最后的帝王 第164章

　　孙权看到呈上来的案卷里，写某年某日某地有妇人与丈夫争吵打骂之后，投河自尽，尸首于某处寻到。伏寿却忍不住要想，如果这妇人离开原本丈夫的家中，还能另有谋生之法，是否还会选择这条死路。

　　阳安大长公主用痛苦给伏寿打开了一扇窗，让伏寿看到，原来女人可以有不同的模样，她可以是当家主母、端庄贤淑，也可以是红粉佳人、千娇百媚。

　　而皇帝未央殿中那一番话，让伏寿真正睁开了眼睛，让她见到原来自己的力量，只要运用得当，也可以为国重臣，匹敌吴侯。

　　等到伏寿来到江东之后，她在历练中得到力量，又从力量中汲取智慧，然后发现，正如每个男人一样，每个女人的力量与智慧，都可以是无穷的。

　　只是首先，她要相信自己。

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第226章

　　孙权不知为何, 当伏寿目光扫来之时，竟觉不敢直掠其锋芒，带着怒气与躁意起身道：“我跟你说不清楚！总之, 你贩卖锦缎的事情, 不能再继续了。你这是什么行为？分明是仗着权势威逼于人！就是说到陛下跟前去，我也不怕没理。”他扣下这样一顶大帽子来, 也不看伏寿的反应，顶着细密的雨丝就出了伏寿的院落, 然而心中怒气难平, 想了一想，脚下一转, 往步练师所在的小院去了。

　　小院中, 步练师正趴在榻边, 看六个月的女儿爬来爬去, 笑着鼓励, 一室温馨。

　　孙权一入此屋, 顿觉怒气与躁意都淡下去, 道：“还是你这里舒服。方才与殿下说了几句话, 险些没把我气死。”

　　步练师放下逗女儿的玩具，回头笑道：“怎么一头的雨水？”便上前为他擦拭，又笑问道：“怎么跟殿下拌嘴了？”

　　“什么拌嘴？她真是冥顽不灵。”孙权享受着佳人的服侍, 在剩下的那点无处派遣的怒气裹挟下, 把方才与伏寿的对话说了，又道：“你说可笑不可笑，堂堂一个殿下，弄得跟外面只认银子的商贾一样……”

　　若是那等以色侍人，不明道理的侍妾, 此时为了邀宠，自然是要顺着孙权的话往下说，一起谴责伏寿的。

　　但步练师本也是出身大族，熟读诗书，只是因为与孙权青梅竹马，这才成事后入了府。而入府之中，伏寿又与这个时代寻常的女子不同，非但丝毫没有刁难妾室的事情，也并不漠视步练师，反倒是真心对待步练师。因步练师入府的时候，已将近临盆，伏寿虽然孕期比她短，但反倒是教给了步练师许多连母亲都不曾教导给她的事情。步练师感激伏寿，许多事情也请教伏寿，只觉虽然与伏寿年纪相当，但却好似一位极亲切的姐姐。

　　此时听了孙权的话，步练师为孙权擦拭雨水的动作一顿，爽直道：“二哥哥别怪我，我觉得这事儿殿下做得对。殿下那边还有一位织布的女工，是我与殿下两个月前出府舍粥的时候，在街头救下来的。那妇人被她丈夫下了死劲打，她几乎没给打死，慌不择路乱跑，这便冲到殿下车队中。殿下救下了她，又接她入府，给了她活计。我这才知道天下还有这么苦的妇人，那妇人说她丈夫一个月里总要打她七八次，有几次都把她打昏过去。邻里见到了，也都不敢管，只敢事后偷偷给她送点吃的。那日也是打她，周围人看到了，没人敢劝。那妇人说她回去一定会给打死，殿下就收留了她。可她又放心不下家中的三个孩子。好在她原本就会纺布，这阵子一面学着怎么织锦缎，一面给织女们打下手，发了第一个月的工钱，欢喜的就哭了，说比她男人一年赚的都多，只要能留在府中，不但能养着孩子，也再不怕男人打她了。我活了这么大，见了那妇人，才知道天下还有这么苦的妇人，而且这么苦的妇人并不只是一个。那妇人说她们那条街上，一共三十几户人家，有二十多户的妇人都挨过打，有的家里男人更狠，直接半夜把妻子捆了，吊起来用马鞭抽。”她说到这里，又忍不住打了个寒战，轻声道：“二哥哥，你说这还是人过的日子吗？我真不敢相信，但她没道理骗我，她脸上身上的伤也骗不了人……”

　　孙权皱眉道：“这又算什么？你们真是在府中不知道外面世道艰险。妇人只是给打几顿，那家中的男人，去当兵的，遇上战乱，性命都丢了。你见他们说什么了？外面的百姓日子就是艰难，都艰难。你们今天能救这一个妇人，能把她那一条街上的二十个妇人都救出来吗？能把吴地所有的妇人都救出来吗？你们这是制造混乱！就比如你们救回来的这个妇人，她男人家中没了妻子，又不见了孩子，你知道他会做出什么事情来？找到咱们府上来，咱们自然是不怕的。但他回去活着没了奔头，举着菜刀在街上砍杀几个人，也未必做不出。你们觉得是救了一个妇人回来，实际上是害了一条街的安宁。若是这男的落草为寇，又或者做了水匪，那朝廷又要派多少兵马、费多少银钱去剿灭——你们算过这笔账没有？我这就是跟你才说几句，跟殿下我都气得不愿意多说！这里面的水深得很，我跟你解释了，你也不懂。总之，你心思简单，人又单纯，别跟着殿下瞎胡闹，什么时候着了她的道，你都不知道！你当人人都是你二哥哥我吗？不是人人都对你好的。”

　　步练师愣愣望着孙权，像是第一天认识他。她的确见识阅历不及伏寿，家里宠着，孙权也宠着，此时被孙权的道理压住了，一时没办法像伏寿那样一针见血的指出问题所在来，但却觉得气闷得很，总觉得孙权说的不对。她顿了顿，道：“那……难道就看着那妇人被活活打死？”

　　孙权并不在意，道：“这又是殿下拿来吓唬你的话吧？哪里就真打死了？每年呈上来的案卷里，有几个妇人是真给打死的？不都是自己死了吗？要么投河要么喝药，要么就是跟着别人跑了。女人啊，还是太柔弱，担不起事儿。我手下的兵，缺胳膊少腿的都有，人家不也好好活着吗？”

　　步练师说不过孙权，只问道：“那打不死就对了吗？况且你手下的兵缺胳膊少腿，难道是他们妻子打的吗？”

　　孙权道：“他们缺胳膊少腿，不正是为了保护他们的妻儿吗？”

　　“你！”步练师接不上话。

　　若是伏寿在场，自然会讥讽孙权，一将功成万骨枯，这些无辜男丁的死亡与牺牲，究竟是为了保护妻儿，还是做了上位者野心的炮灰，孙权自己心里清楚。但如果是面对伏寿，孙权有自知之明，也就不敢振振有词了。

　　此时孙权赢了这场辩论，一扫方才在伏寿那里受的憋屈，心中的怒意与躁意也散了，起身搂着步练师，更觉她说不过自己的模样可怜可爱，笑道：“好了好了，二哥哥我难得回来，还不快跟我说点悄悄话？只说外面的人做什么？”

　　步练师看着他，却没了从前的爱意，只觉眼前这个男人有些陌生，又有些叫她心寒，她推开孙权，娇美的面容上罩着一层严霜，冷淡道：“我近日不舒服，二哥哥往别处去吧。”

　　孙权还以为她是耍小性子，笑道：“我往哪里去？我可不要去见殿下。”

　　“殿下怎么了？”步练师再忍不住，道：“那不是你明媒正娶的妻子吗？二哥哥在我跟前诋毁殿下，亏心不亏心？”

　　孙权一愣，脸上下不来，恼道：“你怎么帮她说话？”

　　步练师也恼道：“我不是帮殿下说话。谁有道理，我就帮谁！总之，眼睁睁看着妇人在家中挨打，我做不到！殿下帮她们某条生路，这是好事儿！”

　　闹了半天，他压根没能说服步氏。在步氏这里，他的道理还是输给了伏寿的道理。

　　孙权大怒，半是冲着步练师而去，半是冲着背后的伏寿，道：“好好好，你们俩人一条心，我倒是成了外人。”气得衣裳也不换，饭也不吃，又骑马冲出府去，只觉这些满口道理的女人，当真可恶至极。而最可恶自然是江东长公主，把他原本单纯可爱的步练师，也教得满口道理、面目可憎了。

　　而孙府之中，伏寿室内观雨，却迎来了一位不速之客。

　　“冯都督？”伏寿有几分诧异，看冯玉在对面风度翩翩落了座，一笑道：“都督几时回的吴郡？听说您日前往会稽郡去了。”

　　冯玉笑道：“劳殿下挂心，臣前日回来的。今日不请而至，乃是因为听闻殿下有锦缎良品，特诚意来购。”

　　伏寿微微一愣，便明白过来，轻声道：“是陛下让你来的吧？”

　　冯玉挂着无懈可击的温柔笑意，道：“只是下官诚心来购，不借陛下的名号，殿下便不愿卖给下官了吗？”他说这话的时候，睫毛微微下沉，面上露出一点不过分的嗔怒，在男子做来，好似有着淡淡的脆弱感，不但叫人无法对他动怒，反倒简直要怜爱他了。

　　伏寿也禁不住心中一软，叹道：“冯都督所求，天下又有谁人能拒绝呢？”她便问道：“不知冯都督欲购锦缎几匹？”她用了“匹”，其实还是给冯玉出了个难题，这可不是小数目。

　　孰料冯玉一笑，道：“殿下有多少，下官便购多少。”

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第227章

　　窗外的雨还在滴落, 伏寿有些怔忪，吴地的雨比之洛阳、长安尤多，她刚来的第一年不习惯此地雨水, 常因雨声淅沥难以安眠, 但不知从什么时候开始，竟然已经习惯了这雨声, 偶尔心中有难解之事，若伴着雨声, 反而更容易入梦。

　　“冯都督全都能买下来？”伏寿已不是从前那个天真的女孩, 她承冯玉的恩情，便不能不为冯玉考虑, 她盯着冯玉, 慢慢启唇, 暗示道：“这可是一笔高昂的费用。”

　　如果冯玉能一把掏出所需的金银来, 那无疑就是承认了他为官这些年来不够清白的履历。

　　冯玉明白伏寿暗指的意思, 垂眸诚恳道：“殿下仁厚, 处处为下官考虑。不过……”他顿了顿, 嘴角一翘, 有几分在他身上罕见的俏皮，“食君俸禄，忠君之事, 不是么？”

　　冯玉陪伴皇帝也已经有十数年, 他清楚皇帝的行事风格，从一开始就没想过受贿之事能完全瞒过皇帝。

　　对于官场中这些灰色地带，皇帝从前忙着收复天下，也顾不及整顿，对他们这些近臣也是睁一只眼闭一只眼。

　　但皇帝如果不是确信他积攒下来的财物, 能抵过伏寿锦缎所费，那日行宫之中，就断然不会对他开口。

　　既然皇帝清楚这一点，而且皇帝又对他开了口，那就是在给他一次机会。

　　要不要借着这一次，洗刷掉从前的“灰色”，由此再赚得一个清白的开始。

　　冯玉有个习惯，那就是闲暇时揣摩皇帝的心思，想象皇帝下一步会做什么。从前在长安的时候，冯玉想着长安既然平定了，皇帝大约是要出兵天下的，于是主动请缨，领白骑南下益州，最终在荆州建功立业；现下天下平定，税制改为户调，吴地分田之事若再顺利推行开来，下一步皇帝会做什么？无外乎选拔贤才与整顿官场了。

　　只要手中有权力，金银之物永远不会缺少，此时散去了，来日千金再来。

　　冯玉对此有清醒的认识，所以行宫中，当听闻皇帝提到伏寿锦缎售卖一事时，便明白是自己的机会到了——这是一个向皇帝尽忠的绝妙机会。

　　吴地的稳定，对于朝廷来说，有重要的示范作用。而江东长公主的存在，又对于皇帝牵制原吴地势力有重要作用。而江东长公主行织造售卖锦缎一事，也正是扩大她在江东影响力的一种途径。

　　因此只要江东长公主命人织造的锦缎销路畅通，那么江东长公主在吴地的权力与民望就会得到巩固。而随着江东长公主在吴地权力民望的巩固，朝廷在吴地的势力就能越好的起到平衡作用，皇帝的步子就能走得更稳。

　　而这一切，只需要他冯玉舍弃一些身外物而已。

　　冯玉认为这是笔极划得来的买卖。

　　所以行宫之中，冯玉迎着皇帝半含探究的目光，纯然一笑，道：“只买几丈怎么够？实不相瞒于陛下，臣这些年托赖天恩，在宫中、在外面为官，也时有进项。倒不是臣索取的，而是官场形势如此，臣有时候不收反而要惹出麻烦来，收了办事儿反而利落。臣也痛恨这等贪腐之弊，然而风气已成，也非臣一人所能改变。从前天下动荡，臣为了尽快办成差事，少不得也收些孝敬。这都是不义之财，臣原本也没有想要动用，只是想寻一个合适的时机，献呈给陛下，或是拿去赈灾济民，或是拿去购置军需，也算了了臣的心事。今日陛下提起此事，倒不如臣用这些由百姓中来的金银之物，去买百姓织就的锦缎。这些锦缎买来之后，陛下若是觉得堪用，便拿去赏人。又或者，臣私心里想着，因分田扰动，吴地颇有些不宁，不如就将这锦缎裁成小幅，赏赐给吴地七旬以上的老者，不管做什么用，是个彩头……”

　　刘协听着，凝视冯玉的目光深切起来，最后笑叹道：“如今看来，不管是玉奴还是狸奴，都不足以涵盖你的美好品性。回头想去，倒还是你小时候家中所唤的那‘稚宝’二字最是贴切。你可当真是朕的宝物呐！”

　　冯玉笑道：“那就是臣的福分了。”

　　刘协又笑道：“可是这样一来，岂不是叫你白白吃了亏？会不会怨朕？”

　　冯玉便明白这次选对了路，心情振奋，笑道：“能为陛下做点事情，臣心中欢喜还来不及。”他顿了顿，至少神色上是十足的诚心实意，“更何况，陛下雄才大略，平定天下不知救了多少百姓，光复汉室基业，乃人心所向。臣能为这样的陛下做一点事，便已不虚此生。”

　　因为皇帝当初是答应了以新商路为伏寿售卖锦缎的，后来因为新商路未成，导致了伏寿锦缎滞销。皇帝感到对此应有责任，然而若他私库出金，伏寿又断不敢受。

　　冯玉从中插一手，正是解了僵局。

　　刘协上一问本是与冯玉玩笑，闻言便道：“早知玉奴有忠君之心，却是叫朕日日都有新发现。”于是便叮嘱过冯玉具体事宜后，放他往孙府而来。

　　冯玉没有问后面的事情，他清楚为皇帝做事，是断然不会吃亏的。在陪伴皇帝十余年后，冯玉在这一点上，自觉可以相信皇帝的性情。

　　此时孙府中，伏寿提点过冯玉后，见他成竹在胸，便明白他已想清楚后果，因笑道：“既然如此，我就谢过冯都督了。”她的确需要这一笔钱，给付织女的工钱，交付原料的费用，填补她这一二来救助穷苦妇人的亏空。

　　冯玉笑道：“那按照殿下的规矩，不知该如何写契约？”

　　伏寿有准备好的制式，此时命人拿来，只改动几个数目便是。

　　填写购买锦缎匹数的时候，冯玉开口道：“请把正在制造中的锦缎，也都算上吧。”

　　伏寿笔尖一凝，仍是照着做了。

　　冯玉接了他那一份契约，便命人去他宿处取早已备好的金银之物。

　　他坐在窗边，眸色比闪光的雨丝还要亮。

　　伏寿方才与孙权怒辩之时，气势如虹，但此时签完契约，肩上重担暂且卸下，疲倦中流露出一丝脆弱，然而口中仍是铿锵有力道：“今日恩情，伏寿定当偿报。来日冯都督有命，赴汤蹈火，我也不会推辞。”

　　冯玉湛然一笑，道：“什么赴汤蹈火？谁舍得让殿下赴汤蹈火呢？”因他神色清和，这话不见暧昧，只有一种人类对一切美好之物的珍惜之情。

　　不管冯玉心中究竟作何想，但至少他的言谈举止，带给伏寿的是这样美好的感受。

　　伏寿叹道：“我若为男子，愿与都督义结金兰。”

　　所谓义结金兰，草莽之中其实男女之间也使得，但伏寿与冯玉，谁都不是草莽，都有规矩礼教束缚。

　　冯玉低头，笑道：“臣岂敢高攀殿下。”

　　他是臣子，伏寿却是江东长公主——那是皇帝名义上的妹妹。他若是与皇帝的妹妹义结金兰，岂不是要做了皇帝的哥哥？虽然皇帝偶尔会说他们几个情同兄弟，但这话皇帝说得，冯玉却不能信实了。

　　冯玉已收好了契约，却并没有起身，显然还有话要说。他微一沉吟，低声道：“朝廷往大秦的商路，如今未能通畅，这绸缎的售卖，怕是短时间内要有些艰难。殿下其实不必对自己太过苛责，你救助这些妇人，也要一步一步走，只先能让她们自己吃饱穿暖，便尽够了。至于过得富足，那不是殿下一人之力能成就的，也急不来。情形如此，不如先令这些织女纺些寻常百姓能用的布帛出来，虽然所得不如锦缎之多，也该能敷衍用度了。”

　　伏寿垂着睫毛，望着茶盏中澄碧的水，像是一只圆圆的小镜面，倒映着她面上恍惚的神色。

　　她轻声道：“这话……是口谕吧？”

　　伏寿很清醒，她自己也在考虑转为纺织寻常布帛的事情。而冯玉可能会给出一样的建议，但却不会提到她是为了救助那些穷苦的妇人。

　　她自己从来没有宣扬过自己是为了救助不幸中的女子，而世上的男子对此是一概不关心的，偶尔知道了还会如孙权这样与她大吵一顿。她所知道的人之中，能领会到她是为了救助不幸女子，又能驱使冯玉来解决困厄的，只有当初在未央宫中，与她一番长谈，为她解开心结的当今陛下了。

　　方才伏寿问是不是皇帝派他来时，冯玉以一个委婉的问话避开了回答，是为了照顾伏寿与皇帝的关系，免得承认之后，伏寿反而不好接受这份恩情。

　　此时契约已经签订，倒也不需要避讳了。

　　冯玉一笑，道：“殿下聪颖。”承认了他是转述的皇帝口谕。

　　伏寿坐在那里，透过冯玉，望向窗外的雨幕，仿佛要从那里面看出一个人的影子来。她想到制造提花机时遇到的种种困厄，织造锦缎时出现的重重问题，乃至于售卖成品时的层层阻拦。她想到豪强大族送来金银时掩饰不住的怨愤，想到烛光下织女熬红的一双双眼睛，想到方才孙权夺门而去的身影……当初在长安，当她对这个世界，对自己的命运失望透顶的时候，是皇帝给她指出了新的方向；如今在吴地，当她对人性感到失望透顶的时候，又是皇帝借由冯玉为她送来一束光。

　　也许冥冥之中，的确有什么在庇护着她，也许是她早亡的生母，也许是她幼时倾心养过的那只蓝羽鸟儿。

　　她坐在那里很久，久到连冯玉都几乎要忍不住失礼告辞。

　　“我从前不信鬼神。”伏寿终于开口，脸上有一种奇怪的神色。

　　她自幼听从管束，相信世间事，就如同她习字一样，一分耕耘得一分收获。