作者：百户千灯
如果让沐野来猜测，他觉得这应该是十年，或者二十年之后褪去青涩进入青年期的桑德尔。
但是为什么会有这么惊人的变化？难道他一睡就睡了十几年吗？沐野不由得将疑惑的视线移向了蓝鲸先生。幸好白沧看起来并没有什么变化，当然，就元兽的漫长寿命来说，很有可能在十年之后，蓝鲸先生依然和现在长着同一张脸。
青年桑德尔似乎对沐野的惊讶感到非常有趣，他还伸手从旁边拉过来了另一个男人：“嗨，boy，看看这位，你没有注意到他吗？”
被拉过来之后依旧面无表情的男人……竟然和库尔有着八成相似。他的视线转过来，才只看了一眼，沐野就从心底生出了一股凉意，他哆嗦了一下，情不自禁地抓住了蓝鲸先生的手，慌不择路地躲进了对方怀里。
白沧愣了一下：“小野？”
“……”
“小野，你怎么了？是不是不舒服？”
“……呜……”
站在一旁的两个人：“……”
青年桑德尔忍不住抹了下额头，他的表情看着无奈，声音中的笑意却怎么也掩饰不住：“我跟你说过多少次了？见到小朋友要注意收敛一下表情，你看，又吓哭了一个。”
“……”旁边的男人斜了他一眼。是谁非要把我拉过来的？
奈何收到眼刀的人是唯一一个不会被他吓到的对象，他靠近缩进白沧怀里的沐野，笑着安抚道：“没事的，虽然他长得凶，但除了吓哭小朋友以外不会做别的过分的事，别怕。”
白沧忙着安抚怀里的男孩，抽空也抬头警告地看了两人一眼。青年桑德尔摸了摸自己的鼻子，轻咳一声继续弥补：“再说，你们两个都是十阶，他就算真的想做什么也做不了嘛。”
沉冷到如同金属碰撞的男声慢慢响起道：“我不会对他们下手，对你倒是可以试试。”
“成啊，反正都睡了几百年了，你刚打了一架，我还没活动开呢����”
“闭嘴。”
白沧终于忍无可忍地开口了。
“再吵小野，我就把你们两个的面具重新焊回去。”
第八十四章
沐野花了好一会才理清自己目前的情况。
第一个问题是, 出现在圣保罗学院内的柯林斯仍旧不是真人状态, 其实这一点从他开口说出那句重复了三遍的开场白时, 沐野就已经料到了。而经过这次发生在圣保罗的战斗，柯林斯的诡异变化已经引起了一众警觉, 对他的预测评估也发生了极大的转变。不过这次柯林斯并没有被沐野的光箭驱散，被光元素射中之后，他的残影仍然摧毁了所有傀儡, 直到最后才被白沧用十阶的元素能量碾碎。
不幸的是, 在被碾碎之前，柯林斯的暗元素依然蔓延出来, 感染了校园内的所有修习者。
关于防护罩为什么没有起作用这件事，大概也是柯林斯并非原身的缘故。比起分身、傀儡，几次出现的柯林斯倒更像是一种能量体的凝合����只要有属于柯林斯的暗元素在，它们就能凝出一个人型来。三大主国的皇室以及圣保罗学院和教会都被圣器所庇护，但圣器的能量只能阻挡一定程度的暗元素, 当这些暗元素浓郁到能够凝出人型的时候, 它们就可以在一定的消耗之后穿过圣器的防护了。
这也解释了为什么教会和国家的护卫队一直没有真正找到过柯林斯的踪迹����因为他平时根本不是以人型出现的，而是一堆暗元素。
抛开混乱的外界反应不谈, 沐野发现自己目前的确掌握了一种极为轻盈又十足丰富的力量。他从只会治愈术到现在的十阶能量才仅有短短半年时间，但这种落差却并没有给沐野造成太多的恐慌感。沐野甚至生出了一种莫名的感觉, 仿佛自己生来就带有着如此强盛的能量，而不是三岁幼童身怀重金, 时刻担心着能量的丢失和反噬。
他现在好像已经可以和蓝鲸先生一较高下了。尽管沐野并没有考虑到，遇到他之后, 无论在那种状态下，实战经验丰富的高阶海中霸主都会心甘情愿地输给他。
最后一个问题比较复杂，从刚见面时沐野就有些怕库尔，对方又在极短时间内褪掉青涩展露出长久以来积蕴的冷厉与锐气。而等沐野有心思听他们的解释时，又被这个匪夷所思的答案惊到了极致。
“所以……你们两个人都被做成了傀儡？”沐野愣愣道。
“确切地说，是我们原本的身体。”青年桑德尔抱臂道：“九百多年前的事了，教会明面上不断招揽各个属性的年轻魔导师，暗地里却把我们一个接一个地做成了傀儡。”
他弹了一下自己颈间的吊坠，沐野的视线跟着挪过去，才发现这个原本不算起眼的挂饰也发生了翻天覆地的变化。沐野在人类审美方面的能力可以说是毫无经验，但尽管如此，他也能清晰地看出菱形吊坠变化之后的美丽。
原本纯黑色的颈环变成了精致的镂空款式，尺寸随着桑德尔身形一同变化，张扬又服帖地缠绕在白皙优美的脖颈上。吊坠本身的变化更加明显，如果说原本它只是一块菱形的石头，现在它已经足够镶嵌在任何一个王冠之上。
桑德尔解释道：“制作傀儡需要把原身的灵魂完全碾碎，对，不是抽离，而是碾碎����这样才能保证傀儡完全听命于制作者。如果不是十字菱护住了我和库尔的灵魂，今天和那个假的柯林斯魔导师打完之后，我们也会和那些傀儡一样化成灰烬。”
他说话的腔调平静又淡定，眼底的冷意却足以同库尔相比。
“十字菱只能护住我们的灵魂，却无法给予我们力量，所以我们经过九百年的转世，才最终恢复了修习者的资质。原本的我被派到圣保罗学院，小桑德尔感受到了身体的召唤，才会一个人不管不顾地跑过来。”
沐野看看他：“可是桑德尔他……并没有在第一时间恢复记忆。”
“没有那么容易。”青年桑德尔笑了笑，沐野逐渐察觉，这个年长一些的男人和原本的桑德尔在很多地方都非常相似，无论是笑容、语气还是神态。他继续道：“教会花了很大的功夫来研究怎么把灵魂和力量割离，想再把它们融合起来也不是一件容易的事。”
“如果不是库尔的新身体死亡，灵魂即将离开，”桑德尔反手指了指身旁的库尔，“原来的他也很难被唤醒。”
沐野惊讶道：“所以那个闯入的傀儡就是原本的库尔？”
白沧把话题接了过去，简单解释道：“库尔被制成傀儡的桑德尔击中，他的死亡唤醒了被制成傀儡的库尔。傀儡库尔跟在之后驻守进圣保罗的队伍中，将自己的灵魂带走，把力量传输给了新的身体。之后，他又帮助桑德尔恢复了融合。”
他指了指两人，道：“所有傀儡都被柯林斯摧毁了，现在他们两个用的就是转世之后的身体。”
沐野看了看桑德尔，疑惑道：“可是他们看起来比原来长大了好多……”
桑德尔摊手道：“吸收力量的附加状态，身体也随着变成了最佳状态。”
沐野一时有些难以接受。白沧见状便靠近来亲了亲他的侧脸，沐野小声道：“我的力量也恢复了……可是我没有长高。”
他的声音再小，也瞒不过旁边两个高阶魔导师，桑德尔不由抚掌大笑：“别急，你还有的长呢。”
白沧抬头看了桑德尔一眼，沐野扯扯他的袖子，问：“你们刚刚说的那个面具……是怎么回事？”
这个问题问完，白沧又看了两人一眼，这两次目光的情绪显然并不相同。最后，还是桑德尔回答了这个问题。
“我们之前说的是傀儡的面具。”桑德尔五指张开做了一个戴面具的手势，“为了防止被认出，每个被做成傀儡的修习者都被戴上了面具。”
他顿了顿，接着道：“那些面具都是直接黏在脸皮上的，即使有人能碰到，也无法被摘掉。”
沐野被这句话背后的含义惹得头皮发麻，他到底还是没怎么见过人事险恶，只是听这陈述都觉得毛骨悚然。
把活生生的人制成傀儡，用硬邦邦的面具焊接在人的脸皮上……这怎么能是身为同类的人做出的事情？