作者：绣生
这些百姓前些日子可是亲眼看着那些管事们捧着真金白银进去的，现在却说一分银子不要，拿家里的稻种来换就行，他们又是激动又是犹豫，一时反而没有先前的兴奋了，还是小乔出面才打消了他们的疑虑。
“康乐侯跟煜王体恤百姓不易，不愿赚大家的血汗钱，各位换了新稻种后用心栽种，安稳度过灾年，便是对侯爷跟王爷的回报。”
“……并且收成的新稻种，日后有多的也可以来铺子里换白米，换的稻种会送往其他郡县，分发给当地百姓们播种，如今大楚各地受旱灾所扰，这些稻种，说不定都能让许多人在灾年里活命……”
小乔口齿伶俐，不少人被她说的神情动容，心中的疑虑也尽数打消，一边说着感谢的话，一边赶紧让家人回去将稻种拉过来换新的。
如此一来，以庆阳城为中心，不少周边郡县的商人以及百姓蜂拥而至，都是为了这被皇帝亲口夸过的新稻种。
所有人的都喜气洋洋时候，唯一不开心的就只有花了大价钱的世家们，为了将新稻种买回来，他们可是花了不少银子的，甚至到后来，小乔对他们说剩下的稻种不多时，还开始了竞拍，价高者得。
各家都是大出血，结果转眼人家就将稻种白送了。
偏偏他们还什么都不能说，人家为了苍生百姓，造福于民，他们要是敢去找不痛快，估计都不用等煜王动手，宫里的两位就能直接将他们解决了。
到了此时，他们也方才回过味来，这八成是几位早就商量好了下的套子，就等着他们自己咬钩呢。
肉疼的众人唏嘘几句，越发的不敢小瞧康乐侯了。
***
庆阳是大楚都城，有了庆阳在前领头，新稻种的推广还算顺利，只是时间紧促，加上许多郡县地处偏远，稻种运送不便，傅湉便捉摸着，趁势开始在各个郡县开设米铺。
皇帝得知他的想法，又特意下了一道旨意，让各个郡县为傅家米铺大开方便之门。
有了当地官府的协助，米铺陆续开设的都很顺利，各地的新稻种推广也都井然有序的进行。
如此一转眼就到了七月，天气越发炎热，三四月份播种的早稻也该收割了。
而这也是愁云惨雾了大半年后，终于传出的喜讯——凡是换了新稻种的人家，这一季的收成都还算不错，在现下恶劣的条件里，收成竟然比往年也少不了多少。
提着一口气的庆阳城百姓们总算松了一口气，有收成就代表还有活路，将早稻都收割完毕后，他们将自家下一季的稻种留下来，其余的都送到了傅家米铺去换碾好的白米。
拿稻种换白米，只要不傻的人都知道哪个划算，首先去换米的老农还担心这不过是一句空话，可当他拖着一牛车稻种到了米铺后，却当真换来了白花花的大米！
碾好的大米散发着稻米独特的香味，颤抖着的手捧起一捧米，看着白色米粒从指缝间漏下，担惊受怕了半年的老农老泪纵横，一个劲儿的朝小乔作揖，“多谢掌柜大恩大德，多谢侯爷大恩大德！”
小乔将人扶起来，将老农送走之后，闻讯来换米的百姓更多。
从庆阳城到南明郡，从南到北，不少换用了新稻种的百姓都获益不少，但这都是距离较近的郡县，在更加偏远的郡县，旱灾的阴影却从未散开过。
从五月之后，地方的折子一道接着一道送上来，先是禀报受旱灾影响，不少作物旱死，到了七八月，送上来的折子中灾情愈发严重，竟然已经有百姓开始往其他郡县逃难。
这些郡县大多地方偏远，土地贫瘠，从去年秋天就开始受影响，到了今年，天气更加恶劣，第一季颗粒无收之后，不少百姓听闻其他郡县并未有如此严重的灾情，便收拾细软，抱着唯一的希望拖家带口的逃亡去其他的郡县。
地方官府试图阻拦，却差点跟逃灾的百姓起了冲突，最后只能眼睁睁的看着大批百姓情绪被带动，越来越多的人收拾行装逃亡他处。
楚凤元看着手中的折子，虽然愤怒于地方官员的无能，却也无济于事，只能捏了捏眉头深深叹一口气，继续批复奏折。
“如同山源郡这样的郡县还有多少？”楚向天问道，他跟傅湉都在御书房中，楚凤元最近经常召他们两人进宫商议救灾的事宜。
楚凤元指指右手边的堆积了快有一尺高的折子，“这些都是。”
楚向天随意翻开一本，里面的灾情触目惊心，庆阳城以及周边的郡县在他们的努力下已经开始逐渐好转，至少目前暂时没有出现乱状，但是这些地处偏远又不富裕的郡县，却已经开始出现逃亡，情况远比他们所想的要更加严重。
连续两季几乎颗粒无收，百姓们存粮耗尽，终于开始另寻他路。
“要想办法将这些百姓安抚住。”
楚向天也隐隐有些担忧，如果让这些灾民四处逃窜，不仅无法有效救灾，甚至可能带动其他原本还算安稳的郡县的百姓情绪，一旦这种恐慌逃难的情绪被带动起来，必然会出大乱子。
楚凤元也深以为然，提笔在折子将事先商议过的政令一条条写上去。
官府开仓放粮赈灾、同时募集人手兴修水利，官府管饭食以及工钱……接连的政令颁布下去，只要地方能做到，至少可以暂时保证百姓的生路。
楚凤元批完折子，转过头看向一直没有说话的傅湉，“佑龄的米铺还要继续开么？”
傅湉明白他的意思，他既然已经主动掺和了进来，没道理半路退出，于是便点点头：“开，只是现在人手不足，米铺管事空缺不少。”
楚凤元点头，“管事的问题朕给你解决了，各地官府里养的闲人够多了，我先抽调部分去给你帮忙。”
傅湉诧异片刻，点头应了下来。
现在朝廷正是焦头烂额的时候，楚凤元每日休息的时间不超过三个时辰，剩余的时间除了上朝，就都在着御书房中处理政事，如今傅湉愿意挺身救灾，不论如何他都是要帮一把的。
楚凤元的政令一条一条的传达下去，地方虽然反应慢些，但是好歹也有了反应，慢慢的将流失的灾民收拢回来，毕竟看得见活路的情况下，谁也不愿意背井离乡。
从七月到九月，两个月的时间里，旱灾的情况终于缓慢改善了一些，偏远地方开始开仓赈灾，以工代赈修建水利，百姓们多少有了盼头。
而先一步换了新稻种的郡县，晚稻则已经快要收成了，已经变成了黄色的稻谷根茎粗壮，谷粒饱满，待长成了，那明年的生活也不用愁了。
除了这越发炎热的天气，似乎一切都充满了希望。
然而，在所有人都欢欣鼓舞的时候，长流郡忽然爆发了前所未有的蝗灾。
第114章
长流郡在沣水以南, 位于大楚中间靠南的位置，周边还邻着四五个郡县，加上靠近运河，土地肥沃, 每年的收成都十分不错, 因此百姓生活也算富裕。
这次大旱，长流郡因为靠近运河, 水源充足, 百姓们又在地方官的带领下换上了新稻种，因此旱灾对长流郡的影响有限，大家虽有担忧, 但开垦种植都井井有条，眼看着快要收成了，所有人都松了一口气，却不料蝗灾忽发。
遮天盖地的蝗虫从远处飞来，落在田地间、草丛上, 所过之处寸草不留, 金黄的稻谷被饥饿的蝗虫啃食干净, 只剩下光秃秃的茎秆立在田地之中。
吃饱的蝗虫或成群结伴向远处飞去, 或落在田地间再次产卵繁育。
满心期待的农人们只能对着颗粒不剩的田地跟满目的蝗虫痛哭失声，这些粮食是他们今年唯一的盼头，现在被蝗虫吃光了, 他们的盼头也没了, 农人们哀痛过后只剩茫然。
然而过境的蝗虫却尚未停止, 大片的蝗虫继续往周边的郡县飞去，每过一个郡县，都要将田地间的作物啃食干净，只留下一片狼藉跟无数吃饱的蝗虫。