作者：篆文
可惜彭轩已经联系不上了，借由最后那次聚会闹崩，向荣干脆也没把新号码告诉任何一个兄弟，并不是他不想和他们联系，而是怕他们当中哪怕只有一个人没忍住，把他的手机号告诉了周少川，那他所作的一切努力就算是前功尽弃了。
他自知再无心力直接拒绝，所以在这一点上，他亦很有自知之明的肯承认，他真的是怂到家了！
如今还和他有联系的，仅仅只有舅舅一家和向欣，以及杨曦。向欣是在半年后才知晓真相，合着老哥并不是南下去了五羊城，而是飞跃万里跑到了埃塞俄比亚，向欣听闻这事，当时就疯了，不顾时差，悍然给向荣跩过来一个冗长的质问电话，向荣彼时正打算就寝，好整以暇地应付了两句，跟着，就把手机往枕边一扔，任由听筒里的声音滔滔不绝，一个字都没往心里去。
向欣骂也骂了，劝也劝了，然而无济于事，只能作罢。倒是过了一阵子，杨曦有些小心翼翼地发来了一条信息。
【哥，那人来过了，在校门口守了一个礼拜，我没让向欣见，他跟门卫说要找人，门卫打过来确认时也是我接的……后来就没让他进。】
军校一向管理严格，大门不是那么好进，不仅要登记，而且还要找联系人确认方能入内，周少川即便再有钱也没用，况且，他在军队系统里压根没有认识的人。
向荣回了一个“知道了”，放下手机，却怔愣了足有十多分钟，他想象着周少川在校门口徘徊、苦等，其后再惨遭拒绝，该会有怎样一种绝望的心情？而足足一个星期……论时长，似乎也完全能证明该人的坚持和长情。
念头刚一起，他立刻就在心里骂了一句“操蛋”——当然是骂自己，要不是周围还有其他同事，他真恨不得劈面先甩自己两巴掌——所以你满意了么？得意了么？他质问着自己，周少川惦记着你，还在满世界地找你，足以证明你在他心里有多重要了吧？别再这么不要脸了吧，两情相悦时乍然分离，谁都会如此，再等个把月看看，等周少川醒过味来，再从王韧他们口中得知你劈腿移情的“真相”，怕不是恨得想要生吞活剥皮了你这个负心郎！
可是恨总好过留下遗憾，尽管那情感太过强烈，但随着时间的推移，终究会慢慢变淡，会变成一种憎厌，憎厌到不再去寻找，也不愿再回想起这个人。
时间永远是最有力量的，向荣对此深信不疑，体悟也颇深。第一年时，他还经常会梦到周少川，醒来后整个人惘惘的，眼睛也发涩发干，但终究流不出任何东西来，慢慢地，他梦见的次数越来越少了，到了第三年头上，他有回甚至梦见自己跟周少川在街上偶遇，俩人没说几句就打了起来，后续怎么样不清楚，因为他被一阵闹铃声给吵醒了。
之后梦的也大多如此，充斥着一种剑拔弩张的氛围，向荣醒来时会想，他毕竟欠周少川良多，要是真碰上了，索性就不还手了，直接少爷打一顿出气得了，这个想法坚持到了第五年。有天，他从工地回来，路上晒着暖暖的的日光，忽然就觉得有点不大对，从前他就想知道八极对战自由搏击到底谁更胜一筹，少爷那厮下手又挺黑，让他揍一顿伤势恐怕会不轻，所以，还是让他三拳吧，三拳过后，他就算不还手也得自卫。
这么想着，他蓦地里笑出了声，迎着一片金灿灿的艳阳，笑完却又怔愣住了，原来，他终于又可以发自内心地笑出来了……
无论多大的伤，终会有结痂痊愈的那一天，向荣不光可以自然而然地笑了，还恢复了对周遭人的基本信任感。同事都是离家万里跑来此地，各人有各人的缘由，单位薪资福利也都不错，就是基本上全年无休，只有过年那两天会放个假，让大伙聚在一起搞一搞聚餐联欢。
聚餐当然少不了喝酒，向荣在“酒”上是吃过大亏的，是以第一年坚决滴酒不沾，甭管谁劝，他都岿然不动、稳若泰山，可到了第四年，他自己又破功打脸了，相处时间长了，大家也算是共患难，彼此知根知底的，从前那件事的影响逐渐在消散，他于是重新举起了白酒杯，开始了和同事间热烈的觥筹交错。
不止喝酒，还兼展露厨艺，从包饺子做菜，到蒸八宝饭，向荣充分继承了老向家的优良传统——男人在厨房里能顶一整张天，一个人就能撑出一大桌子的年夜饭。
向荣在不经意间露了一手除了设计画图之外的“绝活”，没想到，还给他招来了一段不期而遇的桃花运。
他所在的团队是典型的男多女少，而能来非洲的女生大抵也算真勇士了，其中有个管财务的姑娘叫时瑛，是个浙江妹子，她家境不错，什么都不缺，来埃塞俄比亚驻扎一年，更多的是为了来玩。
她刚到此地就留意到了向荣，那会儿向荣恰巧从工地回来，一摘安全头盔，随手撩了一把头发，时瑛只看得眼前一亮，瞬间就推翻了她从前认为男人留长发一定油腻邋遢的想法，感觉还从没见过有男的能把一头黑长直留得这么清爽潇洒，愈发衬得那眉眼脸型斯文且俊朗。
特别是站在一群黑得发亮的汉子和五大三粗的糙爷们身边，简直就是一股清到了极致的清流！
时瑛亦很快发觉，向荣在待人接物方面完全没得挑，和他相处下来，最大的感受就是舒服，其人言谈如他看人时的眼神一样真诚，而且时不常的，还会流露一点小幽默和自嘲。
时瑛记得，有回她问起向荣为什么要留长发，满以为对方会回答有艺术气息，留起来更帅之类的话，谁知向荣只是笑了笑，说长头发不用老剪，比较省钱，同时可以掩盖他五官脸型上的缺陷，是谓遮丑。
这话虽说是调侃，但也依然透着他一贯的真诚，时瑛在家是个养尊处优的大小姐，自己娇惯自己可以，但却最看不上男人自恋，把自己太当一回事，如今遇见向荣这种靓而不自知的帅哥，分分钟都像是戳中了她的心头好，不免更加芳心可可。
怎奈她制造了好几次暧昧机会，向荣却宛若神经大条般毫无所察，时瑛又用言语明示暗示，向荣仍然不接茬，姑娘没办法了，只好求助于老同事，向他们打听向荣是不是在国内有女朋友。
同事都说没有，因为从没见过他打电话和谁腻歪，有人笑着劝她换一个吧，毕竟狼多肉少，此地尚有个以脾气巨好著称的工程师也没对象呢，时瑛当即不服气地回了一嘴，说向工的脾气也挺好。
此话一出，大伙都笑而不语了，一个姓张的年轻助理工程师摇着头，讲述了一个发生在一年以前的故事。
那时节，小张才刚毕业，跟着向荣做些辅助性工作，正巧有个项目要改造贫民区，需要去实地考察，当天，老同事们介绍说里头非常乱，流浪狗极多，小孩一哄而上扒手表掏手机的事也层出不穷，小张因为怕狗，有点畏缩不前，向荣看出来了，体贴地叫他在外头等，进去之前，向荣把手表摘了，连同手上戴的一串手链，一并交给了小张保管。
等候的时间有点长，小张就在对面的一间小店里坐着上网，等人都出来了，向荣忙着和同事讨论改造工程，也没顾上管他要东西，一直等到回了宿舍，才想起向他要手链和表。
不想一掏之下，发现表还在，手链却已不知去向。小张说到这，顿了顿，幽幽叹了口长气，无限感概的模样，说他来了一年多，还没见过向工发火，当场就跟他瞪眼睛了，平时那么随和好相处的一个人，面相又那么和善，稍稍一横眉，忽然就像是有了股子杀气，向荣厉声喝问他刚才在哪待过，语音语调现在回想起来，仍能让他觉得一阵肝颤。
小张还说，向工问清楚他适才待过的地方，二话没说就原路返回了，他因为心怀愧疚，又有点害怕，于是灰溜溜地跟在后头，就见向工恨不得把沿路每块石头缝里都找了个遍，炎炎日头底下，很快出了一头一脸的汗，幸好，最后总算在他适才待的那间小店里，找到了那条手链。
“他当时的表情，我现在还记得，怎么说呢，该叫如获至宝了吧，一手扶着墙，另一只手把那链子攥得紧紧的，喘了老半天气才缓过来，不过缓过来之后，人也就恢复正常了，还过来拍着我的肩，跟我说抱歉——可还是心惊胆战啊，这事之后，我算是知道什么叫不怒而威了，敢情好脾气的人发起火来才叫吓人呢！”
“什么样的手链，”时瑛好奇地问，“白金的？限量款？”
小张摇头，大致描述了一下样子：“皮的镶了一点金属，一看就不值钱，应该是有什么特殊意义吧，我当时不小心看了一眼，记得上面有个C和R，中间还有一颗红心。”
话音落，大伙全都明白过来了，时瑛也顿悟了，看来向荣就算没有女朋友，也曾经有一段刻骨铭心的恋情，以至于让他至今念念不忘，像对待命根子似的，对待那条前度留给他的手链。
既然襄王未忘旧情，那神女也就只有死心了，刚刚冒了一点头的桃花，随着落花流水春去也，就这样戛然而止了。
向荣在非洲的土地上忽忽待了五年多，看着万丈高楼平地起，自己也逐步从小向升级成了向工，完成了至少五个大项目，一堆的小项目，而功夫从来不负有心人，现在他年薪加上年终奖，早已够向欣吃天价药了，更让他彻底摆脱了过去一穷二白的生活状态。
只是钱虽有了，人却迟迟不归，六年过去，向荣一次国都没回，知道向欣一切安好，他也懒得舟车劳顿，只把自己当成一部赚钱机器。如是到了第六年年中，向欣终于按捺不住，给他发来一份最后通牒，说她研究生毕业，准备和杨曦领证结婚，婚礼就定在九月初，倘若他还当她是最亲的人，就务必回来出席，否则断绝兄妹关系，她从此再不用他的钱！
对于这种咋咋唬唬式的恐吓，向荣根本不当一回事，横竖国内也不兴脱离关系这一套，但仔细想想，他也确实该回去了。虽说中非友谊万古长存，可他毕竟没打算终老在这片异乡的土地上，再者说，都过去六年了，国内早已物不是、人全非，要避开的应该已经离开——没有了他这个牵绊，周少川实在没有必要留在国内。
向荣打了回调申请，总部很快批准了，收拾好行囊，和并肩作战过的同事们吃了一顿愉快的欢送饭，他启程，离开了这片自己倾注过汗水和热血的土地。
饶是不怎么担心会遇见故人，他的第一站还是选择落脚在了西安，向欣病况维持稳定，没有出现任何并发症，见了他，倒是难得激动了一把，鼻涕眼泪齐下，扑上来就是一通捶打，就差咬他一口泄愤了。
向荣笑着，任由其发泄，伸手拦住了想上前阻止的杨曦。说到这个准妹夫，他心里其实相当感激，特别是在向欣生了这种病的情况下，依然不离不弃，说服家里同她结婚。北京人有讲究，结婚时该由丈母娘送女婿一块表，向荣作为娘家的全权代表，不失礼数的奉上了一块价值六万多的IWC。
这可算是大手笔了，毕竟他自己直到现在，手腕子上戴的都只是一块至为普通的石英表。
婚礼当天，向荣一个人应酬着男方的所有亲朋好友，也亏得他酒量无敌、千杯不醉，不然恐怕都不知道被抬下去多少回了。席间，还有男方亲戚见他一表人才，凑热闹似的就要给他安排相亲，被懂行市的杨曦一一拦下了，向荣方得以全然而退。
婚宴办完，向小爷又琢磨起了自己的去留，向欣死活不让他回非洲，差点连他护照都给撕了，他考虑了一下，感觉也不是那么想回北京。或许是因为近乡情怯，或许是因为北京已经没有让他牵肠挂肚的人，于是他联系了在广州发展得不错的罗贺，辞掉了现在的工作，正式投奔了过去，也算是把自己六年前那个南下广州的谎言，真真正正给圆上了。
回了国，他依然没用旧的手机号，但那张旧的卡却一直在他箱子里，甚至每个季度，他都会给它续好费，至于为什么不扔掉或是注销，他也说不上缘由，有几次本想换过来看看，这些年有没有除了垃圾短信以外的信息留言，却终究在最后一刻，停下了动作。
没办法，骨子里就是个怂人，他自嘲地想着，却拿自己的这份怂一点办法都没有。
旧人都已失联，不成想在偌大的广州城，他竟还有碰上旧同学于伟贤——尾巴咸的一天。
尾巴咸彻底脱离了本专业，自己开了间贸易公司，小打小闹做着买卖，倒也衣食无忧。两个人在餐馆里撞见，都不禁有种隔世相逢之感，尾巴咸直觉不可思议，仿佛看见了一个死而复生的人，唏嘘慨叹间，险些没滚落几颗男儿泪来。
向荣顺理成章地和尾巴咸勾搭在了一起，都是混社会的人，因为不存在利益纠葛，相比起职场上的同事，曾经的老同学不免显得有几分像亲人。尾巴咸经常跟他约酒局，有几回喝多了，似乎想说回过去，可开场白刚一起——“那时候你跟那谁……”，就直接被向荣一巴掌按了下去，叫嚣几声“喝酒”，继而把舌头大了的家伙彻底喝晕菜，再也没机会聒噪那些个往事了。
五羊城里的日子过得挺舒心，向荣感觉自己可能真是革命的一颗好树苗，哪里需要哪里栽，在什么地界儿都能活得滋润，属于给点阳光雨露就能茁壮成长型，到了第七年初春，他有幸赶上了回南天，本地人都快被霉得受不住了，他却觉得还好，并且能苦中做乐的安慰自己，权当是给他干燥了六年多的皮肤，一次性集中补水了。
罗贺为他找了个间地点极好的公寓，酒店式管理，一应设施齐备，他自此过上了中产阶级的小日子，就在一切都很顺遂的时候，忽然间，有个两个陌生的律师找上了门。