作者：百户千灯
“别担心。”
沐野抬头看他，眨了眨眼睛，没有说话。
两个人回到被分配的房间，把门关好之后，沐野才开口问：“我们要去参加那个全体驯兽者的比赛吗？”
白沧把他们自带的床被从星满中拿出来, 一边整理着床铺一边道：“先把我们自己的事情忙完再考虑那个。你不想参加的话, 我们就不去。”
沐野抱着两个胖胖的枕头：“我有个疑惑，没有想明白……”
白沧将床被铺好, 把少年怀里的枕头接过来放在床上：“怎么了？”
沐野茫然道：“刚刚那个人说的是，所有驯兽者都要参加比赛？”
见白沧回过头来看自己, 表情中并没有否认的意思，沐野继续道：“可是从小到大, 我们族里的人都没有提过这件事，也没有一起去参加过那个比赛……这不是和他的说法矛盾吗？”
之前在安纳��格泰乌威胁时, 白沧就隐约觉得有些不对。如果对方真的想挑衅，何必要等到驯兽一族的比赛中再去进行，圣保罗学院内部也一样会有学员之间的竞争。甚至再近一些，这一批预备生抵达圣保罗学院之后还要进行学院的考核，才能成为正式的新生。如果安纳��格泰乌有意和白沧一较高低，在预备生考核之中也能比上一回。
而安纳并没有这样做，这要从两个方面来考虑。第一个可能性是，安纳本人的实力并没有把握直接在预备生考核中超过白沧。毕竟这种单独的审核考试，除非像沐野一样元素潜力外泄，否则即使通过审核，也不会有太过于突出的表现。当然，安纳也可以从审核的不同项目之间和白沧相比，但看过白沧在塔玛城的表现之后，他有可能觉得自己并不能在初期审核中超过白沧，所以才选择在形势对自己有利的十年之比和白沧进行较量。
如果安纳自知实力不如白沧，那么他今晚仍然坚持上前来的挑衅，可能就是因为八大氏族长久以来积累的名声与傲慢。安纳��格泰乌代表的并不仅仅是自己一个人，他是在以以八大氏族的身份，向没有姓氏的驯兽者进行威慑。
从另一个方面来说，如果安纳对自己的实力有十足的信心，他也打定主意自己能够战胜“只是凭借鲸类伴生兽的能力”的白沧的话，那他选择在驯兽者的比赛时再和白沧进行较量，则就有可能是因为学院的比赛有所限制，只有在驯兽者的十年之比中，他才能达到自己的目的。
白沧在自己的记忆中寻找了一下有关十年之比的材料，但他并没有搜寻到什么有用的东西。
之前一世，沐野的身份并不是普通人，当时驯兽一族的人数也尚未稀落至此，族内仍然有自己的皇室一族。后来变故丛生，驯兽者的整个族群遭受明里暗里的打压排挤，作为源起的皇室不得不出面承担责任，又因为后继无人，才会逐渐没落。之后驯兽者内部的势力进行重新洗牌，才有了今日八大氏族分据共立的局面。
前一次沐野尚在时，驯兽一族也有十年之比的惯例，但当时白沧的原型颇有特殊，并未参加到比赛中去，对这件事的了解自然也不算很深。而在沐野离开之后，白沧忙于修出人型，经历之事也几多波折，对于驯兽一族的关注自然也少了很多。除了一些大的变动，其余消息很难再进入白沧的关注范围之内。
白沧沉默片刻，上前两步走到了沐野面前。他握住了沐野的右手，又抬起空闲的另一只手，屈指蹭了蹭沐野的脸颊。
“等我一下。”
现在的沐野实力只在刚刚起步的阶段，如果是拿他自己存在星满里的东西，白沧并不用进行什么特殊的动作，他可以用意识直接进行检查和挑选。但对于之前存在星满中的那些东西，因为白沧现在没有恢复巅峰实力的缘故，他必须要和星满进行直接接触，借助意识的力量才能完成探查。
再更进一步，对于那些存储着更珍贵物件的金色光球，白沧连看都没办法看到，就不必再说去拿取东西了。
沐野乖乖站在原地，眨着眼睛看向对方。蓝鲸先生好像在星满中进行了一次寻找，而且留意的全是那些银色的光球。过了有一会，白沧松开了沐野的手，一本厚厚的被皮革严密包裹着封面的旧书就出现在了他手中。
沐野去看那本旧书，它的封面已经完全被皮革裹住，正面只有几个简单又奇怪的符号，并没有书名的标志。等对方把书翻开时，沐野又仔细去看����
可他却发现，里面的字自己看不懂。
沐野看不懂这本保存在自己戒指中的旧书，白沧阅读起来却毫无障碍。他在书籍目录中寻到相关章节，查到详尽情况阅读完之后，才将书本合拢起来，重新送回了星满中的银色光球里。
沐野的意识也跟着蓝鲸先生一起进去了，那个银色光球中保存的一摞全是厚厚的书，沐野好奇地碰了碰那个光球，光球在意识的推力之下，轻飘飘地朝外挪了一点。
没等继续动作，白沧就将沐野的意识唤了回来。他解释道：“书上说，十年之比是驯兽族流传许久的传统，可以参加的人是成年之后百岁之下的驯兽者。在很早以前，因为奖励丰厚，大部分的适龄驯兽者都会选择参加。安纳��格泰乌刚刚说所有人都要参加，应该是最近几十年才改掉的规矩。”
他看向沐野：“小野，你之前是不是说，你们那里每隔二十年都会有一次兽潮？”
沐野点点头：“对的。”
白沧了然道：“那就是了。书里记载，就算是之前自愿参加时，也会有一些例外情况导致部分人全体都不参与。其中一个情况就是，如果驯兽者是被派去在兽潮发生的固定地点进行守卫的群体，而十年之比的时间又和兽潮发生的时间相差在五年之内的话，驯兽者是不会被允许参加十年之比的。不过他们抵御兽潮所获得的奖励，会比十年一次的比赛更好一些。”
沐野仰头看他：“就像我们那样？”
白沧点头：“对，因为比赛内容涉及竞争，而兽潮需要长时间的集体训练，所以两者之间会有冲突。”
他轻轻捏了捏小孩的后颈：“照安纳��格泰乌所说，明年是十年之比的时间，而山林的兽潮也只剩两三年，两者的距离太近，所以山林中的人应该是不会去参与这次比赛的。”
沐野还是不太懂：“那……九年前的那一次呢？”
九年前，二十年进行一次的兽潮已经结束十年左右了。
白沧问：“小野，你记的是所有人都没有离开过山林吗？”
沐野想了想：“我只记得是没有发生过所有人一起离开的事……”
九年前他还太小，记忆到底也无法太过清晰。而且沐野当时大多数时间都在和动物打交道，反而要比和其他人的关系更亲近一些。
白沧道：“或许有适龄的人去参加过，但不是所有人都去参加，所以你才会这样记得。”
沐野问：“那个格泰乌……他不是说，所有人都要去参加吗？”
白沧想了想，道：“我觉得，可能还是和兽潮的守卫有关系。”
旧书中记载的是驯兽一族中皇室尚在时的情况，抵御兽潮是一件风险性非常高的事，参与兽潮的驯兽者团体大多已经延续了数百年，训练出了一套独特的方案。除了兽潮之后留下的自然馈赠之外，记载中所说的守卫奖励，应该还包括皇室的馈赠。
但是现在皇室已灭，八大氏族分势而立，抵御兽潮的奖励就不一定再如原来一般及时。而相应的，八大氏族对于一直以来守卫兽潮的驯兽者团体的统治也比皇室时期有所减弱。因为兽潮的风险性过高，即使奖励非常丰富，后续再加入到守卫中的力量也并没有多少。他们宁可去十年之比中获得一些奖赏，也不乐意加入到守卫之中。
八大氏族大概是不想招惹过多的麻烦，才和原本皇室时期一样，也对抵御兽潮的群体采取了特殊对待的态度。
白沧一边解释着，一边加热了盆中的清水，他催着还有些迷糊的小孩去洗漱，等人去找衣服的时候，又在备好的木桶里灌满清水，继续在可以供两人使用的木桶外进行加热。
不管旁者如何，事情如果落在沐野身上，白沧绝不会让他受到伤害。
大陆内虽然还有一定数量的九阶元兽，但白沧游历这么多年，仍未发现过其他可以修成人型的元兽的踪迹。而现在，久经消耗的力量因为寻到沐野而逐渐回升，白沧目前的实力已经稳定，随着沐野的不断进步，他的回升速度也不会落下太多差距。
白沧看着木桶中随着客轮的行驶而轻轻晃动的温热清水，慢慢地吐出了一口气。
他不会再因为实力不济，连累到沐野了。
沐野刷完牙擦着嘴巴走回来的时候，正好见到蓝鲸先生正站在半人高的木桶旁，神色复杂地看着里面的清水。
蓝鲸先生的这个动作，又让沐野想起了他刚刚在安纳��格泰乌说话时想到的鱼缸。沐野小心地探头看了看蓝鲸先生的表情，轻手轻脚地走了上去。
他用手握住了白沧垂在身侧的右手两根手指，轻轻地晃了晃。白沧的手比沐野要大上不少，他没办法用一只手直接握过来。