作者：摩卡滋味
“我，我有带柴刀！我，会砍柴，也能砍，砍野兽！”
小乔拎起他手中的柴刀，急切地争辩。
“这刀……不是老酒伯斩草喂牛用的吗？侬倒是顺手……”曹富贵打量着那把锈刀，恍然大悟，这小崽子手脚倒是快，为了上山连老头的刀都顺过来了！
他的话还没说完，一旁的大黄忽地冲着他身后狂吠起来，狗眼瞪得滚圆，夹着尾巴瑟瑟发抖，仿佛正在犹豫逃还是不逃。
我艹！危险！一个念头划过脑海，身体还来不及反应，就听身后一阵震耳欲聋的野兽嘶吼，腥膻味道扑鼻，一股腥风朝着脸颊骤然而来。
“闪开啊——”
小乔厉声尖叫，猛地扑上去，一下子挂在了兽爪之上。
曹富贵这才反应过来，急急转身，身后是一只快比他都高的黑熊！
那只被惊扰了冬眠的黑熊勃然大怒，人立而起，尖利发黄的獠牙上挂着长长的涎水，正张着血盆大口嗬嗬吼叫，它黑黝黝的小眼珠子瞪着爪上挂着的小崽子，另一只熊掌顺势拍了过去，顿时把人拍出一丈开外。
小乔在地上滚了几滚，不动了。
这几下兔起鹘落，惊得富贵头皮都麻了，脑海里一片空白，熊吼声中，黑熊巨大的爪子眼看就要拍到脸上，电光石火之间，他终于清醒过来，目眦欲裂，高声嘶喊：“收！”
地上的拖油瓶，连着他自己，瞬间被收入了炼庐之中。
大黄眼见惯了富贵哥突然消失，见机不妙立时转身就跑，还没等暴怒的黑熊盯上它，已然蹿入树丛中，连踪影都寻不到了。
站在炼庐里，曹富贵脑袋里一片空白，恨不得拍自己十七八个大巴掌！
娘希匹！不收熊进来，把自己和小乔收进来是怎么个意思？生死之际就犯浑，说的特娘就是自己啊！
他深吸一口气，现如今也顾不得保密不保密了，这孩子舍命救自己，总不能眼睁睁地见着他进熊嘴。刚才心急，也没注意把人丢那里了，曹富贵焦急地四望，幸好，人就在药田边，没让他一懵给丢进陷阱里。
二傻正在收拾地里种的第二茬麦子，听见动静好奇地走了过来，发现躺在地上的是有阵子不见的拖油瓶，他蹲下来，看着孩子咧嘴直笑。
“二傻，让让，小乔受伤了，我看看。”
曹富贵奔上前，轻轻抱起小乔，按着老酒伯那里学来的粗浅手法，先查看头面胸腹，没看到什么伤，再仔细摸胳膊大腿，仔细仔细摸了个遍，居然一点外伤都没有？！甚至连小乔胸口被黑熊一爪子拍到的地方，除了衣服上有几条撕裂的爪痕，竟然连皮都没破一点！
莫非是内伤？
曹富贵百思不得其解，伸手扒开孩子的小棉袄，想再仔细查探查探。
“富、富贵哥？！”小乔眨眨眼睛醒了过来。
“你……你醒啦？！有没有哪里痛？”
富贵哥心情有点微妙，本来还以为小乔被熊重伤，昏迷不醒，一心只想着救人。现在可倒好，孩子看上去一点事都没有，人却在炼庐里，可该怎么糊弄？
他脑筋飞转，眨眼就在肚里编出了十七八套不带重样的说法。小乔再聪明懂事，也不就是个七八岁的毛孩子，能比二傻难弄多少？
小乔呆呆地楞了会儿，突然伸出手抱住了富贵的脖子，浑身发抖，嘶声喊道：“熊！有熊！哥，有没有伤到你？快，快走！”
“嘘！没事，没事。那只瘟熊让哥打跑了。我哪里也没伤到。”
曹富贵摸摸孩子颤抖不已的毛脑袋，难得柔声抚慰，他顺势把人拎了起来，翻来覆去看了几遍，居然真是半点伤都没有。大概被熊一巴掌拍的，连震带吓才晕过去。
没道理啊？莫非……曹富贵脑袋里灵光一闪，突地想起了【防御 1】的麻辣兔丁和酱油，肯定就是这东西的功劳了！要不然就小乔那身板，挨上黑熊那一下，不死都得半残。
“油瓶，油瓶！吃，吃！”
二傻乖乖地待在一边，等富贵哥忙上忙下忙完了，他兴高采烈地凑到小乔边上，掏出了自己最爱吃的南瓜饼，殷切地递到他嘴边。
小乔一手接过，抬眼望向富贵哥。
“吃吧！”
小乔这才谢了声接过，他边吃边转眼四顾，定定看了眼田里的麦苗，疑惑地低下头，什么也没问。
“咳！这个，小乔啊！刚才那只熊把你拍晕了，哥抱着你飞奔好几里，才跑到山谷中这个我以前发现的好地方。二傻他就在这里帮我种地。小乔，你记住，这地方一定要保密，谁都不能说，知道不？我们一家子的吃食都靠这地里种出来，万一让人知道了，大伙都要饿死！懂不懂？！”
曹富贵黑着脸，使劲吓唬孩子，务必让他明白这地方让人知道的严重性。
“富贵哥，我明白。我死都不会说出去的，你要是不信，可以割了我的舌头！”小乔死死捏着拳头，视死如归地瞪着曹富贵，发出一连串毒誓，什么要是泄漏这地方，就让他头生疔疮，脚底流脓，断子绝孙……
曹富贵一把捂住这娃的臭嘴，听得一头冷汗，这些破词烂语一听就是孙婆子惯用词，幸好没让他在孙家烂下去。
能怎么办？真把这孩子杀了灭口，还是割了舌头？
曹富贵悻悻地摸着毛茸茸的脑袋，骂道：“别胡说了！侬拼死要救我，我还要割侬舌头，我富贵哥是那种不讲义气的畜生吗？行了，千万记住要保密，就是帮我最大的忙了。”
小乔缓缓松开已经被他自己掐出几道血印的手，狠狠点头。
二傻也庄严地点头应道：“保密，保密！”
“小乔，来，哥给你把眼睛蒙上，你乖乖等着。哥先去收拾了那只熊，咱们再回家。”
那只该死的黑熊，吓得他富贵哥半死不说，还差点让他泄露了炼庐的机密，如今都不知怎么圆谎呢！不把它剁了泄愤，他这心里都过不去。就是不知道折腾了这么一会儿，那熊还在不在？也不知大黄那怂狗子跑没跑？
仔细给小乔和二傻把眼蒙上，曹富贵瞬间出了炼庐，转眼一看，一坨黑影在他刚才坐着的那块大石头旁，石边的灌木丛中露出一个黑漆漆的洞口，黑熊挪着肥壮的毛屁股正往里走。
娘的！原来他刚才就坐在熊洞边上。怪不得突然跑出个发狂的黑熊，这是吵到它睡觉了啊！
气不打一地出的富贵哥，凝神摒息，对准黑熊，恶狠狠地喊出一个“收！”
嗷——惨号叫了半声，突然断了。
曹富贵紧随黑熊进了炼庐，满意地见到陷阱坑底被这只熊给塞得满满的，黑熊身上被粗毛竹戳穿几个大洞，死得不能再死了。
唉！可惜一张熊皮只能做坎肩了。
乔应年小小的身影站在药田的那一头，嘴唇都咬破了，紧张得像是一只炸毛的幼兽，可他却僵立不动，脸上的蒙带都丝毫没打开。二傻站在他身边，呵呵傻笑，莫名其妙地东张西顾，也很听话地没摘蒙布带。
曹富贵走到他们身边，小乔的肩膀才缓缓松弛下来，悄声问：“……富贵哥，是你吗？”
“嗯，没事了。熊已经被哥干掉了。”曹富贵牵起小乔的手，说：“走，我带你出谷。回家。”
第37章 粮砖
说了个千疮百孔的谎言，就算是糊弄孩子, 他也得自己给圆上啊！
曹富贵只得让小乔蒙上眼, 哄他让自己背出“山谷”, 再寻上大黄一同回家。二傻么, 反正也不能更傻了, 都不用再糊弄，就让他乖乖待在炼庐里种地，回到安全地方再让他回家。
闪眼出了炼庐，他背着小乔在林间行走，一边大喊：“大黄——”
喊了几声, 走出没多远就见一条黄影在林间闪过，飞奔而来，一边汪汪叫着，扑到富贵大腿上, 摇头晃脑亲热不已, 一张狗脸上尽是劫后余生的庆幸。
“你这狗腿子倒是跑得飞快！”
曹富贵笑骂一声，又掏出几块肉干抚慰大黄受惊的小心肝，唉！原本只是当作储备粮的狗子, 如今相处时日多了, 倒是生出点感情来, 刚刚还真怕它留在外头，被那瘟熊一屁股坐扁了。
幸好, 幸好！这狗子越发的机灵了。
“……富贵哥？”小乔趴在他背上, 蒙着眼迟疑地说, “你把我放下来吧，我自己能走。”
“哈哈，找到大黄了！你莫担心。你这腿刚好，又爬了一路山坡，还想不想要了？我先背你走一会儿，等下背不动了你就自己走。”
曹富贵不耐烦地拍了一记小赤佬的屁股，哀叹一声，自己扯的谎，还他娘得自己来圆。
要不是为了圆他“背着小乔奔了一路，才走到‘山谷’”的坑，哪里需要再走上一段路才往回转？一出炼庐就站在老地方，二傻都糊弄不过去啊！
幸好前方不远似乎就是一片谷地，曹富贵把孩子往高处踮了把，加紧脚步往那处奔去。
小乔蒙着眼，静静趴在富贵哥背上，眼前虽是漆黑一片，身下却是温暖的脊背，砰砰砰！有力的心跳传来，身旁是大黄呜呜咽咽的叫唤，富贵哥偶尔笑骂一声。
紧紧搂着富贵哥汗湿的温热肩膀，闻着他身上臭哄哄的汗水味，小乔只觉得安心无比，只盼这山路长些，长些，再长些。什么谷地，什么粮食田地，他都不在意，只要富贵哥不让他说，就是咬碎自己的舌头，他也不会和旁人透露一个字。
走了快半里路，离着那片郁郁葱葱的山谷也没多远了。
“嗷——”
大黄忽地一声惨叫，蹦起半丈高，围着富贵一瘸一拐地绕圈圈，一边不停把一条前腿往他大腿上搭。
“闹腾甚啊？”
曹富贵喘着粗气，抹掉额头的汗水，把小乔放下。看看周围，离着刚才遇熊的山岩洞已经挺远，他寻思着路也差不多，就把小乔的蒙眼巾摘了下来。
小乔揉揉眼，安静地站定，什么也没问，抱着大黄的爪子，摘下一个裂开口的毛栗子来。
“毛栗？”曹富贵瞧着稀奇，上手就拿，嗷一声惨叫，被扎得不轻。
“小心——”
小乔焦急的喊声还没出口，富贵哥已经把毛栗甩得老远，喃喃骂道：“扎死阿爷了！这季节毛栗子还没烂光？”
他举目四望，近处的地上棕绿色的毛栗子不多，极目所见却是一片栗子林，远远看着也看不清到底树上还有没有果子，地上大概不会少。
曹富贵兴奋起来，栗子这东西好啊！能饱肚，味道又好，还耐存储。这玩意还百搭，煮鸡炖肉加上它，又粉又糯，味道再赞没有了。
一般的栗子九、十月间果子熟，黄林村近山也有十几株，那是队员们不错眼盯牢的，刚刚熟了就被人打回家，为了争几个果子还闹过几场。后来石队长怒了，道是山林全部是公家的，栗子也全部充公卖供销社的收购站，按收成结入队里工分，年底算给大伙，这才了结。
栗子这东西要是不摘，自己掉地上，容易霉烂、风干。现在年都过了，寒冬腊月的，地上捡的这几颗栗子掰开来一看，居然还没多少失水，啃上两口还挺新鲜，倒是稀奇。
“走，我们去看看！”
曹富贵兴冲冲地拉着小乔的走，往栗子林奔去，一边叮嘱让孩子当心脚下，这玩意扎一脚那可是生痛。
大黄呜呜咽咽、犹犹豫豫，小心翼翼地跟在两人身后，走得极慢，它的四只脚可没穿鞋子啊！
又走了半里多的路，眼前霍然是一大片栗子树林，林子中间一片裸露的山石，石缝间潺潺水流蜿蜒而出，大冬天的冒着热气，居然是一片温泉水。
山石附近没有什么草木，但远一些的地方却是绿树葱茏，松树、鹅掌楸、樟树、枫树……各种常见的乔木都有，竟然还有一片郁郁葱葱的胡桃树，也挂满了果子，最多的，当然就是栗子树，不但树上果子重重叠叠，树下都密密麻麻掉满了熟透的毛果子。
曹富贵兴奋地大致数数，这一片栗树林，有几百株上下，连着树上地上的都算在内，果子总有几千斤，队里六十几户人家，多少也能分个几十斤，顶上些日子。
“好多栗子！”小乔也惊叹，他突地想起什么，蹙起眉头低声问道：“富贵哥，要告诉队里吗？”
“你说呢？”曹富贵眉花眼笑地逗他。
小乔眉毛一横，认真道：“听你的。”
“哈哈哈！好，真听话。”曹富贵摸了一把小乔的软毛，笑嘻嘻地说，“我们家还有点吃的，队里像老酒伯那样的，都快断顿了，能帮当然就帮一把，乡里乡亲的么。可惜栗子也不多。”
说起栗子，曹富贵倒是隐约想起炼庐里似乎有几个军粮的方子，扫眼看过记不太清了，回头倒是可以研究研究。看看身旁的小乔，他还是老老实实地低头捡地上掉落的熟栗子，带回去给石队长看。
小乔忙也弯腰帮着捡。手头没什么装东西的物事，栗子尖刺扎得富贵哥呲牙咧嘴，嗷嗷直叫，大黄早就驻足在外围，怎么都不敢进来了。
小乔一看不行，到四周转了圈，扯下把藤条树枝，快手快脚地草草编了个筐，递了过去。
“喔哟！你这手当真是灵巧。”
曹富贵高高兴兴地接过，拿根树枝当扫帚，把一堆扎手的毛球都扫进了筐里，趁着小乔低头帮忙捡果子，他又偷偷往炼庐里扫了不少毛栗，打算回去试试各种新方子。
带着小乔和大黄，深一脚浅一脚地背着箩筐下山，回到家中，天已擦黑。
宝锋幽怨地等在大门口，仿佛一尊望夫石，看到大哥回来，他惊喜地蹿起来，一边大喊，一边回屋报信。