧？我当时做了一切我可以做到的努力，但最后还是接到了调任，我不想再跟你形容我那一刻的心情。”
老领导说：“就是这样你也不该如此莽撞，和冬，你真的不明白跟王室成员纠缠在一起意味着什么吗？”
“别嫌我说的难听，你要是执意如此，就算以后能回来，也不会有什么好结果。”
和冬当然不能说自己此次前去是得到了公主授意，这无异于将疑罪变成了定刑，她讲：“早就解释不清了，谁不知道我来这里的事？”
她在众人视线中坦然进入内宫时也在想：谁还不知道我来这里的事？
公主正在前厅接见客人，和冬被侍从官带着坐在休息室，他们送上精致的茶点让哨兵安心等候，但到了该下去的时候，却故意放慢手脚，以便于观察这位‘传奇护卫’的面貌。
走了几个人再来几个人，小小一个休息室竟然有那么多活要干，和冬如坐针毡，却也忍耐着一直等待公主的召见。
但这次会见客人的时间实在太长了，长到她在这里吃了午餐，侍从官收起小桌子上的茶点补上新的，走时轻轻带上门的咔嚓声都令和冬记忆深刻。
她在这些人解了好奇心都退出去后，站起身活动一下因为久坐而僵硬的手脚，休息室整体装修跟卡特琳宫大差不差，复古绿的墙壁，墙壁上用深深浅浅的线条做出大致框架，上面悬挂着名画。
再往左手边是一对硕大的珐琅花瓶，里面放着装饰性的巨型花束……嗯？为什么有一个花瓶耳朵对不上呢？
和冬本以为是侍从官装模做样打扫时造成的失误，想顺手将其扭转过来，可离得越近越是能察觉出不对劲，花瓶底被人转动的痕迹真的不能再显眼，即使下面铺着一层地毯遮盖，她也能从地毯短绒上的走向大致判断出开关的位置。
往前推是开。
她刚意识到休息室竟然有个暗室，就在同一时刻听到一道冷酷的声音：“不可能，普琳，你必须嫁给他。”
和冬一顿，下意识看向大门，不知道这种声音是因为五感敏锐还是因为其他，但一直没人来阻止，这也让她悄悄放下心。
即使没能得见王后玛丽尊容，她也能从公主强忍颤抖的声线中分辨出来这人的身份：“我不喜欢他！我从来没想过要跟这种人在一起！”
玛丽说：“那你喜欢谁？你要跟谁在一起？！你说啊，你只要说出来我立马就成全你！”
公主沉默。
而玛丽似乎也在这种沉默中明白自己刚才那番话伤人心肺，特意放缓声音说：“普琳，菲比，妈妈的小宝贝，你是妈妈九死一生才换来的孩子，我怎么可能害你？你永远都是帝国的公主，你要不要嫁人、嫁给谁其实都没那么重要。”
“如果可以，妈妈也希望你能永远留在我身边，但现在，现在，爱德华病重，他已经宣摄政大臣立下遗嘱，等他一走，你那个早就仇恨格林家的大哥就要坐到我们头上了！”
“这些年我们明争暗斗多少次，就差一点，就差那么一点，只要你点头，阿姆斯特朗一切努力都成空话！”
短暂的停顿过后，和冬突然听到一道响亮的巴掌声，她意识到什么，想要转动花瓶将暗室打开，但等手放上去却又立马意识到自己此番闯入会带给公主更大的难堪。
她僵在原地，听见玛丽哽咽道：“你这个狠心的孩子，你真要亲眼看着妈妈跟哥哥死了你才能甘心吗？”
安静的宫室里回荡着女人的轻声啜泣。
良久，这种啜泣又在无人回应后演变成一股羞恼，玛丽冷声道：“你这个白眼狼，待在你的寝殿里好好忏悔吧，没有我的手令，你别想离开这里一步！”
普琳抚着肿痛的脸颊，在宫门关闭后，冷声道：“谁在那里？还不给我滚出来！”
一阵微妙的停顿过后，她不耐烦的说：“听不懂人话吗？”
暗室扭转时特有的轰隆声才缓慢响起。
一道熟悉的身影从那里走出来，和冬满眼疼惜，像是被人踹了一脚的大狗，不知道该不该靠近，她低头道：“殿下，是我。”
普琳感受着脸颊上的胀痛，我当然知道是你。
可她却发出自己预想中惊讶、悲伤两种情绪相混合的声音：“你在那里干什么？我问你在那里干什么？”
公主眼含热泪：“难道连你也在看我的笑话吗？！”
第31章 “不是这样的，殿下……” “不是你为什么会出现在这里？”公主咄咄逼人。
“不是这样的，殿下……”
“不是你为什么会出现在这里？”公主咄咄逼人。
和冬说：“我想跟您汇报休姆默克宫的见闻，——我没有在那里见到国王，但是却见到了库帕，因为忧心所以请求侍从官安排我跟您见一面，但我来的时候您正在会客，所以一直在休息室等候，然后……”
“然后你就听到现在？”
公主因为王后伤心，言语中充满了攻击性：“你在听到第一句话的时候就可以走，你为什么不走？你为什么要留下来窥探我的隐私？”
“殿下，我……”
“你什么？”
普琳攻击式的质问几乎将和冬逼到墙角，一言一语如刀刃一般，威胁、诱导、怀疑，施加全部压力只为了逼迫蚌壳吐出那颗珍珠。