作者：江俯晴流
孟瑕觉得，她们二人的平静，比江面上所有的尸体，加起来，都更让人感到寒冷。
就在这时，一个灰衣人，如一道影子般，悄无声息地出现在阿姊身后，单膝跪下，递上一个蜡封的竹管。
孟瑕认得，那是“夜枭”，阿姊最隐秘、也最得力的情报网。他们从不出现在明处。
阿姊接过竹管，甚至没有回头，只是挥了挥手。那灰衣人便如来时一般，无声地退入了阴影之中。
她捏碎了蜡丸，展开那张薄薄的纸条。
孟瑕看到阿姊的嘴角，缓缓地，勾起了一抹极淡的、她非常熟悉的弧度。那不是开心的笑，而是在一场棋局中，看到对方终于落入自己算计已久的陷阱时，才会露出的微笑。
那是一种绝对的掌控力。
那笑容让孟瑕的心猛地一沉。
岭南的战事，不是已经结束了吗？
阿姊将纸条在指尖捻成粉末，走向了那位依旧在江边发呆的慕大人。
“慕大人，”阿姊的声音，听上去很是轻快，“岭南的这些卒子，倒是清剿干净了。可惜，真正的棋手，却还安然无恙。”
慕兰时站起身，没有说话。她只是看着阿姊。
“本宫刚得到消息，”阿姊走近一步，声音压低了些，带着一种奇异的亲昵，“东海戚氏的余孽，已在千里之外的禹州现身。其中，似乎还有一位身份尊贵的核心女眷。”
禹州？女眷？
孟瑕努力地在脑海中搜索着这些词汇，却发现它们对自己而言毫无意义。
可她看到，当阿姊说出这句话时，慕兰时那如同雕像般的身影，一瞬间有了一种几乎无法察觉的凝滞。
快得像是一种错觉。
“你说，”阿姊的语气，变得更加玩味，“对于这些漏网之鱼，本宫是该派兵围剿，将他们明正典刑，押解回京，以彰国法呢？还是……只诛首恶，给某些无辜的、被胁迫的‘家眷’，一条生路呢？”
孟瑕听不懂这其中的机锋，但她能感觉到，空气在那一刻仿佛被抽空了。
阿姊在逼她。用一种她听不懂的方式，在逼迫慕兰时，做出一个选择。
慕兰时沉默了许久。
久到孟瑕以为，她永远都不会回答了。
“公主，”慕兰时的声音，终于响起，平淡得像是被江风吹散的灰烬，“两者皆不妥。”
孟瑕看到阿姊的眉梢，几不可察地，挑了一下。
“臣以为，最稳妥之法，莫过于遣一队精锐，暗中查访，将之一网打尽，尸骨……就地掩埋即可。如此，既不惊动地方，又能永绝后患。”
孟瑕的心，又是一阵猛跳。
她听懂了这句话。慕大人的意思，是让那些人，无声无息地，从这个世界上消失。
这个法子，比阿姊说的任何一种，都要……干净。
也都要狠。
阿姊凝视着慕兰时，忽然笑了。
“慕大人，你总是……这么让本宫惊喜。”
她缓缓转身，向岸上走去。“此事，便依你所言。只是，为求万全，本宫会亲自遣人处理。就不劳慕大人费心了。”
在与慕兰时擦身而过的瞬间，孟瑕看到，阿姊的嘴唇，似乎动了一下，说了一句什么。
那句话声音太轻，她没有听清。
她只看到慕兰时的身体，在那一刻，像是被冰雪彻底冻住了。
***
当夜，阿姊的亲卫营中有数道黑影快马加鞭，消失在了夜色里。
而孟瑕在回到自己营帐的时候，无意中看到慕大人营帐的帘子，被风吹开了一角。
她看到那位清冷孤高的慕大人，正独自一人坐在灯下。
她没有看书，也没有看舆图。
她只是在用一块柔软的白布，一遍又一遍地，极为缓慢地，擦拭着一柄不知何时出鞘的、寒光凛冽的短刀。
帐内的烛火，轻轻地跳动了一下。
慕兰时手中的白布，正沿着短刀那泓秋水般的刃口，做着最后一次、也是最慢的一次擦拭。
刀，是好刀。薄如蝉翼，吹毛断发。是她及笄那年，母亲赠予她的。母亲说，慕家的女儿，可以不习女红，但不能没有一柄傍身的利器。
彼时的她不懂。总觉得这世上最锋利的，应是算计与人心，而非这等有形的铁器。
直到此刻，她才明白。
当所有的算计与人心，都化作最直白的、你死我活的杀意时，唯有这冰冷的铁器，才是最可信赖的伙伴。
孟珚，动了杀心。
这并不出乎她的意料。那位公主殿下，从不是什么慈悲之人。她那份裹在温香软玉之下的占有欲，一旦得不到满足，便会化为最暴烈的毁灭欲。
她想要的是慕兰时的“心”，当她意识到这颗心，或许永远不会完完全全属于她时，她便要去毁掉那颗心真正在意的东西。
她以为，这是对慕兰时的惩罚。
她以为，这是她稳操胜券的、又一次狩猎。
慕兰时将短刀缓缓归鞘，发出一声轻微而清脆的“咔”声。
帐外的夜，很静。静得能听见自己的心跳。
一下，一下，沉稳，而有力。
她走到矮几前，摊开一张舆图。她的指尖越过京城，越过岭南，最终落在了地图中部的那个点上。
禹州。
一个商贾云集、四方通衢之地。也是一个最适合藏匿，与最适合围杀的地方。
孟珚的“夜枭”已经出动，此刻想必已在千里之外。这些人会封锁所有通往外界的道路，张开一张天罗地网，只为捕杀那一只，她以为早已力竭的、无处可逃的猎物。
慕兰时的手，探入怀中，触碰到了一枚被锦囊包裹着的、冰凉坚硬的物事。
——那是林惊寒给她的蛇形印信。
她一直将它带在身边，却从未动用。
她曾以为，这枚印信会用在京城某场最关键的政变之中。
却未曾想，竟是要用在这般狼狈的、为一人奔赴千里的私事之上。
何其讽刺。
她从案上取过笔，蘸饱了墨。
一张素笺，她写下一封发往京城亲信的密信，寥寥数语，安排好她离京之后的所有事宜。
另一张素笺，她只写了一个字。
“备。”
她将这张纸条，卷入一个细小的竹管，而后走到帐外，于一片无人察觉的阴影里，将它绑在了一只通体乌黑的信鸽腿上。
信鸽振翅，悄无声息地融入了比它羽翼更深沉的夜色之中。
做完这一切后，慕兰时重新回到帐内，目光再次落回那张舆图之上。
她的眼中再无半分悲伤，亦无半分迷惘。
只剩下如她手中短刀一般的，淬了火般冰冷的锋芒。
孟珚，你布下了天罗地网。
可你不知道。
我才是你的，天罗地网。
***
禹州，四月。
院中的一株石榴树，开出了第一朵火红的花。
戚映珠坐在窗前，看着那抹刺目的红，手中的绣绷却久久没有落下一针。
丝线穿过她的指尖，是一段织了一半的鸳鸯戏水图案。这京城时兴的花样，在这座朴素且充满了草莽气息的院落里，显得有些格格不入。
这是她绣给慕兰时的。
这个秘密，只有她自己知道。
“映珠，”院外传来族中三叔公爽朗的笑声，“还在忙活？快别绣了！岭南那边，传来好消息了！”
戚映珠连忙将绣绷反盖在针线篮中，起身相迎。
三叔公是个性情火爆的老人，脸上带着几分得意与期盼：“我刚得到线报，方承义的水师，已在赤水江上，将官兵打得落花流水！哈哈，我就说，那些膏粱子弟，哪里是我们的对手！”
他身后跟来的几个年轻人，也是一脸兴奋。
“还是映珠你有远见！”其中一人说道，“当初你说，那慕家的长女对你情根深种，主动求亲，我们还半信半疑。现在看来，这步棋，走得实在是高！有她这个未来的大官做内应，我们的大业，何愁不成？”
戚映珠垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，只是淡淡地应了一声：“三叔公谬赞了。慕兰时……不过是我东海图谋中，一枚有用的棋子罢了。待大业功成，是弃是留，还需诸位长辈定夺。”
她的话说得冰冷而疏离，完全符合族人对她的期待。
众人闻言，皆是满意地点头。在他们眼中，她戚映珠是东海失而复得的明珠，更是他们推翻这世家天下最锋利的一把刀。
待众人心满意足地离去，屋内重又恢复了安静。
戚映珠无力地坐回窗前，看着那被自己反盖住的绣绷，只觉得胸口一阵阵发闷。
“演得不错。”
一个温和的声音自身后传来。戚漱玉不知何时，已悄然立于她的身后。
“别听他们的。”戚漱玉重新坐下，轻轻握住妹妹冰凉的手，“阿姊知道，你心里苦。”
戚映珠摇了摇头，却没有像往常一样流露出任何脆弱。她只是将目光，重新投向了窗外那朵开得正盛的、火红的石榴花。
那红色，像血，也像嫁衣。
就在这时，院外突然传来一阵凄厉的、垂死般的呼喊。
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