作者：funny2333
“先前只听你提过云阳一带的红橙，倒也不知道这一路上这么难。”
“倒也不难，只是很远，”连暮声道，“汉之广矣，不可泳思。”
他徐徐道来，咬字间也有股子文雅的意味，一面俯下身来，将一手搭在梅洲君的手背上。
梅洲君的手指微微一动，说不出是进还是退，总之是处在古怪的僵持中。他的肢体仿佛有了自己的意志，仅仅是一个人的注视，就让它们自顾自地披挂登台，欲拒还迎起来。
连暮声逼近他，耳鬓厮磨间，埋伏了无限的柔情。它们窸窸窣窣作响，春草漫山，渌波摇荡。
他却兵败如山倒。
——叮铃铃铃铃！
依旧没来得及说些什么！
电话铃就在两军阵前，猝然响起。
连暮声直起身，走到书桌边，接起电话。
电话那头似乎说了些什么，连暮声一言不发，片刻之后，面色就变了。
“已经到了？扶灵过来的是谁？好，我马上出来。”
他并没有多说，匆匆挂断了电话，另取了大衣披上，转头温声道：“家父的灵柩到了，我要去接一趟，今晚恐怕要在这里守灵，你先睡下，有什么事情就拉响墙边的铜铃，哑嬷嬷会过来。”
他略一迟疑，又伸手把披在梅洲君身上的西装外套理正了：“夜里如果有什么变故，你不要出来。”
变故？
梅洲君一皱眉，飞快地捕捉到了他话里不合常理的地方。
灵柩竟然这么早到了？
先前听连暮声和司机间的交谈，这次扶灵出省恐怕是故布疑阵，为的就是把他拖在路上，一等再等，以便于一众兄弟将连公馆分食殆尽。
如今看来，这背后的设计显然比他预想中更歹毒。委员长那通电话，真正的要害反而在扶灵的时间。有人故意把扶灵的时间说迟了，让他等到天明，为的就是磨去他的耐性。
连公馆的斗争瞬息万变，正是至关紧要的时刻，不管是谁，只要有志于在大厦将倾时分一杯羹，就不可能放过这最宝贵的一夜，更何况是身为大公子的连暮声？
一旦连暮声对这通破绽百出的电话起了疑心，将心一横，弃置不顾，先以雷霆手段整顿家业，那么他必然会错过扶灵的时间，等待他的，便是次日的舆论围攻，甚至还包括了委员长本人的不满。
偏偏连暮声此人不能以常理揣度，当真就抛下了连公馆中的一切，等在了养鹤小筑中。
灵柩如约而至。
仅仅是这几句话的工夫，锣钹凄厉异常的声音，已经从远方的黑夜里穿透进来，仿佛嘶哑的哀歌一般，梅洲君不知听过多少出热闹的大戏，却从未发现这几片金属钹的震鸣，竟然能令人悚然到这种地步。
连暮声并未多说，只是又看他一眼，方才推门而出。
那司机已经等候在门外了。
“大少爷，人已经到了，是刘秘书长亲自扶灵来的。”
“嗯。”连暮声道，看了一眼怀表，“有没有说，什么时候要扶灵出省？”
司机沉默片刻，颤声道：“大少爷......委员长的意思......是先在这里超度，整理一下仪容，以免一路上颠簸。法华寺的大师也跟过来了，道场一会就能张设起来，老爷他恐怕……遗体受损，尸骨不全。”
这最末的八个字，几乎是从齿缝里嚼烂了才吐出来的，生怕连暮声听清楚了。
连暮声沉默片刻，道：“我知道了，委员长有没有说，父亲是死在谁的手里？”
“匪首......雪衣人依旧在逃，”司机道，“这是委员长让刘秘书长带来的亲笔信。他还交代了一句，让您……让您先不要去看老爷的遗体，以免过度伤心。”
“陈嗣，”连暮声轻声道，“他是我的父亲。”
梅洲君心里一震，竟也说不出是什么滋味，眼前一时是皎皎天上月，一时是红尘血与泥，此刻却以异常惨烈的方式拧结在一处。
朦朦胧胧的交谈声终于远去了。
他压住心绪，下了床，立在书桌边，在纸上飞快写了一行字。晋北这几个字才刚落笔，就被他划去了。
他不该再留在这里。
第65章
全城戒严的同时，法租界依旧沉浸在一片灯红酒绿中，霓虹灯光在车帘的缝隙间闪烁，鲜艳到了失真的地步。
芳甸拉住车帘，一时间不敢去看手背上剧烈闪动的光斑。
四姨太巴着她坐着，一手更是紧紧抠着她的手腕，把底下青春正盛的脉搏当作足以定心的佛珠，急切切掐了一轮又一轮。
芳甸被母亲的六神无主掐得喘不过气来，仿佛箍上了硬邦邦的第三只镯子。
“芳甸，芳甸，你摸摸看，东西还在么？”
芳甸道：“还在呢，姆妈，你放心好了。”
四姨太额头冒汗，不知第几次伸手去抻芳甸的襟口。那里相当老气地掖了一块帕子，一半顺着盘扣塞进衣服里，剩下的则如一朵服服帖帖的白玉兰花，垂在芳甸的胸侧。
芳甸吓了一跳，道：“姆妈，没丢，我贴身藏得好好的。”
四姨太扯了一扯帕子，感觉到底下吊着的沉甸甸的份量，这才把心肝放稳了，悄声道：“芳甸，一定要记好了，不管什么时候都不能离身，这是我们娘儿俩最后的傍身钱，这儿、袖筒、衣角，娘都拆开来放好了，要有什么事情，你就拿一份出去，千万莫要跟人家犟......”
照理说，像她们这样出身的小姐和姨太太，平时穿金戴银，少不了体己钱。只是梅老爷钱袋子管得紧，尤其信不过这些姨太太，一分一毫都要过账，他又素来看不上四姨太的畏缩和寒酸，就连在她兜里放个鸡蛋都疑心要磕坏了，平时戴出去的头面首饰虽然还是阔家太太的份例，回来却是要一样一样收缴上去的。
要是换了旁的姨太太，还能从设法从蚊子腹内剜脂油，但四姨太却没有这样的本事，离了梅府，才发现这一身都是典押了青春租赁来的，除此之外，赤条条无物可傍身。
好在梅老爷不曾短过芳甸的吃穿用度，娘儿俩拼拼凑凑，总算攒出了一份对于常人而言颇为可观的活钱。
这次返乡来得仓促，她们甚至都没来得及见上梅老爷一面，就被丢在了这辆小车上，一路跟着车队，在蓉城的夜色中四处周转，车队更是时停时行，不时下来几个亲信，仿佛在四处打点些什么，四姨太哪见过这样的阵仗，一时间失却了主心骨，只能巴望着女儿。
正思虑万千间，汽车剧烈颠簸了一下，猛然停住了。四姨太还没回过神来，就听见汽车侧门边被重重踢了几脚。
有个孩子的声音滚雷一般叫道：“开门！开门！”
司机立刻跳下车去，把侧门一拉，一个硕大无朋的屁股顺势拱进来了，一下把四姨太母女俩挤兑成了炉边上的烙饼，陷在一大锅热烘烘的皮脂味里。
对方以屁股攻城略地的同时，还把一条蟒蛇般的腰身一扭，裹在上头的那一匝袄裙如同油汪汪的蛇蜕一般，已然缩到了肚皮上。她伸手用力抻了一把，这才把另一边肘弯里掖着的梅玉盐往膝盖上一捞。
“四太太，二小姐，我们小少爷刚刚晕车了，老爷让他到后头来坐坐。”
四姨太松了一口气，脸上堆出笑来：“宋妈妈，车里宽敞，你们往这儿坐......怎么没见着素贞呢？”
宋妈妈也没正眼看她，先把袖子捋了一捋，摸出了一支拨浪鼓，叮叮咚咚摇了一阵，这才不咸不淡道：“谁晓得呢，二太太好像是临出门前害了急病，一时间出不来了……小少爷，这一路上跟着奶娘，奶娘当你好。”
梅玉盐刚从她两个东倒西歪的瓠子奶间钻出来，脸孔都憋红了，好不容易盼得一线天开，又被一巴掌轻轻松松按了回去，整个人如同井里吊桶一般，在奶妈三层肚皮间浮上沉下。
芳甸扑哧笑出了声，正要拿掌心去掩，就听他尖声道：“你笑什么！呕......奶妈，奶妈，我又要吐了，唔唔唔......呕！”
宋妈妈立刻撒开他，探身去抓脚边的小痰盂，芳甸听他呕吐的声音，胃里跟着一阵阵泛酸水，还没来得及缩到车边上，一道炮弹似的人影已经从奶妈膝上弹了出来。
梅玉盐一把扯住她胸前的帕子，往嘴唇上胡乱擦了几圈，叫道：“二姐，我要帕子！什么东西这么沉？你藏东西了？”
芳甸又气又急，坠在衣服里的首饰袋丁零当啷乱晃，偏偏梅玉盐从来也不懂什么规矩，竟然伸手就来扯她衣襟：“我看看，我看看嘛，你是不是偷家里的东西了！”
“你乱说什么！”芳甸道，眼看弟弟牛犊子似的往自己胸前拱，魂都被吓出来了，反手将他重重一推。
梅玉盐一头撞在椅背上，脸颊上的肉浪活泼泼地滚了几圈，一时间连眼珠子都被撞散了，东一只西一只乱转，又猛然凝定在芳甸面孔上，放射出空前仇恨的光来。
“啊！”梅玉盐尖叫道，“梅芳甸，你敢打我！”
芳甸咽不下这口气，也挺直了脖子道：“你好没规矩，我是姐姐......”
话音未落，四姨太已经拐过来一只手，央求似的在她背后拍了一把，仅这一下，就把芳甸的心气敲散了，什么辩驳的力气都顺着这么个由生母凿出来的缺口，馊蛋清一般稀稀拉拉往外流。
梅玉盐趁势扑上来，又抓又叫：“你教训谁！你也敢来教训我，奶妈，奶妈！爸爸！”
芳甸把头一偏，他就拉住了那条车帘，呼啦一声扯开了，眼珠子紧跟着惊喜地膨胀起来：“爸爸，你看看她！”
梅老爷一行人正走到车门边，霓虹灯光闪烁间，那张富态的圆脸如同比旁人大了一号的灯牌，把那点阴沉郁怒刊登得一清二楚，脸上的白肉仿佛先一步听到了幼子的呼唤，由表及里地震颤了一轮。
但他破天荒的没有回头。
梅玉盐大为诧异，把玻璃拍得砰砰作响，眼巴巴地盯着他爸爸的侧影。
跟在梅老爷身侧的都是些面熟的下人，他眼珠一转，竟然还筛出来一个外国人，金发碧眼，一管又高又挺的鹰钩鼻，走路的时候比梅老爷还快了半步。
梅老爷道：“史蒂芬先生，这一路上还是多亏你引荐担保，我们才能进得了法租界，以后你有什么事情，尽管开口，只要我能做到的，绝无二话。”
他身后的佣人立刻叽里咕噜来了一串鸟语，和那外国人对唱了一阵，这才道：“老爷，史蒂芬先生说您太客气了......哦，对，那个......什么什么所的事情平时也多亏您在联络，他的属下接下来要去......听不清楚......好像是，晋北什么口岸赴任，希望您能协助打击......打击那个……对，私盐！”
梅老爷骂道：“你这叫哪门子翻译，活脱脱是个漏勺，都学了些什么东西！”
翻译叫苦道：“老爷，我本来也不是专门干这个的，这不是大少爷不在您身边......”
梅老爷截住他的话头，道：“告诉史蒂芬，他提的事情，我们梅氏也会尽力而为，只是晋北一带卧虎藏龙，小打小闹也就算了，真有老虎须，我们区区商人也捋不下来，明面上的东西，还得他们出面。”
翻译道：“是，老爷......他说了，这是自然的，不会让您多担......多担干系，只是一地有一地的风土人情，暗地里的枝节，还得仰仗您。”
“这洋人说得倒还像话，”梅老爷点头道，“到了。”
丰裕银行明晃晃的金字招牌已经近在眼前了。这银行是由盐商合伙开的，利钱颇为丰厚，由同乡作保，梅家亦有一大笔盐款汇在行中。存在其余几个大银行里的钱自然不用他费心，这丰裕银行到底是本地小行，一旦被人暗中作梗，他身在晋北，岂不是束手无策？更何况，晋北地方偏僻，拿着支票终归不便，还是得要现钱傍身。
因此，他这一趟来，就是借着盐务稽核所史蒂芬先生的荫蔽，将其中的盐款尽数提现。
梅老爷正思虑间，却听见身后的叫嚷声越来越不成体统，终于忍不住回头看了一眼。
小儿子那张腮颌饱满的肉脸已经叫玻璃挤得变了形，一眼看去，只能望见一张鲜红的菱嘴，鱼吃水一般喷吐着口水泡。
“爸爸，你看看她们，一个个都欺负我，你把她们丢下去！快嘛！”
梅老爷被长子这档子烂事波及，正是怒火攻心的时候，也没有哄他的心思，只是沉着脸道：“宋妈！看好小少爷。”
梅玉盐还要叫唤，宋妈却打了个激灵，猛地扭起身子，捉小鸡似的扑过去，把他往胸前一关：“小少爷，您可看着点儿老爷面色！”
梅玉盐一扁嘴，拿脚往她小腿上连踹了三四脚：“爸爸干嘛去了？”
没有人回答他。他索性从宋妈膝盖上爬过去，扒着窗子看了一眼。他识字不多，但银行两个字却飞快钻进了眼里，令他不由自主地转了一转眼珠。
果不其然，片刻之后，梅老爷一行人又从银行里出来，各自提了几只沉甸甸的皮箱，脚下毫不停留。
司机绕过来，给梅老爷开了车门。
梅老爷把皮箱丢进车里，一时没有登车，而是立定了，朝对街望了一眼。舞厅前高挂的霓虹灯牌，依旧不知世事地闪烁着，什么灯红酒绿都漫灌在了街上，一滩滩湿湿亮亮的，像是妩媚的嘴唇和牙齿，慢慢把夜色吃去了一角。
梅洲君平常热衷于出入舞厅，这便是他最青睐的一家。
有个舞女就倚在门边，同客人交谈着什么，那客人也是个身材修长的年轻人，舞女一条白蛇一般的手臂就挂在他肩上，指甲盖上的鲜红蔻丹蛇眼珠一般闪烁。
年轻人大笑起来，一把抓住舞女的手背，凑到嘴唇边，轻轻咬了一口，转身又往舞池里去了。那侧过来的半边面孔，却是全然陌生的。
梅老爷盯了他一眼，脸颊边硬邦邦的肉终于松散下来。
“老爷。”佣人在背后轻轻叫了一声。