作者：山芜
第54章 危在旦夕
“快点, 一会儿画像师就要来了。”
涂生不住地催促，手指灵巧地穿梭在卡萨维斯那头浓密的赤金色卷发间，试图将最后一缕不听话的发丝也妥帖地编入精致的发辫中。
“再看看我身上可还有何不妥？”
“皇后容色倾城。”
为了在这即将流传后世的画像上留下最完美的仪容, 他原本动了敷粉修饰的念头。
然而, 系统057及时在他脑中发出警告，提醒他这个时代的化妆品大多含有对身体有害的物质, 他才不得不悻悻作罢，只力求以天然本色示人。
反观卡萨维斯, 近些时日他总是容易感到困倦，精神不济。
此刻, 他懒洋洋地倚着椅背, 对于画张画像这种事, 远没有自家皇后那般如临大敌的焦虑和紧迫感, 甚至掩口打了个漫不经心的哈欠。
专属的宫廷画师也是头一次为新帝作画，毕竟卡萨维斯绝不是什么有耐心长时间保持固定姿势的温和主顾。
若非皇后殿下偶然听闻帝后画像可以流芳百世，因而软语央求, 卡萨维斯恐怕根本想不起宫中还设有画师这等清闲职位。
最终选址在御花园中一处景致最佳的亭台。卡萨维斯端坐在石凳上，看着画师摆开阵仗。
“月钱总不能白发。”卡萨维斯便是抱着这般朴素的想法, 才勉强按捺住性子, 只觉得时间流逝得异常缓慢。
最先完成的是涂生的单人像。
此时天气和暖，花园中重生绿意，美貌倾城的皇后倚门回首，意境天成。
画师寥寥几笔就勾勒出了涂生的风韵, 见虫帝观画时面色沉凝不知喜怒, 颤声道:“陛下，这、这只是初稿，细节尚未完善, 真正的成品至少还需数月精心绘制……。”
涂生好奇地凑过头来，只看了一眼，便眉开眼笑，抚掌赞道：“画得极好！形神兼备，当重重有赏！”
他说着，便伸手欲将那张画稿接过，“待彻底完工后，定要装裱起来，就挂在你的书房里，日日都能看见。”
“不必。”卡萨维斯将那张待完成的线稿抽回，小心叠好放入怀中，“看看合像吧。”
许多年后，后世流传出的卡萨维斯大帝与皇后的官方合像中，威猛英武的虫帝占据了画面的绝对主体，气势逼人。
而那位以其绝世美貌闻名于史的皇后，却仅仅露出半张模糊的侧脸，且因年代久远，容颜细节已湮没在时光里，难以辨认。
但是卡萨维斯对那张画像很满意。
因为最美的，已经被他私藏。
*
和虫帝结成一对也会有烦恼，纵使卡萨维斯对涂生千依百顺，也无法解决一个难题。
����时间。
虫帝坐拥天下最广袤的疆土，自己却只能囿于皇宫之中。
涂生对这个世界充满了好奇，但他的伴侣显然不得空，无法陪伴他游览此番天地。
于是在卡萨维斯政务繁忙时，他只能自己找乐子。
这一日，他换上寻常服饰，仅带着两名便装侍卫，溜出宫门，在奥兰亚费斯特城的街巷间闲逛。
行至一条相对清净的街道时，他被一家新开张的香料店吸引了目光。更让他惊讶的是，店中那抹正在整理货架的熟悉身影。
����竟是许久未见的洛菲迷。
“哟，真是人生何处不相逢。”
涂生挑眉，毫不见外地踱步进店。
说起来也不是巧合，他的确好奇曾经那些和他搭台唱戏的同伴们如今都在何处高就，对于洛菲迷的下落，自然也是异常感兴趣。
眼前这家店面不大，却收拾得整洁干净。
各式瓶瓶罐罐分门别类地摆放在木质货架上，空气中弥漫着各种香料混合的复杂的气味。
那位曾经清冷出尘的雄虫，此刻穿着朴素的棉布衣衫，发丝也只是简单束起。
见到来者是涂生，他脸上并未露出丝毫窘迫，反而浮现出一抹平和而真挚的笑意。
“好久不见。”洛菲迷的声音依旧清越，却少了以往的疏离。
他指了指柜台旁几只深色的陶罐，语气自然得如同招呼一位老友，“我自家酿制的鱼露，风味尚可，无论烹制何种菜肴都能增色几分。若不嫌弃，赠予皇后几坛尝尝？”
他介绍这些时很是自然，丝毫不觉有损身份，好似宫里的那些日子并没有在他身上留下痕迹。
涂生看着他熟练地摆放香料罐子的动作，一时间有些愕然。
他想象过洛菲迷的各种结局，却唯独没料到，曾经那个不食人间烟火的高岭之花，会如此自然地融入这凡俗的烟火气中。
“以陛下当初赏赐你的那些财物，足够你过上极为优渥的生活了吧？何必......”涂生忍不住开口，话语中带着一丝不解。
洛菲迷笑了笑，将那些香料罐子一个个摆放齐整：“我将那些身外之物，大部分赠予了城中的慈济院，剩余的，则用于资助了几所平民学堂的修建。”
他抬起眼，目光透过店门，望向街上熙攘的虫流：
“曾经，我固执地认为，卡萨维斯是战乱与苦难的根源。后来我才明白，这座城邦的根基早已腐朽，崩塌是迟早的事。他不会是第一个反抗者，也绝不会是最后一个。只是卡萨维斯足够强大，成为了胜者。”
“如今平民生活安定，我也在思考自己能做什么。”
他的目光重新落回涂生身上，带着一种洗净铅华后的澄澈，“比起执着于那些不切实际的宏大叙事，或是沉溺于过去的恩怨，像现在这样，安安稳稳地过自己的生活，用自己的方式做些力所能及的事情，更适合我。”
封后大典那天，他其实也隐在围观的民众之中。
看着涂生身着华服，戴着鲜艳面纱，风光无限地走过长长的宫道，那一刻，刺目的不仅是阳光，还有心底那份连自己都不愿承认的刺痛怅惘。
夜深人静时，他也曾被那些与卡萨维斯琴瑟和鸣、岁月静好的虚幻梦境惊醒，继而扪心自问：
他是否也曾拥有过一颗真挚的心，却被自己用冷漠和尖刺，亲手推开，错过了？
只是那时，他满身棱角，双眼被自以为是的正义蒙蔽，留下的遗憾太多，已然无法挽回。
“你和陛下很合适。”他由衷地祝福眼前的雄虫。
这位皇后不够精明，甚至有些跳脱，但眼神清亮干净，心思单纯，一看便是被虫帝精心呵护，未曾经历过太多风雨的模样。
“因为你从不会去质疑他的决定，只是全心全意地依赖他。而陛下或许正需要这样一份毫无保留的信任与托付。”
涂生尚不知自己在洛菲迷心中已被打上“单蠢”的标签，只觉得这番对话下来，自己仿佛一拳打在了棉花上，对方姿态放得如此之低，倒让他不好再发作什么。
“好吧，”于是他厚着脸皮要了张椅子，继续攀谈，“赛拉斯最近怎么样了？”
洛菲迷整理货品的动作一顿，“他因违抗陛下颁布的禁令，私自豢养虫奴，并且动用了残酷的私刑，证据确凿，如今已身陷囹圄了。”
提及此虫，他很难做到问心无愧。回想起自己曾经竟被这个心怀叵测的贵族雌虫蛊惑，险些酿成大错，对卡萨维斯刀剑相向，他便觉得当时的自己，是何等幼稚与可笑。
沉默了片刻，他抬起头，目光恳切地看向涂生，轻声道：“对了，若有机会，请代我向陛下转达一声抱歉。”
*
“可恶，还被他哄着捐了不少钱！”
从洛菲迷的香料店出来，涂生只觉得这一趟毫无收获，不仅没看到预想中落魄失意的“前情敌”，反倒见了个头顶光环好似要原地飞升的圣人，这让他心头莫名憋了一口气。
他愤愤不平地质问系统：“我是不是被他比下去了？”
057：【有什么比较的必要？】
涂生一想也是，毕竟现在每晚抱着卡萨维斯睡觉的是他，赢家是谁不言自明。
“我才不会帮他传话！”他恨恨道，谁知道一来二去的会不会旧情复燃？
系统没有做出回应，而是忽然发出了尖锐的警报声：
【警告！核心目标卡萨维斯生命体征急剧下降！生命垂危！】
【快回去！】
什么？！
涂生脸上的血色瞬间褪尽，大脑一片空白。
他顾不得街上行人投来的惊诧目光，体内妖力本能地疯狂运转，身形化作一道肉眼难以捕捉的流光，朝着皇宫的方向疾驰而去，将侍卫和路人的惊呼远远抛在身后。
“他明明那么强，怎么会这样？”
在他心中，卡萨维斯一直是最强者的代名词，从未设想过会有这种境遇。
当涂生耗尽妖力，感到大殿之时，便见里面乱作一团。
“卡萨维斯！”
他顾不得仪态，拨开挡在身前的虫群，拼命向中心挤去。
视线最先捕捉到的，是一具陌生的雌虫尸体，倒在血泊之中，头颅已□□脆利落地斩下，面目狰狞。
哈尔希恩和伊斯顿如同两尊煞神，面色铁青地隔开了骚动的虫群。而在他们身后，卡萨维斯瘫倒在地，一柄短刀正深深嵌入他左胸要害之处。
虫帝的面无血色，唇色惨败，鲜血不断从胸口涌出。
“怎么会这样？”
涂生步伐踉跄、几乎是扑倒在卡萨维斯身边，颤抖的手指不敢去触碰那柄致命的凶器。
“他不是，自愈能力很强吗？这点伤不会有问题的对不对？”
“皇后，您，节哀吧。”伊斯顿闭了闭眼，解释道，“陛下怀了虫蛋，本体脆弱，这种程度的伤是致命的。”
一旁的哈尔希恩死死攥紧了拳头，他猛地偏过头，不忍再看，胸腔中翻涌着滔天的怒火与悔恨，恨不得将那地上的刺客碎尸万段。
一切发生得太过突然。那名伪装成侍从的刺客暴起发难时，卡萨维斯甚至还在处理政务。
他反应极快地反手斩下了刺客的头颅，动作干脆利落，可那把刀还是刺进了他的胸膛。
在他倒下之前，周围的卫兵甚至都没能完全反应过来。所有虫都以为，对于经历过无数恶战、受过更重创伤的虫帝而言，这不过是一次微不足道的插曲。
他受过太多的伤，那种程度，不会有事。
就连卡萨维斯也是这么想的。
然而，他强大无匹的身体，此刻却变得脆弱不堪。因为所有的生命能量，都在本能地地汇聚向腹部，用于保护那枚刚刚孕育不久、代表着未来与希望的虫蛋，再也无法支撑起他那恐怖自愈力。
怀了……虫蛋？
涂生迷茫地想到：原来是我，是我害的他陷入如此境地。
“出去。”他抬起头，声音异常平静，“你们都出去。”
伊斯顿和哈尔希恩对视一眼，最终还是将在场所有其他的虫都带出了殿外。