作者：猫布偶
沈文宣眼眸一抬，佯装不解：“恕沈某愚钝，不知道二皇子在说些什么。”
李栀：“不打紧，我信我的，沈大人自可以不理。”
沈文宣白眼一翻，狠甩一下马鞭往前奔去，李栀立即跟上，就跟狗皮膏药一样，但内里的药却是毒的。
在他决心陷害老七之前，戈政卓曾来找过他，皇上已经把戈政卓软禁在京中够久了，起先他还能被人好吃好喝伺候着，如富贵闲人般好不自在，但时间一长，等那帮惯常喜欢拜高踩低的人发现皇帝并不打算重用他时，那些被人敬着媚着的好处就会如水般流去，日子就煎熬了起来。
好好一个知府大人，在京中无官无职，还被众人遗忘在角落，处处受限，岂不哀哉。
戈政卓伏在地上跪在他面前，哀求道：“殿下，臣的家眷子嗣都在西南等着臣回去呢，日日盼，夜夜盼，相思不到头，臣恳求殿下助臣一臂之力，只要能与家人团聚，臣愿效犬马之劳。”
李栀颇感兴趣地微弯下腰问道：“大人就如弃子一般，能帮到本殿什么？”
戈政卓抬起头，眼神恳切：“当今皇上身边的两位封郎将怎么说也曾是臣的下属，是臣重用他们二人并把他们带到了京城，他们才能有如今的风采。他们欠我情就得还，臣便用这情分求殿下为臣说句话，求殿下����”
李栀直起身嗤笑一声：“情分最是不值钱。”
“值！”戈政卓忙从袖中掏出两封信捧到他面前，“值不值殿下试试便知，他们二人重情重义，定不会将我这个老臣撇下不管的。”
事实证明还是有点儿用的，两封信一个人接了一个人没接，赵二是没接的那个，对他仍一板一眼，他着急见皇上的那天竟然还敢将他拦下，不知好歹！不过言起倒是向他抛来了橄榄枝，答应为他做一件事，前提是他要帮他升上九门提督。
一山不容二虎，赵二不思进取，就别怪有人比他野心大。
李栀盯着前面的沈文宣想到自己安排好的事儿，眼神顿时涌出淬着毒的兴奋。
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焦诗寒摸摸自己白马的鬃毛，慢慢骑马等着阿宣那边，阿宣不会这么快就过来，他也不着急，像林中散步一样闲闲散散地往深林处的河边走。
虽是偷的这半日闲暇，但只要能见他一面也是好的。
还未走到一半时，前面突然从树后走出一个宫女躬身拦在他的马前，焦诗寒赶忙勒紧缰绳停下，仔细一看这宫女竟然穿的是钟粹宫的宫服。
钟粹宫的人？焦诗寒疑惑了一瞬。
桃红垂首福了一礼道：“焦小公子，我家娘娘正在不远处采香，瞧见小公子过来甚喜，特请小公子过去一同走几步路。”
“皇后娘娘......先前不是回行宫了吗？怎么会......？”他疑道，抓紧手中的缰绳心中疑虑更甚。
桃红抬眸一笑：“我家娘娘害怕一个人回行宫闷得慌，所以在此处停留想着看看风景采采花，能碰见焦小公子也是有缘，公子，下马吧，我家娘娘还等着呢。”
说谎，回行宫根本不会走这条路，除非特地等着。
焦诗寒眼眸闪了几下，道：“你去回禀皇后娘娘，就说我来此处只是转转，待不了多久，就不打扰娘娘雅兴了。”
说完立刻调转马头，虽说他好不容易才有今天的机会，失了约不免失落，但皇后在此，他是绕不开的。
可......焦诗寒看向来路，数十宫人已经拦在后面，将回路堵得干干净净。
桃红收回脸上的笑意：“公子，娘娘让你过去，你就过去便是了，娘娘虽只是皇后，比不得太后头衔大，但说的话也是有几分重量不是，公子莫要不听。”
她这话说得重，焦诗寒已经遍体生寒，这般没了脸面，是想拿他威胁太后，还是已经挖到了更深一层的东西。
焦诗寒眼眸一寒，拉住想要上前的绿袖，回过头刚要开口就见赫皇后被人抬着轿从侧边过来，轿帘一掀，她面上还是那副让人看不出破绽的笑。
“桃红，怎的这般没用，让你叫个人都能让本宫等这么久。”赫皇后从轿中出来，笑道。
桃红：“娘娘恕罪，奴婢人微言轻，焦小公子不听，奴婢也没有法子。”
“听太后说焦公子最是乖巧，他不听定是你这丫头说的不对。”赫皇后嗔她一眼，桃红讨饶似地福一礼。
“焦公子，过来，可愿陪本宫走走？”赫皇后道，伸出手招了招。
祖母不在身边，他无职无位本就不好驳皇后的面子，回去的路还被堵死了，焦诗寒沉着气下马，敛眉道：“娘娘要去哪，我陪着便是。”
山不来就她，她便去就山，赫皇后笑一声，像前几日一样让他扶住自己的手往与回路相反的方向走，身后紧跟着钟粹宫的太监和宫女，将绿袖和长信宫的人挡在了后面。
“没什么想去的地方，只是随便转转，这一处早被禁军收拾干净了，出不了什么危险的能吓唬咱，只是本宫没想到，这冬季的冰雪还未融尽，新芽倒是出得挺快，有些甚至开了花，也是有趣。”
焦诗寒配合着笑一声，眼神却没有一丝笑意。
赫皇后看在眼里也不在意，继续道：“焦公子家中可有父母兄弟？在宫中这般久了，也没见有人来看你。”
焦诗寒：“没有，家父家母都已仙去，独留我一个，也是宁国公看我可怜，才送我进宫陪陪太后。”
“这......也是个命苦的孩子，”赫皇后拍拍他的手叹息一声，“既无父母也无长兄，今后的婚事可该如何，不如就由本宫给你选一个？”
焦诗寒拧眉，正要拒绝，却听赫皇后道：“礼部侍郎沈文宣如何？”
焦诗寒顿住，抬眸直视赫皇后眼睛有一瞬间心里颤栗到发毛，注意到她眼中的神情总感觉她似乎知道些什么。
赫皇后眼中的笑意溢出来，像女儿家说心事一般凑近了一点儿，低声道：“这人虽是新臣，在朝中无甚势力，出身也算不上好，但为人不同流俗，才华横溢，长相也是玉树临风，器宇轩昂，有不少官家小姐都对他属意，可要本宫为你说道一二？”
焦诗寒有些僵硬地低下头，启唇嗫嚅了几次才出声道：“不劳皇后费心了，我现在只想在太后身边多伺候几年，其余的一概不想。”
“太后这般宠你，哪舍得把你留在身边熬成老人，为你选夫婿是早晚的事儿。”赫皇后笑道，拉着他继续往前走。
焦诗寒感受到胳膊上拉扯的力道，瞥一眼皇后心中一通乱麻。
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言起在台阁下面巡视，随时注意各处的动向，这次是由他负责御林场的警卫，禁卫除了护卫皇上的安全，还要帮那些打猎的老爷们清点猎物，来来回回地往返于林子和营地之间，忙得很。
他瞥了一眼台阁上正把酒言欢的皇帝，叫住正想换班的一队人，道：“你们不用去了，已经有人替你们先走了。”
领头的人与后面的人对视一眼，凑近几步不解道：“大人，你这是什么意思？不是说好了由我们����”
“我知道，”言起打断他们，斜着一双眼，“二皇子临时改了主意，不需要你们了。”
领头的人心中迟疑，声音压得更低了些：“可我们未得到二殿下的指示。”
言起不满地瞪向他：“怎么？不满意？不满意你们自己找二皇子说去，我还不满呢，临时换来换去的，若是出了差错，皇上第一个找的就是我，我去找谁说理去？你们还真当自己是个东西，随意在这儿跟我撒野。”
“大人息怒，大人息怒，”领头的人瞅瞅四周急忙讪笑一声，“我们听大人安排就是，都下去，都下去。”
一边说一边领着后面的人听话地走了，但一离开言起的视线就立刻派人去通知了丞相。
赫丞相听完小厮的话一愣，心中突的升起一股不安，他可从未听过皇后还有这一条，视线隐隐瞥向台下的言起，心思几经翻转。
言起抹一把脖子上的汗，拍拍胸脯给自己打气，这打仗的世面都见过了，这点儿算什么，挺住！
山林深处，静悄悄的，一只灰鹿正用鼻子拱开地上还未融的积雪，露出下面嫩绿的草来，耳朵一动，警惕地抬起头看向四周，发现没什么威胁又低下头啃食草尖。
在它几米开外的灌木丛，借着枝干遮挡，葛武成悄悄拉满弓，正直直地对准它，箭头闪过冷硬的光，就要射箭时后面突然传来破空声，紧接着一声惨叫，躲在另一棵树后的下属中箭，从马上摔了下来，他伤的是胳膊，虽不是致命伤，但足够葛武成一行人一惊。
来了！
鹿飞快逃走，葛武成转身眼神警惕地看向后方，手中的弓握得死紧。
羌人从后面的山坡上出来，只见他一手拿弓，一手拿箭，搭在弓上又要射过来。
葛武成矮下身匍匐过去，一把拉过刚才不幸受伤的下属，一边躲箭一边上马，大声道：“退！往后走，快！”
一声欢呼似的怪叫，羌人从山坡上驱马奔下来，灵活地在林中穿梭，密集射箭，如鱼遇水般动作快得让人眼花缭乱。
葛武成拧眉，辨着方向飞速往深处走。羌人动手的地方本来已经够深了，按理说他们遇袭后应该尽可能往回跑，但葛武成带着人偏要反其道而行，持续深入。
谁是猎手，谁是猎物，还不一定。
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沈文宣随便射了几箭，也没管中没中，心情烦躁地骑马溜达，李栀还在后面跟着他，沈文宣根本没法去西侧林子，他也是奇了怪了，按他原先的猜想，李栀今日的重心根本不可能在他这儿，怎么就盯着他不放？
看一眼日头，再晚一些恐怕计划要有变，沈文宣索性降低马速，皮笑肉不笑道：“二皇子，你跟着沈某到底想要什么？”
“也没什么，想跟着便跟着了，反正沈大人也没法对本殿动手不是，”李栀脸上挂着无赖的笑，心情甚好，“反观沈大人，怎的火气这般大，是本殿跟着，大人有什么不方便的地方？”
“方便，但也不方便，二皇子这张脸衰气太盛，臣这一路上都没打到什么猎物，可得离二皇子你远点儿。”沈文宣道，说着瞅准了方向就又要夹马肚骑马快跑，这人不按常理出牌，那他就带他入常理。
“站住！”李栀拦在他面前呵道，“这一路都是本殿跟着你，现在你该跟本殿走了。”
说着眼眸一抬，护卫受意夹在了沈文宣的左右两侧，颇有挟持的意思。
“本殿带你去见一个人，去晚了大人估计就见不到了。”他道，笑得格外讨人厌。
他这么自信，沈文宣不禁怀疑事情是不是发展得不对，手指不由摩挲几下，余光瞟一眼一侧树干上的划痕，那是记号，血莲的人跟在他周身，他也不担心自己会出什么事儿，转身被逼跟上二皇子的马时单手抽出袖中的小刀状似扶了一下枝干，实在是在上面又划了一笔。
“二皇子说的人是指谁？本人在京城初来乍到，认识的人可不多。”沈文宣状似无意地问道。
二皇子：“你猜。”
沈文宣瞟他一眼，眼底隐隐流窜过几分杀意。
血莲的人隐在高耸入云的树尖，等人走远才从树上下来，瞥了一眼刚才公子做的记号，点了几个人往西侧林子走了。
领路的护卫每走一段路都会看刻在树皮上的标记，陌生而又带着异族的特色，但等沈文宣在树皮上看到熟悉的记号时整个人顿时有种......诡异的平衡感。
一种是羌族人留下的，一种是葛武成那边留下的。
就像游戏中的某一环发生了奇怪的变化，偏离了既定的轨道，却又最终回到了它既定的位置。
但同时错位感更加严重了，总有种他忽略的事情正在发生。
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焦诗寒陪着赫皇后走了不短的路，脚底都被磨得有些疼，赫皇后的精神倒很好，一路上说话不断，焦诗寒有一句没一句地应和着，但当突然出了林子，看见前面架在河上的石板桥时整个人一愣。
骤然从枝桠交错的密林来到宽阔的地方，焦诗寒眯眼适应，没有丝毫见到阳光的舒适，只觉得从头冷到脚。
怎么会走到这儿？若是阿宣突然来了......焦诗寒心跳得极快，面上勉强镇定地向皇后福了一礼：“娘娘，我走得有些累了，想先回去。”
赫皇后：“累了？那我们就不走了，去桥上歇一会儿����”
“不了����”焦诗寒打断她，“来时太后特意嘱咐过我，让我早些回去，免得她老人家担心。”
这是想拿太后压她。
赫皇后笑一声，伸出手让他扶着，就当焦诗寒以为要转身的时候，后腰突然抵住了什么东西，整个人一僵。
“公子别动，奴婢手上拿的是削铁如泥的金蝉刀，能轻易刺透公子的马服，还请公子安分些，仔细听娘娘说的话。”桃红悄声道，手中的刀前刺了一寸，焦诗寒能明显感觉到马服破了，刀尖正堪堪凌在他皮肉处。
有宽大的斗篷挡着桃红的动作，后面的人没看出有什么不对，更别说周身都是钟粹宫的奴才，绿袖几人被挤在外围。
焦诗寒眼眸闪几下，感觉身体发麻，想回头但下一秒刀尖就划过他的腰侧，密密麻麻的疼沿着皮肤蹿上来。
桃红：“公子别出声，到了这种地步就别再存着虚妄的心思。”
后面那几个奴才有什么用，他们带的宫人都是赫家军的精锐，等会儿一个都跑不了。
赫皇后扯着他往桥上走，等到正中的时候才停下来，瞥一眼水中倒影，大河不容易结冰，但那水怎么都透着一股刺骨劲儿。
焦诗寒瞥一眼下面，缓慢地吸气呼气，忍住鼻腔里的酸涩，他的神情不像是害怕，更像是害怕后的放手一搏。
皇后需要他活着，需要他面具后面的那张脸。
“本宫年轻的时候也是见过嘉清的，那是个极具风姿的女人，京中百千贵女都不及她万分之一，你与她长得像吗？”赫皇后玩味儿着道，一把扯下他半张脸的银丝面具，“噗通”一声，面具落了，隐在水中随波不见了踪影。
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