作者：岛里天下
中毒一事在城中闹的颇大，四处人心惶惶生怕自己不慎也中了招，事情发生的突然，但衙门出告示也快，前脚大夫查出中毒，后脚衙门便说抓到了纵毒之人。
乔信年是云城有名的富户，产业云集，但凡云城土生土长之人大部份都认识，得知纵毒之人是他，一时间众说纷纭。有说乔家是善商不信会做此勾当的，也有说商人奸诈狡猾终于露出马脚的，乔家的商铺一夕之间门可罗雀。
出了这样的事，商户人人自危，布施场一夕突然全部关闭，城中降价惠民的商户也都恢复了原价，生怕此事再波及到自己身上来。
议论乔信年也好，商户自保全瑟缩起来也罢，最让方俞气愤的是竟然诸多百姓叩谢衙门办事效率神速，能这么快捉拿出贼人，可谓是云城百姓之福。眼见着赞扬县衙里的那位是青天大老爷的百姓越来越多，方俞不禁怀疑是有人在其中故意带风向。
但不论是感谢县衙还是唾沫乔信年，今日开堂会审，前去看热闹之人比寻常案子审理的都要多，恐怕都是想知道好好一个做善事的商户为何要暗害百姓。
“老爷，此次案子可需得速战速决之~”
“人证物证具在，纵使他是盘桓云城多年的商户又如何，总归不过是商籍贱户，本官要他死他还不就是个死。”
“云城自然还是大人做主的，处理一个商户不在话下，更何况那姓乔的犯下了此等滔天大罪。”师爷还是小心道：“可那姓乔的有个女婿，正是今年乡试的解元老爷。若是他来听审，恐怕事情就没那么好办了~”
钱县令收回整理衣领的手，闻言斜看了师爷一眼：“他竟还有这样一个女婿？原还是想送贴请解元吃酒，但听说他家中新丧便未上去，倒是没成想竟赶在了此处。”
钱县令也觉得事情难办，若只是个举子也就罢了，解元可比寻常举子要棘手，要是以后抽个官儿做，都是当官之人难免会再遇到，多个年轻政敌也不划算。
但转念一想，一个甘愿同商户结亲之人，出身定当微寒，见识人脉都少。届时他在示好拉拢，但凡是个脑子灵光一些的，想来也不会同衙门对着干，他道：“既是女婿，又有大好仕途，想必也不愿意贪到这趟浑水上来，躲都来不及，如何还会来丢脸面。”
“大人言之有理。”
“得了，出去吧，也到开堂的时辰了。”
钱县令抖了抖袖子从后室走出，坐于明镜高悬牌匾之下，一左一右坐着师爷和主簿。
堂内两行衙役击仗和喊威武，声毕后，犯人被提上跪于堂中，另一边跪着原告之人，随着一声惊堂木响，案子受理便正式开始。
先循例念了原被告双方的信息确认无误后，接着便由原告方陈述诉状。
方俞在堂下迟迟未等到状师传唤进堂，眼见着县太爷径直略过了核请状师信息一栏，原告方就要陈状纸，他径直举手申请。
“你什么人啊！原被告双方信息有错误之处？”
县太爷扫见拦在门口的观众席间高举着手的人，想假装看不见都难。
“禀告大人，吾乃被告一方的状师，请求入堂。”
跪在堂中的乔信年听到方俞的声音，微微侧头，只扫见了人一眼，心中便松了口气。
钱县令闻言低垂着眸子瞧了一眼身旁的师爷：“姓乔的这么快就请了状师？”
师爷低声答道：“大人，那便是他的女婿方俞。”
钱县令顿时心生不满，没想到人不仅来了，竟然还给乔信年充当状师。偏生这人又是按着规矩来的，他就是想借着打断审理训斥打压也不行。
按照律法原被告皆是可请状师代为辩诉，这么多人看着，他也不能不按律法办事。
师爷见县令虽黑着一张脸，但到底未言不可，便宣：“允����被告方状师入堂！”
瞧着一连上堂两个，一个是方俞也就罢了，另一个竟是云城最有名的状师秦可期，原本这么快的提审便是不想给乔家喘息的空隙，已经是不和规矩了，但事关重大倒是还有借口相圆，可请了这么好的状师，到时候少不了要多费许多神。
他同县老爷交换了个神色，马着一张脸道：“被告方两个状师发言影响主簿记录，到时候便一人发言吧。”
秦可期看了一眼方俞，见人微微点头：“是。”
师爷撇着八字胡，心中鬼精：“方俞既是被告方的女婿，关联亲厚，便由你发言吧。”
秦可期闻言一顿，不叫专攻的状师发言，在云城做状师多年，他自然凭此一言就知道了县衙的态度。
这么些年能在云城平安无事做状师，他也有些自己的门道，可乔家给的讼师费用实在高，若他现在直接应承了衙门的安排，未免也让花钱之人心中愤懑，便还是准备争取一番发言的机会，至于会不会被师爷推回来，那他都是有尽力了。
却是没等他开口，身旁的方俞便先道：“全凭师爷安排。”
他闻言微有些吃惊，这方俞究竟是真想为他的岳父申辩还是只是为走个过场，来时本就仓促，证据尚且不足，一些开堂受理之事还是方俞临时问的。
他心中也很是没有成算，想着看了被告的发言后在见招拆招尽可能的拖延时间，届时时辰一到，案子未曾受理完毕便得复堂，也好再有充足的时间收集证据，没想到方俞一口应了下来，读书人真的能应对这般场子？
师爷闻言心中暗喜：“既如此那便定了，现在原告便陈你的诉求。”
几个状告乔信年的百姓见对方有状师在，心中也惴惴的，但在县令的威严的目光下，又重新振作了起来：“大人，小的几人五日前听说乔家要做布施，此次布施品丰厚，大伙儿原本便是贫苦人家，今年又受了些雨灾，听说乔家布施的消息都十分高兴，一早便前去布施场排队。当日布施品确实极多，不仅有肉、布匹和米粮，还有做好的粥汤。”
“因当日我们去的早排到了前头，小的们领取的东西也多，当时还十分喜悦，回去便做了一顿丰盛，不料隔日便开始头昏腹泻，大家伙儿都吓坏了，连忙去瞧了大夫，诊断结果竟然是中毒！”
“好端端的如何又会中毒，原以为只小的一户人家如此，没成想竟然许多人都受了此灾殃，大家伙儿一合计发现中毒的都是领取过乔家的布施啊！可乔叫布施行善，按道理也不会谋害大家伙儿的，可大家是在找不出由头。”
“好在老人家做了一辈子粮，眼明心亮，在尚未吃完的布施粮中发现了蹊跷！”
原告将一袋子米粮倒在了堂中，捧起一把嗅了一嗅：“这米乍的一瞧并无不妥之处，可细细一看碾的细碎，竟然隐隐有一股发霉味！今年云城受了雨灾，好些老百姓的粮食都受了灾，发霉的米粮遍布。”
上头的钱县令夹着眉头：“霉米有毒不能食用，但浅霉的可处理后喂食牲口，老百姓种植粮食辛劳，往往是不舍得丢发霉的粮食，而有心之人正是知道今年的灾害便动了贼心低廉价购入霉米做布施，换来了名声和商铺生意火旺！人面兽心啊！”
“大人明鉴！大人定然要给小的们做主啊，虽此次侥幸未被毒害身亡，可咱们都是贫苦之人，哪里有钱去吃药，看病的钱全是赊账啊！死小的一家不足惜，可此事牵连甚广，绝不可姑息此般阴毒之人！”
听完陈诉，台上的钱县令已是一副悲天悯人之状：“为以及死了竟这般不顾无辜百姓安危，云城这么多年尚未发生过这般骇人听闻之事！”
“乔信年，人证物证具在，你还有什么可说！”
方俞瞧着台上之人心中极力的压制火气，这般带着个人情感受理案子，天平秤都快偏倒在原告一边了，还做什么公平公正！但当今受难的是诸多百姓，即使如此想必大家也不会说着县令一声不是，反倒是觉得县令大老爷体恤爱民，他倒是把这官儿做明白了。
“冤枉啊！大人！草民在云城经营数十载，也并非头一次做布施，以前从未有过这样的事情，草民如何会为一时小利而谋害百姓！”
“你不是第一次布施，别人也不是第一次布施，事情却偏生出在此回。商人最是狡猾，为谋利益不择手段，你还狡辩！”
“大人！草民……”
一声惊堂木直接叫停了乔信年的申冤之声。
“勿做这些无用争辩，拿证据说话！若无证据便退堂处理！”
方俞心中冷笑，这就想草草结束了：“大人，小生有疑惑之处想问原告方几个问题。”
钱县令已经想退堂，听到还有发言，心中不满也还是道：“有什么你问？”
方俞不紧不慢：“原告方，你且保证接下来我问的问题所答句句属实，若是有半句虚言，自行承担律法后果。”
“是，小的所、所言必定句句属实。”
“很好。”方俞紧接着便问：“这些日子城里布施无数，除却领取了乔家的布施之物，你可还领取了别家的布施？”
男子闻声沉顿了一刻，下意识偏头去看跪在身旁的其余人。
方俞沉声呵斥：“我是在问你，你看别处是做什么！”
男子赶紧收回目光：“没，没有！”
“你方才陈述说你家境贫寒，乔家布施尚且这般积极前去，为何别家却不肯去！”
“小的家住的远，得到消息也迟，布施前去领东西的人多，小的便没有去。”
“噢？你陈述次日身子便乏力腹泻中了毒，时下却又言说是因住的远才没有去领布施，你究竟是拖着病体无法前去，还是因为家住的太远呢？”
男子惊恍：“是因为住的远又中毒了才赶不去！大人明鉴啊！”
“不错。你的情况也合情合理。”方俞又扫向其余几人：“那你们呢？同他也是一样的情况？”
“我、我们……”
“律法严明，我劝你们都往实话说。”
“我们、我们……”
“既然原告方不愿回答，那便我方代为答吧。”方俞道：“当日接受乔家布施之人也不止这么几个，恰巧我也找到了几个证人，大人英明神断，定然也不会单听一面之词对吧？”
钱县令不耐烦的长吸了口气：“这是自然。”
时间过于紧迫，方俞收集到的证据只有几个人证，转头间见着观众席熟悉的身影，他暗自送了口气，微微合上了嘴唇。
第66章
上场之人除了事先找到的四个人证之外，另还有三人，分别是乔家布施以前购买猪肉、布匹和米粮的三个商户。
除此之外，物证有乔家布施支出账目明细，商户的售卖记录明细和乔家购买的物品同价实物，四个证人也带了在乔家布施所获尚未吃完的物品，有衣物，有带回家已经腌制过的猪肉，以及一些没舍得吃的米粮。
证人证物一并提交上来时东西不少，县令师爷都傻了眼，原告方更是跪在地上将头埋的更低了些。
“大人，所提交的证物您可一一查证。”
方俞把本方证人的米倒了一些在原告方旁边，两种米都较为碎，但方俞这边的米明显要白一些，而原告方提供的米则有点发黄，细细嗅着也有股轻微的霉味，这根本就是出自两处不同的米。
他陈述完观点后，观众席也议论了起来。
方俞趁势又道：“大人，我方证人请求发言。”
钱县令稳了稳心神：“说。”
旋即一名女子便道：“大人，民妇于五日前也曾领取到乔家的布施物，当日民妇领到了两匹布，婆婆领到了一串肉，孩子又分别取到了粮食和米粥，这些布施能吃的民妇一家都吃过，但并无一人出现任何不适之症。”
钱县令盯着女子，目光威势的令人胆寒：“你确保所言句句属实！”
女子哐当一声跪下：“民妇绝无虚言，乔老爷年年布施，大家伙儿都知道他是个善人，民妇诉说实情，还望大人明鉴，不让善人蒙冤。”
钱县令叠着眉心，颇有一番受之打动的神情，心中却颇为不耐。
“大人，乔老爷的米粮是从草民的旺鑫粮行买进的米粮，当日乔老爷一并买了两百斤十二文的无粟纯白米，这种米城里的老百姓都是认识旺鑫粮行也做了许多年，大家伙儿对草民米粮行的米质也是有数的，怎会是地上那般霉米。账目上买粮的时间和数量都是有清清楚楚记上的。”
方俞道：“大人若是担心作假，可将乔家花销的账目与之比对，看看是不是一一对的上账。”
师爷把账本呈递了上去，县令草草翻了几眼，心中越来越烦闷，不由得暗暗瞪了师爷一眼，让挑柿子软的捏，没成想柿子没捏到，倒是抓到了一包钉子。
“账目确实不假。”
“大人，既城中布施之人不止一户，若是怀疑病源出在布施商户之中，两方人证证言不一，是否该一一把城中中毒之人挨着询问录下口供，询问其在中毒前除了受过布施，还采买吃过些什么东西，如此挨个记录在册，届时定然能找到病源的出处。”
钱县令闻言立即道：“如此之多的病人在城中各地，城外也不乏中毒者，这如何好挨着录口供。”
“这有何难，近日受病者饱受中毒之苦，原告方也说受病的大抵是穷苦之人，买药都是赊账用的钱。鉴于百姓苦处，乔家自愿采买治病的药物再度布施，到时候受病的百姓得闻消息定然会赶来取药，届时录一个口供发一个药，就算不能每一个百姓都录到口供，但是也可得绝大部分。”
几句话堵得钱县令哑口无言，就连一旁的状师秦可期也一脸惊羡赞赏，观众席的百姓顿时便齐声喝彩说好，得了病症者更是欣喜难抑。
方俞乘胜追击：“当下虽布施商户，甚至是卖过米的商户都有嫌疑，波及范围之广，但大人定然会一视同仁，要么把所有存在一丝嫌疑之人全部看押，要么便一个也不抓，待查明真相后直接抓住贼人。”
方俞不忘提醒钱无章此事会关乎他的政绩，道：“秋收了，也是到了向府城朝廷汇报的时候，大人事务繁多忙碌，定然也不会想案子迟迟没有结果而人心惶惶，到时候两头忙碌也是难腾出手。此下自会做出定夺，是吧大人？”
钱无章气的胡子发抖，却还得维持着威严之态。
按理确实也该将所有嫌疑之人捉拿扣押，但布施的全是城中大商户，为此事得伤了所有商人的心，往后的赋税征收恐怕也是不好做，如此一来便只有将乔信年先做无罪释放，可当堂被一个举子逼得如此，实在是有扫威严，就算是要放人那也不可能当堂就放。
“看来此案子事关重大且千头万绪，今日便先行退堂，待本官堂下再议做出处理。”
惊堂木一响，一声退堂阻断了所有人的话。
“这、这如何便退堂了？”
“不释放乔老爷，我们还能领取到药吗？”