作者：封玖
他心知颂罕是对的，但想先解决培努等人的私心还是占了上风。
“总得试一试。”乌帖木摆摆手，不愿再聊。
颂罕失望地退出营帐。
漫天阴云，无边无际。
昭庆十一年夏，定国公霍延于北境草原与阿骨突部交锋五次，历时两个月，均无败绩。
盛军斩杀培努等诸多阿骨突部悍将，俘虏数千蛮敌。
昭庆十一年秋，乌帖木亲自率兵与霍延交手，落败后在盛军的追击下，带领一众亲兵逃往漠北。
盛军不熟漠北地形，便没有继续深入。
消息传到京城，朝堂内外尽皆欢欣雀跃，抚掌大笑。
数十年来，一直都是北蛮侵略大盛边关，劫掠大盛百姓，现在好了，那群蛮族全被定国公打得屁滚尿流，不得不狼狈逃往漠北！
阿骨突部逃去了漠北，这么广袤的草原该怎么办？
难不成还得派兵驻守？
这不现实啊。
可这又是盛军好不容易打下来的土地，不驻守又说不过去。
楼喻手捧霍延亲手写的军报，唇角忍不住上扬。
他俯视殿中群臣，道：“定国公在奏报中问，是否继续深入漠北歼灭乌帖木和阿巴鲁势力，诸位以为如何？”
杨广怀率先道：“回禀陛下，臣以为，漠北气候恶劣，地形于我军不利，不宜继续追击。”
“臣倒是认为继续歼灭也不是不可以，反正乌帖木和阿巴鲁的势力已经不足为惧了。”有人出言道。
杨广怀：“乌帖木与阿巴鲁本就不和，无需咱们亲自出手，这两方势力也会斗得你死我活。”
范玉笙悄悄看一眼楼喻的神色，心道还是杨相明白陛下的心思。
陛下肯定希望定国公早日返京。
遂出列道：“陛下，臣以为，留下乌帖木和阿巴鲁倒并非坏事。”
楼喻笑问：“为何？”
“北境族群有很多，阿骨突部不过是其中最强大的一支，灭了这一支，还会有其他族群成长壮大，北境的敌人是灭不完的。”
这种情况下，还不如留下乌帖木和阿巴鲁，让他们两个先在漠北斗上一斗。
而且，完全灭敌对大盛并非善事。
有潜在的敌人在，方能居安思危，否则未来的大盛很容易沉浸在纸醉金迷中，忘记如何磨砺自身。
便如范玉笙所言，灭了乌帖木，还会有其他乌帖木出现，深入漠北反而会造成盛军的损失，何不放他们一马？
楼喻笑意更深：“杨先生和范爱卿言之有理。传令下去，召定国公返京，着杨继安先派兵于王庭附近巡察驻守，等待朝廷指令。”
要如何管理北部的草原和牧民，他还得好好筹划。
好不容易打下来的，总不能弃之不顾。
朝廷诏令抵达北疆，霍延与杨继安进行交接后，立刻率兵赶回京城。
大军返回京城时，已是初冬。
楼喻亲率百官于承天门外迎接。
微寒的风拂在脸上，仿佛软刀子割在肉上，有些刺痛。
但心里是火热的。
霍延春天出发，冬天才回京，两人已经有将近一年没见过面了。
金轮普照，碧空万里。
霍延一袭银甲，率亲卫策马奔至承天门外，一眼就看到了楼喻。
瘦了。
他连忙下马，摘下头盔，急步至楼喻面前，当着百官的面就要半跪下去，却被楼喻伸手拦住。
“霍爱卿力破北蛮，护我山河，当为我大盛的英雄！”他笑容轻浅，眸中盈满喜悦，“霍爱卿一路奔波，不妨先入府洗去风尘，待明日再入宫参加庆功宴。”
自己的人，当然得自己心疼了。
其余大臣心道：定国公此次立下大功，只怕封无可封了，陛下铁定头疼着呢。
霍延俊眸凝视楼喻，却道：“微臣不辛苦，陛下，微臣想尽快将北境之事呈报给您。”
众人：定国公你是不是傻，陛下给你这般荣宠你接着就是了，干啥还非得忤逆陛下？
楼喻眼底笑意愈浓。
“好，那霍爱卿便随朕入勤政殿，详细汇报北境的情况。”
两人径自入宫，留下一群人面面相觑。
薛齐小声问范玉笙：“范相，咱们该如何？”
范玉笙叹笑：“还能如何？自然是回衙办事。”
众人满腹心事去上衙，并不知楼喻和霍延没去勤政殿，反而去了养心殿。
偏殿的浴池和干净的衣物早已备好。
霍延虽然想立刻将人揽入怀中以解相思之苦，可思及身上脏污，不愿亵渎了心上人，遂匆忙赶去偏殿梳洗沐浴。
氤氲水雾中，楼喻行至池边。
霍延听闻动静，猛地钻进水里，只留一张俊脸在外头。
“阿喻，此处湿闷，你快出去。”
楼喻眯起眼，板着脸道：“别遮了，我看到你身上的新疤了。”
“就一点小伤，早好了，你别担心。”霍延温声安抚道，“连血都没流多少。”
楼喻自然不信他的话，但此时多说无益，便道：“我替你擦背罢。”
“不必，我自己可以。”
霍延连忙拒绝，他家阿喻的手可不能做这些粗活。
男人窝在水里，模样可怜巴巴，楼喻见状只好放弃，转身回到养心殿。
片刻后，霍延穿着宽松的袍服，半湿着头发入殿。
楼喻指着椅子道：“坐下。”
霍延依言坐下，便见楼喻手拿干棉布至他身后。
“我已经擦过了。”
楼喻撩起他的墨发，用棉布一点一点细细地擦拭，垂眸道：“还湿着，现在是冬天，小心受寒。”
霍延摩挲着无名指上的玉戒，心中不断泛出甜意。
结束战争后，他便重新戴回手上了。
两人一坐一立，一静一动，都没有开口说话，但彼此之间却涌动着无言的温馨。
擦完头发，楼喻又取来药膏，沉声吩咐道：“去榻上，我给你上药。”
“伤都好了，不用上药。”霍延柔声道，“我知你心疼我，可我也心疼你。”
打仗不容易，处理政务也不容易。
“让你去就去，别废话。”楼喻皱起眉头。
霍延哪还敢“忤逆”他，只好躺到一旁的软榻上。
衣服却依旧紧紧裹在身上。
楼喻立在榻旁，冷着脸道：“掀开我看看。”
霍延暗叹一声，解开衣襟。
小麦色的肌理上，大大小小的疤痕交错重叠，其中一道新疤横亘腰际，还泛着淡淡的粉。
楼喻面色更沉：“怎么弄的？”
“战场刀剑无眼，打仗难免会受些伤，这都是些皮肉伤，不碍事。”霍延急忙解释。
他说的是实话，确实只是皮肉伤。
是为了救人不小心弄出来的。
楼喻便不再问，伸手用药膏替他涂抹伤疤，低声道：“这药有祛疤之效，每日沐完浴都得涂。”
“好。”霍延笑着回应。
楼喻对上他温柔的目光，不自觉地抿抿唇，才道：“我不是嫌弃它们不好看，我只是不想每次看到都心疼。”
“我知道。”霍延低哑着嗓音道。
须臾，药膏抹好，楼喻将药放在矮几上，又替霍延系上衣袍，翻身上榻，与他拥在一起。
他伸手触上霍延的额鬓，目光从眉毛一直流连至下颌。
“黑了，糙了，也瘦了。”
霍延逮住他的手，放在唇边亲吻。
“嗯，看来我要回去保养几日，才能来见阿喻了。”
楼喻在他颊边亲了一下，声线低柔道：“可还是最英俊的那个。”
赞美的话仿佛最易燃的导火线，歘地一下烧断霍延所剩不多的理智。
他蓦地俯首吻下去。
翌日朝会，诸臣对北境草原之事纷纷发表看法。
大致分为两派。
一派认为：北境草原贫瘠，大盛派兵驻守管辖并无益处，何必管牧民死活？
另一派认为：北境草原是朝廷好不容易打下来的，怎可弃之不顾？而且若是不派兵驻守，乌帖木等人很快就会南下重新占据水草丰盛之地，那朝廷打下草原还有什么意义？