最后的帝王 第53章

　　不知走了多久，忽然外面传来一声呼哨，马车一顿，转了方向，往僻静处行去，而后停了下来。

　　吕布看不到外面情形，心中疑虑。

　　几人脚步声渐近，至于马车之外。

　　淳于阳的声音响起，却是道：“里面腌臜，不堪入目。公子还是不要看了。”

　　来人不答，更走近了些。

　　吕布只觉眼前一亮，马车帘布被人自外掀开。

　　掀帘人竟是皇帝！

　　刘协目光先落在王允尸身上，又转到吕布身上，面色异常难看。

　　吕布也觉此时与王允尸身同处马车之中，非常不利于他申辩。

　　“陛下，原是王允要杀我！”吕布被捆住手脚，无法一跃而起。

　　淳于阳在旁道：“如今死的人却是王允。”

　　吕布一噎，待要讲述其中原委，那便要自董卓时期讲起，一时颇有百口莫辩之感。

　　刘协摆手道：“你不必辩白，朕信你。朕在宫中，都已听闻你当街杀王允之事，匆忙赶来，便是为了救你一命。好在是淳于阳捉了你，若是旁人批捕了你，朕也不好出面。此事有司皆知，义真老将军已领兵前来，一旦给他们拿住，朕也保不得你。如今只好赶在他们之前，将你送出城去。”

　　刘协将一个包裹放在吕布膝上，又道：“你放心，朕不叫你自己走。你这几十个兵都跟着你一同。朕借用的高顺、张辽等人，原是你的亲信，仍叫他们跟着你。朕自宫中赶来寻你，已叫人遣高顺、张辽等出城等候。你与他们见面之后，便往远离长安之处走。待过两三年，王允之事风头过了，朕再寻时机，召你归来。”

　　吕布一愣，望着年轻的皇帝，不知心中是何滋味，才知身边人背叛欺瞒，又遭王允暗杀，好不容易逃出生天，激情杀死王允，却又落在朝廷手中，只当不死也要遭牢狱之灾，谁知绝处逢生，又遇上了他的学生。

　　吕布忽觉眼眶发烫，忙低头掩饰，一时间有些后悔，不该当街杀了王允，坏了自己前程，也辜负了皇帝信重。

　　在吕布低头感愧之时，刘协退开两步，目光却落在了跟随在淳于阳之后的马超与张绣身上。

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第76章

　　刘协招手, 示意淳于阳将赤兔马牵来，将马缰递到吕布手中，道：“奉先师父此去, 一路保重。”

　　吕布低头难言, 搂着小皇帝给的包裹, 翻身上马，冲出一射之地，才回头看来，只见皇帝仍在原地目送。他扭身抱拳，于远去的马上无声作别。

　　马超与张绣从东山一路跟随淳于阳下来, 助淳于阳缉拿吕布, 又见皇帝如此恰好赶来, 心中若有所觉, 都恐怕观中王允伏兵欲杀吕布之事早为皇帝所知，然而没有确凿证据, 这些也能自己想一想。

　　此时两人见吕布满怀对皇帝的感愧而去，手中三万精兵尽留长安城中, 自思若是自己遭了这等手腕，亦是难以识破, 恐怕也如吕布一般, 失了权柄, 却还对皇帝感恩戴德。

　　两人均觉胆寒，窥视着小皇帝，各有所思。

　　刘协要的便是这等效果, 只作不觉，对淳于阳道：“派人去通知子师（王允）亲眷，给他好好收殓了。”又看向马超与张绣, 道：“两位将军今日义助淳于阳，当记一功，来日自有封赏。”

　　张绣忙行礼道：“末将不过照着淳于校尉的吩咐做事罢了。当不得陛下封赏。”他松了口气，皇帝当着他们的面，释放了吕布，又有此语，隐然已经将他们做了一半自己人。

　　作为暂时还没有反叛之心的降将，张绣最想要的便是成为皇帝的“自己人”。

　　马超笑道：“陛下若真要赏我，何不赏我带兵？我整日闷在城中，只合与淳于阳往东山野猎，一身武艺无处施展，岂不也可惜？”

　　刘协眯细了眼睛看他，也笑道：“长安周边百里无战事。你要带兵出城，总要有战事。除非是你父亲余部驻扎在灞桥，还有往长安而来的意图。”

　　马超一噎，人在屋檐下，不得不低头，心里却颇为不悦。

　　刘协却又道：“不过朕要行屯田制。三辅之地的豪强颇多，常有一族占尽半城良田之事。这些豪强要摆平，也须用兵。这桩差事，给你去做，你做不做得？”

　　马超只求手中有兵，闻言大喜，道：“只要是带兵打仗，便没有我做不得的。陛下放心！”他又道：“我原用的边兵，与并州骑兵相仿……”他这是眼见吕布遗留下的三万精兵没了主将，起了心思。

　　刘协只听一句便知他意图，微笑道：“并州军的去处，朕已有安排。心急吃不了热豆腐，马小将军还是一步一步来。你初来乍到，就算朕愿意给你，朝中众臣也不能答应的。”

　　一旁马车里王允的尸首静静缓慢腐烂，一帘之隔，君臣却已在细论如何分食吕布离去留下的“尸首”。

　　曹昂立在皇帝身后，趁无人注意，从袖中取出一方素帕，给王允遮在了脸上，又细细密密掩好了车帘。

　　刘协回身，正看见曹昂垂首掩车帘的动作。他看一眼曹昂侧脸神色，便又挪开视线，也并没有什么话说。

　　而另一边吕布死里逃生，一番疾驰，到长安城外十里亭处，遇上早已等候的亲信高顺、张辽等人，不及细述，带着众人又南行数十里，这才停下来歇脚，将长安城中事情备述。

　　张辽原是雁门吏，多年来辗转跟随丁原、何进、董卓，又归于吕布帐下。张辽道：“没想到王允如此歹毒。陛下私下放了将军出城，又送我们来跟随将军，对将军也算有情有义。”

　　高顺跟随吕布多年，麾下千人“陷阵营”勇猛无匹，听了原由，也知此时回不得长安，因望吕布道：“将军欲往何处？我们跟随将军！”

　　吕布身边只这十几个亲信，并百余骑兵，回不得朝廷，没有粮草供给，说不得还有王允余党追杀，必然要再寻一方势力，依托着安顿下来。长安周边，出朝廷势力范围，不外乎袁术所占南阳郡、汉中五斗米教与西北边地。吕布自忖，当初董卓杀了洛阳城中袁氏阖族，自己又杀了董卓，怎么都算是对袁氏有恩，便道：“且往南阳郡袁术处去。”

　　于是一行人出武关道，直奔南阳宛县，意图暂且投奔袁术。

　　袁术在南阳郡，在手下大将孙坚战死之后，逐渐吞食了孙坚经营下的势力，见从前兄长袁绍要另立幽州牧刘虞为新君，心思也活络了，对长安朝廷并不恭敬。未知这袁术接了吕布等人，是何反应。

　　王允之死，在长安城引起了轩然大波。自除董卓而后，王允独揽其功，又为尚书之首，掌百官朝政，乃是事实上的士人首领，大司农士孙瑞、太仆鲁馗、大鸿胪周奂、侍中种辑等人，都是从密谋除掉董卓开始，就追随王允的，乃是如今朝中的半壁江山。

　　得知王允为吕布当街杀死的消息，群臣震动，人人自危。而吕布竟得走脱，与亲信逃离长安城，就更加匪夷所思。

　　很快，以大司农士孙瑞为首，太仆鲁馗、侍中种辑等人集结前来，会于未央殿前，要求皇帝下令，天下通缉吕布。

　　刘协在上首，听完士孙瑞的要求，叹道：“君荣（士孙瑞字）所言，句句在理。子师乃是朝廷中流砥柱，温侯原是朕的骑射师父，两人合力，除掉董贼，都是国之忠臣，如今闹出这等事情来。此中必有蹊跷，朕已派人往东山道观去勘察，实情如何，很快便能水落石出。”

　　士孙瑞颤声道：“吕布当街杀人，事实确凿，陛下请下诏令，缉拿此人归案！”众臣齐声应和，恐怕皇帝偏帮自己师父。

　　刘协道：“朕才遭此事，心神俱疲。君荣拟了诏书来，朕用印便是。朕虽然疲乏心痛，却不得不打起精神，城中这三万并州军，主将一去，恐怕生乱，暂时且由义真老将军与曹昂校尉前去安抚。”

　　众臣此时只要严惩吕布，对此并无异议。

　　刘协又道：“子师横死，朕亦痛心，可恨世间并无起死回生之术。从前卢先生在时，曾与朕论朝臣，极言子师之忠直……”他想到卢植，心中一痛，索性垂眸落泪，泣道：“朕幼失护持，幸得良师，良师已逝。幸得良臣，良臣横死。朕为天子，天何不怜朕？”抚膝而叹，流泪不止。

　　众臣见皇帝泪下，也都伤感自身，悲叹汉室，便都深恨吕布，却越发觉得小皇帝不易，生出要护卫陛下之心。于是拟了天下通缉吕布的诏书，公推蔡邕文采出众，由他为王允作悼文，又商议王允谥号为“文忠公”，乱哄哄论了大半日，这才散了。

　　众臣散去，刘协却并没有歇下，他又单独召见了董承。

　　董承乃是灵帝董太后娘家侄子，掌兵权。从前董卓入洛阳，引董太后为同宗，曾用董承。刘协以“叔父”呼之。彼时，少帝刘辩死后，刘协曾求于叔父董承，为曹昂与淳于阳谋得用兵机会。

　　后来董卓横死，牛辅帐中夜惊而死，董承便又归入长安，如今在守军中做一员车骑将军。

　　董承已有许久未见皇帝，上次见面乃是洛阳奉公亭外悼念少帝之后，皇帝于马车中同他说话，暗示他在军中给曹昂与淳于阳留位置。那时候皇帝还是孩子模样，在董卓压制下，小心翼翼求生存。如今长安城中，兵马近二十万，文武百官，虽各有心思，却到底要奉皇帝为尊。

　　今日王允横死，吕布逃亡，非常之时，不知皇帝召见，所为何事。董承立在未央殿阶下等候，心思起伏不定，待入殿后，稍候片刻，才见皇帝自内室而出，已换了常服。

　　刘协走出来，神态自然，伸手笑道：“叔父请坐。”

　　董承依言坐了，先道：“陛下节哀。”

　　刘协摆手，并不提王允之事，径直道：“吕布一去，手下三万兵马没了主将，如今由义真老将军与子脩暂且安抚。朕的意思，将这三万人马分作三份，由三人统领。其一为姑丈伏完，其二为身边人子脩，其三便是叔父你了。”

　　董承一愣，且惊且喜，还有些不安，道：“这……臣未曾出力……”并州精兵，勇士良马，哪个做将军的不眼馋？

　　刘协微微一笑，道：“朕早已说过，朕是知恩图报之人。当日朕年幼式微，叔父回护之举，朕都铭记心中。”

　　将董承之事安排过后，刘协才算松了口气，此前悬心吕布之事，许久不曾饱睡，今日大事一决，才得安心睡去。

　　刘协天色擦黑之时睡去，醒来时已是次日清晨，竟是睡了整整一个对时，而曹昂仍旧未归。

　　刘协起身，对汪雨道：“子脩往道观去查验，竟是一夜未归不成？”

　　汪雨笑道：“曹公子做事仔细，想来要费些功夫。”

　　正说着，刘协隔窗就望见曹昂从殿外走来，因笑道：“正说着，你就回来了。”

　　曹昂却没入内，隔窗道：“臣衣裳腌臜，恐冲撞了陛下，先去换过再来复命。”

　　刘协见他仍是穿着昨日那身衣裳，却也不见脏乱，道：“怎么去了那么久？”

　　曹昂也不瞒他，道：“给那解签道士收殓了。观里原来的道士给他念下葬经，我在旁边看着，耽误了功夫。”那解签道士自幼在道观中长大，见观中原本的同门都给掳走，只留了自己害人，虽明知泄露给前来的将军知晓，自己必死，然而终究不忍清净之地化为厮杀之地，也算舍生取义了。

　　刘协收了笑容，点头道：“你做的好，待事情过了，给他墓上立块碑。”

　　曹昂答应着，脸上郁色不减。

　　刘协手指叩击窗扉，端详着他，忽然道：“朕予你一万兵马，往徐州驰援你父，如何？”

　　作者有话要说：董承前事，见本文18、19章。

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第77章

　　曹操满门在徐州遇害, 与徐州陶谦生死一战，既是报仇雪恨，也是扩张势力的必然之举。谁知陶谦也不是吃素的, 索性也不跟曹操解释, 更不曾派人致哀, 甚至在曹操发兵之前，已然先下手为强，指挥人马进攻兖州刺史部。

　　此前曹昂接到父亲遗言般的家书，却因为长安城中王允、吕布相争在即，不能离去。

　　此时王允已死, 吕布外逃, 长安城中内患暂解, 徐州曹操处的战事却还没有新的消息传来。曹昂身为人子, 祖父叔父皆被杀，父亲浴血前线, 他却只能困坐长安城中，想必心中煎熬。皇帝忽然开口, 要予他一万兵马，奔赴徐州驰援父亲, 那真是意外之喜。

　　曹昂一愣, 隔窗望着皇帝, 口唇微张，一时不知该作何反应。

　　刘协盯着他，手指仍轻轻叩击着窗扉, 透出几分思量的意味，“如何？”

　　短暂的惊喜迅速退去，曹昂轻声叹道：“岂能为微臣一人之故, 毁陛下千载之计。”

　　曹操如今明面上还是袁绍的人，袁绍公然不承认长安朝廷。这等情形下若是曹昂自长安领兵一万，赶赴徐州，支援曹操，那不是襄助袁绍，也成了襄助袁绍。曹操若要此时与袁绍分割，立时便会陷入腹背受敌的境地。长安虽有二十万兵，却也远水救不了近火。

　　而长安城中，吕布虽去，三万并州精兵还未分派明白，稍有不慎，也有兵变之虞。皇帝要推行的屯田制，触动豪强利益，更是困难重重。此时豪强，都各有部曲坞堡，便是一个个武装力量。屯田制施行之时，佃租比例又成了问题，纳税多了，流民兵卒都不情愿，然而纳税少了，又供应不起二十万兵丁所需的巨量消耗。收回部分兵权，看似可喜，而真正的艰难却才刚刚开始。

　　皇帝行事用意，从不曾瞒着曹昂。

　　曹昂深知此时朝廷之危，危如累卵。朝廷之疾，不在这纷乱战事，在最根基的制度里。皇帝要做的事情，险得很。

　　刘协叩击窗扉的手指顿住，他凝望曹昂，于暮夏时节的和风里感叹道：“朕有子脩，百虑皆消。”

　　汪雨见气氛松动，笑道：“陛下随口夸赞曹公子，就好似诗篇一般。可惜蔡先生今日不在，否则记录下来，也可传为后世美篇。”

　　刘协一笑，不理会汪雨逢迎，只待曹昂换过衣裳，与他细论并州军改编、兵卒流民屯田等事。

　　蔡琰是日休沐，回府却见父亲蔡邕醉倒在书房。

　　蔡邕伏在案上，酒杯倒了，酒水打湿了他压在身下的纸张。