作者：凔溟
沈嘉看看四周，也每个能坐的地方，于是让潘默带他出去，找了一座普通的茶楼坐下。
老刘头的身体应该很差，总是咳嗽，说几句就要停下来喘息一会儿，沈嘉给他倒茶，对方也没看他，目光落在空中，像是怀念，又像是回忆。
“去年秋天，北方来了一伙鞑靼士兵，大约一千人，他们夜袭了我们小镇，见人就杀，我们整个小镇只逃出了一百多人，大家无家可归，只能往南边走，可是一路上又遇到了不少和我们一样遭难的百姓，后来听说，周边不少村镇都遭了殃，逃亡的人数有大几百。
原本我们是要去县城的，可是县老爷听说有鞑靼兵来袭根本不给开城门，我们无法，只好继续往南走，可是无论我们经过多少地方，没有一个官员肯收留我们，他们有的怕我们是鞑靼的奸细，有的怕受我们牵连，引来鞑靼兵，好一些的会给我们粮食衣物，差一些的直接将我们赶走。
就这样，我们一路南下，最后是通州县令收留了我们，我们以为这下好了，遇到了一个真正的好官，这一路我们饿死冻死了几百人，走到这里来的只剩下两百多人了。
王县令将我们安置在郊外的土地庙，那里香火鼎盛，土地庙建的很大，一开始还有善心的百姓给我们送粮食和衣物，王县令也慷慨地拿出粮食分给我们，甚至说，等过了冬天，就给我们分些土地，有官府帮助，不怕挨不过第一年，等有了收成就好了。
我们这一路长途跋涉，又是饥寒交迫，不少人都生了病，一开始也没人在意，死几个人也正常，缺医少药的，谁能斗得过病魔呢？可是有一天，一个大夫突然说，那些病死的人并不是得了风寒或是其他病，而是瘟疫……”刘老头说到这里忍不住哭泣起来，沈嘉也基本能预料到后面发生了什么事了。
等老刘头说完，沈嘉已经说不出话来了，他让潘默和潘辰带老刘头找家客栈住下来，这个时节冷的厉害，大多数行人都从头包到脚，想认出来都不容易。
“大人，咳咳……您一定要为我们做主啊！”
沈嘉扶他起来，将身上的斗篷披在他身上，说：“您放心，王县令会得到应有的惩罚的。”
回到县衙，秦掌院还没回来，沈嘉一刻也等不了，直接杀去了王县令的书房。
“沈大人回来了？买到您想要的那块玉佩了吗？”买玉佩是沈嘉找的借口，他身上穿戴精致，会为了一块玉佩出门也不奇怪。
沈嘉“嗯”了一声，进门后坐到秦掌院身边，将昨天他给自己的账本拿出来，砸在王县令脸上，“这账本本官仔细研究过了，王大人做的很用心，可惜啊，假的就是假的。”
“这……这，下官冤枉啊，沈大人何出此言？”
沈嘉淡淡地将潘辰他们昨天去打探的消息说出来，不容王志铭狡辩，“你也不用找任何借口，我们来的突然，查账也是临时安排的，你能安排几个人，但不可能堵住所有百姓的嘴，若是王县令还有话说，我们不如多找些村民来问问。”
秦掌院摸着胡子笑了一声，“做假账而已，王县令紧张什么，说清楚这些粮食用到哪去了也就好了，总不能是王大人拿去卖了吧？”
“不不，下官不敢，这些粮食真的是拿去赈灾了，下官可一粒米也没贪啊。”
沈嘉冷笑了一声，“那你说说看，粮食给谁了？”
“这……那些粮食……”王县令看了师爷一眼，后者起身跪在他们面前，凄然地说：“两位钦差大人，我们大人心系百姓，从不做贪墨的事情，他每到一处，百姓无不称赞，那两千石粮食确实是捐出去的，去年有北方的流民路过通州，好几百人，大人可怜他们，就收容了他们一阵。”
“哦？流民？北方来的？”沈嘉眼神一闪，嘴角带着笑意问。
“是，是的。”
“多少人？呆了多久？”
“大概四五百吧，呆了……呆了近一个月。”
“四五百人一个月能吃掉两千石粮食？你们在开玩笑吗？”
王县令急忙解释说：“两位大人，真不是下官弄虚作假，那批流民是北境逃亡来的，下官怕这群人继续南下，便安置了他们，这两千石粮食就是安置他们用的，如此大事，下官可不敢撒谎。”
“这么重要的事王县令居然没上报？”沈嘉诧异地问：“为何朝廷没收到王大人的奏折呢？”
“这……”王县令似有隐情，支支吾吾不肯说。
第四十九章 暗藏危机
秦掌院哪看不出王县令有心隐瞒，重重拍了下桌子，怒气沉沉地说：“王县令若还想瞒着不说，也行，那我们可就如实上报了，两千石粮食不算太多，但也不是你一个县令赔得起的！”
王县令膝盖一软跪了下去，颤抖着身体说：“大人，大人请听我说，流民是真的有，不信您们问问其他官员，问问当地的百姓，大概有五百人，下官将他们安置在城外的土地庙，只是……只是这群流民中有人得了瘟疫，那瘟疫一传十十传百，下官，下官怕控制不住，于是……”
沈嘉闭了闭眼，到这里也基本能证明那刘老头说的是真话了，他问：“除了流民，与他们接触过的本地人可有人得了同样的病症？”
“这倒是不曾，只有几名衙役得了伤寒，因为用药及时也救回来了，但流民中死了不少人，下官当时心急，通州离长安不远，要是让他们跑过去，下官就罪该万死了！”
秦掌院是读书人，心怀慈悲，听到这样的话已经忍不住发怒了，他指着王县令呵斥道：“你可真是个好官啊！你是如何断定他们得的是瘟疫？可曾找大夫医治过？通州离长安不远，只要你说一声，三五天时间就有太医来诊断，你凭什么妄自定义那是瘟疫？人呢？五百多流民你是怎么处置的？”
王县令低头趴在地上，委屈地说：“城中有名望的大夫都不愿意去给流民看诊，几个大夫看过了一致摇头，也说不清到底是不是瘟疫，下官怕啊！万一是，我这通州城内的百姓怎么办？传到外头怎么办？为了控制疫情，下官命人一把火烧了那土地庙，下官当真没有私心，全是为了百姓啊！而且那群流民来的路上就已经病倒了一半，到后来只剩两百多人了。”
沈嘉浑身发冷，他觉得太不可思议了，在离长安这么近的地方，居然还能发生这种事，而且事发一年居然没有消息传入朝中，到底是他消息瞒的太好还是朝廷中有人替他压下了消息。
他更没想到，刚第一站就遇到了这种大事，这可比贪墨粮食严重多了。
退一万步讲，就算那群流民中有人得了传染病，也不该这么轻易放弃所有人的生命，在最初将生病与未生病的人分开，隔离观察，总能保住一部分人的性命的。
从始至终，王县令都没想过要怎么拯救这群流民，而是听信了一两个蒙古大夫的话，心里害怕是真，但一个父母官能因为害怕就枉顾人命吗？
从沈嘉听说的消息来分析，那群灾民应该是得了流感，流感的传染性也很高，尤其几百人聚集在一起，同吃同住，且经过一段时间的饥寒交迫，他们体质本就很差，没有好药，一场感冒就会要了他们的性命。
而且那群灾民一路上担惊受怕，到了通州被人接受安置，一直提着的心松懈下来，那些积压在身体里的伤痛爆发出来，大部分的病人都扛不住。
说到底，这件事王县令处理的太草率了，但沈嘉相信，换成其他的官员来处理，也未必会比他好多少，说不定许多人连接受都不会接受他们。
不过两千石粮食几百人一个月怎么吃也吃不完的，尤其对待流民，官府一般一天只给两顿稀粥，保证饿不死就行，谁还提供他们干饭管饱？
沈嘉审视着王县令和师爷，这二人恐怕还有事情没有交代，他指着地上的假账本问：“既然你们说粮食是赈灾用了，那么请问，真正的账本在哪？两千石粮食是怎么消耗掉的？别当我和秦掌院是傻子，我们再不事生产也知道一个人一天能吃多少粮食。”
王县令和师爷对视一眼，视死如归地说：“禀大人，粮食确实没用掉那么多，但事后为了遮掩此事，下官……下官用剩下的粮食堵住了知情者的嘴，除此之外，还给了封口的银子。”
“这件事一共有多少人知情？”
“除了当初去看病的三个大夫，只有衙役十几人，主簿等官员六七人，以及去土地庙帮忙的几个百姓。”
沈嘉意外地问：“县城里的百姓为何不知情？这么大的事情他们难道都不知道？而且你是一把火烧掉了所有人，那尸体呢？总不能都烧成灰了吧？”
王县令擦了一把汗，低着头说：“在决定要烧掉他们前，下官就让人对百姓说，已经准备将流民送走了，他们毕竟是外地人，当地的百姓并不欢迎他们，于是下官就说要送他们回乡，因此事后他们没看到人只当他们已经送走了。
至于尸体……下官将他们埋在了土地庙的后山中，那座山是下官夫人名下的产业，因此至今无人发现。”说完这些，王县令瘫坐在地上，他兢兢业业十几年，好不容易做出政绩，眼见升官有望，却没想到栽在了这里。
他抱头痛哭，磕头求饶：“两位大人，下官错了，下官一定改正，而且下官的初心是好的啊，下官只是怕，万一真是瘟疫，这城里要死多少人？下官的乌纱帽就要保不住了！”
秦掌院叹了口气，“你心里既然知道这样做是错的，为什么还要冒险呢？就算是瘟疫，你上报朝廷，皇上也不会怪罪你的，你当皇上是暴君不成？”
事已至此，多说无益，秦秦掌院和沈嘉商议了一下，决定按实上报，至于上面要怎么处置王县令，他们就不插手了。
沈嘉对王县令说：“本官之前见了一个人，是那场火灾的幸存者，他想为同伴报仇，这个人本官会一起送到朝廷当人证，不管你是否真心悔过，做错了事就要受惩罚，王大人心里想必也清楚。”
沈嘉当即安排了十名禁卫军带着他和秦掌院写的奏折回长安，同时将刘老头也带回去，至于通州县衙，他们撸了王志铭的官，让主簿暂代，至于王县令，则暂时关押在县衙的大牢里，派了五十禁卫军看守，直到朝廷派人来。
赵璋知道这件事的时候沈嘉他们已经离开通州继续启程了，他万分后悔把沈嘉派出去了，不仅天气恶劣，而且还有各种各样的人，比王志铭更可恶更残忍的官员比比皆是。
这次他们办案还算顺利，可遇到一个更狠的，也许会为了保住秘密谋害钦差，历史上，死在路上的钦差比比皆是，赵璋只要一想到这就恨不得把人召回来。
可圣旨已下，而且这件事确实要有人去做，赵璋想了想，从锦衣卫抽调了五十锦衣卫追过去，顺便还送了一些吃食和衣物。
他把奏折看了又看，是沈嘉执笔写的，加盖了他和秦掌院的印章，除了这个，沈嘉连只言片语也没写给他，也不知道是不是还在生气。
赵璋提笔开始写信，可写了三份都不满意，不是太煽情就是太硬邦邦没感情，怎么写才能让沈嘉原谅他且给他回信呢？
赵璋拿着笔想了半天，最后撕烂了写好的信，坐在龙椅上发呆。
杜总管见他愁的不成样子，走近些笑着说：“皇上，您是不是在想怎么给沈大人回信啊？”
赵璋瞥了他一眼，嘴角勾了勾，“怎么，你一个老太监还懂这个？”
“说懂也不懂，说不懂也知道一些，您无非是怕沈大人生气，怕他不理您吧？”
赵璋朝他点个头，“继续说。”
“其实依奴才之见，您首先得服软，说些好听的话，求得沈大人原谅，紧接着您得倾诉衷肠，自从沈大人离开后，您每天吃不好睡不好，奴才都看在眼里，但沈大人不知道啊，您得让他知道您想着他念着他呢，最后啊，您还得诉点苦，太后回来了，至今也没给您一个好脸色，蒲家余孽还没抓到，还有各种各样的烦心事，您不得跟沈大人说一声吗？”
赵璋看杜富成的眼神都不一样了，丢了个玉质扳指给他：“赏你了。”
“奴才谢主荣恩！”杜富成开开心心地将赏赐收下，然后退出门外，让赵璋自己琢磨怎么写信。
赵璋有了提示，下笔有如神助，很快就把信写好了，而且写了足足十页纸，他在信的最后，问沈嘉：“朕想在立后大典的同时册封太子，你觉得如何？”
沈嘉收到信的时候真的诧异了，赵璋会加派锦衣卫给他倒不出奇，可是竟然瞒着秦掌院私下给他写信就挺意外的，赵璋那人怎么说呢，平时是挺傲娇的，轻易不肯低头，会主动给他写信就说明他有意道歉了。
沈嘉把信藏在怀里，直到入夜后躺在床上时才拆开来看，厚厚的十页纸写的满满当当的，什么乱七八糟的事情都有，像是把分开后每天发生的事情都细无巨细地告诉他了。
“不错啊，有长进了，居然还会放低身段来哄我。”沈嘉笑了起来，这信的内容相当丰富，不知道赵璋是怎么想到这样给他写信的，与他以前的风格完全不同。
看到最后他问册封太子的事，沈嘉愣了一下，想了半夜，然后爬起来给赵璋写回信，既然对方都主动承认错误了，那他也要大方一点，何况他本来也没多少生气。
“册封太子乃国事，皇上如果宣布肯定会引起轩然大波，朝臣们多数是不会同意的，您正值青年，又不是自己不会生，怎么要立别人的孩子做太子？朝臣们必然不理解，也接受不了，不过臣以为，您可以从太后入手，太后对睿亲王的感情是不一样的，同样是孙子，睿亲王是她亲自抚养长大的，感情深厚，如果她老人家同意了，事情也许会顺利许多。
不过臣还是要劝皇上谨慎考虑，或许也不急于一时，您还年轻，可以等睿亲王长大些后再做决定，如果睿亲王堪当大任，那臣也支持，如果他长歪了，那就算他是您唯一的血脉至亲，臣也会反对的，一国之君关乎江山社稷、黎明百姓，还是应该以贤能为主……”沈嘉顿了顿，到底没把最后一句想说的话写上。
他想说，也许过几年赵璋会改变想法也说不定，没有什么爱情是亘古不变的，他和赵璋现在看着恩爱，但以后的事情谁也说不好，万一以后赵璋想开了，想要自己的孩子了呢？那赵庭的位置就很尴尬了。
沈嘉再次叮嘱他慎重考虑，不要将来后悔，册立太子很简单，但要废太子就没那么简单了。
第二天一早，一名锦衣卫低调地来收信，然后带着沈嘉的信离开了。
沈嘉知道锦衣卫有自己的通信渠道，而且速度比军报都快，估计这封信一两天后就能送到赵璋手上了。
想想自己在信里也没说什么好听的话，赵璋不知道会不会失落，不过狗男人敢害他在天寒地冻的地方受苦，他也不能让他太好过。
赵璋收到信时是有些期待的，他在信里了许多平时不会说的话，自己都没眼看第二遍，也不知道沈嘉看完心里是何种想法，会不会如同以前一样对他甜言蜜语，那是他最承受不住的糖衣炮弹。
结果信打开从头看到尾，别说什么“我想你”“我爱你”之类的，就连关心他的语句都没有，通篇都以一位臣子的角度帮他分析册立太子的利弊。
“朕还缺了你一个谋士不成？”赵璋懊恼地想，早知道就不给他写什么“思之如狂”之类的东西，对上这封干巴巴的信，显得他格外轻浮。
“皇上，太后找您过去。”杜总管快步走进来说。
“是谁来通知的？”
“是梵姑姑。”
赵璋把信收好，特意放在自己平时放重要奏章的匣子里，让杜富成拿到自己寝宫，然后带着人去太后的慈宁宫。
即使是冬日，慈宁宫中也百花盛放，他母后极爱牡丹和茶花，后宫的花匠为了让冬日也能开出花来建了一个大大的暖棚，精心打理了好几年才能有这样的好颜色。
太后正在给一盆花浇水，听到动静头也没回，晾了赵璋好一会儿才放下手里的活计，淡淡地说：“皇上来了？”
赵璋走上前扶着他进内室，屋里烧着地龙，温暖如春，想到沈嘉这会儿还不知道在哪里受冻，他的心思就有些飘。
伺候着太后坐下，亲自奉了一杯茶，赵璋才问：“母后找儿臣有何事？”
太后轻轻抿了一口茶，放下后才正眼看他，“这次回来，哀家发现皇上变了许多。”
赵璋没回答，人的精神状态一眼就能看出来，自从和沈嘉破镜重圆，他的心情松快了许多，表现出来的状态肯定是不一样的。
不过这点他不能说，而太后也理所当然地误解了，她以为赵璋是因为解决了蒲家所以心情愉悦，这就很让人愤怒了。
“皇上从什么时候开始对蒲家有了这等心思的？”
赵璋见她终于肯和自己说蒲家的事，也不隐瞒，将自己的想法与计划告诉她，“原本是没打算这么快动手的，但蒲坤鹏的死是一个很好的契机，而且锦衣卫收集到的证据越来越多，越来越触目惊心，朕不能当没看见。”
“如此说来，蒲家确实该死！”太后不喜不悲地评价道，那些罪状传的满天下都是，她也听过，不敢说百分百相信，但有些事是她还在娘家时就听说过的，等她成为皇后，蒲家就更过分了，会做出任何事情来都不奇怪。
可那到底是她娘家，她努力爬到后位，努力让自己的儿子成为皇帝，不就是为了让家里人好过吗？蒲家是过分，可赵璋也不该一声不吭地将蒲家灭了满门。
“哀家一直以为你是个善良的孩子，你登基那会儿，我日日夜夜担心你太过心软，镇不住朝廷那般狡诈的老狐狸，没想到是哀家看走了眼，论心狠，你可不比先帝差多少。”先帝因为亲手杀光兄弟的事情被天下人所不耻，连史官都言明他太过心狠手辣，这样的皇帝是不可能流芳百世的。
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