作者：封玖
城楼下，段衡被绳子绑住，正苦笑着仰首看向裘光。
他们自诩部署严密，却在短短时间内被人打得这么惨，何其汗颜！
周满将刀架在段衡脖子上，大声道：“裘统领，咱们庆州也不想跟湖州为敌，您不如打开城门吧。您放心，咱们庆军绝对不会伤害老百姓分毫，也不会掠夺老百姓的东西，咱们都是讲道理的！”
“……”
周围百姓战战兢兢。
讲道理为什么还要攻城？
裘光没说话，段衡却开口了。
“请问，范公所著《观庆赋》到底是真是假？”
周满摇首失笑：“范公宁死也不屈从史明，段知府为何还要心存偏见？世子殿下从未逼迫过范公，一切都是范公自愿的。”
而以范文载的性情，他必然不会对自己的见闻夸大其词。
段衡愣住，随后惭愧笑道：“是我以宫笑角，自以为是。”
是他一叶障目，只看到庆王世子争夺天下的野心，却看不到庆州真正的面貌。
他太自负了。
本以为自己能将湖州守护成如今这番安定的光景，定不比别人差，又何必让别人来胡乱治理湖州呢？
他将庆王世子视为狼贪虎视之人，与越王、天圣教并无不同，却忘了，庆王世子本就拥有讨伐史明、整顿乾坤的资格。
而今日之战，更加证明了这一点。
他郑重问：“庆军当真不会伤害百姓？”
周满颔首：“不会。”
他身旁跟着千余兵卒，皆大节凛然，气冲霄汉。
段衡心知负隅顽抗没有意义，反而徒增伤亡，遂抬首看向裘光：
“裘统领，开城门吧。”
裘光身形猛地一颤，怵目惊心道：“段衡！”
“裘统领，咱们尽力了。”
他们不能再做无谓的牺牲了。
湖州城已经成为砧板上的鱼肉，他不知道等待湖州城的将会是什么，他只能赌，赌庆军的话是真的，赌那位世子殿下是仁慈的。
裘光痛心疾首，眼眶通红。
却也清楚，湖州城大势已去。
他狠狠拍向城砖，不得不下令开启城门。
震天雷之后，湖州驻军和百姓早就失去了反抗的意志。
裘光一声令下，城门缓缓开启。
城内守兵和百姓，自发站在街道两侧，等待庆军入城。
周满依旧擒着段衡，以防万一。
裘光失魂落魄地走下城楼，立刻被庆军押住。
片刻后，庆军贝联珠贯，济济跄跄，井然有序地进入湖州城。
金芒万丈下，霍延纵马踏进颓败的城池，左右匪匪翼翼，讲若画一。
众人这才看清他的面貌。
令人震惊的不是他俊美的容貌，而是他富于春秋的年岁。
霍延看一眼杨继安，杨继安立刻会意。
少年扯着嗓子喊：“各位乡亲不用担心，咱们不会伤害你们的！你们现在就可以回家，该干什么干什么！”
老百姓面面相觑，却强忍害怕没有离开。
段衡笑着说：“大家都回家去吧。”
终于有人忍不住问：“庆州的军爷，段大人和裘统领都是好人！军爷能不能不要杀他们？”
杨继安道：“我们什么时候说要杀了他们？别胡思乱想，都回家去吧！”
“多谢军爷！多谢军爷！”
得到承诺，老百姓依依不舍地离开。
街道上只剩下庆军和湖州驻军。
霍延吩咐道：“李树、周满，你二人率两千人暂时留守湖州。”
“是！”
他又转向段衡和裘光。
“请二位走一趟庆州。”
其余驻军暂时留在湖州由庆军监管。
从湖州到庆州，得先经过沧州。
而今，沧州已经成为楼喻手底下的粮食生产基地和海贸基地。
段衡和裘光，一踏上沧州地界，便被眼前茂盛葱郁的景象所吸引。
“有这样的长势，今年不愁丰收啊。”段衡由衷感慨道。
杨继安凑到他们跟前，骄傲道：“这都是殿下的功劳！”
“你们殿下才十七岁吧？他真有这么大能耐？”裘光不由冷嘲。
他一个手下败将，倒是瞧不起别人来了。
杨继安一针见血：“要是不厉害，裘统领亲自守城，怎么连一天都没守下来？”
“还不是你们搞的小把戏！”裘光郁郁道。
要是正面交战，自己不一定会输！
杨继安白他一眼：“输不起！”
为了运输便利，沧州城而今主干道多以水泥路为主，单是这平坦干净的水泥路，就足以让段衡、裘光二人惊异感叹。
“是我狭隘了，之前竟以为范公……”段衡摇首苦笑，“若能见到范公，我定稽首告罪。”
裘光无奈：“亲眼见到之前，不愿相信乃人之常情。”
毕竟《观庆赋》里将庆州描述成天堂一般的存在，谁愿意相信？
段衡道：“就算不信文中所言，也要相信范公高风亮节。”
“我看你们读书人就是迂腐！”裘光道。
段衡索性不再和他争，而是找杨继安攀谈起来。
他相貌周正，气质清和，说话又有礼貌，很容易让人心生好感。
虽为阶下囚，却不见丝毫颓丧之气。
“这位小将军怎么称呼？”
“我不是将军，我叫杨继安。”
“杨小兄弟，不知有没有《观庆赋》文稿，我想再拜读几遍。”
杨继安呲牙一笑，“你还真问对人了！”
他从胸口掏出一份文稿，小心翼翼展开，不舍地递给他。
“你可要小心点，别弄坏了。”
段衡见他虽为行伍，却这般珍惜文稿，不由好感陡增。
“看来小兄弟也推崇范公？”
杨继安摇头：“我就是觉得他写得好。”
“范公所书，自然是锦绣华章。”
“我是说，他写的庆州城特别特别好！”杨继安一脸认真。
段衡一愣，不由笑出声来。
“你说得对。”
他低首仔细研读文稿。
打破偏见后，他越读越觉得血脉贲张、热泪盈眶。
读书时他就希望有朝一日能够策名就列、揽辔澄清，当官后他就想着一定要砥砺清节、安民济物。
他为官十数载，自诩恪尽职守、细针密缕，上不辜朝廷，下不负百姓，是以初阅《观庆赋》，便觉庆王世子哗众取宠，为了攫取政治筹码，竟用这等荒诞的文章哄骗天下人。
他深知治理州府之难，根本看不得这般高谈虚辞传颂天下。
只可惜，他忘了一句话。
山外有山，人外有人。
倘若他能下马看花，倘若他能虚心探求真相，便不会井蛙语海、斑鸠笑鹏。
旁观的裘光简直惊了。
素来坚韧不屈的好友竟因一篇文章泪洒衣襟。
“段衡，你莫不是疯了吧？”
段衡遥望远处，深深叹道：“裘光，我只是觉得，我做得还不够好，我对不住湖州百姓。”
“休要胡言！”裘光皱眉道，“你要是做得不好，世上还有人做得好吗？”
段衡目露期待。
“那咱们就一起看看庆州吧。”
六月初三，霍延率千余人返庆。