作者：山芜
第 16 章 随地大小演
格雷与厄兰依循着伪装的身份，老老实实在郊外的能量矿分拣厂上了整整两天工。
他们混迹在麻木的工虫之中，不掐尖，不露头，明面上是本分卖力气的临时工，私下里则若有似无地向工友打探消息，却都一无所获，仿佛许多雄虫失踪的阴影与这片充斥着机械轰鸣的厂区毫无干系。
第三天傍晚，格雷揣着刚结算的日薪，特意绕道用不少星币换了些在D区堪称奢侈的新鲜果蔬，提回了维修店。
“巴茨先生，今天运气好，工头多结了点儿，给您尝个鲜。”格雷脸上挂着朴实的笑容，将袋子放在还算干净的工作台一角。他观察过，D区的虫民大多依靠最廉价的批量营养剂维持生命，满足口腹之欲近乎奢望。
巴茨眼睛在那抹鲜亮的颜色上停留片刻，枯瘦的手指拿起一个果子，在脏破的衣襟上蹭了蹭，便“咔嚓”咬了一口。他咀嚼得很慢，腮帮费力地鼓动着，像是在汲取其中早已陌生的生命力。
“灌了几十年那玩意儿，”他沙哑地开口，指了指角落里堆着的空营养剂管子，“虫牙都快退化了。”
格雷发出一声带着愤懑的冷笑：“我们以前那个雄主能吃一盘扔一盘。”
老雌虫掀了掀眼皮，混浊的目光扫过一直沉默站在格雷身后的厄兰，似乎提起了点兴趣：“说说，你们俩是怎么被赶出来的？”
“我们都是从B区出来的，”格雷眼珠一转就是一个故事，“本来是好友，日子紧巴，但也算有个依靠。”
他抬手指了指厄兰，语气变得痛心疾首，“可有一天，他鬼迷心窍，非说有位A区的贵族雄虫看上了他，要求娶他！您说，这世上哪有凭空掉馅饼的好事？我怎么劝他都不听，一心做着去A区享福的美梦。”
厄兰的眉心几不可查地动了一下，垂眸默认了这番“指责”。
“后来呢？”巴茨追问道，又拿起一个果子。
格雷长长叹了口气：“我不放心他，硬跟着去见了那位雄子。他长得倒是漂亮，说话也和气，可我就是觉得不对劲！我求他，哪怕让我做雌奴，也得让我跟着去照顾我朋友。”
“谁知����”他话音一顿，“那雄子打量我几眼，居然说，干脆让我也一起做他的雌侍！”
巴茨点了点头，评论道：“他倒是不挑。”
“您这是什么意思？”格雷立刻瞪圆了眼睛，像是被侮辱了，“说白了，我们就是俩大字不识、卖力气活的低等雌虫，那种贵族雄虫，哪里是真看上我们？不过是拿我们当个新鲜乐子。”
他一摊手，满脸颓丧：“果不其然，好日子没过几天，就成了他鞭子底下取乐的玩意儿。玩腻了，随手就丢到这D区，让我们自生自灭。”
他说着，伸手揽住厄兰的肩膀，唉声叹气，“他连信息素都吝啬得很，给我们留的那点儿，还不知道能不能撑过下一次休眠症发作。”
巴茨“咔嚓咔嚓”地将最后一口果肉咽下，干瘪的喉结滚动着，果核被随意丢到墙角。
他忽然抬起眼，目光锐利了几分，直直射向格雷：“你恨他吗？”
“当然恨！”格雷几乎是脱口而出，牙齿咬得咯咯作响，“凭什么？凭什么他们生来高高在上，就能这么轻易地摆布我们的命运，把我们当垃圾一样丢掉？！” 他声音陡然拔高，带着压抑不住的暴戾，
“所有的雄虫都该死！”
这极端的话语让一旁的厄兰神色骤变，讶异地看向格雷。
格雷察觉到他的目光，猛地伸手，用力掐住厄兰的脸颊，恨恨地逼问：“怎么？他都把你抛弃了，你还想着他？” 他的手指收紧，在厄兰伪装过的皮肤上留下红痕，“是不舍得A区醉生梦死的生活，还是忘不了那个对你温言软语、转头又狠心鞭打你的雄虫？！”
厄兰不知道他此刻又是演的哪一出，某种程度上，他已经习惯了格雷总喜欢在外虫面前戏瘾大发。他艰难地偏过头，从喉咙里挤出几个字：“我……没有。”
格雷的手骤然松开，从厄兰的脸颊滑落，转而紧紧攥住了他颈窝处的衣领。他像是瞬间被抽干了力气，将额头抵在厄兰的肩上，声音变得低沉而沙哑：
“对不起……我只是，不想你还爱他。”
巴茨冷眼旁观着这场“苦命鸳鸯”的争执，尤其是在看到格雷那充满占有欲和痛苦的眼神，以及厄兰看似抗拒又隐忍的姿态后，他布满皱纹的脸上缓缓露出了一个满意的笑容。
他向前倾身，压低了声音，如同毒蛇吐信：
“想报复他吗？”
厄兰眼神一凛，敏锐地捕捉到了这话语深处的不寻常。桌下，他的手悄悄移动，指尖在格雷的大腿上快速而隐蔽地划了几个符号。
“报复谁？雄虫吗？”格雷抬起头，脸上写满了绝望与无力，他依旧靠着厄兰，仿佛那是他唯一的浮木。
“他们高高在上，享受着整个社会的偏爱，我们这些底层雌虫，连仰望他们的资格都没有，拿什么去报复？”
巴茨意味深长道： “只要你们想，就会有办法。”
他慢悠悠地站起身，跛着脚走到维修店那扇紧闭的金属卷帘门前，仔细检查是否锁好。
昏暗的灯光在他佝偻的背上投下扭曲的影子，整个空间的气氛因他这番动作而变得更加压抑和诡秘。
他转回身，暗沉的眼眸在格雷和厄兰脸上来回扫视，像是在做最后的评估。他声音嘶哑，带着一种蛊惑人心的力量，“很多虫和你们一样，受够了那些趴在咱们身上吸血、还视咱们为草芥的雄虫。”
“想不想报复雄虫，又能彻底摆脱休眠症？”他向前倾身，压低了嗓音。
“那不是痴虫说梦？”格雷说道：“谁都知道只有雄虫信息素才能治疗休眠症。”
“那是因为帝国不允许研究雄虫信息素……不是吗？”
格雷和厄兰听出了言外之意，心中一紧，他们都猜测到了那些失踪的雄虫的“用途”。
“成为开启新秩序的燃料，就是那些肮脏卑鄙的雄虫最好的归宿。”巴茨的神色变得狂热了几分，与他平日里的冷漠麻木判若两虫。
“要怎么做？”格雷适时地表现出被说动的急切，厄兰则恰到好处地轻轻拉了下他的衣袖，带着明显的担忧与劝阻。
这细微的互动被巴茨看在眼里，他带着几分恨铁不成钢的意味叱道：“想想你们身上可能还带着的鞭痕，想想下一次休眠症发作时可能无处可求的痛苦！难道你们就不想真正地夺回虫生的控制权吗？”
格雷深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛下定了极大的决心。他看了一眼身旁“忧心忡忡”的厄兰，用力回握住他的手，然后转向巴茨，眼神变得异常坚定：
“好！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“只要能让他付出代价！但是……”他话锋一转，紧紧盯着巴茨，“但在此之前，我们还不想太早为什么宏大的目标送命。”
巴茨对格雷的警惕态度并不意外，反而更加确信了这是两个走投无路，既有仇恨又怀恐惧的普通雌虫。他脸上那抹扭曲的笑意再次浮现：
“放心，都是‘自己虫’。只要你们认真做事，会比待在雄虫身边安全得多。”
他摆了摆手，不再多言：“明天晚上，收工后直接回来。带你们去个地方。”他顿了顿，意味深长地补充道，“记住，雌虫只有团结在一起，才能冲破枷锁，求得生机，别做多余的事。”
格雷连忙点头，拉着厄兰，一副既紧张又隐隐兴奋的模样，快步退回了他们那间狭小的储物间。
门关上的瞬间，外间昏黄的灯光被隔绝。黑暗中，两虫谁都没有说话，只能听到彼此有些急促的呼吸声。
“他走了。”厄兰将耳朵贴在冰凉的门板上，仔细倾听了良久，直到那跛足的脚步声彻底消失在维修站深处，才压低声音说道， “他们谋划已久，失踪的雄虫数量恐怕远超我们的预估。”
格雷颔首，“他们的雌君雌侍也许都被虐待过，所以联合起来报复。”
厄兰的眉头紧锁，在昏暗中也能感受到他的凝重：“如果他们真的在进行雄虫信息素相关的实验……这绝非D区这些底层雌虫能够独立完成和掩盖的。背后很可能有更庞大的势力。”
“先找到佐罗。”格雷打断了他的思绪，“其他的，等我们明天亲眼见了再说。现在先休息，明天会是一场硬仗。”
厄兰不再多言，依言走到那堆杂物箱旁，找了个相对舒适的姿势倚靠下去。长期的军旅生涯让他具备了快速入睡的能力，很快，他的呼吸就变得均匀绵长。
然而格雷却毫无睡意。就在这片寂静中，沉寂了好几天的系统057终于忍不住冒了出来：
【宿主，你这么卖力做什么？这些跟我们的主线毫无关联啊。】
“没有关联？”格雷问道，“原世界线里，他没有接下这个任务？”
系统快速翻查了剧情，回答道：【原世界线里，厄兰从弗洛戈公爵的花园中醒来，发现自己意外虫化，而多伦忒与自己完成了轻度标记。责任感促使他向多伦忒求婚，这个时间点，两位主角应该忙着筹备婚礼才是。】
格雷转头，借着系统散发出的微弱蓝光，看向角落里蜷缩沉睡的厄兰。破旧的衣物掩盖不住他与生俱来的挺拔，他眉头微蹙，显然睡得并不安稳。
好像他介入剧情之后，这只军雌的日子，过得比原世界线还要狼狈。
罪过，罪过。
第 17 章 艺术就是����
天空中的红月像是浸透了血，静静散发着不祥的光芒，将D区这片广袤而荒凉的未开发地带笼罩在一片暗红色调中。这里是城市的遗忘角落，废弃的厂房散落在杂草瓦砾之间。
其中一间废弃厂房的内部，此刻却聚集着一群沉默的身影。他们身着统一的灰色长袍，兜帽遮住了面容，如同幽灵般静立，落针可闻。只有中央高台上，那位身着纯白长袍的“特使”在发言。
他的嗓音异常温柔慈和，在破败的环境中诉说着雌虫漫长而残酷的受压迫史，控诉着雄虫享有的特权与不公，随后，他的声音转为高昂，赞颂着“源主”的降临，是“源主”将他们这些被遗弃、被伤害的灵魂团结在一起，给予他们希望和方向。
格雷站在灰袍虫群中，听得昏昏欲睡。这些空洞的煽动对他而言毫无意义，他甚至有些后悔接了巴茨递来的灰袍，也许跟踪尾随老雌虫过来更省事。他略微偏过头，看向身旁的厄兰。
雌虫的半张脸隐没在兜帽的阴影下，只能看见他抿得平直的嘴角，显示出他在专注地倾听。格雷知道，在宽大袖口的遮掩下，厄兰的通讯器正无声地记录着这一切。
他自己则百无聊赖地走神，视线在昏暗的厂房内四处扫视，试图找出可能关押失踪雄虫和佐罗的地点。
巴茨之前再三告诫，今天他们只需感受例会的流程，保持静默，绝不能有任何多余动作
漫长的祷告与宣讲终于结束，特使话锋一转，声音依旧温和：“为了更加光明的未来，孩子们，在这一月里，你们都为我们的事业做了哪些【贡献】？”
不会是要捐钱吧？格雷心想：我兜里可没几个子儿。
如同死水被投入石子，静默的虫群终于有了响动。一位灰袍雌虫走上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又混合着奇异的亢奋：“敬献源主，我、我将雄主……不，我将那只罪雄用迷药迷晕，带到了这里，关进了【柴房】。”
“做得很好，我的孩子。”特使的声音充满了赞许，“他将为曾经欺侮你和你的虫崽付出应有的代价。又一捆宝贵的【薪柴】入库，他们都将为了更好的新世界，贡献出自己最后的光热。”
说完，特使取出一个小巧的白色瓷瓶，递了过去：“这是源主的恩赐，它将保你在未来一星年之内，不受休眠症的困扰。”
那名灰袍雌虫几乎是扑跪下去，诚惶诚恐地接过瓷瓶，紧紧攥在手里，仿佛握住了救命稻草。
格雷盯着那个瓷瓶，眼眸微眯起，他彻底明白了这个组织的运转模式����用虚假的“解放”口号包装仇恨，以缓解休眠症为诱饵，驱使这些深受其害的雌虫去绑架雄虫，作为他们所谓的“薪柴”以供研究。
眼前在场的灰袍虫不过三四十个，但这很可能只是冰山一角。当务之急，是找到那个关押薪柴的柴房。
灰袍们一个接一个地上前，急切地诉说着自己的“贡献”，气氛逐渐变得狂热。格雷和厄兰借着众虫的遮掩，悄无声息地退至队伍最后方，目光更加仔细地搜索着厂房的每个角落。
就在这时，一阵微弱的、仿佛来自地下的沉闷撞击声，隐隐传入格雷耳中。他立刻看向厄兰，发现对方也同时警觉地抬眼。他们没有做多余的动作，而是沉默待在虫群的最后方，尽力缩小存在感。
集会终于散去，灰袍们如同来时一般，沉默地融入夜色。格雷和厄兰跟在步履蹒跚的巴茨身后，假意表达着今日的感悟。
格雷装作不经意地问起：“巴茨老哥，那些‘薪柴’……之后会怎么处理？就一直关着吗？”
巴茨压低声音道：“明天，这批薪柴就要被运走，进贡上去了。”他今天拉了两个新人入会，也得了一瓶新药，因而心情尚佳。
明天？
格雷和厄兰心中同时一沉，时间紧迫，不能再拖延。
两虫交换了一个眼神，瞬间达成默契。在一个拐角阴影处，厄兰出手如电，一记精准的手刀砍在巴茨的后颈。老雌虫哼都没哼一声，便软软地瘫倒在地。
他们迅速将巴茨拖到隐蔽处，随后如同鬼魅般折返回废弃厂房。大部分灰袍已经散去，唯有那名白袍特使还在高台附近。
厄兰动作迅捷无声，从侧后方悄然靠近。特使似乎有所察觉，刚想回头，厄兰已经凌厉出手。
这特使的反应竟出乎意料地快，侧身勉强避开要害，反手格挡，动作间透露出不俗的身手，但厄兰毕竟是A级军雌，即使有所保留，几个回合后，还是寻到破绽，一记重击将其打晕。尖利的虫爪破开特使颈部的皮肤，微量的毒素足够对方昏沉几个星时。
他们从特使身上搜出钥匙，根据之前听到的异响方向，果然在厂房深处找到一个被破旧帆布掩盖的通向地下的隐蔽入口。
打开沉重的阀门，借着从门口透入的微弱月光，可以看到下面是一个简陋潮湿的地窖改造成的临时牢笼。几间用粗铁条焊成的笼子里，关着零星雄虫的身影。
他们大多蜷缩在角落，神情麻木呆滞，眼神空洞，有些身上还带着明显的伤痕，显然在被抓捕或关押过程中遭受过粗暴对待。
格雷的目光快速扫过，没有发现佐罗。地窖不大，能见度不高。格雷沿着一边的笼子快速查看，笼子里的雄虫有的因为他们的闯入而惊恐地缩成一团，有的则毫无反应。
格雷发现了一只胖雄虫，他脚步一顿，这只昏厥过去的雄虫的面容很眼熟，他曾在那张全家福上见过，似乎就是米瑞的雄父。
格雷未做停留，在最里面一个更加阴暗的角落，他们终于找到了此行的目标。
佐罗瘫倒在冰冷潮湿的地面上，双眼紧闭，脸上满是瘀青和干涸的血迹，原本代表警员身份的制服被撕扯得不成样子，露出下面更多触目惊心的伤痕。他的呼吸微弱而急促，部分身体已然转化成了虫躯。
“佐罗！”格雷压低声音呼唤，同时用力晃了晃铁笼的门，发现被沉重的铁锁锁住。他立刻拿出从特使身上搜来的钥匙串，一把一把地尝试。金属碰撞声在寂静的地窖里格外刺耳。
笼子里其他被关押的雄虫似乎被这动静惊醒，开始发出细微的呜咽和骚动。