作者：江俯晴流
她不问她的后手是什么。
因为，她便是她的后手。
***
回居所后慕兰时也没忙着安歇。
她端坐着，随后轻轻叩击了桌子三下，一身黑色劲装的暗卫从旁侧闪出。
这位便是阿辰的同僚，阿星。
她更沉稳一些。
“主上。”
慕兰时言简意赅地道：“东西。”
阿星点了一下头，将一本账册模样的东西呈给慕兰时。
账册中间夹杂了一张纸。
摊开，压平，上面写的，尽数是慕府仆役的名字。
慕兰时博闻强记，饶是下人，她有过一面之缘且知道名字的，这会儿全部在脑海中对上了号。
“啧，竟然有这么多？”慕兰时轻轻哂笑。
这名册，正是她让手下去审问马三，问他知道哪些和他一样，都听慕严指使的。
粗略看了看，竟然有二十余人之多。
阿星沉默片刻，道：“主上，这马三还不一定知道得全。”
的确如此。
慕兰时轻轻地点了下头：“是啊，这马三还不一定知道得全，但是有一个人嘛，她定然知道得多。”
正当阿星不解间，慕兰时纤长俊秀的指节却从纸张滑到了账册上的“赵”字，语气极为平淡：“你说，同他接头的这位赵管家，她知道的多不多？”
阿星恍然大悟。
这名册上面却不曾写有赵管家的名字！但是，那日马三就是与赵管家接了头的。
赵管家名叫赵郦，是个身强力壮的乾元，据她自己说是西边的赵王进京时落下的遗腹子，但毕竟京城同西边隔得太远，无从查证。
况且这身份也不是她能进入慕府的理由，最关键的，还是她的能力强。
此人掌管府内财务，慕严倘若和她有所联系，从中不知道吃了多少钱。
“主上，那要现在就将她抓起来么？”阿星问道。
慕兰时摆摆手：“这倒是不必。她为人谨慎，似是看起来在京城举目无亲，但这样的人却偏偏立稳了脚跟。”
慕严凭什么驱使她为他效力？
这才是慕兰时想要弄清楚的问题。
“好了，这份名单就留在我这。”慕兰时淡淡道，一会儿又嘱咐说：“对了，你去之后，去帮我打造一个坚固的箱子，要从刀山火海里面滚一圈都不能破的那种。”
阿星眨眨眼睛：“啊？用、用来做什么？”
她鲜少反问，一问，便立刻知道自己失态了，正准备低头掌嘴时，慕兰时却开口了：“用来装人们的把柄呀。”
她笑得云淡风轻，凤眼弯弯：“你说说，这些老东西，敢这样心存异志，我不为他们准备些厚礼，那怎么成？”
这是慕兰时上一世浸淫官场宦海所用的手段。
她不再是什么世家清流，早就被宦海翻腾出了一身的浊浪。彼时她觉得无碍，大约是认为那位殿下正需要她这样活的恶鬼来替她颠覆朝纲。
可不曾想，真正的恶鬼，还另有其人。
阿星听得打了个寒战，连连道：“是。”便赶紧出去了。
主上说这话时虽然是笑着的，声音却透着一股蚀骨的冷厉。
惊得她浑身一颤。退出到了室外，仍然心有余悸。
待阿星离开后，慕兰时又望着手中的账册出神。
这的确是本普通的账册，只是看着上面那些增增减减的数，慕兰时心念一动。
眼下独属于乾元的印记似乎又有了动静。
她想了想，起身，*从旁边的博古架上取下来一把算盘，压在账册之上，缓缓地拨弄了起来。
一颗、两颗、三颗。
嘁。这算盘拨弄起来，倒是没有琴顺手。
琴棋书画、舞剑弄枪之事她学得已是各个一等一，只是偏偏这算数的事，倒接触得极少。
但也得接触接触，有个样子。
总是夸下海口要做主母的人。
一室静谧，唯听得见她轻轻拨动珠子的声音，霎时窗外沙沙作响，有黑影掠过。
慕兰时颇为警觉地皱眉，以极快速度放下了算盘，抵住袖口处隐藏着的、淬了毒的短刀片。
不过“刺客”露馅得太快。
“阿、阿姊？”一个软软糯糯的声音传来，随之又探出来一个毛绒绒的脑袋，扒着半开的门缝，向慕兰时这边张望。
原来是尧之过来了。
慕兰时不动声色地收回了袖口的刀片，笑望着她，又冲着尧之招手说道：“这么夜深了，怎么还没睡？”
尧之鼓着一双圆圆的大眼睛，见阿姊叫她了，她这才松了口气，一路小碎步跑到了慕兰时的跟前。
她的左手一直藏在身后不曾拿出来。
尧之蹦蹦跳跳地跑到慕兰时跟前，她还没到长特别高的年纪，站直了也堪堪和慕兰时坐着高。她走到慕兰时跟前了，才奶声奶气地回答她的问题说：“是呀，夜这么深了，阿姊都没有睡。我就过来看看。”
慕兰时面上含着一抹淡然的笑，语气依然平淡，目光却未从小尧之那藏着的左手收回来。
正当尧之左思右想不知如何开口时，阿姊却托着她的后脑勺，轻轻地掠过了她的身后，“尧之告诉阿姊，左手拿着什么东西？”
不怪她现在如此谨慎，今夜之事，本来就不算什么小事。
尧之怔怔，伴随着慕兰时略带审视的目光，颤颤地将左手拿了出来——原来是一方锦盒。
慕兰时面色稍松，尧之这才解释说：“阿姊，你还记得上次尧之告诉你的……要给你准备的启序礼嘛？”
“啊？”
倒真有其事：彼时尧之眨巴着眼睛，说要保密。
尧之说着，便打开了那一方锦盒，里面端立着一个镂空的银色小球，模样十分精致，花纹繁复却有序，似是还雕琢出来一小狗的模样。而这小狗的形状，还又用一朵并蒂莲与球的外侧相连。
慕兰时愣了片刻，这才意识到这物件乃是尧之亲手所做。
“抱歉呀阿姊，尧之本说就在你启序之后给你送来，结果我割伤手了……”她说着，甚至还低下了头，捏着自己的裙摆。
慕兰时喉头滚动，不禁为自己适才的那些猜忌的心思汗了汗，最后柔声安慰她道：“手没割伤便是。这小球雕刻得可真好看，阿姊一定要好好地收起来。”
尧之闻言，脸上露出一个粲然的笑：“手割伤了无事，可阿姊这一生就这一次启序呀。”
“……是呀，人这一生，就这么一次成年的时候。”慕兰时的眼色瞬间变得幽暗下来。
尧之似是因为阿姊收下了她的礼物还夸赞了她，笑靥如花，絮絮叨叨地说自己如何做这个镂空小球费了多久。
慕兰时声音温吞：“辛苦你了，做这么久。”
“做这么久也是值得的呀，因为阿姊成年就这么一次嘛！尧之也想知道，自己能分化成什么呢？嘿嘿，虽然大家都觉得乾元君厉害，但尧之却不想做乾元君……当个中庸也挺好的。”
望着那赤诚的双眼，慕兰时心中一疼。
她最喜欢的事情便是雕琢打磨这些小玩意儿，就全赖那一双手。可绝症让她肢体渐渐地不能动弹，直至瘫痪在床。
尧之多么珍视这人一生一次、仅有的成年的时候，可她自己却没有等到那一天。
慕兰时深深地吸了口气，又轻声道：“尧之以后想做什么，就做什么。”
她想，她并不是什么称职的阿姊。
还好这一世还有可供弥补的机会。
“诶，阿姊，你在用这把算盘吗？早知道，我就送一把算盘给你啦！”
尧之眼中显露着惊讶。在这个以崇尚骈文华藻的世代，世族中人，哪有研究算数的？何况是慕兰时这等出身的人。
然而她只笑笑，眉目中淌着一脉温情，道：“嗯，以后治家有用呢。”
尧之提了兴趣，眨眨眼睛。
她好像猜到了阿姊的什么想法？
***
皇宫中。
“六、六姐姐，”一狐眼的少女怯生生地看着自己阿姐，慢吞吞开口叫她，“您今日心情好些了吗？”
她的六姐姐便是孟珚。
而她，则是当今圣上的第十三个孩子，孟瑕。
姐姐这几日来有些变化。
“你看我这样子像是心情好了？”孟珚冷冷地望着她，哼了一声：“我看你整日不务正业，北戎虎视眈眈，你不是要学武么，又想起棋艺来了？”
孟瑕低下头，道歉说：“抱歉，皇姐。”
她觉得六皇姐的不一样，并非是对她态度的变化——皇姐的态度一向如此，或是说，对她的态度一向如此。
六皇姐是最近出宫的次数太多了些。大约在开春的时候，她便出去了一回，那一夜都没有回来。回来之后，脸色并不太好，而皇姐又常常冲着她发泄脾气，连带着那几日，皇姐骂她的次数都多了。
孟瑕知道皇姐一定是遇到什么不开心的事了，虽然她不懂，但是她也想帮助皇姐解决。
“哼……没事。”孟珚懒散地撑着下颌，手下压着几张薄薄的纸，不知道正在写什么。
看着皇姐紧皱深锁的眉头，孟瑕忽觉自己哪怕被皇姐骂了，还是应该同她分担，于是她鼓起勇气道：“皇姐，若有什么事，您可以告诉微微——”
微微是她的小名，或是说，这是她很长一段时间的大名。
因为父皇日理万机，又是尊贵的乾元，随随便便幸了宫婢，生下来的孩子也就胡乱养着。连她这个“薇薇”，都是皇帝随口一句取的名字。
至于“瑕”这个字，更不用说。一次皇帝酒醉，要召膝下子女来见，翻看了谱牒，眼瞧着“薇薇”这两个字眼熟，却想不起来是谁。彼时正好孟珚在侧，她求那太监去给皇帝说，为这个女儿取个名字吧。
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