作者：首初
阿尔弗雷德没有答，而是反问道：“如果你是皇帝呢？”
“如果我是皇帝，我就会主张吞并他们。”修说，“我考虑的无非是以哪种手段吞并。尽管科技落后，但那个文明在主场是否也不堪我们一击呢？他们的实际战斗能力如何？他们对我们的态度又是怎样的呢？再加上还有不少大臣反对我的主张……”
他边说边用手点了点其中一页手稿。
阿尔弗雷德明白他的意思。那一页上面正写到：有一些情报显示，联邦内部并非没有分歧，有相当一部分人与现在这位“总统”的主张相悖。“总统”并不完全等于皇帝，那是一种完全不同的古老政体，“总统”更换频繁，权力极其受限，很有可能被迫做出某种妥协。
“……因为反对我的势力太强，于是最后达成了折中方案。”修继续说道，“那就是我们派出一个先遣的无人探测舰去试探那个文明，根据对方的反应，我们再决定下一步怎么走。”
阿尔弗雷德点头道：“那么对方给出什么样的反应，你才会决定放弃吞并呢？”
“不会。”修说，“无论对方是什么反应，我都不会放弃吞并。但是有一种……会让我重新评估对方的危险程度，因为产生忌惮而放缓计划。”
他看向阿尔弗雷德，阿尔弗雷德笑了起来。
“哥哥，我们的思路完全一致。”
修微不可查地叹息了一声，他说：“你其实已经有了决定，为什么还要来问我呢？”
“你其实也早就思考过这件事，为什么我问的时候不肯说呢？”阿尔弗雷德俯身贴近修的脸，“你不想让我去，对吗？”
修默然片刻，才咬牙道：“那很危险！和那艘星盗的非官方飞船根本不是一个等级！我……”他紧紧地攥住阿尔弗雷德的手腕，那力道显示了他的不安，“我很担心。”
“别担心。”
阿尔弗雷德说，他倾身抱住了修。
“我会为帝国，为你——碾碎他们！”
第六十三章 落泪
布置在遥远境外的探测器传回了消息，已经有一支小型舰队进入了探测范围。
就在这样紧张的局势下，帝国举行了登基典礼。
这注定是帝国历史上浓墨重彩的一笔，因为这是开国大帝以后，第一位宣布纪元更替的皇帝。
茫茫太空之中，人类找到了另一个同源的文明，从此进入一个全新的纪元。
至于未来人们提起这个纪元时，底色是明朗还是晦暗，全看这位亲口宣布新纪元开启的皇帝，这位刚一登基，就在登基演讲中宣布要御驾亲征的皇帝，这一战是胜还是败。
“这不合规矩！”
晚宴上，麦肯公爵端着一杯红酒，不满地和另一位公爵抱怨。
“陛下也太独断专行了，御驾亲征的事情内阁还没有最后决定不是吗？他竟然在那样的场合直接宣布了——这也就算了，好歹我们事先知道，不算措手不及。可是加封异姓亲王的事情，也太突然了！”
阿尔弗雷德在登基典礼中加封了几位亲王，其中就有新任的大祭司，也是这次加封中唯一的一位异姓亲王。
异姓亲王在整个帝国历史上都极其罕见，因此叫许多人都非常意外。
正和麦肯公爵说话的公爵是阿尔弗雷德的一位远房叔叔，他并没有回应这句抱怨，反而是两人身后，一个清冷的声音响起。
“什么时候陛下做决定，需要经过你的同意了？”
两人转身看去，只见他们正议论的主角之一，大祭司，正朝他们走来。
他仍穿着典礼上那身雪白华贵的宽大祭司礼袍，为了体现亲王的尊贵，那祭司袍的领口、袖口和衣摆处新增了耀眼的金色——代表皇室的金色。
这花纹制式和皇太子礼服有点相近，甚至有些像皇帝的礼服了。
实际上，礼袍被改成这样，修也是今天才知道的。
加封亲王这件事对于修来说也十分突然，如果他事先知道，绝对会阻止阿尔弗雷德在大典上宣布这样不合规矩的事情——但他是他，别人是别人，别人是不可以指责阿尔弗雷德不合规矩的。
两位公爵都向大祭司行礼——如今大祭司是亲王了，他们需要抚胸躬身行大礼。
“欺辱少帝，你就是这样效忠皇室的吗？！”修严厉地教训道。
已经成年两年的皇帝也能算少帝吗？谁欺辱他了！
麦肯公爵都敢怒不敢言，被这样当众当面训斥是非常严重的事情，他也没有想到，仅仅是在背后抱怨了皇帝几句而已，大祭司的处理会如此严苛。
但现在，他只能躬身认错。
“这是怎么了？”
人群向两边分开，阿尔弗雷德从门外走进来，两边的人都向他躬身行礼。
他在修的身边停住，说道：“谁惹大祭司不高兴了？”
“已经处理完了，陛下。”修说，“您不必为此费心。”
阿尔弗雷德说道：“大祭司不愿意说，我也能猜到。”
他踱步到宴会厅的前方，嘴角噙着一点笑意，但那双很浅的黄棕色眸子却是冰冷的。
“我们相聚在这里，是为了庆贺我和几位新任的亲王……但是，好像不是所有人都诚心恭贺。”他慢慢环视了一圈，“我向来喜欢直接，不喜欢弯弯绕绕。难得有这么一场盛宴，不如就趁此机会直说了吧。有谁对我的在登基典礼上宣布的各项决定有意见？”
自从老皇帝离开主行星，他的心腹麦肯公爵已经被边缘化了，眼看新皇帝不可能再重用他，他的政治生涯已经结束了，他索性豁出去给这个新上任的小皇帝添些堵。
“我有。”他站出来说。
阿尔弗雷德却没问他有什么意见，而是问道：“我很好奇，如果是我父皇在这里，你敢站出来质疑他的决定吗？”
麦肯公爵愣了一下。
阿尔弗雷德又问：“难道是我太年轻，让你们产生了可以随意质疑的错觉？各位都是皇室宗亲，或者名门望族，又或者帝国重臣，你们该不会不知道，反对皇帝在登基大典上宣布的决定，意味着什么吧？”