作者：林海潮声
斐不知道什么时候已经被公主释放出来，它伸出尾巴试探性的缠绕住和冬的脚踝，在没被人粗暴拒绝的一瞬间，便用可以和人匹敌的粗壮的躯体紧紧盘绕在她身上。
胸腔被挤压的窒息感，跟那日在热带雨林跳入河水时一般无二。
安静的宫室里只能听到和冬跟巨蟒争夺空间时粗重的呼吸声，这种压迫性几乎让她控制不住释放出卡洛夫，但精神体一旦打架只会让两人闹到无法收场，她深吸一口气：“殿下，我没有窥探你的隐私好嘲笑你的意思，我从头到尾都只是在担心你。”
“我担心你在争执中落于下风，担心你心碎痛苦，甚至担心你们这场谈话被别人听见成为他们拿捏你的把柄。”
哨兵坦诚内心：“我希望殿下如天上明月，皎皎洁洁、清清静静，永远幸福快乐，不会耽于任何烦恼。”
普琳没有得到意料中的令人满意的答案，但和冬的这个回答却跟小刷子一样在她心头搔了一下，那种麻痒让她根本维持不住脸上愤怒的表情，她第一次在自己早就预设好的场景中感到失控。
下一瞬间斐就将硕大的脑袋压在和冬肩膀上，依恋般的蹭了蹭。
公主昔日洁白的脸颊已经红肿起来，不消细看便能知道挥掌的人是用了多大的力道。
此时此刻，真切的站在公主身边，和冬才意识到公主此前所言非虚，王后对她何止是忽视、不慈爱，她完全把女儿当成置换权力时的筹码。
这一瞬间，和冬无比真切的意识到普琳是如何被人逼迫，又是如何勇敢的站起来反抗的。
和冬听见公主用明显转好的口气问：“你都听到了？听到我是一个白眼狼，一个置母亲兄长安危于不顾的恶人，我明明只需要做出一点退让便能换取你好我好大家好的局面，但我偏偏就是这么令人厌恶的固执、自私……”
“殿下！”和冬打断她这番自贬的话：“不管王后怎么说，你在我心里从来都不是这样的人。”
她说：“即使我并不认同您的某些行为，但我也欣赏并且尊重你为反抗命运所做出的努力，你没有错，你只是没让他们满意。”
“人们往往会在承受不住压力时做出错误的选择并将自己拉入深渊，然后一生都陷入懊悔却又没有从中爬上来的勇气。但你没有，你很聪明、很坚定，你在一开始就避免让自己陷入这种困境，如果我是你，我也不可能做的再好了。”
这种坦诚到近乎热烈的夸赞让普琳不自觉撇过脸，生怕和冬通过自己的表情发现端倪：“哨兵，你什么时候学会了这些花言巧语？”
和冬站的笔直：“殿下，我一字一句皆出自真心，我从没打算欺骗你。”
我从没打算欺骗你。
这种宣誓忠诚的话不知道听了多少次，但这一次还是让普琳心头一颤，她咬着唇，强忍着想将人拉入怀抱的冲动，这种忠勇正直的人不就应该得到嘉奖吗？
但为了达到自己的目的，她还是违心道：“就算你没骗我，我也知道你对我便跟施舍小猫小狗食物一样，和冬，你只是可怜我，你凭什么可怜我？”
公主不知怎么越说情绪越激动，和冬皱着眉，不知道该怎么把陷入牛角尖的人拉回来。
“像你这样只动动嘴皮子表忠心的人我的见多了，我不需要你的可怜，我只要一个能令王后闭嘴的哨兵！”
公主道：“你不会真跟那些自大的人一样，以为自己拒绝过跟我相亲就有立场可怜我了吧？”
“你太可笑了，和冬。”
公主从座位上站起身走到她面前，巨蟒犹如沉重的绳索在和冬身上滑动、收紧，几乎要把人勒成碎片。
和冬看着普琳红唇轻吐：“你不答应别人会答应，真要把我逼急了怎么不能结婚呢？我随时都能结婚，现在，收起你那没用的同情心滚吧，给我滚出卡特琳宫，听明白了吗？滚，只要你走，我就当今天的事没有发生过。”
听出公主决定仓促跟人结婚的意思，和冬下意识阻止道：“殿下！”
斐紧跟着从她身上滑落，用尾巴推挤着她走出宫室，和冬强硬的握着它的尾巴，对那作势露出毒牙的巨蟒说：“不行！”
她又对普琳说：“不可以，殿下，你不能将婚姻当成儿戏，就算借此成功逃离王后的辖制，要是再落入伴侣的圈套，你的处境只会更加危险！而且你知道哨兵向导结合意味着什么吗？”
公主目露不解，明显严格规定女性穿衣规格、露肤程度的保守的王宫，没有朝向导做过这种科普。
这本应是塔教育系统再普通不过的内容，但面对一张白纸模样的普琳，和冬还是有些难以启齿：“结婚跟治疗是不同的。”
她这么简短的总结道：“暂时链接跟精神结合不可相提并论，等你跟哨兵结合后你就再难违背他的意愿，彻底成为哨兵的附庸，你都坚持这么久了，为什么要在这时候放弃？”
普琳冷笑一声：“和冬，我发现你这个人真是奇怪，我反抗的时候你说我不对，一而再的用拒绝来指责我，我现在选择结婚，你还是说我不对，我到底怎么做才能得到你这个上校的首肯？”
和冬即使再体谅公主因为王后情绪失控，还是为普琳话语中的嘲讽感到难受，她从来没想过自己在公主心中是这种形象。
也许是她面上受伤的表情太明显，普琳一时没有继续动作，和冬抓紧时间表白：“殿下，你明白的，我只是不赞同你发动政变的野心，我见到太多死人了，真的不希望在战争结束后还看到有人因为这种可笑的原因死亡。”
“我知道你一直生活在王宫里，跟外人唯一的接触可能就是执行公务时的交谈、合影，能跟你见面的人都十分得体，所以你不太了解普通人过的什么日子，首都星边缘贫民窟里的人又是过的什么日子。”
“政变对你来说可能只是联合一些势力，变动几个人的职位，这样一来所有参与者都能皆大欢喜，但对卡特琳宫外的那些人来说，他们在和平时期很努力才能维持的生活，随时都会因为示威者投掷的炸弹消失。”
“我在从军时担任过医疗兵、参与过医疗谈判，又有一段卧底反恐经历，曾去著名的棚户区住了两年。”
和冬不想跟她形容那种极端的混乱和系统性的困苦，只说：“治疗舱的价格十分昂贵，器脏培养液又被他们成为‘蓝鲸’，只要小小一桶便能吞噬他们的生命。”
“我拒绝你不是为了指责你……”
“好了，够了，”公主听到这里不耐的打断她：“你又不会帮我，在这里跟我讲什么大道理呢？他们痛苦我就不痛苦吗？我一个恨不得立马就去死的人，还在意我死后会死多少人吗？”
普琳伸出手推她的肩膀：“既然你不答应，我跟谁结婚关你什么事？滚，你滚啊！”
和冬生怕动手伤着公主，僵着手脚不敢反抗，任由自己被人和精神体推到踉跄，她脑海中不断回响着‘拒绝’、‘需要一个哨兵’、‘你不答应’这些词汇，最后定格在公主脸颊上的红肿、眼中盈蕴的眼泪。
她心中一直牢牢筑立的堤坝，似乎在此时沉默而又剧烈地塌陷了一块。
在普琳以为自己失败，铁心要将人推入暗室时，那人却转身握住了她的手。
手掌温热，略带薄茧，禁锢着人根本抽不出来。
普琳一顿，正要发怒，却听到哨兵艰难道：“是否与您结婚对我来说是个重大的决定，我之前拒绝不是对你不满意，而是需要考虑很多东西，即使现在我也无法立即给你一个答案，但请相信我想要帮助你的决心。”
“我从来、从来都没有把你当成路边的猫猫狗狗，如果有一天我真的停下来为它们提供食物，那一定是我已经做好收养、照顾它们一辈子的准备。”
和冬都快把心剖给她看了：“殿下，给我一点时间好吗？我发誓我不会再像之前那样那么对待你，但请你也不要再说这么令人伤心的话，看到你痛苦，我也无法原谅我自己。”
“所以请给我一点时间。”
第32章 和冬走后，侍从官打开宫门，看见公主手搭在扶手上低头沉思，伴随着
和冬走后，侍从官打开宫门，看见公主手搭在扶手上低头沉思，伴随着光线透入逐渐显露出她红肿的侧脸，侍从官一惊，立马喊人将冰块拿过来给公主消肿。
即使寝殿内狼烟地动，不断有人围过来嘘寒问暖，普琳也没能从自己的思绪中回过神来。
和冬，和冬。
这个名字跟它的主人在某天突兀的闯入她的梦境，她看着哨兵漫步荒芜之地、在战场上跟同伴英勇战斗，即使战争结束环境转变，从上校一度沦落为‘马夫’，对帝国的忠勇也始终如一。
只有这种人，只有这个人，才能让她心甘情愿的交付信任。
普琳想起和冬的为难、挣扎，最后又在自己表演下的妥协，明明一切都按照她预料的发展，但她却莫名有点不敢回忆这人的眼睛。
也许是因为和冬的誓言太真诚，她无法说服自己面对的是一个觊觎权力并可以随意对待的东西。
那些疯狂的赌徒知道染指权力必须付出相应的代价，所以即使夺走他们的地位、生命，普琳都不曾有一丝犹豫，但和冬却是一个特例，她超脱一切自己制定的规则之外。
普琳的良知难得的在目的即将达成的夜晚露头，也许人的情感本就复杂又自私，她即使再安慰自己万无一失，心中有根弦还是莫名紧绷起来——如果有一天和冬知道真相了她又该怎么办？
侍从官们很多都陪伴普琳长大，知道公主曾经对争取母亲视线所做出的努力，把她此时的沉默当成是对王后所作所为的心冷，便安慰公主：“殿下，十年河东十年河西，王后早晚都会因为自己的对您的轻忽懊悔的。”
普琳扯了扯嘴唇，敷衍自己在听。
可侍从官却因为她的回应以为自己把准了脉，堂而皇之的拿二王子的丑态来宽慰她。
“雅各布是扶不上墙的烂泥，”侍从官评价道：“除去王子的光环，他一无所有。”
“人生三大节点，读书、工作、结婚，最后一项还没来到所以不做评价，但前两个他没一样做的好。”
“先讲读书，他当年因为多次违背纪律被哨兵军事学院勒令退学，是王后出面给校长写信，这才让校长放他一马。”
“读书不行还可以用志不在此解释，但二王子工作后执行公务时也没什么长进，每次外出访问身边总要跟着一个人——民众揣测那是出身军队的S级保镖，随同出行是为了保护王子安全。但内部工作人员都知道那分明是防止他鬼混太晚，第二天起不了床，放记者们鸽子的牢头。”
“可就算是如此资质，只因为幸运托生成了哨兵，王后就一门心思的将自己的荣辱系在他身上，平日明里暗里的偏袒、站台还不够，这次更是亲自下场联系格林公爵笼络国内势力，在跟王储相较明显不敌的情况下还想用您的婚事为他铺路，这不是一场必败无疑的豪赌吗？”
不过权力实在迷惑人的心智，这群狂热的赌徒在人头落地之前是不会睁开自己的双眼的。
公主的反抗在王后眼里也是惹人厌烦吧？
侍从官本来想说凭借您的布置根本不必跟王后硬抗，只要敷衍过去，往后自然能够解决，为什么非要跟她闹得不可开交呢？
可想起公主让他们设套圈进来的传奇哨兵——有时候即使亲眼看着她长大的侍从官也不得不承认公主的顽劣。
公主拥有一颗绝顶聪明的头脑，但仍旧没有摆脱因为环境而浸染上的贵族陋习。
也许她就是喜欢欣赏王后目的达不成时的烦躁呢？
侍从官最后只是宽慰道：“首都星很快就要变天了，您放心，只要王储知晓了他们的野心，……王后将再也不能成为您的阻碍。”
公主听到这里突然直起身，她眼神闪烁，仿佛被他这番话鼓动，重新积攒起了力量，侍从官听见她说：“让亨瑞过来，我有事要他去办。”
人正常走在街道上会观察红绿灯、看路边的风景，甚至还会在某个地方停驻观察跟自己擦身而过的陌生人。
但只要当天空下了雨，他们的第一要务就是保证自己不会被雨水袭击，如此反而专注赶路了。
侍从官听到公主低声说：“现在还不够，我还需要一场雨。”
—
惊爆！王储阿姆斯特朗被刺！
和冬即使沉浸在尽快对公主作出回应的紧迫感里，还是被这个如同病毒一般迅速蔓延整个帝国的消息震的直起身。
她站起身时带动身前的长桌挪动，因为惯性，杯碟碗盘发出一阵响亮的碰撞声。
但在餐桌就坐的众人跟她同样震惊，这种失态已经不能牵引大家心神，他们短暂的沉默失语过后便爆发出了惊人的交谈声。
餐厅从没有这么‘热闹’过，不论是厨师还是护卫队长，几乎每个人都在说话。
和冬看着他们嘴唇张合，但因为说的人实在太多，如同千万台呲呲啦啦的扩音器同时运作，繁杂无序到让哨兵的听力系统难以为继，她只待了一会儿便感到眩晕。
她调动精神力加固精神屏障，迅速赶到刚刚换值的艾伦和布鲁斯身边，站了一夜岗的护卫总是比睡了一夜的知道多一点。
和冬从他们的交谈中得知，午夜前后整个卡特琳宫就被突然赶来的治安队封锁了起来，许进不许出，甚至连睡梦中的公主都被惊动，寝殿的灯亮了一晚，亨瑞要求全员警戒，直到天蒙蒙亮，这才允许哨兵换班。
而星网上还没被毙的几个帖子也大致介绍时间线，王储遇刺的消息在凌晨三点由理查德报首次推送，但因为其在十分钟后立马删除博文，被业内人士判定为博取众人眼球的假消息，即使后来再次编辑发送，也没引起多少注意。
直到今日七点钟，哨兵公寓成员起床时间，和冬一边整理衣袖上的纽扣，一边跟他们一起下楼用餐，与此同时正准备上班的上班族突然发现自己被封锁在家里，一番追寻发酵之下舆论才被引爆。
厨师也适时向众人宣布一个不算好的消息：今天只有营养液。
“主食跟配菜还有，但我们在没接到命令之前不可动用，请大家谅解。”
——整个卡特琳宫都被封锁起来了，也不知道要封多久，首席侍从官正带着人加班加点清点库存，计算口粮，在危险未排除之前，粮食作为重要物资受到监管。
——整个首都星局域断网、大部分失联，他们没办法向内勤厅求救。
——今日首都星全区域限行。
“虽然治安队许进不许出，但除他们以外，我并没有在街道上见到其他人，哪怕是维持秩序的治安警察。”
首都星身为帝国心脏拥有一套相辅相成的防卫系统，治安警察在明，治安队在暗，治安警察属于**编制，是民官，日常负责首都星防卫工作。
而治安队诸位成员皆有军队背景，权力极大，轻易不会调动，类似于王室养的私兵，是军官。
军可管民，民不可管军。