作者：甲子亥
“此事若成, 卿家便是首功，届时朕重重有赏。”
历擎宇顿时露出了志在必得的目光：“臣一定不负万岁的期望。”
但在此之前, 他还必须说服萧贵妃才行, 以免她在知道他准备帮着皇帝对付萧首辅之后, 冲动之下做出什么蠢事来。
比如暴露他们两人之间的关系……
所以两天后, 京郊的一个温泉庄子里，一进门，萧贵妃就和历擎宇抱到了一起。
诉过一腔相思之后，萧贵妃说的第一句话就是劝他去投效她父亲萧首辅。
显然她也意识到了自己肚子里的这个孩子打破了帝党和首辅党之间的平衡，接下来帝党和首辅党之间势必会有一场生死博弈。
她毕竟是萧家人，当然希望萧首辅能赢。
历擎宇当即便将自己提前组织好的借口全都说了出来。
不外乎镇国公现在已经掌握了萧首辅全部的罪状，萧首辅在劫难逃。
而且他的兵马都远在山东，根本来不及调回来。
五城兵马司衙门虽然有一万兵，可是那些军官都是镇国公一手提拔上来的，他们现在虽然都愿意听命于他，但是绝大多数人都只是看在镇国公的面子上，所以将来一旦镇国公下令，他们绝对会第一时间叛变……
要知道历擎宇以前最痛恨的就是旁人嘲讽他吃镇国公府的软饭，为此，没少把那些人捉弄的丢官破家。
不过这会儿他倒是恨不得把他吃软饭的细节全都告诉萧贵妃才好。
而后历擎宇顿了顿，继续说道：“而且你想，你爹要是赢了，最后的得益者会是谁？”
不等萧贵妃开口，他就直接说道：“肯定是萧锦成。”
“毕竟他可是你爹最喜欢的儿子。”
“也就是说我们辛苦一场，最后全都便宜了你后娘和萧锦成。”
……
听到这儿，萧贵妃直接就沉默了，连带着她悬在身侧的手也不由自主的握紧了。
所以她好一会儿才反应过来：“可是我可是萧家女，我爹要是败了，皇帝肯定更加容不下我，我最后的下场只会是去母留子。”
而且不管怎么说萧首辅也是她的亲生父亲，总不能让她亲眼看着萧首辅去死。
历擎宇见状，就知道萧贵妃已经被他说服了，所以他随后便说道：“你放心，我有一个办法，绝对能保住你和萧家人的性命……”
然后他把这个办法告诉了萧贵妃。
听完之后，萧贵妃果然面露喜色，感动的扑进了历擎宇的怀里：“历郎，我都不知道该如何感谢你。”
软玉温香在怀，历擎宇不禁有些心猿意马，尤其是想到这人还是皇帝的嫔妃，他不由更激动了。
但是想到萧贵妃肚子里现在正怀着孩子，所以他又强迫自己冷静了下来，只含情脉脉道：“你我之间，何必言谢。”
而后他得意地说道：“而且你知道吗，镇国公近日来身体越发不好，皇帝天天吃丹药，恐怕也活不了多久了……”
“到那时，这天下还不是我们一家三口的！”
说到这里，历擎宇眼中精光四射。
而听见这话，即便是平日里再端庄不过的萧贵妃，呼吸也不由急促了两分。
于是第二天下午，便有萧首辅之子萧锦成醉酒之后，在刑部大牢中给一众奉承他的衙役封官，并说出了‘吏部尚书乃是我父亲的弟子，只要我开口，吏部尚书岂敢不从？而且我最喜欢的小妾的父亲兄弟就都是在吏部尚书的运作下当上的官’的话的流言传出。
因而第三天，都察院御史联名弹劾吏部尚书结党营私，收受贿赂，卖官鬻爵。
随后五城兵马司兵围吏部，将吏部上下六十余名官员全都关进了大牢，挨个审讯。
同时，皇帝下旨，京城戒严，不许进出。
萧党见状，心知大事不妙，随即发动朝臣罢朝，御史死谏，试图逼迫皇帝释放在押的吏部官员，严惩历擎宇。
不曾想皇帝不仅没有屈服，反而在玉堂宫前安排了一队官兵，并且降下圣旨，谁敢死谏，就和吏部尚书同罪论处，直接抄家流放。
就这样又僵持了两天。
直到第七天，皇帝令人昭告文武百官，明日召开大朝会。
“完了，全完了！”
萧府内，灯火葳蕤，萧首辅却直接瘫坐在了椅子上。
所有人都知道许久不上朝的皇帝突然宣布召开大朝会意味着什么。
这意味着被关在五城兵马司大牢里的那些吏部官员里面终于有人扛不住招了，所以现在皇帝已经掌握了他们的罪证。
而明天就是皇帝彻底清算他们的日子。
他们怎么也没有想到，皇帝出手竟然如此的果决和凶狠。
更因为皇帝第一时间封锁了京城，所以他们连求援的书信都送不出去，以至于现在只能坐以待毙。
“都怪吏部那群窝囊废，居然连点刑罚都扛不住。”
其中一人一拳砸在了桌子上，而后愤愤说道。
但他们其实都心知肚明，能在酷刑之下坚持两天的时间，吏部的那些官员已经很有‘骨气’了。
而且事已至此，再说这些又有什么用。
因而随后就有人喃喃说道：“所以我们现在该怎么办？”
说到这里，他们不由想起了自己这些年的所作所为。
结党营私，收受贿赂，卖官鬻爵算什么。
承安十年，河南发大水，两百万两赈灾银，他们贪了一百八十万，致使河南八十万百姓流连失所，死者更是不计其数，因为这，河南当年就连着爆发了三起叛乱。
十二年，为垄断两淮盐务，他们派人一口气屠了两淮都转盐运使和扬州知府满门。
十五年以后，他们利用职权，年年侵吞地方赋税，并且巧立名目，加征库子钱、神佛钱、开门钱等多种赋税，中饱私囊。
……
更别说萧首辅上台之后，就大肆排除异己，大兴文字狱，把反对他的文人清流全都以“私藏逆书”或所著文章“多含反意”为由抄家灭族。
光是这些，他们就逃不过一个死字。
想到这里，他们面如死灰。
因而一时之间，书房里一片死寂，只剩下了蜡烛的爆鸣声。
也就在这个时候，肖府的管家突然敲门而入，他气喘吁吁：“阁老，大门、大门外不知道谁送来了一大堆东西，上面还带着一封信，说是那些东西能救您一命。”
“什么？”
萧首辅一惊。
其他人也坐不住了：“快，快带我们去看看？”
看完那封信，再看看那一大堆东西，萧首辅当场大笑道：“好好好，看来是天不亡我萧阳州，有了这个东西，皇帝和镇国公那个老东西就算是想杀我们也杀不了了。”
事已至此，他已经顾不上去探究这些东西是谁送来的了。
正所谓留得青山在，不怕没柴烧。
只要这一次能保住身家性命，何愁以后不能翻身。
所以第二天的早朝之上，原本还在为终于能够扳倒萧首辅而兴奋不已的镇国公，在发现首辅党的人居然一个都不落全都主动来参加大朝会的时候，就意识到了事情有些不对劲。
更让他们没有想到的是，不等他们发难，萧首辅就直接站了出来。
他的目光扫过四周一排排的带甲侍卫，只说道：“微臣知道万岁接下来想做什么，不过在此之前，微臣有件东西想献给万岁。”
镇国公当即说道：“萧阳州，事已至此，你还想耍什么花招？”
岂料萧首辅面不改色：“镇国公，事已至此，我还能耍什么花招。”
“不过我只知道，万岁要是不看看这件东西，将来一定会后悔。”
萧首辅的话都说到这个份上了，方言钦要是不看，都对不住他们辛苦搭起来的这个舞台。
所以他只说道：“那就看看吧。”
然后就看见萧首辅的人抬上来了两包水泥和一块水泥墙。
萧首辅随即就介绍开了：“这就是微臣要献给万岁的东西，微臣给它取名水泥，它可以用来修路，建房，甚至是建造城墙和防洪堤坝……”
萧首辅一边说着，他带来的人一边在旁边试验了起来。
只见他直接抡起一个大锤狠狠地捶在了水泥墙上，只听见砰地一声巨响，水泥板除了溅起了一些碎屑之外，居然不见丝毫裂痕。
萧首辅：“用它来铺路，至少百年之内不会损坏，而若是用它来建造城墙和防洪堤坝，至少能让建造成本降低九成。”
“什么？”
听到这里，镇国公顿时就坐不住了。
只说铺路，现在大扬的路多是泥路，甚至就连京城因为缺少石材，大半都是泥路，所以一下雨就泥泞不堪，因而年年都需要征收劳役来修路，为此不知耗费了多少人力和钱粮。
如果这水泥真的如同萧首辅说的这样造价如此之低，那他们到时候是不是可以把全国都铺上水泥路，近到通讯、行军、粮路、商贸……，远到加强对边疆的控制，这水泥能够惠及的方面实在是太多了。
想到这里，镇国公只觉得热血沸腾。
所以萧首辅最后说道：“可以说有了这水泥，何愁盛世不临。”
这话即便是镇国公也无从反驳。
所以他直接就沉默了。
因而一时之间，整个朝堂都陷入了一片死寂之中。
方言钦配合地沉默了一会儿，然后才问道：“你想要什么？”
萧首辅笑了。
他就知道是个皇帝都拒绝不了开创盛世，名传千古的诱惑。
他说：“只要万岁赐给微臣等一道免死金牌，并且放臣等告老还乡，微臣就将这水泥的配方献上。”
听到这儿，历擎宇提着的心瞬间落下来了一半。
萧首辅能做到首辅的位置上，果然名不虚传。
他心知皇帝的目的其实只有一个，那就是收回朝政大权。
而除掉萧首辅和他的党羽，其实只是顺带的。
所以他只提出了一个要求，那就是求皇帝放过他们一命。