作者：红心K
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在侍者的引领下，沈祺然很快就到了玫瑰园，他谢绝了侍者的陪同，独自一人向园内走去。
这只是皇宫内一处小小的花园，却依然被打理得十分用心。花园中心有一片绿色灌木修剪成的迷宫，郁郁葱葱的玫瑰点缀其中，它们绽放着艳丽的花苞，绿叶下却布满尖刺，沿着玫瑰丛往前走去时，宛如跋涉过一片荆棘之路。
玫瑰迷宫的中心，有一座造型别致的喷泉，白玉塑成的花枝喷洒着清澈的水流。已经有人等在那里，听到脚步声，那个人回过头。
沈祺然单膝跪地，低头向对方行礼。
“艾瑟殿下。”
比起上次见面时的对峙，此时的沈祺然已然是臣服恭顺的姿态，艾瑟露出满意的表情，他走到沈祺然面前，示意对方站起来。
“早这么乖不就好了？”他似笑非笑道，“我早说过的，你该懂得给自己留条后路。如果当初你不是那么决绝地要与我划清界限，我或许也不至于让你成为族裔。”
若是没和肯泽交谈过，沈祺然也许就信了，但现在他已经知道艾瑟将自己变成族裔，并不仅仅是想让自己听话那么简单。可理智明白是一回事，在次皇面前，无论对方说什么，他都下意识地想要去认同和相信。
“是。”沈祺然垂下头，温顺道，“过去的我，对您真是太失礼了，我非常后悔。”
“你知道就好。”
艾瑟拉起他的左手，就像打量一件心仪的战利品般，满意地凝视着沈祺然左手的黑色尾戒。他的目光转而又落到对方无名指上的银色婚戒，突然露出一抹讥诮的笑意。
“我最近，听到了一些有趣的传言。”他不紧不慢地开口。
“我们天资卓越，前途无量的帝国元帅大人，似乎要迎来精神力等级的第二次晋升了？”
沈祺然心里一紧，邵行晋升的事是极其机密的，大部分军部高层都不知晓，艾瑟刚返回王都就已知晓了这件事……军部里，果然已经被渗透了不少眼线。
与他复杂的内心截然相反，他的身体已经先于意识做出了恭顺的回答：“是的，殿下。”
艾瑟的脸色骤然阴沉下来。
他起初听到那个消息是难以置信的，毕竟距离邵行迈入SSS级的关卡才刚过去一年，怎么可能这么快就迎来二次晋升？直至从沈祺然口中再度确认了这件事，他才不得不相信：这世上，果然是有这种匪夷所思的天才。
不愧是曾经重创过虫族女王的存在，或者说，邵行也是个不逊于虫族女王的可怕怪物。
“邵行现在人在哪儿？”
沈祺然摇头：“我不知道。”
艾瑟皱眉：“你不知道？”
“我只知道他并不在军部，兰登博士说他已经转移去了一个更隐秘和安全的地方。”
族裔在次皇面前根本藏不住秘密，艾瑟对沈祺然的说辞没有丝毫怀疑，他沉吟片刻，命令道：“给你一周时间，查出邵行的下落。”
沈祺然一愣：“但……邵行晋升是军部的最高机密，我权限不高，未必能查到。”
“对别人来说的确困难，但你可不是‘别人’。”艾瑟意味深长地看他一眼，“举国皆知你们的恩爱，谁能拒绝一位关心丈夫，要知晓他的下落才能安心的妻子呢？
沈祺然没有说话，嘴唇却微微颤抖起来。
艾瑟眯了眯眼，他捏起沈祺然的下巴，冰冷的目光与他对视。
“这是我交给你的第一个任务，你应该不会让我失望吧，祺然？”
强大的压迫感让沈祺然几乎窒息，就像被投入了湍急的漩涡，溺水的人根本无法思考，只会本能地抓住唯一的生机。
“我一定竭尽所能。”他艰难地开口，声音吃力到有些嘶哑，“请您相信我，殿下。”
艾瑟松开了手，沈祺然双膝一软重新跪到了地上。他双手撑着地面，劫后余生的感觉让他不由自主地战栗，他听到艾瑟嗤笑了一声。
“不要让我失望。”那个人说，带着强烈的警告意味。
“效忠我，是你唯一的选择。”
沈祺然深深吸一口气，咬着牙道。
“……是，殿下。”
一阵微风吹过，那个人的气息消失在漫天的玫瑰花香中。沈祺然抬起头，看到艾瑟的身影已经不见了，刚才与自己交谈的，果然又是对方的精神体。
这个人的谨慎超乎他的想象，沈祺然缓缓站起身，他在空无一人的玫瑰园中停留了许久，然后转身离开。
***
沈祺然回到邵宅时，已经是深夜了。
因为不确定自己什么时候回来，沈祺然下午出门时就告诉梅姨不必等自己回来，他进门时，梅姨已经睡下，别墅里一片寂静。
他悄无声息地上了楼，习惯性地推开主卧的门，脚刚往里迈了一步，又立刻顿住。
他的视线扫过卧室里整洁的床铺，在这里，他和邵行度过了很多个夜晚，也拥有着很多美好的回忆。他在主卧门口静静地站了一会儿，最终退了出去，关好房门后，转身去了自己的单人小卧室。
虽然精神很疲惫，沈祺然还是去了浴室，强打精神冲了个热水澡。温暖的水流让他冰凉的四肢有了些许回温，吹干头发，他走出浴室，坐到床上，望着窗外的夜色发呆。
他知道自己应该好好睡一觉，就算处境再艰难，日子也得照常过，但他无端地不想动，只想这样放空地发呆。
突然，智能机的铃声打破了房间里的宁静，沈祺然迟钝地转动眼睛，看向闪烁的屏幕。原本无神的目光，在看清屏幕上的内容时，突然剧烈地波动起来。
有人向他发来了视频通话请求，通话人的名字是——
——邵行。
作者有话要说：最低谷的部分已经过去了，之后就会好了！
感谢26522682、文科生实锤了、信徒、热心市民至某人、欢.几位小天使的投雷！么么哒！
第91章 91
沈祺然整个人都似僵住一般，一动不敢动。
他盯着在屏幕上不断闪烁的名字，连眼睛都不敢眨，悦耳的铃声在寂静的夜里响了许久，直至因无人接听时间过长，自动挂断。
屏幕恢复了原本的屏保界面，沈祺然的屏保图片是之前与邵行的合影。画面上两个人相视而笑，哪怕那时两人还未最终确定关系，可无言的甜蜜和喜悦，透着屏幕都能感受到。
两人合影也不过是两个周前的事，如今回想，却好像过去了一个世纪那么长。
沈祺然苦笑一声，眼中满是苦涩。
那时的自己何曾想过，那不仅是他们第一次合影，也可能是……最后一次。
突然，悦耳的铃声又一次打破了寂静，“邵行”的名字重新闪烁在屏幕上，执着地震个不停。
沈祺然的呼吸急促起来，他其实很想很想立刻接通，却他又真的不敢去接通。艾瑟的命令犹言在耳，沈祺然害怕自己控制不住自己，忍不住去探听邵行的下落。
那个人那么信任自己，甚至跨越了一世的仇恨，亲手将他的真心和信任交给了自己，难道自己要再重蹈原主的覆辙，让邵行再经历一次背叛？
智能机的震动一直未停，第二次无人接听自动挂断后，很快，它又响起了第三次。
对方要求通话的决心如此坚决，沈祺然咬了咬牙，他起身将被子铺开，身体靠上床头，做出刚从睡梦中被吵醒的样子，拿过智能机按下了通话键。
全息影像投射出来，一个周未见的人影栩栩如生地出现在眼前。
“抱歉，我把你给吵醒了。”邵行第一句话就是道歉。
他知道此时王都的时间是深夜，但这次通话机会来之不易，若是错过，下一次又不知要等到什么时候，所以哪怕知道会打扰到对方休息，他还是选择了通话。
“还好，我刚睡了一会儿而已。”沈祺然努力挤出一丝微笑，目光眷恋地在邵行脸上流连。他觉得邵行似乎憔悴了一些，精神力晋升果然不是那么容易的事，哪怕有主角光环，在这个过程中也消耗颇大。
“你怎么会突然和我通讯？”沈祺然问，“我以为你在晋升成功前都无法再与外界联络。”
“按照规章，的确应该如此。”和沈祺然一样，邵行的目光也始终停留在恋人脸上，一分一秒都不愿移开，“但我真的很想看看你。”
沈祺然埋在被子里的手紧紧蜷起，他看到邵行深深望着自己，远距离通话受磁场限制，声音有些失真，可对方言辞间流溢出的爱意，比最美的夜色还要温柔。
“我很想你，祺然。”
苦苦支撑的坚强瞬间就破了防，缠绵的思念和压抑的痛苦纠结在一起，沈祺然眼眶瞬间就湿润了。
“我……我也很想你。”
其实他不想让邵行担心，也不想让自己显得太脆弱太没用，可眼泪就那么不争气地涌了出来，越流越多，越流越猛，带着无法倾诉的委屈和难以排解的迷茫，将他完全淹没。
“邵行，我真的很想很想你。”他哭得泣不成声，“我好想你，我真的好想好想你，你什么时候能回来？我还要再等你多久？”
全息影像里的人下意识伸出手，想帮自己的爱人拭去脸上的泪，但虚幻的影像只是从对方身体徒劳地穿过去，他们毕竟还是无法触碰彼此。
“抱歉。”邵行心里也分外难受，对方每一滴眼泪都像刺进他心房的一根刺，可他真的无能为力，“抱歉，我也不知道什么时候能回去……抱歉，祺然，真的对不起。”
“你、你别道歉，你也不用道歉，”沈祺然狼狈地抹着脸上的泪，眼睛和鼻子都哭得红红的，“我只是、只是一时情绪控制不住，你不要被我影响，你、你要在那边好好的，一定、一定要晋升成功，不要着急赶回来。”
他抽噎着，絮絮叨叨又说了好多，苦闷的情绪发泄出来后，心里竟觉得轻松了很多。情绪终于稳定下来后，沈祺然立刻跑去洗漱间洗了把脸，又重新坐回到床前。
“抱歉，我刚才……”他不好意思地揉了揉眼睛，“让你为难了吧？”
对方强颜欢笑的样子让邵行越发难过，他望着那人哭得红肿的眼睛，再一次承诺道：“我会竭尽全力，争取早一点赶回去。”
“你那边的情况还顺利吗？”
邵行点点头：“还可以。”
“你在晋升的时候，是什么感觉？”这个问题，沈祺然很早就想问了，“会非常……痛苦吗？”
“与其说痛苦，不如说是难熬。”邵行耐心地解释着，“SSS级以上的精神力对现实世界影响很大，所以我要进入一种特殊的封闭装置里，将精神力尽最大可能的外放，再收回，再外放，再收回，一直反复，直至将它凝练成新的精神识海。这个过程里，精神力会混淆我对时间和空间的感知，就像是在走在一眼望不到头的沙漠里，我必须找到正确的路，才能凝练成功，否则就会迷失在精神力构筑出的时空迷宫里，永远回不来。”
沈祺然张大了嘴巴，他之前以为精神力晋升会对身体造成折磨，没想到实际过程比自己想象得还要困难和凶险。
“这个过程里，没人能帮你吗？”沈祺然忍不住问，“兰登博士他们都在那边，难道不是为了帮助你，引导你的吗？”
“他们的主要职责是防止我的精神力外泄，对现实世界造成严重影响。”邵行说，“晋升过程本身，必须全部靠我自己，也只能靠我自己。”
见沈祺然眉头紧锁，似是十分担忧的样子，邵行柔声安慰道。
“你不必担心，我不会迷失自己的，虽然不知归期，但我肯定会成功回来。”他微微一顿，“因为，你还在等着我。”
沈祺然忍不住笑了，这是今晚他第一次发自内心地微笑：“你是不是还想说，一想到我在等着你，你就充满了力量和勇气，哪怕有天大的困难，你也会努力去克服？”
邵行也笑了：“这世上大部分困难，都只能靠自己去面对和解决，旁人帮助不了你什么，但若你心中有一个难以割舍的牵挂，再寸步难行的困境，也永远有一个出路，有一线希望，因为那个人所在的方向，就是你要前往的方向，靠着这份执念，你就永远不会迷失。”
沈祺然怔怔地听着，那边突然传来兰登的声音：“邵行，时间到了。”
邵行转头应了一声，重新看向沈祺然。
“抱歉，我要走了。”
沈祺然点点头，他犹豫了一下，问道：“你们现在是在哪里？离王都很远吗？”不等邵行回答，他又立刻道，“等你晋升成功后，我可不可以亲自去接你？到时候可以拜托兰登博士来接我吗？”
同时询问数个问题时，人本能地会最先回答最容易回答的那一个，邵行点点头：“可以，我晋升临近尾声时会有一些预兆，我会让兰登提前接你过来。”
紧绷的心瞬间放松下来，沈祺然露出了笑容：“好。”
他见邵行似乎还想再说什么，立刻抢先道：“再见，你快去忙吧，加油！”