作者：天谢
一身墨字白衫的鹤先生从大殿深处走出来，手中捧着个黑漆托盘，上面放着折叠好的红布。他走到二人身侧，面上仍带着云淡风轻的笑意。
弈者拿起布料抖开，是一件下摆及地的血红长袍。他亲手将长袍系在沈柒身上，又拉起兜帽扣住了沈柒的头脸。
托盘中还剩一双黑色的薄皮手套，以及一张样式眼熟的青铜面具。
“广平府已经接到了朝廷的海捕文书，很快，叛贼沈柒的通缉令就会遍布全国。”弈者将面具捧到沈柒面前，正色道，“从今以后，你便是新一任七杀营主����连青寒。”
鹤先生微笑着补充：“也希望是最后一任。说实话，前面两位连营主都与我不怎么投契。”
“我与你更不投。”沈柒漠然道。
“也许罢，但至少有一点沈大人比他们强得多，从不对合作者指手画脚。”
沈柒垂目看了一眼腰间的红斜皮鞘摩挲刀，像是与过去做最后的告别，然后接过弈者手中的青铜面具，彻底覆住自己的脸。
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荆红追端着白粥进屋时，看见苏晏披了件薄衫子，坐在书桌前埋头书写。他皱起眉，上前把碗放在桌面，薄责道：“大人这才刚止了咯血，离痊愈还远着，怎么不好好躺床休息，又在忙什么？”
苏晏抬头，朝他笑了笑，气色比前两天好了些，但依然显得血气淡薄：“连阿追都敢批评我了，看来老爷我在这个家威信日下啊。”
“大人想要立威，就先把身体养好。”荆红追伸手没收纸页，看见抬头写着“辞呈”二字，倒也没露出什么异色，只问了句，“小皇帝能同意？”
苏晏苦笑：“应该不会同意，反应还会相当激烈。不过我也没打算老老实实走流程，你看李首辅，都老病入骨了，六封辞呈才得以告归故里，前后拖了一个半月。我若是上疏请辞，朱贺霖能当着满朝文武的面，把御案掀了。”
“那么大人打算如何，挂冠而走么？”
苏晏犹豫着，觉得这么做有些愧对小爷，况且皇爷眼下行踪不明，他也实在放心不下。
“阿追，如果让你出手，能找到皇爷吗？”他问。
荆红追想了想，答：“不一定。那个叫龙泉的指挥使颇有能力，带着大队人马在京畿附近搜寻这么久，都没找到人，说明老皇帝刻意躲着他们，不愿被找到。”
“皇爷究竟想要做什么……”苏晏陷入沉思，“是出了意外情况，还是谋划什么机密之事，连小爷与我都不能知道？”
荆红追神情不悦：“都说了，少思虑、多休息。看来大人不离开朝堂与京城，根本不可能好好养病。辞呈递不递的无所谓，大人这回是走也得走，不走我就把大人扛走！”
苏晏被凶得服服帖帖，赔笑道：“阿追说得对，我是该放下杂念，好好放空一下了。再说，离了我地球难道就不转了？我没来的时候，大铭朝廷不也运转得好好的，谁也别把自己想得太重要。”
荆红追高兴他能想开，但不高兴听最后一句，扶着苏大人回床上倚坐着，端起粥碗舀了一勺，就往他嘴里送。
白粥热度刚好，又熬得粥油浓郁、米粒开花，入口即化。苏晏乖顺地张口吃了，到底心里还是堵得慌。
半碗粥吃完，他也下定了决心：明天就走！官印、衣帽都留在衙门中，小北留在京城看家，自有人会照应他。他与阿追只带些细软与换洗衣物，去一处幽静的山水间结庐而居，好好调理岌岌可危的身体和精神。
至于贺霖……估计会发大脾气，派兵到处找他，但时间久了也须得放下。没了他苏清河，小朱才会更加自立自强，成长为大朱。
苏晏把计划与荆红追一说，后者一百个赞同，当即就去收拾包袱。
没多久收拾好，又跑来问：“大人准备去何处隐居，往东西南北哪个方向走？”
苏晏琢磨了一下，答：“我本想趁机回一趟福州，看望父母，但一来路途太过遥远，车马颠簸怕如今的身体吃不消，二来贺霖肯定会派人去我家乡找，还是先不回去了。”
荆红追拜见不了苏家二老，虽有些遗憾，但苏晏若不顾病体，坚持要长途跋涉，他也会一力阻止。
“往北是边塞，不行，往东就到渤海边了。要么往南，要么往西，大人选一个？”
苏晏低烧又上来了，神思昏昏，勉强打起精神说道：“天热了，不往南。往西走吧，随便找个山清水秀的地方住下，有湖、有林子就行。”
荆红追忧虑地摸了摸他的额头，扶他躺下，握住手腕脉门输送真气。
苏晏就连睡梦中都不得安宁，时不时呓语、皱眉，面露痛苦之色。荆红追看得揪心，整夜陪伴他身旁没有合眼。
第348章 借口都是借口
在拂晓的微光中，苏晏最后回望了一眼京城恢弘壮阔的城楼。
荆红追道：“大人，该动身了。”
苏晏深吸口气，点点头，掀开帘子上了马车。
马车非常普通，竹棚顶披着一层上漆皮革防雨，绿竹细门帘。车厢里面空间也不大，刚好够躺两个人，荆红追怕硌着大人，又担心羊毡、羽绒太热，便给铺了上好的涿州丝毯，再搁几个菖蒲枕。
苏晏四肢酸软地窝在丝毯上，嗅着菖蒲绒的清香，恹恹地道：“走吧。”
荆红追戴上一顶青箬笠遮住头脸，坐在车辕后的横板上，抖了抖缰绳，驱动驾车的马儿。
竹棚马车过了五里驿，碾着官道的黄土渐行渐远。
仲夏的郊野，野花在油绿的草叶间无忧无虑地绽放。一辆乌木车厢、格子窗糊得严严实实的四轮马车从南面驶来，与轻便的竹棚马车擦身而过。
荆红追一路收敛气息，全然是个平民后生的模样，但从未放松过警惕。
在马车交汇的瞬间，他飞快地瞥了一眼对方的驾车人����青衣小帽的仆役打扮，粗手粗脚、呵欠连天，大约是哪户殷实人家的长随。
荆红追收回视线，稳稳地驾驶马车，沿着分岔路口拐向西南方向。
乌木马车行到五里驿附近，忽然停了下来。
车厢内用垂帘隔成前后两间，褚渊跪坐在外间，隔帘叩问：“皇爷有何吩咐？”
垂帘下方推出了一张对折的纸条。
褚渊拾起打开，见纸上写道：“不进城。”
硬笔小楷，字迹明显比先前矫健许多，可见指力恢复了大半。褚渊心下宽慰，又道：“城中已备好憩馆，安全隐秘。皇爷若是临时改了主意，转道去何处，还请示下。”
第二张纸条很快被推了出来。
“梧桐水榭……”褚渊微怔。转念思索，忽然想起那应该是豫王的别院？
昔年豫王还在京城时，除了王府与庄园，还有一两处秘密产业。豫王不欲被锦衣卫盯梢，每次来去都藏踪匿迹。后来景隆帝隐隐有所察觉，却没有派锦衣卫去打探究竟，只装作不知，也算是全了几分兄弟之情。
直至苏大人从陕西回来，正月入宫面圣后，皇爷不知为何对豫王发了大脾气，不仅御驾亲临王府，打着探病的旗号把人狠狠训斥了一通，还命他们这些御前侍卫，把豫王在京的所有产业查了个底儿掉，连同那个偷偷替他送信去陕西的王府侍卫都受了责罚。打那以后，豫王就连一个字也传不出京城，直至……皇爷被经年头疾压倒为止。
如今皇爷忽然要动用封闭已久的梧桐水榭，有些出乎褚渊的意料。
但那处地方的确比他们准备好的憩馆更加隐蔽，环境也更幽雅，别说幕后那班子反贼了，恐怕就连锦衣卫都不知道水榭的具体所在。
褚渊将两张纸条塞进手边的小香炉内烧了：“臣遵旨。只是水榭有一年多没人住了，到时还请皇爷在车上多待些时候，容臣等清理干净。”
帘后传来一声棋子落在棋盘上的轻微脆响，仿佛在说，无妨。
褚渊垂首，心里的疑虑更浓����自从皇爷醒后，变得不爱露面，所有的指令，全通过纸条传达。倘若说因为头发未长，有损君仪不爱露面，他还能理解，可没有发过一声，究竟又是什么缘故？
褚渊心中忐忑又焦灼，忍不住问道：“皇爷还有什么吩咐？”
帘内沉静无声，只有落子的轻响，啪嗒，啪嗒。
一丝莫名的恐慌浮上心头，褚渊因此做了个前所未有的冒失举动，边叩问“圣躬安否”，边伸出微颤的指尖，将垂帘中间的闭合处拨开了一条缝隙。
帘后之人转过脸，从缝隙间正正对上了他的眼。
����他所效忠的帝王，仍是记忆中庄严而端华的模样。虽然发梢仅及耳，虽然面上还有悴容，一双狭长深邃的眼睛却依旧如渊如岳，一眼就将他心神击中。
褚渊屏息望着景隆帝，突然热泪盈眶，缩回手连连顿首。
从帘后扔出了一个小物件，落在褚渊膝前的地毯上。他含泪捡起，见是颗白子，登时想起皇爷曾经打趣过他，“黑灯瞎火时就不要笑了，只见一口白牙不见脸，��人得很”，情不自禁地笑了，随即又赶紧敛住。
不想说话，就不说，皇爷还是皇爷。褚渊吸了吸鼻子，捏着掌心中的白子，沉声道：“皇爷放心，臣必尽心竭力。”
他退出车厢，把头探向驾车的仆役，吩咐了几句。
马车重新启动，在前方岔路调转了个方向。
褚渊望了望黎明时分逐渐晴朗起来的天色，想起方才掀帘的短短时间，看见皇爷面前棋盘上交错的棋子，被摆成了四个黑白分明的字：
风暴将至。
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朱贺霖望着御案上的奏本、官印与几套叠得整齐的官服，浑身都在发抖，嘶声道：“����你再说一遍？！”
��侍吓得两股战战，头也不敢抬：“奴、奴婢在苏阁老的书桌上只看到这些……苏府小厮替主家转达，说所有的话都在奏本里了，请皇上自、自己看……”
朱贺霖一把抓起抬头写着“辞呈”的奏本，猛掷出去：“看个屁！朕一个字也不看！苏清河在哪里？去，叫龙泉带着腾骧卫去请人，哪怕把京城翻个底朝天，也要把人给找出来！”
��侍领了旨，急匆匆地退下。
朱贺霖无心朝会、无心理政，在奉先殿来回踱了两个时辰，期间忍不住把奏本拾起来，一遍没看完，又狠狠摔出去，肺都要憋炸了。
什么因病乞骸骨，什么引咎辞职，都是放屁！骗小孩呢！分明就是情伤气泄，不想干了！
合着只有沈柒才是被他真正放在心上的，为了那个白眼儿狼，他苏清河把名利权势、壮志抱负统统都不要了，这般心灰意冷的是要去做和尚不成！
那么小爷我呢？我算什么？当初信誓旦旦的“一生一世永不相负”“臣必终生追随辅佐”，又算什么？
不告而别，说走就走，连个面都不敢露，把我的满腔热意弃如敝履，把所有诺言与责任抛诸脑后，苏清河����有你的！真有你的！
朱贺霖一脚踹开殿门，险些撞在入宫复命的龙泉身上。
见龙颜震怒，是要亲自冲出宫去拿人的架势，龙泉连忙扶住皇帝的胳膊，禀报道：“臣带人搜遍了苏大人可能去的所有地方，盘问了苏小北、阮红蕉、高朔等人，都说不知道他的去向。”
朱贺霖怒道：“旁的人不知道，苏小北会不知？把他带过来，朕亲自审！”
苏小北很快被带到御前，很恭谨地一跪，回道：“禀皇上，小的确实不知大人去向。大人今早天不亮就叫醒小的，说他要离开京城，去找个偏僻的地儿静心养病，归期不定，嘱咐小的好好看家。然后大人就带着追哥，不，带着荆红侍卫走了……
“对了，大人走之前还托小的向皇上求个情，赦免牢里的那些北镇抚司锦衣卫。大人说石千户他们对朝廷有忠心，对上司有情义，只要皇上稍加收拢，就会十分好用。”
朱贺霖怒极冷笑：“你家大人倒是什么都考虑周全了，可他有没有考虑过朕？他这一病，朕比谁都着急，光是太医就派了七八个！可他领情了吗？朕这偌大皇宫，整个京城，找不出一个安静地方给他养病不成？借口，都是借口！”
皇帝抓起镇纸，把坚逾金石的砖面砸出了一道裂痕，咬牙切齿：“他这是借着情伤，带荆红追私奔了！”
苏小北额头叩着指尖，屏着呼吸不敢出声。
“苏清河……苏清河……”龙袍下的胸口剧烈起伏，朱贺霖拍案而起，抽出架上的天子剑，抵在苏小北的颈上，“朕要杀他的贴身小厮，他会不会出面求情？”
苏小北满背都是冷汗，忍着恐惧，顿首道：“皇上就算杀了小的，杀光苏府所有奴婢，大人此刻都不会知晓，更谈不上出面求情。或许将来大人回京才会得知此事，到时再求皇恩也来不及了。”
“你这是威胁朕，做事要考虑后果？果然有其主，必有其仆！”朱贺霖气出了杀机，却终究还是没对苏小北下手，一脚将他踹成个滚地葫芦。
皇帝提着长剑出了殿门，在夜色中冲下玉阶，朝庭下一大群胆战心惊尾随自己的��侍、宫女与金吾卫厉声大喝：“都给朕滚！滚得远远的！”
他快步奔入园子，满腔怒火与杀意终于爆发出来，乍起的剑光狠狠劈断了一棵秀直的松柏。
“我什么都听你的，什么都愿意给你，可你呢，你是如何对待我的？
“一而再地拒绝我，疏远我，不辞而别，绝情绝义……”
“苏晏，你简直狼心狗肺！”
年轻的皇帝一边声嘶力竭地怒骂，一边发狂似的把整个园子砍了个枝折花落、几成废墟。
许久后，剑势缓了下来，体内仿佛灌注了无数绝望与酸楚，令他几乎抬不起手臂。朱贺霖手握剑柄，气喘吁吁地用力拔，没能将剑刃从太湖石中拔出来，反而险些将自己的脑袋撞在了石棱上。
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