作者：凔溟
沈嘉笑了笑，觉得这王县令也挺聪明的，“想必是知道我们会去问，所以准备好了接头的人来应对，他肯定没想到你们会对路人的回答产生怀疑，这么看来，这两千石粮食确实有问题。”
沈嘉既然发现了异常，就让他们明天在县城里随意走走问问，也不用太顾忌，摆出自己的身份来，希望能收集到一点有用的消息。
这天晚上，王县令一夜没睡，和师爷幕僚在书房里干坐了一整夜，师爷心焦焦地问：“大人，确实有人去乡下打听消息了，按您说的办了，可万一他们多问几次，就怕问到当地人身上。”
“管不了这些了，真是这样，只能解释说有些人家没分有些分了，他还能一家家去问不成？”
“今天我看秦大人是拿着几张纸来问话的，那纸张上的数据分布的很奇特，听说账册都是沈大人在看，难道他才是我们该防范的人？”
“沈嘉今年才高中状元，入户部才几个月？能看懂账本就不错了，他能成什么事？估计是他身边带了懂账的人。”
等待的滋味最难熬，王县令让人守着那两位大人的院子，也知道沈嘉派出去的人回来了，却听不到他们说什么，府衙外还守着三百禁卫军，如果他起了坏心，这三百禁卫军就能要了他的命。
第四十八章 查证
一夜过后，天气晴朗起来，雪开始融化，气温骤降，沈嘉冷的都不想出门，恨不得抱着被子赖在炕上不起来。
敲门声起，何彦带着两名丫鬟进来，“少爷，王夫人派了两名丫鬟伺候您，顺便还把早膳送来了。”
沈嘉正坐在炕上看账，抬头瞥了一眼那两名丫鬟，竟然都是美娇娘，十五六岁的年纪，一个穿红一个穿粉，脸上画着精致的妆容，见沈嘉抬头，娉娉婷婷地墩身行礼，动作娇柔，声音婉转，绝对不是普通的小丫鬟。
沈嘉觉得好笑，这王县令的心思也太好猜了，只是送错了人，要是送几个俊俏小生来他也许还会多看几眼，“好了，把东西放下，平日里没我召唤不得进来，何彦安排点打扫的粗活给她们干。”
两名貌美丫鬟诧异地盯着沈嘉，不明白这位俊美的大人到底是真不懂还是假不懂，但她们本就是借着服侍的名义来的，不可能出声质问，只好委屈地应下来。
等她们退出去后，沈嘉才问：“秦掌院那边送美人了吗？”
“送了，也是两个，我看了一眼，比您这边的还漂亮三分，妖妖娆娆的，也不知道王县令哪儿找来的。”
“这咱们就不管了，反正到了我院子里就是来干活的，别让她们随意走动，也待不了几天，不过你仔细些，她们送来的水和吃食都让人先尝过再送来。”沈嘉到不觉得王县令会在当地弄死他，就怕他动歪念头，随便下个药，让他做点错事，也是一个很好的把柄。
秦掌院那边很干脆地把美人退了，见沈嘉收下了人也没说什么，吃过早饭两人继续在县城里熘达，沈嘉顺便把昨天打探到的消息告诉他。
“如此看来，还真是有猫腻。”秦掌院摸了摸胡子，看到路边有卖成衣的铺子，转身走了进去。
他们出门来的行李不少，厚衣服都准备了，但长安那边远不如北方冷，他们打包的都是日常穿的。
掌柜一看进来的客人，眼睛一亮，急忙从柜台后走出来亲自接待，略弯着腰说：“几位老爷想买衣裳吗？咱们成衣阁是全县最大的成衣铺子，想要什么样式的衣裳都有。”
“拿几件皮毛大衣出来瞧瞧，越厚越好。”
掌柜赶紧打发小二去拿衣裳，热情地介绍说：“请问是老爷穿还是少爷穿，我们东家每年都会到塞外进货，店里的皮毛衣裳都是最上等的，冬日穿最保暖了。”
秦掌院用眼神询问了一下沈嘉，沈嘉笑着点头：“都拿出来看看吧，随从们也要添置一两件。”
皮毛大衣可不便宜，尤其是做成成衣的，两个伙计抬着一个箱子出来，掌柜亲自把衣服拿出来，抖了抖，一股原生态的动物油脂的味道散发出来。
沈嘉皱了皱眉，他平时的衣服只有棉衣和毛斗篷，没有直接上皮子的，对这种味道敬谢不敏。
沈嘉在店里转了转挑了店里最厚的一件棉衣来试穿，长度到小腿肚，厚厚地裹在身上，瞬间就暖和了。
掌柜见他长的俊，身上的穿戴无一不精，犹犹豫豫地说：“少爷，这棉衣……这是三斤重的棉花做成的，很暖和，呵呵，您可以买给家里的下人穿。”
因为是外套，沈嘉就直接试了，他把斗篷脱下来递给何彦，将长得和棉被似的棉衣披在身上，这件棉衣大概也只有保暖一个优点了，面料就是最普通的棉布，还是黑色的，版型也直筒筒的，只在袖子和下摆绣了一圈纹饰，乍一眼真是没法看。
“哟，福掌柜，这大棉被终于有人看上了？这件在你店里都放了三年了吧？谁这么没眼光？”一个穿着富贵的公子哥打着扇子走进来，还特意绕到沈嘉面前扫了他一眼，先是看到沈嘉的脸愣了一下，继而用扇子捂住嘴大笑出声：“哈哈哈哈……我还当是哪里来的土猫，没想到居然还是个美男子，这是有多想不开，才把这暗沉沉的棉被穿身上？”
沈嘉的视线在他扇子上转了一圈，大概明白这个男人为什么大冬天也要打扇子了，他老师怀恩先生的题字，不过是仿的，能被这种花里胡哨的东西骗的人，大概脑子里都是草。
他伸手推开那公子哥，走到一旁的货架上抽了一条同色的腰带绑上，他的腰极细，那腰带有巴掌宽，上头绣着精致的花鸟，最中间的位置是两只孔雀衔着一颗大珍珠，这色彩斑斓的腰带一扎，整件衣服就不那么单调了。
他又到一旁拿了一条白毛领子，领子下方缀着一块鱼型玉佩，还有一颗红色宝珠，弄好这些，沈嘉又嫌手冷，挑了一副白毛皮子做的袖笼，往袖子上一套，黑色大棉衣瞬间就雅致起来了。
“真暖和啊。”沈嘉笑着对秦掌院说，后者目露欣赏，点点头：“不错，挺好看，给我也来一件这个。”
那掌柜的还以为自己看走眼了，碰上两个穷鬼，可沈嘉挑的腰带和配饰都不便宜，就算只卖这两套也是有赚头的，“诶，这就给您拿去，我记得还有一件大一些的。”
那公子哥见沈嘉对他视若无睹，沉着眉眼讥讽道：“哪来的傻帽？这通州城还没见过你这样的，穿成这样出去不怕被人笑话？”
沈嘉终于给了他一个正眼，严肃地说：“衣裳最重要的作用就是保暖，在你眼中上不了台面的厚棉衣，多少百姓却穿不起，我自个花钱买衣裳，爱穿什么关公子何事？”
福掌柜忙走过来隔开两人，小声解释说：“这位陈少爷是对面雍春阁的少东家，含着金钥匙出生的大少爷，不知民间疾苦而已，这位爷别与他计较。”
沈嘉算是看出来了，估计这公子哥平时做人还可以，居然连竞争对手都帮他说话，对面的雍春阁他们刚才也看到了，也是卖成衣的，长安城里也有一家，秦掌院大概也是因为知道那家价格贵才进了这家的门。
那陈少爷气愤地用力扇扇子，一股凉风以他为中心朝四面扑散开来，沈嘉穿着大棉衣不觉得冷，可把其他人冻坏了。
沈嘉忍不住笑了，指着他的扇子说：“怀安先生写字时有个习惯，就是每个字最后一笔都会带出一点转折，很好辨认的，他的印章也格外有意思，刻的并不是“怀安”二字，谁怂恿你买的这东西，不觉得辣眼睛吗？”
那位陈少爷扇扇子的动作停了下来，瞪着一双大眼看沈嘉，嘴唇颤抖，恼怒道：“你胡说！你有什么证据？这可是本少爷花了三百两银子买来的……”
“蠢货！”秦掌院比他还愤怒，三百两银子啊，他一年的俸禄也不到三百两，这个蠢东西居然就这么白送给骗子了，这要是他儿子，非得打断他的手不可。
“你……”
秦掌院的随从抢先一步说：“我家老爷乃是翰林学士，最通文墨，怀安先生与我家老爷是好友。”
随从虽然没说出秦掌院的官职，但在通州这种县城，一个翰林学士就已经比县衙所有官的品级高了，那陈少爷顿时没了声音，盯着手里的扇子看了两秒，然后愤怒地撕开丢在地上，还不解气地踩上两脚。
秦掌院懒得理他，问沈嘉：“都挑好了吗？”
“是。”沈嘉让何彦去结账，原本是准备把秦掌院和他随从的单一起买了的，对方不让，他也就作罢了。
中午饭是在外头吃的，两人随便找了一家酒楼，这季节不管是野味还是蔬菜都少得可怜，两人随便点了几个菜，然后拉着店小二问话。
“你们这家酒楼开多少年了？”沈嘉递了一角碎银过去，约莫有半两。
那小二忙乱地收着，笑容满面地回答：“十几年了，我们东家是这城里有名的富商。”
“哦，和那陈家比谁更富些？”
“您说的是开布庄的陈家吧，那当然还是陈家富庶，那是我们通州的首富，家里有个做高官的二老爷，还有个做王妃的小姑子呢，不仅富还贵着呢。”
姓陈的高官，沈嘉一下子没想出是谁，还是秦掌院的随从说出了答案，“是工部右侍郎陈勉，他的亲妹妹嫁给了北陈王，原先是侧妃，后来才提成正妃的。”
那小二没想到这几位对陈家的事情那么了解，腰又弯了几分。
沈嘉恍然大悟，又问他：“原来是陈侍郎的家人，难怪，我们也是第一次来通州，不知这附近可有什么好玩的地方，或者是什么稀奇古怪的风俗？”
“您要是不怕冷可以去郊外爬爬君落山，听说山顶的道观在冬日风景极美，云海翻滚，雪松林立，不少名人雅士都爱去。”
沈嘉又问了他几句，突然问到了王县令，“通州富庶又安稳，可见知县老爷是个明察秋毫的青天大老爷吧？”
“您是说王大人吧？王大人来了后大家日子确实挺好过的，是不是青天大老爷不好说，但总不像以前那位煳涂。”
“我也是听说他去年给百姓分了一批粮食，去年没灾没难的他都能想着老百姓，有这样的好官是百姓的福气啊。”沈嘉感叹道。
小二脸上的笑容顿了顿，似乎有些困惑，但也没说什么，然后就听沈嘉问他：“你家乡是哪里的？”
“小人是附近李村的。”
“哦，李村啊，那肯定也分到粮食了吧？我记得告诉我这个消息的老伯就是李村的。”
“不可能。”小二斩钉截铁地反驳：“要么是您说的那个人不是李村的，要么就是他骗您的，我们村去年没分到什么粮食。”
“不应该啊，我们从那路过，去他家借了水喝，他家门口还有一棵百年的杉树呢。”
“那应该是我大伯家，可……”小二也混乱，但还是说：“我家并没有收到粮食。”
“那就怪了，也许是他家有你家没有吧。”
小二的脸色变了变，但也没再说什么。
沈嘉又好奇地问：“去年城里发生了大事了吧，刚才成衣阁的掌柜还说今年的日子也许比去年更难过呢。”
“去年……也是虚惊一场，听说北方来的一群流民得了疫病，不过具体如何我也不知，后来就没听说了，想必是治好了吧。”
“哦？流民……”沈嘉若有所思，也没再问下去，这小二知道的肯定有限，有个突破口就行了。
吃过饭，两人回到县衙，潘默兄弟俩也回来了，一起聚在秦掌院的房间里说话。
“大人，我们今天在城里打听消息，遇到了一个人，原本是要将人带回来的，但他一听是到县衙死活不肯，还说王县令害死了他的同乡三十几人，属下问他具体发生了什么，他又不肯说，一定要见到能惩治王县令的人才能将证据交上。”
“是什么人？”
“属下只知道他是北方来的，三十几岁，旁人喊他老刘头，目前在城里倒夜香，住在城南一个破屋子里。”
沈嘉与秦掌院说：“不如我带他们去看看，如果人有用，我们也必须保护起来，秦大人就与王县令说说话，别让他分心。”
秦掌院知道，他这是要让自己去拖住王县令，于是点头：“好，人要是真有用，就交给禁卫军，料那王志铭也不敢从禁卫军手里夺人。”
城南是县城里的贫民区，这里的房屋与沈嘉他们白天看过的都很不一样，大多数都是木头房子，有的简陋的用篷布搭着，不过这些棚里都没有人，听说因为下雪，县令大人怕他们出事，都转移到其他地方去了。
从这一点上，沈嘉还是挺赞同王县令的，如果不是那两千石粮食有问题，他一定也会以为王志铭是个好官。
“快到了，就在前面。”路过一片棚户区，沈嘉他们来到了一座破败的小屋前，从外头看像是谁家遗弃的房屋，破败不堪，很难想象这里能住人。
“在这儿？”沈嘉疑惑地问。
“对，我们跟踪他来到这里，亲眼看到他进去的，也问过周边的人，说他平时就住在这里，这里以前是一户员外郎，后来搬家后宅子就没人管了。”
“咳咳……”站在没有门的门口，沈嘉已经听到了里面的动静，潘辰和潘默先一步走进去，确认没威胁才敢让沈嘉进去。
里头比外头看起来更破，他们说的那个人并不是住在屋子里，而是在回廊的一个角落，用几件破棉衣搭了一个小小的帐篷，咳嗽声就是从里头传来的。
“老刘头，我们带人来了，你出来吧。”潘默走上前说。
里头的人顿时没了声音，过了一会儿，一只干枯的手撩开帘子，露出半张丑陋不堪的脸。
潘辰将沈嘉拦在背后，小声解释说：“这人脸上有烧伤，大人别看。”
“不碍事。”沈嘉不怕这个，走近几步说：“大叔，听说你有事要告诉我们，可以出来说一说吗？”
“你是谁？”那人警惕地问，他的声音非常沙哑，像是从喉咙里吼出来的。
潘默没与他客气，伸手将人从破棚子里拉出来，沈嘉这才看到他的全貌，脸上和手上都是烧伤，从样貌看就知道是非常严重的烧伤，能活下来真是个奇迹。
他身上只穿着一件松松垮垮的棉衣，像是哪里捡来的，背是弯的，一只眼睛还是瞎的，如果是晚上看到，绝对会吓到一群人。
沈嘉尽量保持平静，怕惊吓到对方，轻声回答：“大叔，我是朝廷的钦差大臣，来北地巡视的，你有话可以尽管与我说。”
“就你？”老刘头显然不信，他就没见过这么年轻的钦差，长得跟富家公子哥似的，能帮他什么？
“放肆，我家大人是户部郎中，五品官员，上达天听，你有话就说，错过这个村就没这个店了。”潘默呵斥道。
老刘头“噗通”跪了下来，直勾勾地盯着沈嘉问：“那你有权利杀了王县令吗？”
沈嘉皱了皱眉头，“如果他犯了死罪，我会送他回长安受审。”
“哼，谁知道你们会不会官官相护……”
沈嘉摆摆手，阻止他说：“如果你不信任我，那就算了，我完全可以把你送给王县令，或者当做没见过你，要不要说在你，能不能完成心愿得看你说的事情是什么，是不是真的，如果你敢说假话，那本官也绝对会让你过的比现在还惨。”
“呵呵，比现在还惨？那是什么？我苟且偷生一年，要不是巨大的仇恨支撑着，我根本不想活，活成这样人不人鬼不鬼的模样，还不如死了！”
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