最后的帝王 第115章

　　这一夜的兖州发生了很多事情，乌巢烧起冲天大火，五里之外都清晰可见；分隔多年的故友重逢，一个没了鼻子，一个不得不杀；张郃、高览领兵投诚，袁绍与曹操之间的形势将要倒转；但是这一切，都比不得静静济水之上，那一叶扁舟之上的低语对谈。

　　若此夜济水扁舟上的这番君臣对谈，能广而告之，那是要天下震动的。

　　时间拨回到乌巢大火烧起之前一炷香时分。

　　当曹昂从皇帝口中听到刘寿的名字时，他原本就苍白的面色，竟然又白上了一分。

　　“陛下……”曹昂颤声，在舟上不敢做大的动作，只能缓缓由坐姿改为跪立。

　　刘协上前一步，将篙竿搁在船侧。

　　两人在一叶舟上，悠悠荡荡往东而去。

　　沿岸的郎官骑马追随。

　　刘协在曹昂对面坐下来，摆手止住他还未出口的请罪之语，望着他身后的半江清辉，有些出神，轻声道：“朕从前总是觉得，话语是最苍白无力的。所以当有臣子背叛朕的时候，朕从来不会给他开口解释的机会。朕只会看他行事，然后心中自有决断。”一旦他有所决断，对方总是要死的。

　　背叛这个词实在是太重了。

　　曹昂从来没有想到过他的行为在皇帝眼中，会与“背叛”挂钩，他先是如遭雷击，继而细思回想，竟觉无可辩驳，一时只觉耳中隆隆作响，几乎听不清皇帝的话——虽然皇帝的话，一字一句，仍是清晰有力传到他耳中来。

　　“陛下，臣绝无背叛之心……”曹昂连唇色都惨白，目露哀戚之色。

　　刘协将目光从江上清辉收回来，落在曹昂面上，点一点头，低声道：“好。”他改了那个太过惊心动魄的字眼，“那你便是欺瞒于朕。”

　　欺瞒。

　　曹昂不知该如何面对皇帝的目光。

　　刘协轻声而平直道：“朕将刘寿这等密事托付给你，乃是信你，重你。你却欺朕，瞒朕。难道你要说，这是你的忠君之举？从来欺瞒于朕之人，必然另有所图。子脩，此间只有天地明月与你我二人，你告诉朕，你所图者为何？”

　　万籁无声。

　　曹昂抬眸，迎着皇帝的目光，明明胸中有千万般话语，可是此时此刻竟然体会到了皇帝最初那一句话。

　　言语是这世上最苍白无力的。

　　纵然他有无数的话语，有为皇帝好的动机，可是那些话如果封存在他胸怀之中，是有分量的；可在这样的情形下，一旦吐出口来，真的也成了假的，赤诚的也成了谄媚的，重逾万钧的也成了绵软虚浮的。

　　曹昂口唇微张，却一个字都说不出来。

　　刘协望着他，以罕见的耐心等待着。

　　曹昂扭过头去，望向那江水中的明月清辉，若人得如明月一般，万般心事，都皎洁可见，该有多好。

　　他终于发出声音来，涩然的，勇决的，“倘若陛下果疑臣，臣实不知该如何自辩，只能举身投于济水，寄心于明月。”

　　一片静默。

　　半响，刘协哼笑一声，道：“气性倒大。”

　　他顿了顿，又道：“平时看你在外面办事儿，不也能言善辩吗？说啊，说是因为刘寿的存在，给了小人可乘之机，给了袁绍反叛的借口，威胁到了朕的安危。你若请示过朕，再去除掉刘寿，难免要陷朕于不义，最好就是你私下行事，既除掉了刘寿，又不用朕手上沾脏，以后实录本纪也好写这一笔，是也不是？”他此刻说出口的，都还是从最好的情况去想的动机；在初知此事时，那些在他脑海里翻涌过的可能动机，肮脏阴暗，即便是此刻，都是一旦说出口，便再难弥合两人恩义的。

　　“说啊，这些现成的理由——朕等着你说呢。”刘协话虽如此，但原本紧绷的脊背稍微放松了些，显然曹昂的无法自辩，只能以死明志，比之滔滔千言，更能叫他释疑。

　　曹昂却始终腰板笔直，跪立在对面，不发一语，听到皇帝催促的话语，紧绷的身子微微一颤，仍是唇色惨白，不肯开口。

　　刘协叹了口气，语气软了下来，透着一种深切的疲惫，他轻声道：“子脩，连你也欺瞒于朕，你如何忍心？”

　　曹昂动容，他亦轻声道：“臣此后永不欺瞒于陛下。”他又问道：“陛下如此回护，是要留待来日，复归帝位于刘寿吗？”

　　刘协摇头，在四下无人的夏夜江心，轻声道：“何必归于刘寿？”顿了一顿，又道：“何必归于刘氏？”

　　何必归于刘氏！

　　曹昂几乎跪立不住，心神一动，险些栽入江中。

　　作者有话要说：三更完毕。晚安。

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第173章

　　刘协话音才落, 就见北方乌巢大火冲天而起。

　　早在岸上等候的淳于阳，此时领兵而出，只留两百郎官与一千士卒守着皇帝。

　　而此时, 曹昂的全副心神都被皇帝方才一语占据，非但无暇去看那火光, 也未曾看一眼马蹄声纷杂中离去的淳于阳等兵马，惊怔之下, 颤声问道：“难道陛下欲追随尧舜圣德, 行外禅之举？”

　　禅让，又分为让给同氏的内禅, 与让给旁人的外禅。

　　皇帝既然说出“何必归于刘氏”这等话，那非但是否决了后继者一定是刘寿的情况, 连高祖子孙都全盘否定了。

　　以曹昂在同时代算得上进步的思想来说，当下能想到的，便是上古五帝时的禅让制度。本朝虽然也有皇太子刘婴禅让给王莽之事, 但后人历来是不认的, 只说王莽篡汉。

　　“尧幽囚，舜野死。”刘协一哂，淡声道：“天上哪怕会落金子, 都不会落皇权。”

　　不管后人怎么修饰，儒家怎么著书称赞，说上古禅让是大贤大德；但根本上乃是坐在帝位上的人, 已经失去了国家的实控权，不得不让出位置来。禅让听起来谦恭有礼, 然而揭开礼义廉耻的遮羞布，底下仍是血淋淋的政权争夺与赤|裸|裸的野心欲望。

　　曹昂从震惊中慢慢回过神来，直直望着皇帝, 目光中难掩担忧，关切道：“陛下为何会作此想？”既然从来禅让，都是在位者不得已之举，可如今皇帝实权在握，怎么会生出这等想法。

　　风华正茂的大汉天子，虽然生在动荡的时局下，但聪慧果决，已然收复帝国西部，就算是与袁绍大战在即，可皇帝一直表现得信心满满，怎么会想出皇位不必留给刘氏这等事情来。

　　难道是皇帝信了道家又或者佛家的话？还是信了术士？

　　曹昂匆匆在记忆里搜罗着，生怕是他错过了什么蛛丝马迹，然而他印象中的皇帝，非但不信幽冥之事，甚至有些不敬鬼神。

　　那怎么会，想到这样的事情呢？

　　刘协望着静静的济水，再开口时，一一数道：“炎帝传位八世，历时五百三十年。夏朝传位十四世，历时四百七十余年。商朝传位十七世，历时五百余年。周朝传位三十二世，国祚得享近八百年。秦二世而亡，至于本朝，至朕已传位二十九世，近四百年光景。这两千七百年的岁月里，共计百余位的皇帝里，真正有能力有手腕，坐在帝位上能利国利民的皇帝有几人？而满脑子脓包，只凭沾了一个好姓氏，实则除了祸国殃民，什么都不会的皇帝又有几人？”他沉沉一叹，“后者比之前者，倍矣。更不必说其中浑噩者。”

　　桓帝与灵帝，荒唐旧事，还在眼前，此话无可辩驳。

　　曹昂感到自己已经摸到了皇帝的用意，可这实在太过匪夷所思，以至于无法开口，只能听皇帝继续说下去。毕竟就算是农人之家，也会偏重自己的儿孙，要将家中薄产都传给子孙；更何况是富有四海的帝王呢？更何况是富有四海还这样年轻的帝王呢？

　　刘协出神想着，上一世他为秦二世时，如何做一个皇帝，一切对他来说都是未知的挑战。他只能摸着石头过河，只是为了活下去保住大秦，已是拼尽全力，根本没有余暇去思考改变政治制度这等大事。但是这一世，他有上一世的经验，他清楚所有的帝王心术，明确掌握了事态的走向，因此夜半无人之时，得以停下来想一想，在做一个好皇帝之上，他还能为这个时代做些什么。诚如孟德斯鸠所言，建国的领导者塑造国家的制度。他如今重整山河，不啻于再建了一个新的帝国。

　　他轻轻道：“待天下收复，民生渐好，朕选一位最合适的人，为朕继任者，又何必在乎他姓什么？又是谁的子孙。刘寿不会因为他是少帝之子，便不得参与这场竞争；就算是袁绍的后人，只要能担得起这重任，又何妨给他考校一番？”他举了两个极端的例子，虽然声音并不高亢，然而黑眸中却闪着光，那是一种属于理想主义者的热情。这是他几乎从来不在人前展露的一面，但是他自己清楚，心中的火种从来不曾熄灭过，只是因为知道身处的时代恐怕无人能够理解他，所以只能让那火种静默得在他心底燃烧。

　　此刻，他把心底的火种捧出来，吹一吹，让它在清风朗月间烧起一点光芒，要子脩看一看这光芒。

　　曹昂与皇帝相伴近十年，当下第一次听到这等言论，既感震动，竟又觉得是皇帝会做出的事情。他细细回想从前皇帝泄露的只言片语，此时只觉“原来如此”。

　　曹昂已经习惯了每当皇帝有所提议，便立时跟进具体措施，此时顾不及心中撼动，已是顺着皇帝的思路考虑开来，轻声道：“您这是为万民之心，可是此举是要天下攘动的。陛下雄才大略，兴许能把持得住局面，顺利将这大好河山交给能让您放心的继任者手中。可是继任者再选继任者，天下形势变幻，后来者未必还能有如陛下一般的手腕。一旦后来者不能服众，便又是祸患无穷。”他其实还未能完全明白皇帝的意思，但已然被皇帝的态度感染，虽然语气仍是一贯的温和，声音却已带了轻轻的颤抖之意。

　　“你说的对，所以还需要一个能与之适应的、好的制度。这就需要慢慢琢磨了，不是一夕之间能够定下来的。其实从前秦始皇、汉高祖时，开国之初定下的许多制度都是好的，是与当时的天下情形相适应的。可是时移世易，当权者各为私利，原本的制度非但不能约束他们，反倒成了他们的利器，逼得百姓要揭竿而起。”刘协察觉自己说得深了，顿了一顿，转回话题，轻声道：“此事朕不曾对旁人提起，如今也还不过是一点想法。朕也只是先跟你透个底，免得你再去忙什么刘寿之事。”

　　曹昂清楚皇帝的脾气，他虽然说只是一点想法，但必然已是无可更改，因忧心忡忡道：“没有万全之策前，陛下切莫再与旁人提起此事。”

　　“朕知道轻重。”刘协望着他发愁的模样，不禁微笑起来，想起上一世的事情，有些怅然，当初若能把话说开，是否结局会不同？这丝惆怅不过转瞬即逝，他的神思又回到当下来，低声问道：“子脩果然没有再瞒着朕的事情了吗？”

　　曹昂摇头道：“再没有了。”

　　刘协拖长声调“哦”了一声，慢吞吞道：“可是朕问过医工……”

　　曹昂“啊”了一声，反应过来，忙道：“臣一时没想起这事来……”他的确是忘记了，满脑子都是皇帝方才放出的重磅言论。

　　“你也不想想，那是宫中的医工，你要他们掩饰你的病情，他们又岂敢瞒着朕？”刘协叹气道：“他们得了你的话，先放你走了，卸了他们自己身上的差事。回头再告诉朕事情，又不担半点干系。”

　　曹昂虽然是信臣，能力卓越，但比起他这个两世的皇帝来，御下的手段还是欠了火候。

　　刘协望着曹昂苍白的面色，心中且喜且悲。

　　若不是得知医工所报的子脩病情，他大约不会选择把话说开。子脩的病情，无形中为他洗刷了很多的嫌疑。而上一世的遗憾，又促使他选择赌一把，至少已知是错的路，便不要再一次踏上。

　　曹昂垂眸道：“宫中医工，陛下是清楚的，总是要把病情夸大几分，如此治好了是功劳，治不好也不是罪过。陛下不必放在心上。”

　　“朕知道的。”刘协顿了顿，又道：“待擒住袁绍，要他交待究竟是何毒物，总有法可解的。”

　　曹昂只管点头，心神还在皇帝那一席话上。

　　刘协缓缓起身，望向北边被火光烧得发红的天际，这漫漫长夜即将过去。

　　他弯腰捡起篙竿，轻轻撑船靠岸，低声道：“况且老死在皇位上，又岂是什么美事。”他上一世已然经历过，此生不想再重复那无谓的磨难，轻笑道：“待海清河宴，朕驾一叶扁舟，临风揽月，岂不美哉？”

　　曹昂微怔，抬头望去，只见皇帝年轻的面容上漾着笑意，如出水清莲，远离了世间纷扰。

　　他忽觉鼻酸，忙低下头去。

　　虽然皇帝聪慧多谋，不管是何等的险境中，都有昂然的勇气与处变不惊的镇定。

　　但在这乱世中，肩挑祖宗基业与天下万民，陛下他……一定也会疲累的吧。

　　倘若有的选，陛下是更愿意做皇帝，还是如他所说，驾一叶扁舟，周游天下，而不令人知其姓名呢？

　　船已靠岸，天色将明，刘协一跃上岸，回身伸手，笑道：“子脩，来。”

　　曹昂在晃动的船上站起身来，握住了皇帝伸来的手，借力走上岸来。

　　两只手交握的那一瞬间，曹昂下定了决心。

　　不管陛下选的这条路，多么奇险孤绝，他都会以余生追随。此志，至死不渝。

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第174章

　　刘协回到官渡大营时, 正遇上张郃、高览领着三万袁军来投降，而留守大营的马超与曹军面对两个时辰前还曾交战的敌人，不知道该不该相信张郃等人的诚意。

　　马超斜眼观察着张郃、高览二人, 躬身对刘协低声道：“陛下，小心这些人诈降。末将以为, 信不得。”

　　毕竟袁军人多势众，就算火烧乌巢得手, 断了袁绍在黄河南岸的粮道, 但也不至于立时就有大将领兵叛逃了。

　　张郃与高览有些紧张得盯着这位刚刚出现的黑袍年轻人。

　　他们吃了败仗，回到袁绍军中, 又听说了谋士郭图等人谗言暗害之事，一来生怕袁绍偏听偏信, 将他们治罪，毕竟刚直的谋士田丰已经被下狱了；二来对袁绍屡屡出昏招的状况也感到灰心，索性便领兵来投奔了曹军。

　　然而官渡大营中, 方才还与他们交战的几位将军显然信不过他俩, 认为这是诈降的可能性更高一些。