作者：藕香食肆
他已经死了。
燕城王握着他纤细的手，这只手有使用各种兵器磨出的薄茧，之所以显得纤细，是因为这只手的主人尚在少年。哪怕头顶着荆王的封号，锦衣金冠之下，这仍是个不足十六岁的少年。
燕城王带过兵，打过仗，见过太多的死人，他知道死人是什么样的，他知道荆王已经死了。
满庭寂静。
燕城王就这么蹲在荆王的榻前，握着他的手，沉默不语。
许久之后，燕城王仰起头来，在荆王逐渐变冷的手背上轻拍数次，重出了一口气。
“抬回去吧。”燕城王吩咐一句，对荆王之死显得异常无情。
荆王下车的时候还有一口气，上了坐榻往里抬的途中才断了气。他临死之前还想着来见燕城王，燕城王却如此冷漠，荆王的下人都有几分悲愤。然而，谁也不敢在燕城王跟前撒野，荆王的下人们只得忍着愤怒悲痛，将荆王的尸身往回抬。
燕城王府的下人们也都面面相觑，谁都不敢做声。
燕城王回屋之后，借口疲惫，很快就上床躺着了。这时候才是中午，缵缵非常担忧。
谢青鹤与缵缵就守在燕城王的寝屋外边，缵缵压低了声音，问道：“你刚才远望一眼就知道荆王咽气了？所以你才站在边上，没往前走。”
“嗯。”谢青鹤的心情也谈不上好。自从认识荆王以来，他没有听见过任何与荆王道德瑕疵相关的传闻，这个年轻人汲汲营营地想要救护他的国家，去所有能使力的地方使力。
他或许不大聪明，也没有太多高屋建瓴的见识，然而，他努力去做了、承担了所有能做的事。
荆王是为了替百姓说话，才被天子凶蛮无情地打死。也许天子不是故意打死他，也许天子只是想告诫他、让他安分一些，他还是就这么悄无声息地死去了。
最让谢青鹤难过的是，直到看见荆王的尸体那一刻，他才意识到，荆王还是个孩子。
“很小的时候，我就知道他不是好人。”缵缵突然说。
谢青鹤有些意外。他？
“可能后妃生下的孩子多了，就像猫儿狗儿一样不值钱了。我听说，他连皇子公主的名字齿序，都记不大清楚。”缵缵用小刀咯哒咯哒地切着盘子里的柰，“我一直以为荆王很受宠。他是王贵人的头生子，又生得健康英俊，早早地封了王……就是很心爱的儿子吧？”
“原来，”缵缵狠狠切了一刀，冷笑道，“爱子也会早夭。”
缵缵是个心思非常重的女孩儿，她奉命笼络谢青鹤，数月以来，除了服侍燕城王时流露出的担忧、焦恼，谢青鹤从未见过她在别处展露真情。
这会儿她一边切柰，一边恶狠狠地指责天子，竟然是难得一见的真情实感。
这番话说得很使人遐思。不过，谢青鹤再是好奇缵缵的身份，也不会在此时伺机探问。
他比较关心的是，荆王之死，会给燕城王带来怎样的影响？
※
荆王之死，使太子悲痛欲绝，收到消息的当夜就病倒了。
消息传到宫中，皇帝也非常错愕，真情实感地大哭了一场，只喊朕的心肝宝贝儿，阿父只想教养你，哪成想你身子骨这么弱，一顿板子就打死了呢？王贵人听闻消息之后，不饮不食饿了三天，皇帝强令宫人用竹管给她灌食，生生把她救了回来。
皇帝死了个“宝贝儿子”，这事当然不能善罢甘休。
荆王的死，肯定不是皇帝的错，老子教育儿子能有什么错？错在哪里？错在太医救治不力！
别人挨几百脊杖都能活蹦乱跳，荆王只受了区区八十脊杖，怎么就死了呢？抬回去的时候还活着呢，可见在宫里都是好的，是回家之后才治坏了。都是太医的错！
皇帝一边下旨给荆王加封厚葬，一边下旨把在职的几个太医统统处死，给荆王陪葬。
为了表示对儿子的钟爱，皇帝嘴皮子上下一碰，让荆王府中没有生养的妻妾奴婢下人，统统给荆王殉葬。荆王妃就很倒霉，她有过一个儿子，没养住，一场风寒就夭折了。下人请旨询问皇帝，荆王妃这算是有生养还是没生养？
皇帝正搂着新收的美人消遣散心，被问了一句，又想起丧子之痛，悲伤地哭了两声之后，说：“朕又岂能舍得叫濮儿泉下无人做伴？她既然没有孩子在膝下抚养，就叫她自己想一想，是否要去泉下服侍夫主吧。”
话都说到这份上了，荆王妃哪还有别的选择？只得服毒自尽，与荆王阖棺同葬。
等重病的太子恢复清醒时，荆王府已经死得差不多了，太子捶床痛哭：“连你的妻妾奴婢都不能保全，孤对不住你啊濮弟！”
这句话传到了天子耳中，又把天子气坏了，当即下旨申饬太子，骂他曲解君父对荆王的慈父之心，挑拨君父与荆王的关系，使朝野误解，是故意抹黑君父，显示自己孝悌仁爱。借着贬低君父来抬高自己，实在是太虚伪无耻了！
这道申饬的圣旨发出来，朝野哗然。
骂得太狠了！
太子只能连夜上表谢罪，请辞储君之位，再请天子将自己贬为庶人。
天子又下旨骂他虚伪，你要是真的知道错了，你要是真的是个孝顺的孩子，就应该自己替君父解决此时的困局。怎么能假惺惺地上表请辞东宫之位，实际上是要挟君父，使君父沾上不慈的污名呢？
这道旨意已经不是暗示，而是措辞非常激烈的明示。
逼太子自杀！
燕城王府的消息一向不怎么“灵通”，然而，这道圣旨才刚刚遍传天下，燕城王就吩咐缵缵。
“备马。快！”燕城王一边咳嗽一边往外跑。
一行人快马加鞭赶到东宫，东宫掾属皆面露悲愁，见燕城王策马狂奔而来，急忙打开大门，一路小跑着送燕城王进去，沿途大喊：“燕城王驾到！燕城王驾到！”
太子已经与妻儿作别，白衣披发于堂上，面西而拜。
“妘使！”燕城王一步跨入堂中，见太子还好端端地活着，竟松了一口气。
“你。”燕城王缓缓站在太子背后，“活下来。”
太子重病未愈，瘦得骨肉伶仃，垂头低声道：“叔祖父，儿活不了了。”他出神地笑了笑，茫然地说，“儿病了，累了，又遭皇父厌弃……就算活下去，又能做些什么呢？”
“你只不要死！”燕城王粗大宽厚的手掌扶在太子羸弱的肩膀上，“一切都有叔祖父！”
第237章 大争（49）
谢青鹤亲眼目睹过许多逼宫篡位的政变，得胜者无一例外，全都掌握着决定性的兵权。
燕城王的做法与谢青鹤对他的猜想略有些出入。
由始至终，燕城王都没有去联络过他在禁军的旧部，进宫之前，他把带出来的大部分心腹卫士都留在了东宫，守着意图奉旨自裁的太子。入宫时，燕城王只带了两个从人。
谢青鹤当然不在其中。他和大批卫士一样，被留在了东宫。
在燕城王府待了几个月，常常跟在谢青鹤身边盯梢的不再是符光，而是缵缵。
燕城王对谢青鹤始终戒心未除，缵缵却认为谢青鹤已经被她收拢在股掌之间，成为她的裙下之臣，对谢青鹤有着十二分的得意与信任。燕城王离开之后，缵缵去了内室探望陪伴太子妃，丝毫没有防备着谢青鹤生乱的意思。
谢青鹤与身边相熟的卫士们聊了两句，趁人不备，很快就离开了东宫。
——他肯定，燕城王此行绝无善意。
当机立断非常重要。如果被燕城王表现出来的孤独羸弱所迷惑，陈家就会迎来大敌。
这时候撵上去杀了燕城王不是最好的计划。马上通知小师弟，知会在韩瞿府上的姜夫人，让韩瞿进宫提醒天子，将燕城王截杀在宫中，使王都生乱，百姓生疑，才能让陈家的利益最大化。
谢青鹤离开东宫就藏匿了形迹，一路朝着伏传与林姑的住处飞奔。
伏传不在住处。
他俩各行其是各管一摊，都是在夜里碰面。以正常人的想法，燕城王就算想搞事情，也得事先联络旧部才能往下一步走，肯定会有个让谢青鹤联络伏传、提醒韩瞿的时间差。
哪晓得燕城王是个不按常理行事的奇葩。
谢青鹤与伏传压根儿就没有紧急联络的渠道，现在谢青鹤只能自己往韩瞿府上跑。
好在天子与太子之间剑拔弩张，王都各方势力都在观望，韩瞿更是心心念念要搞散了妘家天下向陈家投诚，燕城王刚刚出门往东宫跑，韩瞿就已经收到了消息。
常朝就蹲在丞相府附近早已废弃的枯井边，东张西望。
“九阳。”谢青鹤上前打招呼。
常朝被冷不丁从背后钻出来的声音吓了一跳，差点栽进枯井里，连忙从井沿上滑下来，左右看了一眼，确认无人之后，方才施礼：“小郎君怎么冒险过来？”
“你是在等隽弟？”谢青鹤问。
常朝点头：“韩瞿跟着燕城王进宫去了，夫人恐怕隽小郎来找，使我出来候着。”
伏传这些日子常常带着林姑去采药玩耍，未必那么及时地得到消息。谢青鹤从不肯说伏传一句不好，这时候也不肯挑剔伏传紧要时候联系不上，问道：“韩瞿独自进宫？”
“早几个月得了小郎君提醒，夫人就让韩瞿小心留意燕城王在禁军的几个旧部。今日燕城王突然进宫，夫人与韩瞿再次密谈，韩瞿才肯透露，燕城王留在禁军的几个旧部，多半都被天子笼络过了——就等着燕城王去联系。”常朝说。
谢青鹤有些意外，又觉得都在情理之中。十年前燕城王被皇帝幽囚，他在禁军的旧部若不肯向天子表白忠心，怎么可能继续在禁军留任？但，韩瞿这句“等着燕城王去联系”就非常可怕了。
燕城王为什么不去联络旧部？
他知道，他所谓的旧部，一个都靠不住。
“韩瞿不大想跟着燕城王进宫，只怕跟得太紧了，让秦帝生疑，反倒把燕城王摘了出来。”常朝提起韩瞿和皇帝都有着无数的轻蔑，满嘴不在乎，“夫人认为，这是个除掉燕城王的绝好时机。就算燕城王没有联络旧部，只是进宫向天子求情，也可以趁势杀了燕城王——天子必定欢喜。”
这与谢青鹤的盘算不谋而合。
唯一不同的是，谢青鹤认为燕城王必然还有杀手锏，姜夫人则是打算冤杀燕城王。
不管燕城王是不是去搞皇帝，韩瞿都要把谋反的罪名扣在燕城王头上，趁势将燕城王除去。
燕城王与太子的关系已经密切到让天子坐立不安。今日天子会颁下这一道逼死太子的圣旨，很大程度上也是因为太子与燕城王走得太近，让天子到了忍无可忍的地步。
“韩瞿能调动禁军？”谢青鹤问。
常朝被问得有些茫然：“他……不能？禁军一直在郎中令王琥手里，不让任何人插手。”燕城王只带了两个人进宫，韩瞿搞他，根本不需要调动禁军吧？
谢青鹤点点头：“好。”
眼见谢青鹤转身就走，常朝急问道：“小郎君这是要往哪里去？”
谢青鹤要冒险潜入宫禁。
姜夫人催促韩瞿入宫栽赃截杀燕城王，韩瞿也听话进宫去了。但是，姜夫人在背后能做的事太过有限。韩瞿迷信兵力，燕城王没有去联络旧部，孤身入宫，韩瞿就不把燕城王放在眼里，这让谢青鹤觉得此事变数太多。
燕城王绝不可能进宫跪地哀求天子对太子施以仁慈。他要保住太子，肯定还有杀手锏。
谢青鹤进宫的目的是做最后的兜底，以防燕城王真的干掉皇帝，窃得秦廷大权。不过，这事就不必向常朝交代了，平白让姜夫人担心。
谢青鹤挥挥手，人已消失在僻静的街巷中。
这年月的宫禁也没有后世那么难以侵入，一来宫苑范围太大，守卫难以兼顾，二来宫墙不高，混进去也不大费力。常有百姓误入宫苑被逐出的消息，只要不是跑得太远、触及核心区域，没有冲撞了贵人，倒也不会把误入宫苑的百姓怎么样。
这时候王都市面缺粮已经持续了一段时间，皇庄内部供给充足，皇帝倒还知道要笼络拱卫自己的卫士，从近卫到禁军都足额发放粮饷。架不住中间也有趁势发财的贪官污吏，禁军的粮饷不敢克扣，守宫的近卫倒成了欺凌对象，不给发粮食，只给铜币。
市面上哪里还买得到粮食呢？能吃的东西才是硬通货。把近卫们饿得满腹怨气。
谢青鹤往宫里翻的时候，就看见守宫的近卫歪在一边打瞌睡，压根儿没人认真值守。
处处都是灭国之象。
谢青鹤与伏传把整个王都都踩了一遍，唯独没有来宫中行走。这时候只能凭着情报中的记述复盘宫中各处建筑，推测天子起居之处。这时候的皇帝也不是非得固定在什么地方住着，隔三五个月就移宫挪窝也不稀罕。
谢青鹤混进宫扒了一身宫奴的衣裳，没有问出天子的居处，只管匆匆往里边赶。
——宫殿群也分邑苑宫室，核心区域都在同一片，大方向不会出错。