作者：小雨棉花糖
她不敢确认，又唯恐确认后的失落。
“蔼凝��布莱克索恩，你要保持公正。”女人用几不可闻的气音警告自己，却又无法遏制那“想保护她”的念头。
司铎重重地闭了闭眼。
……
“嘿，开什么玩笑，你可是头号嫌犯，现在你说你要协助我？”
康洁正在三只鸦酒馆的卡座喝酒馆老板九溪调的苹果酒，闻言挑了挑眉，瞪着眼前一身黑的叶雪恩
下午的酒馆还没开张，这儿暂时成了康洁的办公室。九溪拉了一张黑板，康洁握着一根蓝色粉笔，正在黑板上写写画画。黑板上还用圆头钉钉了几张人物画像，叶雪恩在最顶上发现了自己的脸与名字。
康洁一见叶雪恩跨入酒馆，立刻张牙舞爪地用身体遮挡黑板，生怕泄露给这位头号嫌犯一丝一毫的办案进度。
叶雪恩抱着手臂看梳着高马尾的女人匆匆忙忙将黑板掉转，留了个什么也看不见的背面给自己后，才不慌不忙的提出她的想法。
她想帮助康洁破案。
而康洁也迅速拒绝了她。
“喝点什么？”短卷发的酒馆老板九溪不参与二人对话，探出半个身子朝叶雪恩招呼道。
“有不加酒精的饮料么？”叶雪恩问。
九溪抗议地瞪她一眼，摇摇头。康洁噢了声，笑着安抚九溪。
叶雪恩本就不是为喝酒来的，转头看向康洁：“不管你信不信，我没有作案的动机，你也可以尽情来我花园调查取证。比起怀疑我，我想管家珠棣更值得你分出注意力？”
她缺失原书剧情，不太确定眼前的侦探究竟是名流还是混子。
此案对女主来说是重要剧情点，万一眼前这位从郡府而来的侦探名不副实，那叶雪恩还得更主动跟进案件。
“珠棣是最有可能接触绮尔汀食物的人，绮尔汀也不会提防她十几年的老忠仆为她斟的茶。”叶雪恩条理清晰地道，“而我是外人，无缘无故端一杯茶给绮尔汀，她非但不会喝，想必还会立刻被她轰出去。”
康洁眯起眼打量叶雪恩。她的瞳色像杏仁，眼睛也像，这样和气的眼睛应该长在一个老好人身上，而现在它们生自侦探的五官，便带上了十分锐利的锋芒。
“你说得不错。但动机呢？”康洁终于肯正视叶雪恩，嘴角轻勾，“珠棣为绮尔汀工作了十五年，在庄园里吃住不愁，杀了绮尔汀她反而失去庇护，得不偿失。”
叶雪恩觉得有哪儿不对，但暂时没有反驳的理由。
康洁话锋一转：“我很好奇，我和蔼凝都没有对外公布绮尔汀的死因。那天来你家也只是调查了花园中毛地黄����亲爱的萝茜雅，你是怎么知道绮尔汀的死与‘茶’有关的呢？”
叶雪恩知道骗不过她，再撒谎只会让康洁加重对自己的怀疑，坦言道：“开棺那天我也在。”
“噢？”康洁跳下吧台，手持琥珀般的苹果酒绕到叶雪恩身畔，双瞳迸射出如同鹰眼可穿透一切的敏锐光芒，“我、司铎和见多识广的婆婆都没发现你。一方面来说，你有点本事。但凡事都有两面，说不定正是你这种神不知鬼不觉的身手恰好能对绮尔汀下毒。”
叶雪恩无奈，与这种进攻型女人可真不好打交道，她仿佛想从你身上挖出所有她没见过的秘密，并乐此不疲。
叶雪恩：“如果康洁侦探一直对我怀有敌意，那么我们也没什么可聊的。”
“不不。”康洁拍拍脑门，略为懊恼道，“我的性格就是如此，如果让你感到不舒服了，我很抱歉。不过……我还真需要你帮帮忙。”
“话说在前头，我不能向你透露目前的具体进展。但我需要你分享一些对村民的看法，成交？”康洁向叶雪恩举杯。
叶雪恩奇怪地看一眼康洁：“我想蔼凝和那些人打交道得比我多。”
“每个人在司铎面前总会装得人模人样，我更想了解真实的她们。”康洁耸耸肩。
九溪适时递上一杯白水，叶雪恩接过，与康洁在空中碰杯：“好吧，为您工作，我的荣幸。”
不说就不说。叶雪恩咽下温度适宜的水，自己能套话。
“侦探想知道哪些村民的看法？”叶雪恩在高脚椅上坐下，长裙顺着椅子倾落，如一面黑色的瀑布。
“你觉得芙恩婆婆这个人怎么样？”康洁得意笑笑，眨了眨眼，“芙恩精通草药，说不定她存着从哪家摘来的毛地黄。”
“我不知道芙恩婆婆与绮尔汀存在恩怨。”叶雪恩再度啜了口沁甜的白水。
康洁也坐上椅子，她一身利落的打扮使得她只是一个简单的坐姿，却神气得仿佛在骑一匹骏马：“听你这么说，似乎你知道有谁和绮尔汀结下了梁子？”
叶雪恩很淡地笑了笑，好歹她实打实的在这个世界生活了二十三年。
她为了想更进一步了解蔼凝，对柏蕊坞及其村民做了许多调查，而这些无关紧要的信息在此刻派上了用场：“是的，不止一位。”
作者有话说：
每天紧赶慢赶现写三千字的质量不如预期，四月份可能会减少更新字数，但一定是好好打磨过的。ps下一本一定存稿
第157章
九溪不死心地探过身子，朝叶雪恩再次推销道：“嘿，萝斯，真的不打算来一杯热烘烘的苹果酒吗？”
铜壶在炉子上咕噜咕噜的冒着泡，肉桂棒与橙香的热气狡猾地钻进叶雪恩的嗅觉。
“不了谢谢。”叶雪恩礼貌回绝，不过心底有些感慨，她很久没听到有人喊萝斯这个小名了。
康洁转着粉笔，若有所思。叶雪恩对康洁陌生，康洁却也拿不准眼前的寡妇这番底气十足的言论究竟是想洗脱嫌疑还是故弄玄虚。
叶雪恩竖起一根食指：“从作案动机上推，我第一位怀疑的便是马夫约翰。”
“那位一到夜晚就醉醺醺的老约翰？”九溪好奇道。
叶雪恩侧目看向康洁。
如果这么提防人的话，倒是将这名无关人士请出去。
可康洁似乎并不在意在场的九溪，用眼神示意叶雪恩接着往下讲。
叶雪恩见她不介意，便继续道：“约翰常常在三只鸦酗酒买醉，是因为三年前他所有的土地和马棚都被绮尔汀以强买强卖的手段拿走了，洛拉����他的前妻����也因此与他离婚。约翰只能靠跑马车维持基本的生活。”
“喔，他对她怀恨在心。”康洁抱着手臂，点点头，却没有转身在黑板上记录。
“我真没想到绮尔汀敢这么做，喝醉酒的约翰可不好惹。”九溪擦着玻璃高脚杯，插话道。
叶雪恩瞟一眼爱捧哏且存在感极强的酒吧老板。
九溪敏锐捕捉到了这略含无奈的眼神，咳了咳：“……好，你们聊你们聊。”
“我不是嫌弃你。”叶雪恩看着康洁，“听起来她像你们侦探小队的一员，而你却这么防备我。”
黑板仍背对叶雪恩站立。
“九溪女士可以针对你提供的信息进行补充说明。”康洁仰头饮下一大口苹果酒，打了个长嗝，“……或去伪存真。”
叶雪恩学着康洁的样子耸耸肩，意思是随你怎么做。
接下来叶雪恩还说了两名她觉得存在巨大嫌疑的村民，康洁不置可否，叶雪恩以为她没听进去，便告辞回家。第二天穿着利落骑装的女人出现在叶雪恩的家门口，张开双臂挥舞。
“萝茜雅，请你和我出门一趟，我需要你的帮忙！”康洁道。
叶雪恩换好黑色长衣走出来，发现只有康洁一个人，脸上出现来不及刹车的疑惑。
叶雪恩朝门外望了望：“司铎大人呢？”
晨间的村庄街道极静谧，偶然传来不知道哪儿的马车车辙滚过地面的声音。不远处的罗兰特面包房已经开张了，酵母与柴火混成诱人胃口的香气卷入风中，冬日寒风因有了这气味而变得平易近人。
路口并未伫立那道永远挺拔的黑色身影。
该不会昨天她讲得太好，侦探更改了搭档人选，落在她身上了吧？
原书剧情里蔼凝与康洁联手破案是一条极其重要的剧情线，蔼凝在该剧情中展现了她的智识、逻辑和正义感，叶雪恩可不想替代蔼凝的位置，剥夺她的高光时刻。
“司铎太忙，晚点再与我们会合。”康洁微微点头。
叶雪恩恍然，随着迈入被降临期覆盖的十二月，司铎大人可谓忙得脚不沾地。在信仰氛围浓厚的柏蕊坞，圣诞之于司铎，宛若现代迎接618的电商人。
布置花环，准备四个主日的弥撒讲道，还要听全村人的年终告解（其中包含家里嫂子的试探告解），盯着唱诗班的圣歌排练，将最重要的圣诞子夜弥撒安排妥当……念及这些工作量，叶雪恩已经累了。
而每个月的第一个星期，蔼凝还会抽出一天去给宜荻扫墓。
叶雪恩道：“好，我明白了。”
康洁挥手，如若召唤百万十字军的统帅，领着叶雪恩迈向柏蕊坞深处：“走吧，我们在晚祷钟响起前去拜访你说的那三位。”
白天是敲不响老约翰的门的。宿醉的老登起码得午饭后才转醒，康洁将拜访他家安排到了下午，省得碰一鼻子的灰。
而上午则去柏蕊坞东边的商店街找叶雪恩昨日提出的“三位嫌疑人”之一。
收粮商杰克逊。
他还经营着一间小百货商店，但村民们订牛奶宁愿找街对面那家比他贵几分钱的老小姐苏雅。
苏雅开了家二手店，店内主要售卖书籍与服装。柏蕊坞人原先对她五十五岁仍不婚娶颇有微词，对她的二手衣物店嚼了不少舌根。之所以改口，还是杰克逊的功劳。
已经早上十点，杰克逊的百货店门门还沉沉闭合，如同一张咬紧的嘴，叶雪恩与康洁被这扇褪色的大嘴拒绝在外。
“……啧。”康洁并未掩饰她的不耐烦。
叶雪恩：“你没和他预约么？”
康洁皱眉：“今天是工作日，按理说他得开门啊？”
街对面苏雅二手货店的小绿门大敞，冬日暖阳洒落的门窗映得玻璃更为剔透，同时彰显出店主对门窗的爱护，竟将其擦拭得如此一尘不染。
而杰克逊的百货店简直就像外置的货仓。
“如果你说今天要来问询他，那么我会提醒你的。”叶雪恩揉了揉眉心，简要地介绍了杰克逊的生平。
她昨天提出杰克逊的名字时，只说杰克逊和绮尔汀目前建立了较为密切的亲密关系，他开的杂货店铺面也是绮尔汀出钱租下的。
杰克逊先是粮草商，还是先成为绮尔汀的男情人，柏蕊坞谁也说不好事情发生的先后顺序。但可以确定的是，杰克逊还能拥有粮草商和百货店主的身份全赖于绮尔汀的允许。
“这么说，杰克逊家大概在十年前破产了……所以他就是个浪荡子，现在的体面都是绮尔汀愿意养他。”康洁总结道。
而现在绮尔汀去世了，杰克逊也懒得维持有用的人设，这个点估计还在关门睡大觉。
“我以为你会第一时间怀疑死者的枕边人。”非专业的侦探叶雪恩略为不解。
康洁耸肩：“绮尔汀的管家珠棣也是这么说的，她说杰克逊对绮尔汀的财产虎视眈眈。成天缠着绮尔汀要名分，想赶紧成为庄园的男主人。”
“那你……不怕他跑了？”叶雪恩疑惑。
“蔼凝说他不会跑。”康洁敲了敲卷帘门，无人应答，她干脆带着叶雪恩翻后门，一边道，“珠棣说过，绮尔汀对杰克逊的钱看得很严，没给他留多少，而绮尔汀死后保险箱也没有被撬开的痕迹。”
“况且像他这种草包，没那个胆子逃跑，一走便相当于透露给全村人他的心虚。”
果不其然，二人在百货店后方的仓库找到了呼呼大睡的杰克逊。平心而论这是名漂亮男人，不然绮尔汀也不会要他那么多年。叶雪恩站在门口把风，以免杰克逊过于紧张大脑一抽夺门而出。
“……你和哈特韦尔夫人关系如何？”
“……”
“请您配合我的调查。”