再世权臣 第327章

作者:天谢 标签: 穿越重生

  “你们看轿中那人,没穿官服,究竟是什么人?”

  “扶轿杆的那两位老大人倒是穿着官服,我瞧瞧啊……哎呀,孔雀补子,三品大员哪!”

  “王兄你可真没见识,竟不认识谢阁老与江阁老?”

  “什么?这谁的轿子,当得起两位阁老亲自扶!莫非是天潢贵胄?”

  “说你没见识,还真没见识。坐在步辇上的是吏部侍郎、文华殿大学士苏大人,内阁次辅,御前一等一的红人。我可听说啊,谢、江两位阁老给他扶轿,是因为打赌打输了!”

  “什么打赌,我看你也是没见识,还说他呢。告诉你们吧,是因为谢阁老与江阁老联手弹劾苏阁老,结果圣上明察秋毫€€€€诬告!这不,罚他二人来给苏阁老抬轿子,赔罪。”

  “怎么个诬告法,快说说!”

  “具体的我也……反正就是,前两日官府告示的长垣大捷,听说了吧?苏阁老举荐的戚将军,把乱军匪首的脑袋砍了,大获全胜啊!偏偏谢、江二位阁老心生嫉妒,硬是谎报军情,说打了败仗。这不,败露了,按罪本来要撤职的,结果苏阁老宽容大量,还替他们求情。为了表示谢罪,他俩主动来为苏阁老扶轿。”

  “原来是这样!”

  “真没想到啊,这内阁的贵人们,也像我们一条街并排开几家酒肆似的,互相掐尖抢生意呢。”

  “要说还是苏阁老大度,这都能原谅,那句话怎么说的,宰相肚里能撑船。换作是我,可不得趁机捏死他们!”

  攒动的人群嘤嘤嗡嗡,谢时燕与江春年低头走路,权作充耳不闻,但那些只言片语飘到耳边,每个字都像刀尖在他们面皮上狠划一道,让他们难堪至极。

  偏偏还有顽童拍着手,唱起现编的顺口溜:“前锣响,后扇开,阁老轿,阁老抬,一个阁老轿上坐,两个阁老驮将来。”

  把谢时燕与江春年臊得,恨不得裂开一条地缝钻进去。

  好容易过了承天门,眼看午门就在眼前了,步辇上的苏晏忽然吩咐:“落轿。”

  谢时燕与江春年顿时松口气,擦了把虚汗,心想可算熬过去了。赶紧送苏十二这泼皮回文渊阁,先把这事平了,至于今后……君子报仇,十年不晚。

  苏晏下了辇,朝仪仗队和蔼地点点头,说道:“小兄弟们辛苦了,收工回衙吧。”自个儿麈尾一甩、脚步一拐,往右边的太庙去了。

  谢时燕一愣,上前阻拦道:“苏侍郎这是要去哪里,皇上还在文渊阁等你复职呢。”

  苏晏一脸诧然:“复职?我几时说要复职了?出门前不是说了,送我到午门即可。后面的路,我自己走,就不劳两位大人了。”

  不回阁不复职?那他们还怎么向皇帝复命,这事儿还有完没完了?!

  江春年面红脖子粗,站在原地直喘气。谢时燕的脸色也极其难看,咬牙道:“苏侍郎!做人留一线,日后好相见……这难道不是你的座右铭?”

  苏晏笑了笑:“当然。所以我给两位留了好几线,喏€€€€”他从拂尘上随手薅了几根麈尾,往谢时燕手掌上一放,“拿着这个,去向皇上复命吧!”

  谢时燕捉着几根麈的尾巴毛,手指不停颤抖,忽然猛向后一仰。随行的仆役大惊失色地围上来搀扶他:“老爷!怎么了……不好,老爷厥过去啦!”

  文渊阁内,朱贺霖拈着几根麈尾,对着光线看来看去。

  旁边的富宝忍笑禀道:“苏大人打扮得跟个仙君似的,去了太庙,当众开启密封的金匮,赫然发现一本黄绸裹着的‘无字天书’!所有人都惊呆了,自从不见了玉牒,大殿周围重兵把守,这金匮里如何凭空生出天书来?

  “苏大人对礼部大臣和负责纂修的史官说,紫微大帝托梦给他,说暂时借走了天潢玉牒,查看哪位皇帝与宗室功德圆满,将来有机会位列仙班。大帝还特地留下一卷天书,作为凭证,等哪一日天书消失于人间、回归于天庭,玉牒也就还回来了。”

  朱贺霖“噗嗤”一声,没忍住,哈哈大笑。

  他几乎可以想象史官与礼部大臣们当时的脸色,明知背后有猫腻,又不好出言指责揭穿€€€€托梦之事玄乎其玄,谁敢说自己能证明一定是假的?再说,玉牒被借去的理由是上天要考察功德,若是出言驳斥,意思是皇帝与宗室们将来都不配成仙?

  等到以后他们从鹤先生与弈者手中夺回玉牒,再悄悄放回金匮去,可不就是被上天还回来了。

  “朕的这个清河啊,真是……哈哈哈……”朱贺霖一口气吹飞了麈尾,起身道,“起驾,去御书房!”

  御书房的桌案上,奏本堆积如山。这几日苏晏撂挑子,谢时燕与江春年愁着怎么收拾残局,于彻之正在班师回朝的路上,内阁只剩一个杨亭,忙得焦头烂额也没法完成这么多奏本的初阅与票拟。朱贺霖干脆叫他先简单分个轻重缓急,把重的急的直接送御书房给他批。

  皇帝要挑灯夜战,批完这些奏本,于是吩咐富宝跑一趟苏府,问问苏晏解气了没有,顺道催他赶紧来帮忙干活;又命成胜去准备提神的酽茶,然后在殿外守着,把不相干的人事都挡掉。

  窗外夜色渐深,壁上与桌面的琉璃宫灯很是明亮,映照着朱笔殷红的笔毫在纸页上滑动。

  御书房外响起了由远而近的脚步声,紧接着是压低的说话声。片刻后,殿门开启,成胜一路小跑进来,禀道:“皇上,御前侍卫统领魏大人有急事求见。”

  “宣。”

  魏良子一身软甲,大步走入殿内,行礼道:“皇上,臣刚刚收到一份密报€€€€”

  朱贺霖凝眉,挥手示意成胜退出去。

  魏良子上前几步,附耳说道:“有个锦衣卫暗探说,因为亲眼见沈柒与盗走玉牒的逆贼勾结,被他灭口后就地掩埋。万幸此人当时是假死,醒后从土里爬出来,躲藏数日才找到臣,密报此事。”

  朱贺霖一惊,朱砂笔从指间坠落。

第343章 沈柒你怎么敢

  一道闪电划破夜空,惊醒了正站着打盹的守卫。

  大风吹得灯笼火焰几近熄灭,在转瞬而逝的闪电亮光中,两个身披斗篷、不辨面目的人影直朝着他们走来。

  守卫喝道:“什么人?站住!此处是刑部大牢,谁敢擅闯!”

  人影停住了。顷刻从后方追上来一个气喘吁吁的刑部官吏,对为首的人影点头哈腰:“大人,您看这天气实在糟糕,马上要下暴雨了,要不……您先回府?等明儿一早再来,下官也好向上司报备报备。”

  那人没有转身,只说了句:“行,还是不行,你给个准话。”

  官吏犹豫了一下,泄气道:“行。大人请罢。”

  其中一个守卫还想再说句什么阻拦的话,一阵夜风刮来,在他们擦肩而过的瞬间,将为首那人影头上的兜帽向后掀开。

  守卫彻底愣住。他的同伴转头看看黑黝黝的刑部大牢入口,又问他:“这位到底是谁?半夜三更的连个文书都没有,员外郎都不敢拦他。”

  “是阁老……不,是已经停了职的阁老。”

  “既然停了职,那还忌惮他什么。”

  “你不懂,”这名守卫忽地笑了笑,“一位停了职的阁老,还能让两位正牌阁老给他扶轿杆,那才是真本事。”

  -

  一道闪电划破夜空,映亮了北镇抚司大门口的石狮子。

  急促的马蹄声敲碎幽静巷道,沈柒一身墨染色织银飞鱼的曳撒,裙摆被风吹得起伏如乌浪。

  他在石阶外翻身下马,门旁守候的高朔立即迎上前,低声道:“大人,皇上正在大堂里。”

  沈柒问:“可知来意?”

  高朔摇摇头:“皇上只带了十几名御前侍卫。今夜轮值的是石千户,他带人接的驾,因为不知皇上所为何来,示意我赶紧禀报大人。”

  二更时分,皇帝毫无预兆地驾临北镇抚司。其时沈柒因为苏晏事先与他打过招呼,说今夜有事出门,故而独自回到沈府歇下。接到探子的急报,他当即起身穿衣,快马直奔衙门。

  “大人,卑职总觉得今夜这事透着古怪,皇上若要吩咐我等做事,一道密谕即可,为何还要圣驾亲临?”

  沈柒伸手,阻止了高朔的进一步发问,淡淡道:“究竟何事,等面了圣自然知道。”

  他的右手下意识地在绣春刀柄上按了按,随即拾阶而上,穿过宽阔的前院,走向御前侍卫们把守的大堂。

  “臣沈柒叩见皇上,请圣躬安。”

  朱贺霖坐在公案后的主座,正是沈柒日常坐的位置,翻看一册新结案的卷宗。面前桌案上还堆叠着不少北镇抚司的卷宗。

  “给沈指挥使看个座。”朱贺霖头也不抬地吩咐,手上又翻过几页。

  石檐霜与一干锦衣卫垂手立在堂下两侧,大气也不喘。御前侍卫端来一张圆凳,摆放在堂下中央,示意沈柒就座。

  沈柒谢恩坐下,面色沉静:“皇上夤夜驾临,是发生了什么要案,还是有急密任务交给臣等去办?”

  朱贺霖从册子的纸页边缘抬起眼看他:“是有个大案子。”

  “请示下。”

  “有大臣勾结反贼,包庇窝藏、传递消息、戮杀官兵,暗中助其行谋逆事。如此假忠实奸之人,该当何罪?”

  沈柒面不改色,答:“按律,当凌迟处死,夷三族。”

  朱贺霖审视他的眼神中,闪动着锐利而悍然的寒光。片刻后微微笑起来:“既如此,就请沈指挥使按律处置自己,束手伏法罢!”

  石檐霜大惊失色,跪地急禀:“皇上,沈大人对朝廷、对皇上一片忠心,绝无可能行此大逆不道之事,其中定有误会。是谁凭空诬陷沈大人?此人居心叵测啊皇上!”

  “€€€€是朕!到底是不是诬陷,你沈柒自己心中有数。”朱贺霖把卷宗一扔,拍案而起,“还是说,你不见棺材不掉泪,要与灭口未果的锦衣卫探子当面对质?”

  灭口?锦衣卫?石檐霜惊愕地望向沈柒:皇上说的,莫非是前几日追踪盗窃玉牒的贼人时,不慎被贼人所杀的那三名锦衣卫探子?他们没死,还……指认沈大人是杀人灭口的真凶?

  可无论如何,石檐霜还是觉得沈柒并非谋逆之人,尤其是有苏晏牵制着,能疯到哪里去?他难以置信地摇头,对朱贺霖叩首道:“此事背后必有蹊跷,万望皇上明察!”

  朱贺霖没有理睬他,而是死死盯着沈柒:“朕早该想到的,自从父皇离开之后……不,恐怕父皇还在位的时候,你就已经首鼠两端,暗中与真空教、与弈者勾勾搭搭。否则,押解鹤先生的囚车怎么偏在你手上出了问题?

  “还有,父皇之事……全凭你手上的一纸诏书,那诏书甚至连印玺都没有用,谁知其中真假?这事从头到尾可以说是你一手安排,所有内情都是你的一面之词,而父皇的声音没有人能听得见,你这是挟天子以令€€€€”

  朱贺霖停顿了一下,骤然爆发出一声厉喝:“€€€€沈柒!你怎么敢!”

  堂下所有人都跪伏于地,不愿直面皇帝的怒火。唯独沈柒缓缓起身,一双鸷狠狼戾的眼睛,视线自下而上地翻上来,盯住了朱贺霖胸口的团龙补子。在他为人的英俊的皮囊之下,似乎有头凶兽随时会破体而出,一口将那龙身咬成两截。

  在这股目光下,朱贺霖感到一股齿寒骨冷的刺痛。但年轻的皇帝没有气短瑟缩,反而顶着杀气逼近了一步,朝沈柒冷笑:“朕今日前来,只带了贴身侍卫十数人。你若要下手,眼下便是最好的时机。错过此刻,等待你的就是三千六百刀凌迟之刑!如何,你还不赶紧动手么?”

  -

  大牢的过道潮湿而幽暗,两侧铁栏重重,提灯摇曳的火光照出了另一个不见天日的世界。

  官吏领着苏晏与荆红追来到其中一间牢房外,命狱卒开了锁,对苏晏赔笑道:“便是这一间了。阁老慢慢聊,下官让人沏壶茶送过来。”言罢与狱卒一同退出了牢房。

  荆红追快速扫视牢房,并未发现异样,也没有感到任何威胁,便朝苏晏微微点头,然后抱剑站在牢房门口,以防旁人误闯。

  牢房不大,尚算干净,中间有矮桌与小凳,桌上有盏快要燃尽的油灯。牢房角落里摆放一张简易的硬木榻,榻面上还铺着深青色的褥子和薄棉被。

  崔锦屏面朝壁里躺着,身上官服早在廷杖时就被扒掉了,入狱后虽没穿囚服,但也只是在中单外加了一件做工粗糙的棉质€€衫。他似乎在睡觉,但睡得很不踏实,时不时咳嗽几声。

  苏晏走过去,脱下身上的羽缎斗篷,轻轻覆盖在崔锦屏身上。

  崔锦屏轻微地抽动了几下肢体,从昏沉沉中醒来,转头见到苏晏,怔道:“……是你。”

  苏晏顺势在榻沿坐下,伸手阻止他掀掉斗篷,说:“是我。听说你受了牢里的潮气染上风寒,我带了药来看你。”

  崔锦屏掀不掉斗篷,便干脆裹紧了,重又闭眼:“这几日我算是想明白了。”

  “明白什么?”

  “明白你早就知悉一切。明白所谓破绽,都是你故意留给敌人的钓饵。明白我崔屏山在你苏清河眼里,就是个可笑的跳梁小丑。”

  “胡说!”苏晏薄斥着,拍打了一下他的胳膊,“我从未轻视过你,更没有把你当做敌人。在苏清河眼里,崔屏山是名副其实的金科状元,潇洒高傲,才华横溢,常人所不能及。”

  崔锦屏从喉咙里发出抽气般的轻响,随即变成一连串剧烈的咳嗽。他蜷起了身子,把斗篷裹得更紧。

  苏晏轻拍他的后背,等他喘匀了气,继续说道:“还有你悬崖勒马的智慧与勇气,也是我佩服之处。”

  崔锦屏忍不住了,咬牙道:“纵然这么多好处,也不见得你高看我几分。你平步青云后,眼里就没了旧人,连个守门小厮都能随意打发我!”

  “对不住,害你受了小厮的气。”苏晏向他道歉,“如今那小厮也叛我而去,可见是个心性不正的,怪我管教无方。”

  崔锦屏翻了个白眼:“他爹妈十几年都没管教好,与你何干?你堂堂内阁辅臣,还要为家中每个下人的品性负责不成?”