作者：丛璧
而如果幽州牧刘虞受制于人，暂时无法脱身起兵，也应当由一位有本事有决断的人，协助刘虞摆脱窘境，或者干脆，另外找一路援军来。
很不巧，孔融有自知之明，知道自己的手底下并没有这样的人，只能将希望，寄托在太史慈的身上。
太史慈凝眸沉思了片刻：“……我与那孔北海，不曾见过面，也没有交情。算起来，东莱和北海也非同郡。”
信使大惊，当即就要继续开口劝谏，却见太史慈抬手，止住了他的声音。
“但我母亲在信中说了，孔北海与我素昧平生，仍因我行义举的名声，登门关照我家中母亲，这份人情，我是应还的。”
孔融到底是因何上门，在太史慈看来并不重要，总之，他不爱欠别人的人情，就这么简单！
他会往刘虞处走一遭，但能否成事，他也不敢断言。
既有了这决断，太史慈只简单收拾了行李，便背起了长弓，翻身上马，快马加鞭地向着幽州边境赶去。他居于辽东，没少听到与刘虞有关的传闻，说他年高德劭，生活简朴，与边境百姓同甘共苦，自接任幽州牧以来，数年间致力于促成汉人与乌桓人之间的互市贸易，于是长居于这幽州的苦寒边远之地。
为防他真带回了刘虞的兵马，也赶不上救援公孙瓒，太史慈连夜疾驰，不敢稍事休息，直抵刘虞的门前，见到了这位名闻天下的幽州牧。
年近五旬的刘虞眉眼温和宽仁，让人在第一眼看来，仿佛瞧见的并不是一位戍守边境的州牧，而是一位教授学问的长者。
但又确确实实因他在幽州当政，劝导农耕，发展盐铁，这几年间，青冀二州再不需将税收用于补贴幽州的支出，幽州不仅能够自给自足，还成了一片少见的宁和之地。
以太史慈沿途所见，幽州境内的米价，可以说低廉得有些不可思议。
一石谷，三十钱，那是大汉太平年间的物价，都未必能出现在如今的洛阳，更何况是边境！
也正是因为如此，刘虞极是反对公孙瓒的穷兵黩武，反对他一味地消耗钱财、痛击乌桓，现在听到了太史慈想要借兵的消息，他也先是一怔：“我听闻，孔文举自抵北海赴任后，便在民间广施教化，规劝庶民向善，为何会忽然与黄巾起了这样大的冲突？”
他这幽州地界上，其实也有吃不饱饭的青州黄巾，一路迁移到此。
刘虞力排众议，将他们都收留了下来，安排在了采矿或是种田的岗位上，也再未见到他们生乱。
依照零星传至幽州的消息，孔融好像也是这样做的，为何会引发叛乱呢？
就算感化管亥这样的黄巾需要时间，情况也不应该朝着恶化的方向发展吧？
太史慈皱了皱眉头，忽然意识到，来找他的这位信使，可能藏了一些什么话没说。
虽说刘虞似乎秉持着“性本善”的论断，在各方关系的处理上都趋于保守，但无可否认的是，在他治下，有将黄巾收服为己用的案例，他有这个发话的资格！
孔融是为何忽然把冲突加剧的？
太史慈正要开口，刘虞摇了摇头：“罢了，这其中的缘故，现在也不是探究的时候。或许那一路黄巾渠帅管亥，就如昔日在渔阳造反、自称天子的张举一样，是极有野心的逆党，既有兵马在手，便要起事作乱。你本就在幽州避祸，因孔文举照管你母亲的恩情才走这一趟，应当也不知青州之乱的渊源。”
“不管怎么说，大汉官员为贼人所围，孔文举使人求援，我也不能置之不理，我让我州中从事，随你走一趟吧。”
太史慈惊喜地抬起了头来。他绝没有想到，刘虞不仅外有贤名，还是一位如此好说话之人，显然是要先出兵青州北海，等平定了此地之乱，再来深究孔融的理政有无过错。
可当太史慈与这位名为齐周的从事会合时，他又顿时意识到，自己的理解，可能出现了某种偏差，或者说——
幽州牧对他的请托，好像出现了什么理解上的问题！
围困青州北海的黄巾以数万为计，为何刘虞派遣出的人手，仅有百余骑！
“以孔北海来信所说，黄巾贼党人数足有数万。”
“你是说，需调拨万人赶赴北海？”齐周一脸惊疑不定地看向太史慈。
太史慈连忙答道：“不！三千足矣！黄巾大多乌合而群聚，其中训练有素者，仅占十分之一，若能攻其弱点，同时夸耀我方声势，必能令其知难而退，解除围城！”
“三千也多了。”齐周回道，“你可知道，我们州牧刚接手幽州的时候，正值张举张纯称帝作乱，乌桓大人丘力居领兵内寇，击败了驻守在此的公孙将军，就连本该被派来幽州协助朝廷平乱的南匈奴都忽然发生了内乱，单于之子于夫罗手下兵马尽散，掉头回了河东。这本该是最需要兵马的时候，但州牧到任后，反而精简了兵马，将多出的钱财用于布施恩惠，派遣使者告知叛军，朝廷会对他们宽大处理，只诛首恶，又联络乌桓，达成和平共处，乱象随即平定。”
“难道青州的情况，会比几年前的幽州更为混乱吗？有我等与你同去，向黄巾宣扬德治之风，自然能解北海的困境。”
太史慈瞪大了眼睛，也没能想明白，这番话到底是如何成立的，又是如何被刘虞和他的部将如此娴熟地套在了青州求援这件事上。
他敢说，若是真的只有这百余人折返青州，便如巧妇难为无米之炊，根本起不到任何扭转战局的作用。
太史慈面色一变，一把拨开了齐周，直奔刘虞的住所而去：“我要再去问一问使君！”
指望以德服人，也得是先动用了武力打击之后再做的事情！
若是刘幽州顾虑于出兵的支出，那他就得尽早另想办法。
……
“哈哈哈哈哈哈——”公孙瓒一边擦拭着手中的长刀，一边听着下面的人前来报信，笑得前俯后仰。“一百多骑，去平青州的黄巾。他若真能办成了，我公孙瓒再不说他刘虞仁懦过分！”
“也不看看，当年他能抚恤士卒，施恩招降，到底是为什么！”
因为他刘虞来的时候正好！
张纯张举在幽州边境作乱，与乌桓丘力居结盟，攻打城池，烧毁城郭，劫掠百姓，害死了多少人？
护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终全部被杀，百姓被迫相从的，以万为计。
若不是他公孙瓒奉命讨贼，出兵大败张纯，迫使敌军连妻儿都顾不上了，只管亡命奔逃，那些被俘虏的百姓哪是这么容易被救回来的？
他公孙瓒也不是落败于乌桓人之手，而是因为追击太深，被乌桓人围困在辽西。他被迫杀战马以充饥，喝马血解渴，几乎送命，但与他为敌的丘力居同样被他拖到了粮草不足，再不能继续向州中劫掠，只能远走柳城。
随后才有了刘虞向这两方的招安。
他们怕了公孙瓒不死不休的打法，怕了公孙瓒在上司到来后还敢杀死胡使、追击乌桓的胆魄，这才接受了刘虞的招降，借助互市休养生息。
对，他是得承认，刘虞这人的理政能力，甩开他一大截，但打乌桓打叛贼这件事，他公孙瓒就没做错！
若是刘虞的那一套真吃得开，孔北海的使者又怎么会这么绝望地又返回去跟刘虞掰扯，笑话！
“后面怎么说？”公孙瓒漫不经心地擦拭干净了长刀缝隙里的最后一缕血色，向一旁的侍从问道。
“目前还没有新的消息……”
“将军！”一个横空杀出的声音，打断了公孙瓒和侍从的对话。
随即就有一名报信的门僮匆匆穿过前方的门廊，出现在了公孙瓒的面前。
公孙瓒收刀还鞘：“何事？”
“有人登门求见，声称自己，是天子使者！”
公孙瓒眼皮一跳，顿时收起了自己脸上对刘虞的嘲弄之色，摆了摆手示意先前那个为他转达探听得来消息的侍从先一步退下，自己则向那后来一步的门僮回道：“来人是何模样？”
“看起来稳重严肃得很，对了，他自称自己姓荀！”
颍川荀氏的荀！
“……请他进来。”
当公孙瓒在堂上见到这位自称姓荀的天子使者时，不由脸色愈发紧绷。
来人负手立于此地，目含欣赏地望着堂前挂着的一整张虎皮，直到听到了公孙瓒跨步入内的最后一下脚步，才从容不迫地转过了头来。
但让公孙瓒没有想到的，不是他这造访此地的闲适表现，而是——
在公孙瓒都还未来得及将他打量个遍的时候，他就已举起了手边的佩剑，朗声说道：“谏议大夫荀攸，奉天子之命，出使幽州，公孙将军，见此尚方宝剑如见天子，为何还不行礼？”
公孙瓒愕然地望向了荀攸举起的那只手，又收回了目光，掠过了他另一手托举的圣旨，完全不曾想到，远在洛阳的皇帝会突然向他，发出一道诏令，还并不仅仅是让人传诏而已，更是让朝中要员带着天子剑来了。
他公孙瓒何德何能，突然有这样的待遇！
但在这电光石火之间，公孙瓒又自惊愕中清醒地意识到，这把举起在他面前的宝剑，或许并不仅仅是在向他宣告，前来幽州的这位使者有着非同一般的分量，也是在迫使他，在此刻做出一个抉择。
要他说清楚，他到底是谁的臣子。
他面前的这把剑，归属于洛阳的天子。
他面前这位出身不低，拥有护驾之功的颍川名士，是洛阳天子的使臣。
可他身上奋武将军的官职，却是由刘协这位皇帝颁发的。
这俨然是相悖的。
不仅如此，就在数日前，还有一封信从荆州送到了他的面前，向他告知，重回皇位的洛阳天子已在夺回了洛阳和冀州后，攻克了凉州的叛军，还扫平了荆州，到底听哪个朝廷的命令，还望同门好生考虑。
公孙瓒起先没将其看得那么重，却不料，这个选择已被送到了他的面前。
“公孙将军因抗衡乌桓之故，未能入朝协助陛下，不认得天子亲赐的宝剑，并不奇怪，但难道，连圣旨都认不得了吗？”荀攸一改早前的木然神态，眼中一抹咄咄逼人的神采，压向了眼前的公孙瓒，也随着这句话的出口，向前走出了一步。
公孙瓒：“……”
他没有思考的时间。要么就是接受朝廷的这句解释，从旁观的位置上走下来，要么就是直接站到长安朝廷的那一方，即刻拔剑把眼前的荀攸杀了了事。
可陆续送到了幽州的消息，其实都在陆续劝说他，到底应该做出一个怎样的决断。
其实根本没有第二条路，除非他要当着这把剑的面，起兵谋逆。那也势必不会给他以浑水摸鱼的机会，即刻就要招来朝廷的讨伐。
谁让这宣旨的分量，太重了。
公孙瓒心中做出了决断，在顿时眉眼一凛，在下一刻屈膝跪了下来：“臣谨遵圣谕，恭迎使者到来。”
他先前按兵不动，不过是因为……
……
“因为你不甘心？”
公孙瓒一噎，忽然觉得自己可能并不应该提到，他在此前不久，收到了刘备的来信。
虽说这事应该也瞒不住人，但起码不用在此刻，听到使者一句毫不遮掩的话。
“尊使这话……说得也太不客气了一些。”公孙瓒咬了咬牙，低声回道。
“把话说得直白易懂一些，是陛下近来对我等的要求。”荀攸回答道。
所以他不跟人拐弯抹角的。
现在代表着陛下的形象而来，荀攸也不能有半分示弱，更应该把话说得直截了当。
可这话落在公孙瓒耳中，他却简直要怀疑，自己听到的是一句用来糊弄他的托词，这句“不甘心”里，也另外藏着什么试探，谁知道荀攸的下一句就是：“若是你不信，我也可以将那份公文誊抄给你看，陛下重建太学，规劝黑山军习字，精简诏令，都是洛京广为人知的事情。”
公孙瓒又是一愣，过了片刻才回道：“这就不必了……”
他相信荀攸说的是真，还不行吗？
荀攸却显然没有跟他敷衍糊弄的意思，又顺着先前的那句话接道：“公孙将军的不甘心，也并不难理解。您在辽东与叛贼以及胡人舍命拼杀，朝廷给出的封赏却仍不能与功相抵，甚至您那晚一步起势的同门，如今已官居荆州牧，尤在你之上。”
“你这话，不算挑拨离间吗？”公孙瓒拧着眉头，疑惑地看向荀攸。
却只见他微笑地摇头道：“不，我只是在告诉你，犹豫旁观便会落后，而这官位高低，只是选择的区别。”
选择错误的君主，就会让幽州的军功奖励主次颠倒。
选择正确的君主，就会让此前郁郁不得志的刘备，辗转作战，立下功勋，坐稳荆州牧的位置，成为一员封疆大吏。
荀攸一边说，一边缓缓将那张依然未开封的圣旨，举起在了公孙瓒的面前。
“而现在，你有一个为陛下立功的机会，摆在眼前。”
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