最后的帝王 第111章

　　刘协问道：“可给你父亲去信了？”

　　“昨日已经寄出。”

　　“那就好。待朕表明你父亲身份，他周边的吕布、刘备都不会再是问题，东南的孙策也不会再蠢蠢欲动，至于南边的刘表——那老家伙打着左右逢源的好算盘，如今在朕与袁绍两处敷衍，且放着他。”刘协把话题转回来，“张杨一死，河内郡必然乱起。既然那眭固已经北投袁绍，那便让驻守在洛阳的李利等人严防死守，若能查住，就地杀了。至于河内郡之中……”他掂了掂那封密信，“这别驾第一时间给你报信，有此忠心，便暂且让他暂代太守之职。”

　　曹昂应下来，见袁绍已是开始发力，想到父亲所处的四战之地，也不知他那里情形怎么样了。

　　寒冬时节，兖州曹操收到了长子曹昂写来的“家信”。

　　“文若（荀彧字），请看此信。”

　　荀彧已在曹操身边辅佐近八年，是极少数知道曹操真实身份的人。当初曹操就是拿着皇帝的信，亲自相请，请走了在冀州袁绍身边并不得志的荀彧。此后，荀彧为曹操推荐了大量原属于冀州的谋士良才，还有他本人的至交好友。这些资源，都是原本曹操接触不到的。

　　“时机正好。”荀彧笑道：“将军昨日还在担心，一旦袁绍举兵南下的消息传开，如刘备、吕布等反复之辈，要从中渔利。如今有这封信在，来日陛下一纸檄文，刘备、吕布等人也只会佐助将军。”他由此自信，也是因为去岁皇帝派兵攻打称帝的袁术，一声令下，不但长安出兵入南阳，同时刘备、吕布还有孙策三方发难，虽然都说另有缘由，但作为其中也出过力的曹操一方，他们很清楚，当时刘备、吕布与孙策根本还是听从了长安的密令。

　　也是自那一次之后，袁绍对曹操疑心大增，一直在寻找合适的时机拿掉他。

　　“虽说我早已深知，那袁本初志大才疏，刻薄寡恩，看起来宽和，实际最是忌惮底下人才能。但他毕竟坐拥百万之众，果真发兵来打，我只有数万之兵，也只能殊死一搏。况且如今与吕布纷争未消，那刘备奸滑，又借着阻拦袁术北上投奔袁本初之事，从我这里领兵走了，自己占地为王，不肯归附。若果如犬子信中所写，只要有朝廷作为后盾，袁本初名不正、言不顺，纵然看起来强大，却也不可持久。”曹操现下的心情有些复杂，与荀彧纯粹的喜悦激动不同。他做了这么多年“卧底”，朝廷终于要公开他的身份，他从相对独立于袁绍的一方势力，即将成为大汉忠臣，这意味着从今以后，他也要听从朝廷的调遣，权力来自于皇帝的任命，若是换个时机，他大约会有些不是滋味；但此时强敌压境，他还是松了口气，压下了这些负面的情绪。

　　荀彧只看到曹操面上的笑容，也就没能注意到曹操这丝微妙的情绪，思量着道：“袁本初手下并非没有能人，这才平公孙瓒，便挥兵南下，全然不顾将士疲乏、粮草空虚，要么是袁本初已刚愎自用到了一定地步，要么就是他知道了什么我们不知道的情况。”

　　诚如荀彧所言，袁绍帐中，谋士田丰、沮授等人也正在苦谏。

　　此时袁绍麾下，沮授任监军、田丰任别驾，都是要职。田丰先开口道：“主公，近来平定公孙瓒，打了足足有一年，百姓已无余粮。况且此前为了凑足粮草，对底下的赋税征收也多了，劳役也多了。这样下去，不可持久啊。”

　　治中别驾审配素来会揣度袁绍心意，又与袁绍幼子交好，此时冷不丁问道：“那照你说来，主公还如何行事？”

　　田丰看着坐在上首的袁绍，恳切道：“如今长安势大，连荆州刘表都重新恢复了供奉，主公何不派使者向天子进献礼物，使天子封赏于您。赚得二三年光景，休养生息。此后造船修械，徐徐南图，终有天下。”

　　袁绍不置可否。

　　监军沮授见状，忙也道：“恃众凭强，谓之骄兵，骄兵必败。主公虽然能平定公孙瓒，但曹操可不是公孙瓒所能比的，他治军严明，也善于纳谏。主公若是一时意气，兴此无名之兵，后果不堪设想。”

　　袁绍皱眉，不爱听这等话，冷笑道：“又来危言耸听。”扫一眼沮授与田丰，道：“照你们的法子，也太慢了，徐徐图之，恐怕到我的儿孙辈，都不得再见大一统的天下。”

　　审配忙笑道：“正是主公这话，兵法有云，十则围之，五则攻之。如今主公大军百万，讨伐曹操，那真是用牛刀来杀鸡了。”

　　沮授对审配怒目而向。

　　袁绍这才心气平了，笑道：“区区曹操，我还奈何不了他？我知道你们担心什么，不就是担心长安出兵吗？你们放心，长安且有长安的乱子。”他想到长安传出来的消息，说是皇帝两日没有出现，阳安大长公主府被查，便知道计划得手，只是要知道详情还要再等几日。

　　沮授与田丰对视一眼，不是第一次听袁绍说这种话，心中都有猜测。

　　一时审配跟随袁绍出帐，他交好袁绍幼子袁尚，沮授却是个老古板，在袁绍问起继承人之事时总是推荐长子袁谭。

　　此时审配察言观色，便知道沮授方才那番话违背了袁绍的心意、惹得袁绍不快了，因此低声道：“主公有胆有识，此一战愿意追随主公的人很多。但因为监军他强烈反对，沮授此人军权太大，威望又高，他一反对，底下人便都不敢发声了。况且您方才也听到了，监军他实在不是机动灵活之人，不适合战时领兵的。”

　　袁绍也有他的考量，慢吞吞道：“不如撤销了监军一职，分为三都督，令沮授、郭图与淳于琼各掌一军，如何？”

　　审配大喜，连声称赞袁绍英明。

　　袁绍咧嘴一笑，想象着长安城中此时的风浪，自负道：“真英明之处，你还没看到呐！”

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第167章

　　直到建安三年结束, 年头转入建安四年，刘清才再次见到皇帝踏足长乐宫。

　　这阵子朝廷要对袁绍用兵的消息传得沸沸扬扬，刘清早就有心要问, 但自从那次搜宫之后，皇宫内规矩越发森严了, 连她都不得擅自进入未央宫，因此直等到皇帝来长乐宫, 她才找到机会询问。

　　“我从前竟不知道子脩的父亲乃是大忠臣, 还一直心中惋惜，子脩那样的人才, 父亲却跟了袁绍。” 刘清现在也学会了委婉，先试探着从皇帝可能喜欢的话题入手, 笑道：“父亲已经封了曹侯，儿子几时也封侯呢？子脩这些年跟着陛下，劳苦功高, 他却从不居功, 连我这样挑剔的人都挑不出错处来了。陛下什么事儿都交给他去做，却只给人家车骑将军的职。他没有相应的官职，却要管着比他高许多的人, 平时恐怕要受委屈的。”

　　刘协微微一笑，道：“那是从前，现下长安城中谁还敢给他委屈受？”顿了顿, 不知想到什么，脸色沉下来, 淡声道：“你挑不出错处来，不代表他没做错事。”

　　刘清讶然道：“子脩做了什么错事？”

　　刘协只露了一句，不再细说, 转而问道：“你这宫中一切都好？”

　　“我这长乐宫中能有什么不好的？”刘清这些年也长进了，知道皇帝其实问的是西北角的阳安大长公主。

　　自去岁年末搜宫过后，阳安大长公主便搬入宫中西北角荒废的一处小宫殿居住，每日宫门紧锁，除了必要的食物输送，等闲不见人员进出。

　　“说来姑母也真是心诚，全然不顾自己享乐了，”刘清开头两句还说得有些生涩，抬眼见皇帝自自然然的模样，渐渐也说得利落了，“去岁年末说是梦见高祖托话，要她入宫侍奉牌位五年，可保大汉国泰民安。她这便毅然入宫，自此一个人也不见，一步也不外出了。幽冥之事，虽然难说，但若有万一的希望，就是姑母的大功德，也是我大汉之幸。可恨我没有这样的福分，不曾梦见高祖，论起来我年轻有力，不比姑母更该去侍奉吗？”她说得这样情真意切，自己也吓了一跳，仿佛才发现自己还有这样胡说八道的天分，果然与皇帝是亲姐弟，只是从前没机会发挥。

　　刘协含笑看了她一眼，止住了这场两人都心知肚明的鬼扯，点头道：“姑母安心侍奉，实乃我大汉之福。”

　　提到阳安大长公主，刘清便不得不问与之相关的一件事，“姑母入宫第一日，曾邀弘农王妃之母唐夫人前来。那唐夫人留得时间也不久，大约两盏茶时分，便又出宫去了。谁知第二日就传出唐夫人的死讯来，据说家人发现的时候，她好端端躺在床上，面目栩栩如生，好似那些修道成仙的人一般。”她一面说着，一面观察着皇帝的面色，很清楚皇帝不想告诉她的事情，她是不可能从皇帝口中听到解释的，只能通过皇帝的神色去猜测。

　　皇帝看起来正在专心致志欣赏墙上挂着的那幅蔡先生新写的字。

　　刘清等了两个月，才见到皇帝，不愿意就这么放弃，又继续道：“说来可叹，弘农王妃因疫病去了，没想到她母亲也这么快就没了……也算是地下团圆了，况且若真如传言一样，那唐夫人没受什么磋磨便去了，也算是一件幸事了……”她见皇帝始终不开口，便知这不是皇帝想要谈论的话题，自己又嘀咕了几句，算是收了尾。

　　刘协这才道：“姑母在宫中，就没什么人来你这里撞木钟？”

　　“撞木钟？”

　　“像伏德等人不好来跟朕说，难道不会让他们的妻室亲眷来走走你的门路？”

　　刘清会意，她经了搜宫之事，近日也谨慎了许多，便道：“这两个月冷，我都不耐烦出长乐宫。若见人，一天三趟得换衣裳，又麻烦又不暖和。所以最近要见我的，我都挡回去了。”

　　刘协笑道：“挑选着，也还是要见一见的。姑母闭门不出，你再不肯见她们，她们便该不安了。安逸久了，叫她们稍加自省，也是好事儿。如今自省过了，朝廷又要用兵，可不能叫着长安城中的氛围太过紧绷了。待开春暖和了，你该见人便见人，想宴客便宴客，不要拘束。”

　　刘清听明白了，这是姑母幽囚宫中，朝廷需要她来传达一切都好的信息。

　　刘清笑道：“那就如陛下所言，待开春办一场宴会吧。只是这既然是陛下的主张，资费银两可要由陛下来出。”

　　“放心，短不了你的。”刘协顿了顿，又道：“如今姑母外事一概不理会，江东长公主那里你也要照拂到。”

　　这说得乃是伏寿。

　　刘清笑道：“我与伏寿倒是一向有书信往来的。她忽然嫁了那么远去，我还真有些不放心。不过她前头两封信写来，看着倒是一切都好，我真佩服她，在异地能这么快便融入进去。”

　　“那便好。她可有提什么要求？若是有为难之处，你替她周全。”

　　“为难之处倒是没有。”刘清想了一想，笑道：“就是月前来的信里，说到了从前在宫中用过的提花楼，说是江东的织布机没有宫中的好，织不出那样鲜亮的锦缎来。既然如此，我派人给她送一架去？”

　　这时候一架提花楼可是很贵重的。

　　刘协笑道：“朕有个更好的法子。把那提花楼的图纸，与会造提花楼的工匠两人，一同送去江东。只要伏寿在江东，能让匠人开工，她想要多少提花楼，都只看江东的财力。”

　　“这的确是……再好不过的法子。”刘清微微一怔，反应过来后不禁感叹，“我先代伏寿妹妹谢过陛下恩典了。”

　　姑母总觉得伏寿没能做皇后，甚为遗憾；她也觉得伏寿远嫁江东，是有些不幸的；此时看来，倒是她与姑母都看得太窄了，只把目光放在了后宫这一亩三分地。

　　刘协起身离开。

　　刘清跟在身旁相送，低声问道：“与袁绍这一仗，非打不可吗？我知道陛下平定了凉州、益州，更早之前，诛杀李傕、郭汜，解救长安于贼兵之下，论起用兵，陛下至今未有败绩。可那到底是整个河北之地，百万之众，中间还隔着滔滔黄河……”她猜想皇帝此时是不愿意听这种消磨志气之言的，因此越发放低了声音，说到最后，已几不可闻。

　　“朕明白皇姐的担心。”刘协温声安抚道。

　　“陛下明白？”刘清一愣，她自己其实都不太明白。按道理来说，陛下从无败绩，她应该感到放心才是；但也许因为这次要面对的是力量强大的袁绍，也许是因为长安城中出动的二十万大军才刚刚归来，也许是因为姑母幽囚、唐夫人骤死……

　　“朝廷前期不会派兵马东进的，全靠曹操领那几万兵马周旋。”

　　“全凭曹操那几万兵马？那岂不是要被袁绍一口吃掉？”刘清一听就觉得不靠谱，道：“就算长安不出兵，陛下也要发诏令，让周边的吕布等人率兵前去援助才是。否则曹操一倒，旁人见了，谁还肯为陛下出力？”

　　“对待懦弱的敌人，朕有强大的兵力，就示之以强大，便如平凉州、益州，二十万大军尽出，不需两刀，敌人便自动投降了。”刘协缓步向外走着，悠悠道：“而对待兵多将广的敌人如袁绍，就要让他骄傲，让他自负，让他看不起他的对手……所以至少这一年你还不必担心，长安城中不会出兵，你只管同林氏、董夫人等人见面谈笑便是……”他安抚刘清，也是为了刘清能有一个好的心态，去安抚此时城中众不安的女眷，然后透过这些女眷，安抚一众不安的官员。

　　越是身处高位的人越是多疑，旁人亲口告诉他的，他是不肯信的；非得是他自己千方百计打听来的一点细微动向，才能叫他相信。

　　“可是……”刘清顺着皇帝的话一想，却有了新的疑虑，道：“这一年之中，曹操要独自面对袁绍百万之众，到了绝境，他难道不会……”她打量着皇帝的面色，带了几缕小心，却仍是说出了口，“倒向袁绍？”

　　这些年来，她也听说了不少外面征战之事，男人之间抢起地盘来是没什么道理、也没什么底线的，今日形势所迫我归附了你，明日我得了时机便又会背叛你。

　　“皇姐进益了。”

　　换做以前，这绝不是刘清能想到的问题。

　　刘协淡声道：“这就要看朕能给予曹操的，与袁绍所能给予曹操的，孰多孰寡了。朕在，长安二十万大军在，曹操忠义之心便不改。况且，还有朕与子脩的君臣之义、知己之情……”他提到曹昂，想起日前得知的那桩事情，眼中渐起阴霾，这“君臣之义、知己之情”八字说来，便有那么几分喜怒难辨的意味。

　　刘清没留心这等细微处，只知道如今要紧的事儿是笼络住曹操，一听忙道：“那陛下这一年可要对子脩更好些。”

　　“朕正是要待他更好些。”刘协眯眼平平道来，一步跨出了长乐宫，“皇姐请留步吧。”

　　刘清望着皇帝在宫人簇拥下离去的身影，顿了顿，后知后觉得问身边侍女，“我怎么瞧着，陛下最后像是不高兴了呢？”

　　贴身侍女笑道：“陛下来见殿下，怎么会不高兴。奴等离得远，也未见得真切，大约是今儿的太阳晃了眼，瞧着像是不高兴，其实全不是那么一回事儿。”

　　刘清自失一笑，叹道：“连我这个从前最是直肠子的，如今都会多心了。”

　　作者有话要说：一更，二更在晚上。

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第168章

　　“你说还有另外一队人保护唐家？”曹府书房中, 曹昂压低声音问道。

　　徐青垂首立着，回忆着道：“奴照大人所说去做，那马车原本已是要摔落山下, 忽然间不知哪里冒出来两个做寻常打扮的香客，拉住了那发疯的马。那两人呼喊之下, 又出来三五人，竟是将唐府少夫人与她的儿子救下来。奴只一人, 当时看是难以得手了, 因记得大人叮嘱，不好现身于人前, 便悄悄退了。那些人，看打扮虽然像是寻常香客, 但是两个人一出手，便能拉住一匹发疯的骏马，可见臂力惊人, 绝非普通人。”

　　“还有另一队人在保护着……”保护着刘寿。

　　曹昂默想着, 自前阵子汪雨事发以来，长安城中连大点的苍蝇都飞不进来，更何况是这样一队好武艺、会伪装的勇士。

　　“你看着那队人……”曹昂轻声问道：“像是哪里派来的？”

　　徐青微微一犹豫, 低声道：“奴说不好。但看着倒与奴的手下等有些相似之处……”不管是行事作风，还是目的意图。他原本也是奉命保护唐少夫人那个孩子的。

　　“所以说，也是宫中的人……”曹昂在刚听到消息时, 心中就已经若明若暗得有所猜想，可是此刻自己低喃出声, 还是觉得心惊。

　　徐青看一眼曹昂，小心道：“大人，其中是不是有误会？”

　　曹昂回过神来, 摇一摇头，轻声道：“没有误会。”便起身走到橱柜前，取出一个小包裹，递给徐青，道：“这里面是些许财物，还有一封信。便如我之前说过的，你替我做了这桩事，无论成与不成，都不适合再留于长安城中了。你往东走，直到兖州，手持此信，我父亲会收留你。他与袁绍开战在即，正是用人之时，你若能立些战功，也可消弭为我做这事儿的罪过，说不得来日仍旧能为朝廷所用……”但他与徐青都知道，事情一旦暴露，陛下是绝无可能再留徐青在宫中的。

　　徐青起初不肯接那包裹，道：“陛下可是知晓了？奴若是走了，岂不是倒像是逃了，更要陷大人于不义。”

　　曹昂轻轻咳嗽起来，摇头道：“你不知……”以陛下的性情，动了真火，立时就会要了徐青性命。陛下看着温和，其实处事果决。他这一次行事，的确是挑战了陛下的逆鳞。